Homélie, samedi de la 24ème semaine du Temps ordinaire

En ce jour de la fête de saint Matthieu, la liturgie nous propose justement le passage de son appel à suivre le Christ et à devenir un des douze apôtres. Sa contribution au Christianisme qui en découle, son Évangile, est immense et bien connue. Pour ce qui est de sa vie en elle-même, par-contre, on n’en sait que très peu, mais on sait qu’il est un « collecteur d’impôts » d’origine juive.

À cause de son office, il est répudié et exclu par le judaïsme officiel. Ce détail rend son évangile fortement impressionnant, car son texte s’adresse aux juifs, lui qui est considéré par son propre peuple comme un publicain, un grand pécheur, un traître de par son travail pour l’Empire romain. Sa profession lui aurait effectivement permis, s’il l’avait voulu, de frauder et de s’enrichir au profit des plus pauvres, ce qui explique ces préjugés contre les gens du métier. On pourrait dire aussi que leur conversion en est d’autant plus courageuse et encourageante.

Matthieu prend l’initiative de s’adresser particulièrement à ceux qui l’excluaient pour leur annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus Christ. Sa manière de présenter la vie et l’œuvre du Messie porte énormément sur la profondeur intérieure : découvrir et redresser ce qui se passe en dedans de la personne est le plus important. C’est dans la connaissance de nous-mêmes que nous sommes capables de reconnaître la grâce de Dieu et la faiblesse humaine. C’est la vie intérieure que Jésus vient mettre en valeur et cherche à sauver.

La brève histoire de l’appel de Matthieu est un exemple et c’est Matthieu lui-même qui nous la raconte. D’abord, c’est un scandale pour les juifs que Jésus appelle un publicain mal famé à devenir son disciple. Cependant, cet appel, bien que simple, est très stratégique : simple parce qu’en passant, Jésus voit Matthieu, il lui dit « suis-moi » et l’homme se lève et le suit; stratégique parce que c’est à la personne de Matthieu que beaucoup d’autres pourront s’identifier pour oser s’approcher du Maître, pour se donner le droit d’aller à la rencontre de ce Jésus qui reflète vraiment la miséricorde de Dieu. Tel un médecin missionnaire, Jésus est venu chercher ceux et celles qui sont dans le besoin : les malades de cœur, les pécheurs, c‘est-à-dire nous tous qui manquons d’amour envers les autres.

En continuant le récit de Matthieu, Jésus répond encore et toujours aux interpellations des pharisiens, ces experts de la Loi pourtant insensibles à son sens profond : « Allez apprendre ce que signifie : Je veux la miséricorde, non le sacrifice. » C’est une invitation à rentrer à l’intérieur et à se rendre compte que nous avons tous besoin de transformer notre regard, nos automatismes et notre logique. Ce n’est pas une pratique religieuse spécifique qui est porteuse de sens; c’est la miséricorde de Dieu présente dans notre pratique religieuse qui donne le sens à nos conversions. L’appel est à tous et à toutes sans exclusion.

L’intérieur de Matthieu n’était pas déterminé par sa profession de collecteur d’impôts. Il restait quand-même plus sensible aux autres choses essentielles qu’à l’argent. Lorsque Jésus l’appel en disant « suis-moi », Matthieu est sensible à sa cause et à son appel à construire le Royaume de Dieu. Il ne cherche pas à retrouver l’honneur des siens; il cherche à redonner aux siens le sens de la Bonne Nouvelle de Dieu, à raconter comment la miséricorde de Dieu se fait présente à travers ce Jésus de Nazareth qui a vu son intérieur (son cœur) et qui lui a donné une place comme apôtre. Nous aussi, soyons certains, à l’exemple de saint Matthieu, que nous avons une place dans ce projet du Règne de Dieu.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
dans ta miséricorde sans égale,
tu as choisi le bienheureux Matthieu
pour faire de ce publicain un apôtre ;
donne-nous, par sa prière et à son exemple,
de te suivre et de nous attacher à toi fermement.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.