Homélie, lundi, 3e semaine du Carême

Après avoir vécu quelque temps dans l’entourage du prophète Jean-Baptiste et avoir été baptisé par lui, Jésus est passé par son village de Nazareth. Et là, il semble avoir voulu secouer les gens de la place. En effet, son discours a de quoi surprendre. Il a commencé par leur dire : « Aucun prophète ne trouve un accueil favorable dans son pays ». Une telle façon de s’adresser aux résidents du village n’avait rien pour favoriser un accueil chaleureux de leur part, car il leur laissait entendre qu’eux aussi le traiteraient comme les prophètes d’autrefois avaient été traités. Pourquoi donc Jésus, lors de son bref retour dans son village, a-t-il agi de la sorte ?

Ici, nous devons nous rappeler que la prédication de Jean-Baptiste portait largement sur la nécessité de la conversion. Même s’il prêchait et proposait un baptême de conversion dans un endroit isolé, sur le bord du Jourdain, il s’adressait de fait à tous les juifs. Et nous pouvons supposer que son message s’était petit à petit répandu sur le territoire palestinien. D’ailleurs, la présence d’André et Pierre auprès de Jean-Baptiste, eux qui venaient de Capharnaüm, ne confirme-t-elle pas cette hypothèse ? Or, Jean-Baptiste se permettait de dire : « Engeance de vipères, qui vous a montré le moyen d’échapper à la colère (de Dieu) qui vient. » (Lc 3,7)

En s’exprimant comme il l’a fait, Jésus s’est situé dans la ligne et la logique du prophète Jean-Baptiste. Pour manifester la résistance du peuple à la volonté de Dieu, il s’est appuyé sur l’histoire du peuple juif. C’était pour lui une façon de faire comprendre aux gens de Nazareth que la résistance au Seigneur avait des racines profondes. Plusieurs prophètes dans le passé, à la suite de leurs appels à la conversion, n’avaient-ils pas été rejetés et même assassinés ?

En rappelant à ses auditrices et auditeurs la résistance du peuple à une véritable conversion, Jésus leur a fait sentir que cette résistance avait eu des conséquences déplorables. Faute d’un accueil d’hommes de Dieu comme Élie et Élisée, bien des veuves et bien des lépreux n’avaient pas reçu le soutien qui leur était pourtant promis. C’est uniquement en dehors du territoire d’Israël que ces prophètes avaient pu manifester la bienveillance de Dieu.

La réaction des gens de Nazareth a été immédiate et agressive. Ils n’ont pas aimé que leur manière de vivre la foi en Dieu soit rapprochée de celle d’une engeance de vipères. Et que Jésus se présente, même indirectement, comme un prophète, cela non plus ne semble pas avoir été accepté. D’où le rejet que Jésus a expérimenté au milieu de ses proches.

Dans toutes les sociétés historiques, il y a toujours eu une résistance à l’Évangile. Pourtant, malgré cette résistance, les communautés chrétiennes qui ont pris racine dans ces sociétés ont été invitées à être prophétiques, à risquer d’interpeller les populations avec lesquelles elles étaient en contact. Cette interpellation prophétique s’est faite surtout par le biais des témoignages de vie et des engagements en faveur des personnes à la recherche d’un sens à donner à leur vie de même qu’en faveur des marginalisés. Une telle interpellation pouvait, bien sûr, attirer des personnes qui avaient un cœur ouvert, mais elle pouvait aussi mener à la contestation et au rejet comme les prophètes l’avaient expérimenté et comme Jésus en a fait lui-même l’expérience.

Pour que nos témoignages de vie aient aujourd’hui un certain pouvoir d’interpellation, ils doivent comporter des éléments du radicalisme évangélique. Pour répondre à cette exigence, comptons sur la présence de l’Esprit Saint au cœur de nos vies !

Fr. Jean-Louis Larochelle, O.P.

PRIÈRE

Que ta miséricorde inlassable, Seigneur,
purifie et protège ton Église ;
et puisque sans toi, elle ne peut demeurer en ton salut :
dans ta grâce, gouverne-la toujours.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.