28 avril 2026
Une porte se ferme, une fenêtre s’ouvre !
Aujourd’hui, le frère André Descôteaux, O.P., nous invite à confier nos vies au Bon Pasteur, car au temps des premières communautés, face aux imprévus, l’Esprit a guidé les apôtres à Antioche, berceau de l’évangélisation des non-juifs.
LIVRE DES ACTES DES APÔTRES (11, 19-26)
En ces jours-là, les frères dispersés par la tourmente qui se produisit lors de l’affaire d’Étienne allèrent jusqu’en Phénicie, puis à Chypre et Antioche, sans annoncer la Parole à personne d’autre qu’aux Juifs. Parmi eux, il y en avait qui étaient originaires de Chypre et de Cyrène, et qui, en arrivant à Antioche, s’adressaient aussi aux gens de langue grecque pour leur annoncer la Bonne Nouvelle : Jésus est le Seigneur. La main du Seigneur était avec eux : un grand nombre de gens devinrent croyants et se tournèrent vers le Seigneur.
La nouvelle parvint aux oreilles de l’Église de Jérusalem, et l’on envoya Barnabé jusqu’à Antioche. À son arrivée, voyant la grâce de Dieu à l’œuvre, il fut dans la joie. Il les exhortait tous à rester d’un cœur ferme attachés au Seigneur. C’était en effet un homme de bien, rempli d’Esprit Saint et de foi. Une foule considérable s’attacha au Seigneur.
Barnabé partit alors à Tarse chercher Saul. L’ayant trouvé, il l’amena à Antioche. Pendant toute une année, ils participèrent aux assemblées de l’Église, ils instruisirent une foule considérable. Et c’est à Antioche que, pour la première fois, les disciples reçurent le nom de « chrétiens ».
ÉVANGILE DE JÉSUS CHRIST SELON SAINT JEAN (10, 22-30)
On célébrait la fête de la dédicace du Temple à Jérusalem. C’était l’hiver. Jésus allait et venait dans le Temple, sous la colonnade de Salomon. Les Juifs firent cercle autour de lui ; ils lui disaient : « Combien de temps vas-tu nous tenir en haleine ? Si c’est toi le Christ, dis-le nous ouvertement ! »
Jésus leur répondit : « Je vous l’ai dit, et vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais, moi, au nom de mon Père, voilà ce qui me rend témoignage. Mais vous, vous ne croyez pas, parce que vous n’êtes pas de mes brebis. Mes brebis écoutent ma voix ; moi, je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle : jamais elles ne périront, et personne ne les arrachera de ma main.
« Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tout, et personne ne peut les arracher de la main du Père. Le Père et moi, nous sommes UN. »
Prédication
La vie réserve quelques fois des surprises même les épreuves. Fuyant la tourmente, comme dit le texte des Actes des Apôtres, certains frères persécutés se rendent à Antioche. Antioche n’est pas très loin de Jérusalem. Elle se situe dans le sud-est de la Turquie, juste au-dessus de la frontière nord de la Syrie. Elle est la troisième ville de l’Empire romain. On y retrouve une très importante communauté juive. Milieu d’une grande diversité culturelle, Antioche favorisait les contacts entre Juifs et Grecs.
C’est ainsi que si la Bonne Nouvelle est d’abord annoncée dans les synagogues, c’est à Antioche que commence l’évangélisation systématique des non-juifs. C’est là que pour la première fois, nous retrouvons, dans les Actes des Apôtres, le mot Église pour caractériser le rassemblement des adeptes de la nouvelle foi et c’est là aussi qu’ils sont appelés chrétiens. Il ne s’agit pas d’une autodésignation des chrétiens, mais d’une appellation attribuée de l’extérieur, et peut-être par dérision. Ce n’est qu’au IIe siècle que les chrétiens se l’approprieront. L’Église d’Antioche est ainsi perçue non plus comme une secte juive, mais comme un groupe religieux nouveau se réclamant du Christ.
Antioche est donc un lieu de nouvelle évangélisation avec ses grands apôtres, Barnabé soutenu par son ami Paul. Guidés par l’Esprit, ils ne peuvent que constater la grâce de Dieu à l’œuvre ! La communauté fleurira. Antioche deviendra un lieu important pour l’ensemble de l’Église. Pierre y séjournera. L’Église d’Antioche se rendra célèbre par ses grands évêques dont Saint Ignace fameux pour ses lettres qu’il écrivait aux Églises qui se trouvaient sur son passage lors du voyage le conduisant à Rome pour y subir le martyre. Du IVe au VIe siècle, elle contribua, avec Constantinople et Alexandrie, à l’élaboration de la doctrine sur le Christ que nous professons toujours.
Tout cela est arrivé parce que des frères avaient fui les persécutions de Jérusalem. Comme dit si bien la mère prieure dans le célèbre film ‘Sound of Music’ « quand une porte se ferme, une fenêtre s’ouvre ». Les desseins de Dieu sont impénétrables. Bien des événements nous semblent incompréhensibles, mais l’Esprit de Dieu est toujours à l’œuvre.
Il en est de même pour nos vies personnelles. Bien des événements nous semblent incompréhensibles, surtout les épreuves. Quelques fois, avec le temps, nous pouvons les percevoir, malgré tout, comme des moments de croissance, d’ajustement et même de conversion où la voix du bon pasteur s’est faite plus clairement audible. Pour nous aussi, quand une porte se ferme, une fenêtre peut s’ouvrir, car Jésus veut combler toutes ses brebis de la vie en plénitude. Même si aucune fenêtre ne semble s’ouvrir, n’oublions pas qu’aucune des brebis qui a entendu la voix du Bon pasteur ne périra, car personne ne peut les arracher de sa main.
Avançons dans la vie avec confiance. N’ayons pas peur. Soyons, individuellement et ecclésialement, comme les premiers disciples, d’une foi audacieuse malgré tout ce qui peut arriver ! La Parole du Seigneur, son pain de vie et son Esprit sont toujours avec nous. Amen.
Fr. André Descôteaux, O.P.
PRIÈRE
Dieu tout-puissant, nous t’en prions :
alors que nous célébrons le mystère
de la résurrection du Seigneur ;
accorde-nous d’accueillir la joie de notre rédemption.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.