Homélie, mercredi, 1ère semaine du Carême

Le carême est un temps spécialement dédié à la conversion. Mercredi dernier, le rituel de l’imposition des cendres s’articulait avec cette double invitation : « Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle ». Aujourd’hui, ce sont deux personnages, ce sont deux signes empruntés à la première alliance qui nous appellent à la conversion: Jonas et la reine de Saba.

Jonas est un personnage folklorique qui a encore aujourd’hui une certaine saveur. Ces jours derniers, je voyais sur internet une petite vidéo où une baleine avalait un homme étendu sur une planche nautique avec de le cracher sans tarder. Quelles aventures, la récente d’une durée de quelques minutes alors que la précédente aurait duré trois jours! Dans notre mémoire, c’est Jonas dans la baleine qui retient notre attention. Vous connaissez sans doute la rengaine de notre enfance : « Jonas dans la baleine disait : je voudrais bien m’en aller … ». L’évangile retient surtout une autre dimension de la vie de Jonas : c’est celle du prophète qui proclame à la population de Ninive l’urgence de se convertir. Notre première lecture de la messe d’aujourd’hui est empruntée au prophète Jonas qui parcourt la grande ville païenne et réussit en une journée à convertir la population : « Aussitôt les gens de Ninive crurent en Dieu ». Le signe de Jonas qui a séjourné trois jours dans le ventre du monstre marin renvoie à Jésus lui-même qui est présenté comme le Fils de l’homme sorti vainqueur du tombeau au bout de trois jours. Voilà la Bonne Nouvelle qui est au cœur de notre démarche de conversion! « Convertissez-vous à croyez à la Bonne Nouvelle ».

Deuxième personnage au cœur de notre évangile : la reine de Saba. Elle aussi demeure très présente dans notre monde actuel. Il y a quelques semaines, je regardais sur internet un long documentaire sur l’histoire de cette reine de Saba, venue trouver le roi Salomon. Cette rencontre est à l’origine d’une longue dynastie qui a dirigé l’Éthiopie pendant des siècles jusqu’au dernier négus Hailé Sélassié. La reine de Saba, après avoir écouté la sagesse de Salomon, s’est convertie au Dieu du roi d’Israël.

Jonas et la reine de Saba nous sont présentés comme des modèles de conversion. Trois démarches de conversion nous sont proposées en ce temps de carême : le jeûne, la prière et l’aumône. Ce matin, le peuple de Ninive, du plus grand au plus petit, est invité par Jonas à crier vers Dieu de toute sa force, à se détourner de sa conduite mauvaise et à vivre un jeûne du boire et du manger. L’invitation à la conversion nous est lancée dans l’acclamation de l’évangile : « revenez à moi de tout votre cœur, car je suis tendre et miséricordieux ».

Fr. Yvon Pomerleau, O.P.

PRIÈRE

Regarde, Seigneur,
avec bienveillance ton peuple
qui cherche à mieux te servir :
tandis que nous maîtrisons notre corps par des privations,
accorde-nous d’agir selon le bien,
et d’être renouvelés dans notre esprit.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.