25 février 2026
Qui est Jonas ?
Aujourd’hui, le frère Yvon Pomerleau, O.P., nous parle d’un personnage qui revient peu souvent, mais sur qui nous sommes amenés à réfléchir durant le carême : le prophète Jonas.
LIVRE DU PROPHÈTE JONAS (2, 2b-8)
La parole du Seigneur fut adressée à Jonas : « Lève-toi, va à Ninive, la grande ville païenne, proclame le message que je te donne sur elle. » Jonas se leva et partit pour Ninive, selon la parole du Seigneur. Or, Ninive était une ville extraordinairement grande : il fallait trois jours pour la traverser. Jonas la parcourut une journée à peine en proclamant : « Encore quarante jours, et Ninive sera détruite ! »
Aussitôt, les gens de Ninive crurent en Dieu. Ils annoncèrent un jeûne, et tous, du plus grand au plus petit, se vêtirent de toile à sac. La chose arriva jusqu’au roi de Ninive. Il se leva de son trône, quitta son manteau, se couvrit d’une toile à sac, et s’assit sur la cendre. Puis il fit crier dans Ninive ce décret du roi et de ses grands : « Hommes et bêtes, gros et petit bétail, ne goûteront à rien, ne mangeront pas et ne boiront pas. Hommes et bêtes, on se couvrira de toile à sac, on criera vers Dieu de toute sa force, chacun se détournera de sa conduite mauvaise et de ses actes de violence. Qui sait si Dieu ne se ravisera pas et ne se repentira pas, s’il ne reviendra pas de l’ardeur de sa colère ? Et alors nous ne périrons pas ! »
En voyant leur réaction, et comment ils se détournaient de leur conduite mauvaise, Dieu renonça au châtiment dont il les avait menacés.
ÉVANGILE DE JÉSUS CHRIST SELON SAINT LUC (11, 29-32)
En ce temps-là, comme les foules s’amassaient, Jésus se mit à dire : « Cette génération est une génération mauvaise : elle cherche un signe, mais en fait de signe il ne lui sera donné que le signe de Jonas. Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive ; il en sera de même avec le Fils de l’homme pour cette génération.
« Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera en même temps que les hommes de cette génération, et elle les condamnera. En effet, elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici bien plus que Salomon.
« Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront en même temps que cette génération, et ils la condamneront ; en effet, ils se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas. »
Prédication
Qui est Jonas? Si vous m’aviez posé la question quand j’étais petit enfant, je vous aurais répondu sans hésiter : c’est le monsieur qui a passé des jours dans une baleine … et qui en est sorti vivant. Voilà de quoi faire rêver même un adulte! Vous vous souvenez sans doute de la chanson populaire : « Jonas dans la baleine disait : je voudrais bien m’en aller bouboum-bouboum ». Ce n’est que plus tard, quand j’ai pu parcourir la Bible, que j’ai découvert qu’il y a un livre de l’Ancien Testament attribué à Jonas. Jonas fait partie de ceux qu’on appelle les petits prophètes comparés aux grands, comme Isaïe et Jérémie par exemple. Le livre de Jonas ne comporte que quatre chapitres, soit un grand total de 58 versets.
Dans les deux lectures d’aujourd’hui, si Jonas occupe une place centrale, c’est en lien avec une population donnée, celle de Ninive. Il y a Jonas et la baleine et Jonas et Ninive. Dans l’évangile du jour, on retrouve Jonas comme signe de Jésus.
Commençons par Jonas et Ninive. Dieu donne pour mission à Jonas d’aller à Ninive et d’y lancer en son Nom un appel à la conversion. Jonas panique devant ce défi et décide de fuir en prenant un bateau. Et voilà que Dieu provoque une tempête qui effraie tous les matelots. Ceux-ci considèrent Jonas comme responsable de cet événement malheureux et ils décident de le jeter à la mer. « Et la mer apaisa sa fureur ».
Dieu intervient alors en envoyant un grand poisson pour engloutir Jonas qui demeura trois jours et trois nuits dans les entrailles du monstre marin. Jonas en profita pour faire une vraie « retraite fermée » en priant Dieu de le sauver. « Yahvé commanda au poisson, qui vomit Jonas sur le rivage ».
La parole de Dieu intervient de nouveau pour demander à Jonas de retourner à Ninive et d’y prêcher la conversion du cœur. Le roi et tout le peuple se repentissent de leur conduite mauvaise. Et Dieu se repentit du mal dont Il les avait menacés.
En ce début de carême, nous avons, nous aussi, beaucoup à dénoncer dans nos vies et comme les habitants de Ninive nous avons 40 jours consacrés à notre conversion. Jonas a passé trois jours et trois nuits dans les entrailles du poisson avant de trouver la plage du salut. Jésus lui-même a vécu ce passage de la mort à la vie en l’espace de trois jours. Jésus nous donne le signe de Jonas et ce seul signe pour comprendre sa mission et notre vocation.
Fr. Yvon Pomerleau, O.P.
PRIÈRE
Regarde, Seigneur,
avec bienveillance ton peuple qui cherche à mieux te servir :
tandis que nous maîtrisons notre corps par des privations,
accorde-nous d’agir selon le bien,
et d’être renouvelés dans notre esprit.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.