Homélie, mardi, 3ème Semaine de l’Avent

Dans la première lecture, le prophète Sophonie développe le thème du petit reste d’Israël. Ce thème est très présent dans l’Écriture. Pensons au déluge. Devant la méchanceté et la perversité humaines, Dieu décide de détruire sa création mais, à cause de la justice de Noé, un petit reste survivra.

Plus fréquemment, le petit reste est associé aux survivants des conquêtes dont les royaumes d’Israël et de Juda sont les victimes. Alors que le prophète Amos avait annoncé qu’il ne resterait du royaume du Nord que « deux pattes ou un bout d’oreille », en somme presque rien, certains ont alors pensé que ceux qui étaient restés seraient en sécurité. Eh bien, non! Une deuxième déportation a suivi. Et finalement, il y eut une troisième déportation ne laissant qu’un reste d’un reste d’un reste! La situation est devenue tragique. Comment ne pas alors comprendre la douleur et les pleurs du peuple?

Même tout petit, subsiste toujours un reste. Et qui dit reste dit possibilité de recréation, de nouveau départ non vers l’exil, mais vers la réalisation de l’idéal voulu par Dieu. Comme pour Noé qui devient l’objet d’une nouvelle alliance où Dieu promet de ne plus détruire sa création, une nouvelle création est devenue possible.

Un jour, un petit reste des pays où le peuple a été exilé reviendra rejoindre le petit reste laissé sur place. Israël revivra! Mais tout ceci n’adviendra qu’à cause de la miséricorde de Dieu. Malgré les infidélités de son peuple, Dieu, lui, reste fidèle. Un nouveau peuple renaîtra par pure grâce de Dieu.

Sophonie décrit les effets de cette action de Dieu. En effet, « je laisserai chez toi un peuple pauvre et petit ; il prendra pour abri le nom du Seigneur. Ce reste d’Israël ne commettra plus d’injustice ; ils ne diront plus de mensonge ; dans leur bouche, plus de langage trompeur. » Non seulement le petit reste subsistera, mais il sera transformé de l’intérieur. Ceci n’est pas sans rappeler les prophéties de Jérémie et d’Ézéchiel. Dieu changera nos cœurs de pierre en cœurs de chair. Il purifiera son peuple d’une eau pure et enverra son Esprit.

Difficile pour nous de ne pas nous sentir concernés alors que nous voyons notre Église se vider. Nous formons un petit reste. Le reste deviendra-t-il encore plus petit? Peut-être. Hier, je voulais aller au Centre d’apostolat liturgique situé sur la rue Sherbrooke un peu à l’ouest de Saint-Denis. Je regarde sur le site pour chercher les heures d’ouverture. Je constate que le magasin est fermé. Les commandes peuvent être prises ou encore un rendez-vous fixé pour l’achat de vêtements ou de vases liturgiques!

Nous pouvons expliquer et peut-être nous consoler ainsi de cette rapide décroissance, mais nous sommes ce que nous sommes : un petit groupe très marginal, et, par surcroît encore aux prises avec des scandales. Difficile dans un tel contexte de prévoir une reprise! Elle n’est pas impossible et c’est justement ce que nous rappellent les petits restes de l’histoire. Mais il faudra probablement du temps et surtout de la foi et de la persévérance. Ne nous décourageons pas : l’espérance est possible. Comme disait Mgr Pelchat, évêque auxiliaire de Québec, au Maître de l’Ordre alors que ce dernier visitait le cardinal Lacroix : l’Église du Québec est en attente de résurrection.

En attendant, il nous est demandé de rester fidèle non pas en nous repliant sur nous-mêmes, mais en étant les signes de la présence d’un Dieu qui a envoyé son Fils dans le monde pour que ce dernier ait la vie en plénitude. Il faut oser en sachant que le dernier mot sera celui de Dieu. Dieu qui, dans sa miséricorde, nous purifie et nous garde de l’esprit du monde.

En cette eucharistie, rendons grâce à Dieu pour sa présence dans notre histoire qui s’est faite si discrète au point de se donner à nous lorsque nous rompons le pain et partageons la coupe. Amen.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE