Homélie, 30ème mardi du Temps Ordinaire

Cette lecture extraite de la lettre aux Éphésiens fait dresser les cheveux sur la tête de nombreuses personnes. Il n’en demeure pas moins que ce passage constitue le premier élément du Nouveau Testament d’une esquisse d’une théologie du mariage. Nous sommes bien loin de ce que Paul écrivait dans sa première lettre aux Corinthiens : « À ceux qui ne sont pas mariés et aux veuves, je déclare qu’il est bon pour eux de rester comme je suis. Mais s’ils ne peuvent pas se maîtriser, qu’ils se marient, car mieux vaut se marier que brûler de désir ».

Il n’en demeure pas moins que cet appel de la femme à la soumission choque alors que notre époque affirme l’égalité foncière entre l’homme et la femme et que nous, croyants, prenons conscience de l’importance de cette radicale égalité entre les baptisés : « il n’y a plus ni juif ni grec, il n’y a plus ni esclave ni homme libre, il n’y a plus l’homme et la femme, car tous, vous ne faites plus qu’un dans le Christ Jésus » (Ga 3, 28). Comment recevoir aujourd’hui cette parole?

Tout d’abord, en observant que si l’auteur ne met pas en question le modèle social répandu et universellement accepté, sa vision du mariage repose davantage sur le rapport du Christ à son Église qui est son corps qu’aux convenances sociales de son époque.

C’est ainsi que, si je peux dire, le ver est placé dans la pomme. Premièrement, si la femme doit se soumettre à son mari, ce sont tous les chrétiens qui doivent se soumettre les uns aux autres. « Par respect pour le Christ, soyez soumis les uns aux autres ». Le Christ n’a-t-il pas insisté sur le fait que la voie royale de ses disciples était celle du service, en cherchant la dernière place?

Deuxièmement, s’il est demandé aux femmes d’être soumises, l’auteur semble insister beaucoup plus sur l’amour que le mari doit leur porter. « Vous, les hommes, aimez votre femme à l’exemple du Christ : il a aimé l’Église, il s’est livré lui-même pour elle, afin de la rendre sainte. C’est de la même façon que les maris doivent aimer leur femme : comme leur propre corps. C’est ce que fait le Christ pour l’Église, parce que nous sommes les membres de son corps ».

Avez-vous bien entendu ce que je viens de lire? C’est tout juste si le mari ne doit pas mériter par son amour fidèle son statut de chef comme si la soumission de son épouse devait être gagnée par son époux. Il doit aimer sa femme comme le Christ aime l’Église et c’est ainsi qu’ils deviennent un seul corps.

En somme, le mystère du rapport du Christ et de son Église fonde, éclaire et structure la relation entre les époux chrétiens. Nous sommes bien au-delà d’une justification basée sur les mœurs du temps. Nous sommes au cœur du dessein de salut. La relation entre le Christ et l’Église transforme de l’intérieur la relation conjugale, comme le levain dans la pâte.

Il est facile de se rendre compte que, dans un couple vivant dans cet esprit, la logique sociale de soumission est complètement relativisée, voire détruite. On voit alors que la contrainte sociale présente dans le récit est tout à fait secondaire de sorte, qu’aujourd’hui, dans un contexte d’égalité entre les hommes et les femmes, cet amour du Christ pour son Église doit inspirer et animer l’amour entre les époux. Tel est le magnifique message qui nous est annoncé ce matin. Les époux chrétiens peuvent ainsi vivre leur amour dans le contexte actuel sans se voir imposer un modèle complètement désuet. En fait, on pourrait parler d’une soumission mutuelle et réciproque des époux.

À quoi vais-je comparer le Règne de Dieu? L’amour a été semé, comme, peut-être, la plus petite semence, mais elle peut produire des arbres où une multitude d’oiseaux viennent nicher, comme l’amour qui habite le cœur d’un homme et d’une femme. Que l’amour du Christ pour son Église soit un levain de vie!

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE