Homélie, 21ème vendredi du Temps Ordinaire

« Le langage de la croix est folie » : formule que saint Paul utilisait pour évoquer le scandale que représentait la représentation évangélique du salut. À la lumière de son expérience, il voyait bien que les Juifs nouvellement convertis voulaient un Dieu puissant et fort. De leur côté, les nouveaux chrétiens de culture grecque étaient disposés à accepter le christianisme, mais dans la mesure où il répondait à leur attente d’une sagesse largement philosophique.

Saint Paul, soulignons-le, ne rejetait pas les formes diverses de quête religieuse et spirituelle qu’il rencontrait dans la nouvelle communauté chrétienne de Corinthe. S’y retrouvaient autant des Juifs d’origine que des Gentils marqués par la tradition philosophique grecque. Mais il constatait que la conversion au Christ ne serait vraiment possible que s’il les aidait à dépasser les cadres culturels et religieux qui les avaient conditionnés jusqu’alors. Il réalisait que bien des Juifs d’origine étaient déstabilisés quand ils apprenaient que Jésus, le Messie attendu, était un humble serviteur de Dieu mort d’une mort honteuse sur la croix. Ce n’était pas là le Messie attendu capable d’interventions politiques extraordinaires pour sauver le peuple. De leur côté, les Gentils étaient portés à penser le salut sur le modèle d’une philosophie savante. Quelle surprise quand ils apprenaient que la voie du salut dans le Christ Jésus était accessible même aux enfants! Car c’est par la foi que le salut chrétien s’opérait.

Au fond, Paul est venu présenter à la jeune communauté chrétienne de Corinthe un nouveau discours sur Dieu. Ce discours était subversif, car il reconnaissait la faiblesse de Dieu. Dieu, en effet, n’avait pas protégé Jésus des souffrances de la Passion. Son expérience de la croix pouvait ainsi être présentée comme la révélation de la faiblesse radicale de Dieu. À préciser cependant que cette faiblesse de Dieu, aux yeux de saint Paul, n’était que provisoire. Sur le long terme, le pouvoir apocalyptique de Dieu allait triompher des forces du mal et de la mort. C’est ce qui s’est d’ailleurs manifesté dans la résurrection du Christ Jésus au-delà de sa mort sur la croix. Pour Paul, le pouvoir de la Croix finira par écraser le pouvoir du monde qui a crucifié Jésus. D’où son discours paradoxal sur un Dieu sauveur à la fois faible et fort. Ce qui apparaît comme « folie » doit alors être reconnu comme l’expression de la sagesse et de la puissance salvifique de Dieu. C’est cette vision qui lui permettra de transposer dans sa vie d’apôtre : « Lorsque je suis faible, c’est alors que je suis fort. » (2 Co 12,10)

Le passage de l’épître de ce matin nous présente, d’une part, une vision d’un Dieu faible au cœur de l’histoire présente. N’est-ce pas le Royaume de ceux qui ne sont ni sages ni bien nés selon les normes du monde qui manifestent la sagesse de Dieu? D’autre part, c’est l’image d’un Dieu fort qui se dégage de la victoire finale sur le mal et la mort? Nous avons là une invitation à nous ouvrir à une compréhension inédite de l’existence humaine promise à une vie surabondante et éternelle dans le cœur de Dieu. Comme le dit Paul : « Ce qui est folie de Dieu est plus sage que les hommes, et ce qui et faiblesse de Dieu est plus fort que les hommes. » (I Co, 1,25)

Fr. Jean-Louis Larochelle, O.P.

PRIÈRE