Prédication, dimanche de la Pentecôte du Seigneur A

Quelle trouvaille : Jésus souffle et répand l’Esprit sur ses disciples. Il établit lui-même un lien entre le souffle et l’Esprit-Saint. Suivons cette piste pour mieux comprendre la présence et l’importance de celle-ci en nous.

Nous le savons, sans le souffle, pas de vie ! Les parents qui voient leur enfant naître n’ont-ils pas hâte d’entendre le premier cri de leur nouveau-né ? Il respire ! Il vit ! À l’autre extrémité de la vie, ne dit-on pas que le mort vient de rendre son dernier soupir, son dernier souffle. Ainsi en est-il de l’Esprit : c’est lui qui est à l’origine de la vie en nous. Saint Paul affirme « si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus, le Christ, d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous. » (Rm 8, 11) L’Esprit est l’Esprit de la résurrection, l’Esprit de Pâques, voilà pourquoi la Pentecôte a lieu le soir même de Pâques chez saint Jean et non 50 jours après comme chez saint Luc.

C’est encore l’Esprit qui nous donne vigueur. Il arrive qu’à un certain âge, des personnes souffrant de l’apnée du sommeil passent une partie de leur journée assoupies ou endormies. Grâce au CPAP, cette machine qui force l’air dans les poumons du malade, elles respirent mieux la nuit et peuvent, durant la journée, s’adonner à leurs activités.

C’est encore l’Esprit qui nous permet de nous réaliser au-delà même de ce que nous pourrions imaginer. Pensons à ses athlètes qui courent. À la fin de la course, on les voit s’effondrer à la recherche de leur souffle, souffle qui leur a permis de courir très rapidement ou très longtemps.

En regardant les chanteurs ou les chanteuses, nous constatons que s’il faut du souffle, il faut aussi apprendre à le maîtriser pour tenir une note ou encore chanter une longue phrase sans la couper par leur respiration. Ainsi l’Esprit dans nos vies, ce n’est pas de la magie. Il exige que nous nous entraînions à la vie nouvelle qu’il nous communique.

C’est encore lui qui nous donne la force comme le soufflet permet à un feu de reprendre de la vigueur !

Et quand nous nous sentons débarrassés d’un poids écrasant, que faisons-nous ? Ouf ! Enfin libéré ! Un soupir de soulagement ! L’Esprit, souffle de liberté qui, comme ne cessera d’affirmer Saint Paul, nous libère du péché, du mal, de la Loi pour que justement nous vivions de l’Esprit de liberté, de l’Esprit non de l’esclave mais des fils et des filles de Dieu.

Oui, Jésus souffle sur les disciples pour leur communiquer l’Esprit, mais ce n’est pas seulement pour consommation interne, si je puis dire. Ce don du souffle est associé à la mission. « De même que le Père m’a envoyé, moi aussi, je vous envoie ».

Le Seigneur Jésus souffle sur ses disciples comme le vent qui permet à un voilier de prendre le large et de voguer. Comment un voilier peut-il se déplacer s’il n’y a pas de vent ? Dans la première lecture, Luc compare la venue de l’Esprit à un violent coup de vent. Les disciples sont emmurés par la peur. Ce coup de vent défonce les portes et les fenêtres et les propulse devant la foule. Finie la peur ! Allez ! Partez et parcourez les routes du monde !

Un voilier peut bien par le jeu des voiles orienter sa course, mais le vent, quelques fois, est tel qu’il faut se laisser emporter. Comme dit Jésus « l’Esprit souffle où il veut ».

Quelle est donc la mission confiée par Jésus à ses disciples ?

« Recevez l’Esprit saint.
À qui vous remettrez ses péchés, ils seront remis ;
à qui vous maintiendrez ses péchés, ils seront maintenus. »

Mission plutôt surprenante. Personnellement, je me serais attendu à un envoi comme celui de dimanche dernier : Allez ! De toutes les nations faites des disciples !

Dieu est le Dieu de la vie. Par le Christ Jésus glorifié, il répand son Esprit de vie en nous. Il ne peut que détruire tous les germes de mort, toutes les forces du mal qui s’opposent à cette vie, en premier lieu, le péché ! L’Esprit annonce la grande réconciliation, la grande restauration ou mieux dit la grande recréation de l’humanité.

Encore là, l’image du souffle peut nous aider à comprendre le rôle de l’Esprit dans cette mission des disciples. Que fait-on pour éliminer la mauvaise odeur d’une pièce ? Nous aérons la pièce. Nous ouvrons les fenêtres et les portes pour qu’un courant d’air nous débarrasse de la mauvaise odeur.

Le Saint-Esprit est justement ce souffle, ce vent qui chasse le mauvais air pour le remplacer par l’air de qualité, celui qui a la bonne odeur du Christ, pour parler comme Saint Paul.

Dans quelques semaines, si Dieu le veut, j’aurai la chance de me retrouver dans le Bas-du-Fleuve, au bord du Saint-Laurent. Fini l’air pollué de Montréal. Bienvenue à l’air du fleuve ! Bienvenue à l’air des forêts ! On nettoie les poumons en respirant l’air pur !

Eh bien, le Saint-Esprit est cet air pur, qui nous débarrasse de l’esprit du vieil homme pour que nous devenions cet être nouveau tant désiré par le Père. Le Christ ne nous laisse pas l’odeur de la mort, car la mort est morte avec sa victoire. Ce qu’il nous laisse, c’est le parfum de sa vie. C’est l’Esprit qu’il répand sur la création tout entière. La chair de tout être humain est désormais marquée par ce don. Contrant la corruption et la putréfaction du corps humain, le Christ répand la bonne odeur de la vie éternelle. Non, le Christ ne nous laisse pas l’odeur de la mort, mais le parfum de sa vie, pour que nos vies en soient imprégnées. Comme l’écrit Anne Lécu, une dominicaine française, « en recevant son Esprit, en nous laissant parfumer par le Christ, nous pouvons alors nous aussi parfumer le ciel en parfumant la terre ! »

Accueillons cet Esprit de vie qui nous établit en communion avec le Père et le Christ, qui nous partage la vie de Dieu en toute sa plénitude. Accueillons l’Esprit qui nous donne force et courage. Accueillons l’Esprit de persévérance et de liberté ! Accueillons l’Esprit pour qu’il souffle sur les voiles de nos vies afin de devenir les témoins de la Bonne Nouvelle en répandant autour de nous le parfum de l’Esprit, la bonne odeur du Christ, le parfum de l’amour. Amen.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
dans le mystère de la fête que nous célébrons aujourd’hui,
tu sanctifies ton Église entière chez tous les peuples
et dans toutes les nations;
répands les dons de l’Esprit Saint sur l’immensité du monde,
et continue dans le cœur des croyants l’œuvre divine
entreprise au début de la prédication évangélique.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.