19 décembre 2025
Dieu de l’impossible
Aujourd’hui, tout en nous peignant une image parlante de l’annonciation de la naissance de Jean le Baptiste et de sa mission à venir, le frère Raymond Latour, O.P., nous invite à faire preuve d’un peu plus de foi et de confiance que le pauvre Zacharie.
LIVRE DES JUGES (13, 2-7.24-25a)
En ces jours-là, il y avait un homme de Soréa, du clan de Dane, nommé Manoah. Sa femme était stérile et n’avait pas eu d’enfant. L’ange du Seigneur apparut à cette femme et lui dit : « Tu es stérile et tu n’as pas eu d’enfant. Mais tu vas concevoir et enfanter un fils. Désormais, fais bien attention : ne bois ni vin ni boisson forte, et ne mange aucun aliment impur, car tu vas concevoir et enfanter un fils. Le rasoir ne passera pas sur sa tête, car il sera voué à Dieu dès le sein de sa mère. C’est lui qui entreprendra de sauver Israël de la main des Philistins. »
La femme s’en alla dire à son mari : « Un homme de Dieu est venu me trouver ; il avait l’apparence d’un ange de Dieu tant il était imposant. Je ne lui ai pas demandé d’où il venait, et il ne m’a pas fait connaître son nom. Mais il m’a dit : “Tu vas devenir enceinte et enfanter un fils. Désormais ne bois ni vin ni boisson forte, et ne mange aucun aliment impur, car l’enfant sera voué à Dieu dès le sein de sa mère et jusqu’au jour de sa mort !” »
La femme enfanta un fils, et elle lui donna le nom de Samson. L’enfant grandit, le Seigneur le bénit, et l’Esprit du Seigneur commença à s’emparer de lui.
ÉVANGILE DE JÉSUS CHRIST SELON SAINT LUC (1, 5-25)
Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth. Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable. Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
Or, tandis que Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu, il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur. Toute la multitude du peuple était en prière au-dehors à l’heure de l’offrande de l’encens. L’ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens. À sa vue, Zacharie fut bouleversé et la crainte le saisit.
L’ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boisson forte, et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ; il fera revenir de nombreux fils d’Israël au Seigneur leur Dieu ; il marchera devant, en présence du Seigneur, avec l’esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, ramener les rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. »
Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. » L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. Mais voici que tu seras réduit au silence et, jusqu’au jour où cela se réalisera, tu ne pourras plus parler, parce que tu n’as pas cru à mes paroles ; celles-ci s’accompliront en leur temps. »
Le peuple attendait Zacharie et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire. Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision. Il leur faisait des signes et restait muet. Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique, il repartit chez lui.
Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait : « Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, en ces jours où il a posé son regard pour effacer ce qui était ma honte devant les hommes. »
Prédication
Nous en sommes aux derniers préparatifs avant Noël. La liturgie nous propose deux récits d’une étonnante fécondité de personnages qui n’espéraient plus de postérité. Dieu a sa manière de signer ses interventions salvifiques. Les naissances improbables désignent son action.
Le Dieu de l’impossible était à l’œuvre à l’époque des Juges pour manifester sa force avec l’apparition de Samson, l’homme qui a ébranlé les colonnes du Temple. Beaucoup plus tard, dans le temple de Jérusalem, Zacharie reçoit la révélation d’une naissance inouïe, présentée comme la réponse à une prière qui n’avait sans doute jamais été formulée. L’encens de la sphère du sacré a envahi toute la place et l’ange du Seigneur s’y installe pour communiquer la nouvelle dont il est chargé. L’enfant annoncé aura un caractère prophétique bien marqué, partageant plusieurs des traits de Samson, et plus encore les caractéristiques de Élie dont il aura l’esprit et la puissance. Un grand prophète. Le plus grand, celui qui sera chargé de préparer au Seigneur un peuple bien disposé pour enfin accueillir le Messie si longtemps attendu.
Le pauvre Zacharie se trouvait sûrement bien chanceux d’avoir été désigné par le sort pour le service de l’autel, mais celui auquel l’ange le conviait dépassait son entendement. Il s’est empressé de faire valoir que lui et sa femme sont d’un âge avancé comme si l’argument avait un poids réel pour contredire le dessein de Dieu. C’est alors que l’ange Gabriel, finit par dévoiler son nom, et par là son autorité de messager de Dieu. Zacharie sera privé de parole, réduit au silence jusqu’au jour où il retrouvera ses repères de foi, la redécouverte de son Dieu qui l’achemine au mystère de son Verbe éternel, Parole de vie enfin manifestée.
Dans moins d’une semaine, nous célèbrerons la venue de celui que Jean, le fils promis à Zacharie, a préparée. Cette naissance miraculeuse aura aussi un caractère déconcertant. La puissance de Dieu se révélera dans un petit enfant, couché dans une mangeoire. Dieu qui se fait l’un de nous ! C’est la bonne nouvelle de l’Ange Gabriel : n’allons pas le contrarier !
Fr. Raymond Latour, O.P.
PRIÈRE
Seigneur Dieu,
par la maternité de la Vierge sainte,
tu as voulu révéler au monde la splendeur de ta gloire ;
nous t’en prions :
accorde-nous de vénérer le mystère si grand de l’incarnation
dans la pureté de la foi
et de le célébrer toujours dans l’obéissance du cœur.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.