Homélie, 23ème dimanche du Temps Ordinaire

Alors que nous rentrons de vacances et qu’il nous arrive de rêver encore aux bons moments passés avec nos familles et nos amis, alors que certains trouvent laborieuse la reprise des activités, ce matin, le Seigneur est loin de nous consoler. Il a des paroles très dures. En plus, la traduction proposée par la liturgie est incorrecte. Littéralement, Jésus ne dit pas ‘si quelqu’un vient à moi sans me préférer à son père, sa mère’, ce qui correspond à la version de l’évangéliste Matthieu, mais plutôt ‘ si quelqu’un vient à moi sans haïr son père, sa mère, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple’. Comment ne pas être d’accord avec la grande Sainte Thérèse d’Ávila qui aurait dit : ‘Ce n’est pas étonnant Seigneur que tu aies si peu d’amis, vu la manière dont tu les traites’!

Haïr son père, sa mère. Il y a une force, une insistance qui déroutent et qui surprennent sur le plan même de la cohérence des propos de Jésus dans l’Évangile de Luc. À ce que je sache, Jésus n’a jamais haï sa mère, ses frères même s’il a dit que sa famille était constituée de ceux qui écoutaient sa parole. De plus, Jésus n’a-t-il pas demandé d’aimer ses ennemis ? Comment expliquer qu’il faudrait haïr ses parents ? Il demande même de les honorer. Ce n’est pas surprenant. À son époque, il n’y avait aucun système social de soutien. Les ignorer, lorsqu’ils deviennent vieux, reviendrait à les condamner à la misère. Haïr sa propre vie. Comment aimer Dieu et son prochain comme soi-même si on se déteste? Jésus poursuit avec la condition de porter sa croix. ‘Celui qui ne porte sa croix pour marcher à ma suite n’est pas digne de moi’. Ainsi le suivre sans porter sa croix ne suffit pas pour être disciple. Se complaît-il dans une morbidité malsaine, une religion doloriste?

Suivent deux courtes paraboles où Jésus essaie de s’expliquer. Dans un cas, il s’agit d’une action non encore commencée, seulement envisagée : bâtir une tour; dans l’autre, d’une action déjà commencée, mais non encore arrivée à terme : être en guerre et confronté à des forces supérieures. Dans les deux paraboles, il s’agit, si je comprends bien, de prendre le temps de s’asseoir pour se demander si nous avons les moyens de nos ambitions ou de nos rêves. Il faut envisager toutes les possibilités, y compris celle de ne pas pouvoir porter à terme le projet. Même en marche, comme le roi qui part en guerre, il faut être conscient de la situation qui peut changer et procéder à des évaluations. Bref, le vouloir est conditionné par le pouvoir. Qui veut être disciple doit se demander s’il peut en vivre les conditions du début jusqu’au terme, dans la durée. Et cela peut être exigeant.

Il ne faut pas perdre de vue que ses paroles transmises par Luc sont entendues par des communautés qui connaissent l’incompréhension, le rejet et quelques fois la persécution. Encore aujourd’hui et dans cette église même, des personnes qui ont été baptisées durant la Veillée pascale, ont dû se faire discrètes par crainte de la réaction de leurs familles.

Quand Paul demande à son ami Philémon de bien accueillir son esclave Onésime qui s’était enfui de lui et de le recevoir comme un frère, cela ne va pas de soi. Délicatement, Paul invite Onésime non seulement à pardonner, mais à porter un nouveau regard sur celui qui était son esclave. Loin d’être évident dans une société où l’esclavage était normal.

Il y a quelques années, Shahbaz Bhatti, un chrétien pakistanais engagé pour la liberté de religion et qui a été le premier ministre des minorités religieuses non musulman, écrivait dans son testament : ‘On m’a demandé d’abandonner ma bataille, mais j’ai toujours refusé, même si je sais que je risque ma vie. Moi, je veux servir Jésus. Cette dévotion me rend heureux. Je ne cherche pas la popularité, je ne cherche pas de position de pouvoir : je veux seulement une place aux pieds de Jésus. Je veux que ma vie, mon caractère, mes actions parlent pour moi et disent que je suis en train de suivre Jésus Christ’. Shahbaz Bhatti a été assassiné le 2 mars 2011 à Islamabad. ‘Je veux que ma vie, mon caractère, mes actions parlent pour moi et disent que je suis en train de suivre Jésus Christ ‘.

Il ne faut pas se faire d’illusion : suivre Jésus est une option exigeante. Elle doit être consciente, car elle comporte un risque. Nous sommes bien loin d’une foi qui console à peu de frais, d’une foi qui endort, qui fait de belles promesses sans insister sur la nécessité de s’engager. Nous sommes bien loin d’une sorte de surplus de sens qui s’ajouterait comme une couche de peinture extérieure à nous sans nous pénétrer au plus profond de nous-mêmes. Le Christ vient nous chercher au cœur de nos vies, dans ce qu’il y a de plus sacré pour nous. Il ne le rend pas sans importance, mais le situe dans un horizon de sens différent, plus vaste, comme nous amours, nos familles, nos amis. Il met au cœur de nos vies le mystère pascal et le visage du crucifié ressuscité. Lui qui, au moment où il parle aux foules, est résolument engagé dans sa marche vers Jérusalem, vers sa passion.

Il ne s’agit pas pour autant d’un culte de la misère ou de la souffrance, mais de la vraie sagesse qui conduit à la vie et au bonheur, d’une fidélité lucide qui connaît le prix de ses choix. Le Seigneur nous avertit, ‘si on y met le bras, tout le reste du corps risque de passer’.

Qui peut donc être disciple? Il y a toujours nos amis, les apôtres, Pierre et tous les autres qui peuvent nous encourager. À travers les hauts et les bas de leur adhésion à Jésus, ils ont finalement tout donné comme Jésus parce que justement Jésus marchait avec eux, parce qu’ils formaient avec lui et entre eux une communauté habitée par une solidarité nouvelle, une communauté habitée par son Esprit. Que notre eucharistie en soit le signe. Amen.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE