1er mars 2023
Le signe de Jonas
LIVRE DU PROPHÈTE JONAS (3, 1-10)
La parole du Seigneur fut adressée à Jonas :
« Lève-toi, va à Ninive, la grande ville païenne,
proclame le message que je te donne sur elle. »
Jonas se leva et partit pour Ninive,
selon la parole du Seigneur.
Or, Ninive était une ville extraordinairement grande :
il fallait trois jours pour la traverser.
Jonas la parcourut une journée à peine
en proclamant :
« Encore quarante jours, et Ninive sera détruite ! »
Aussitôt, les gens de Ninive crurent en Dieu.
Ils annoncèrent un jeûne,
et tous, du plus grand au plus petit,
se vêtirent de toile à sac.
La chose arriva jusqu’au roi de Ninive.
Il se leva de son trône, quitta son manteau,
se couvrit d’une toile à sac, et s’assit sur la cendre.
Puis il fit crier dans Ninive
ce décret du roi et de ses grands :
« Hommes et bêtes, gros et petit bétail,
ne goûteront à rien,
ne mangeront pas et ne boiront pas.
Hommes et bêtes, on se couvrira de toile à sac,
on criera vers Dieu de toute sa force,
chacun se détournera de sa conduite mauvaise
et de ses actes de violence.
Qui sait si Dieu ne se ravisera pas et ne se repentira pas,
s’il ne reviendra pas de l’ardeur de sa colère ?
Et alors nous ne périrons pas ! »
En voyant leur réaction,
et comment ils se détournaient de leur conduite mauvaise,
Dieu renonça au châtiment dont il les avait menacés.
ÉVANGILE DE JÉSUS CHRIST SELON SAINT LUC (11, 29-32)
En ce temps-là, comme les foules s’amassaient, Jésus se mit à dire : « Cette génération est une génération mauvaise : elle cherche un signe, mais en fait de signe il ne lui sera donné que le signe de Jonas. Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive ; il en sera de même avec le Fils de l’homme pour cette génération.
Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera en même temps que les hommes de cette génération, et elle les condamnera. En effet, elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici bien plus que Salomon.
Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront en même temps que cette génération, et ils la condamneront ; en effet, ils se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas. »
Homélie
Jésus considère la génération qui est la sienne comme mauvaise parce qu’elle cherche un signe autre que celui de Jonas. Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive. A quel titre? Tous vous connaissez cette histoire fantastique qui nous a marqué dans notre enfance : Jonas et la baleine. Ce récit a une dimension symbolique très importante pour tout chrétien.
Jonas cherchait à échapper à Dieu qui l’invitait à prêcher la conversion. Il s’enfuit sur un bateau qui se trouve confronté à une grande tempête et les matelots le considérant comme source du malheur, il fut jeté à la mer. Et voilà qu’un grand poisson vient engloutir Jonas. Jonas y demeure trois jours et trois nuits, le temps d’une longue méditation et d’une prière soutenue. Dieu ordonne alors au poisson de rejeter Jonas sur la rive. C’est ainsi que Jonas obéit au Seigneur et prophétise aux habitants de Ninive la destruction de leur ville pour n’avoir pas écouté la parole divine. Ninive était devenue une ville de perdition morale et à ce titre elle est soumise au jugement punitif de Dieu. Les habitants de cette ville refusent de croire à la parole du prophète Jonas et de s’engager dans une démarche de conversion.
Cette aventure de Jonas est évoquée par Jésus lui-même comme une préfiguration, un signe de sa propre résurrection après trois jours après sa mort sur la croix. Le signe de Jonas interpelle tout chrétien dans sa foi en Jésus ressuscité. Pour nous, aujourd’hui en ce temps de carême, le message de cet évangile reprend l’exhortation du mercredi des cendres : « convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle ». Une bonne nouvelle qui a une double dimension. Nous sommes invités à proclamer notre foi dans le signe de Jonas, dans la résurrection de Jésus. C’est là le cœur du credo de tout chrétien. Jésus est vivant et pour toujours vainqueur du mal et de la mort. Cette foi dans le nouveau Jonas doit alors entraîner une conversion profonde du cœur au message d’amour proclamé par Jésus tout au long de sa vie. Les nombreux miracles de Jésus sont autant de signes de l’amour miséricordieux de Dieu. Et c’est à ce Dieu que nous sommes invités à devenir semblables. « Soyez saints, soyez miséricordieux comme l’est Dieu lui-même ».
Fr. Yvon Pomerleau, O.P.
PRIÈRE
Regarde, Seigneur,
avec bienveillance ton peuple qui cherche à mieux te servir :
tandis que nous maîtrisons notre corps par des privations,
accorde-nous d’agir selon le bien,
et d’être renouvelés dans notre esprit.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi, dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.