Prédication, mercredi de la 23ème semaine du temps ordinaire

Pour bien des baptisés d’aujourd’hui, les paroles de Jésus : « Heureux, vous les pauvres (…), heureux vous qui avez faim maintenant, (…) », sont des paroles excessives, même masochistes. La pauvreté matérielle, à moins d’être choisie comme l’a fait saint François d’Assise et ses frères, n’est pas du tout, à leurs yeux, porteuse de vie. La pauvreté, avec les misères qu’elle engendre habituellement dans son sillage, est écrasante pour les personnes qui ont à la porter. Elle est donc à combattre. Qui, de nos jours, va oser dire aux familles pauvres qui vivent dans les bidonvilles de plusieurs grandes villes du Sud qu’elles doivent se réjouir de leur sort ? Quasi personne. Et surtout pas les chrétiens et chrétiennes qui expérimentent la sécurité existentielle qu’apporte le modèle social de l’État-Providence. Ces derniers ont la conviction que la pauvreté matérielle est à combattre. Rappelons que c’est dans cette logique que se situe, à partir de la fin des années 1950, tant en Amérique latine qu’en Afrique, l’émergence de la théologie de la libération et de la théologie du développement économique.

C’est à la lumière des programmes sociaux des États modernes que nous devons apprendre à lire les paroles de Jésus valorisant généreusement la pauvreté. S’agissait-il d’une pauvreté qui pouvait mener à la misère matérielle et morale ? ou s’agissait-il d’une pauvreté qui était plutôt une forme de refus de la recherche démesurée de l’enrichissement ? Rappelons d’abord que Jésus, de par sa profession d’artisan, n’était pas du tout un pauvre dans sa Galilée d’origine. Quant à ses apôtres, nous savons que Pierre et André par exemple, de même que Jacques et Jean, appartenaient à des familles qui possédaient des entreprises de pêche à Capharnaüm et que ces dernières comptaient, en plus des membres des familles, des employés rémunérés. C’est dire que, dans le contexte de l’époque, les premiers apôtres jouissaient de ressources financières qui les classaient parmi les gens économiquement favorisés. C’est d’ailleurs ce qui leur permettait de délaisser leur travail rémunérateur, pour des temps plus ou moins longs, afin d’aller suivre Jésus sur les routes de Galilée. Ajoutons à cela le fait que des dames « fortunées » soutenaient financièrement la mission de Jésus (cf. Lc 8, 1-3). Ces informations manifestent bien que Jésus ne s’est pas entouré de personnes matériellement pauvres pour l’aider à organiser et à déployer sa mission. S’il a été très sévère à l’endroit des riches qui, comme le riche insensé de la parabole (Lc 6,12, 16-21) ne tenaient pas compte de la fragilité de la vie, il a cependant accueilli les personnes riches qui étaient disposées à partager leurs biens et prêtes à retenir l’Évangile comme lumière sur leurs routes.

Quand on regarde l’histoire de l’Église, on constate que les communautés chrétiennes ont très tôt compris leur vocation comme un engagement à lutter contre diverses formes de mal, en particulier contre la misère et la pauvreté matérielle. Rappelons-nous ici l’initiative de saint Paul, en l’an 48. Il avait alors recueilli une bonne somme d’argent auprès des chrétiens de Corinthe et de la Macédoine afin de soutenir financièrement la communauté de Jérusalem qui avait été frappée par la famine. Ce geste de solidarité de la part des membres financièrement favorisés manifestait qu’ils avaient clairement le souci de partager une part de leurs richesses en faveur de gens dans le besoin.

En conclusion, nous pourrions dire que nous avons raison de nous réjouir de ce qu’apportent maintenant, dans beaucoup de pays du monde, les régimes politiques qui privilégient le modèle de l’État-Providence. Les ressources économiques sont partagées. Les inégalités sociales sont réduites. Et l’avenir demeure ouvert pour les familles à faible revenu et pour celles qui n’ont pas accès à un travail régulier. À l’arrière-plan de cette situation, nous pouvons lire la lumière évangélique qui a incité à l’amour du prochain et au partage des ressources. Sachons-nous en réjouir dans le Christ Jésus !

Fr. Jean-Louis Larochelle, O.P.

PRIÈRE

Pour ceux qui t’aiment, Seigneur Dieu,
tu as préparé des biens que l’œil ne peut voir :
répands en nos cœurs la ferveur de ta charité,
afin que t’aimant en toute chose et par-dessus tout,
nous obtenions de toi l’héritage promis qui surpasse tout désir.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.