Saint Guillaume Courtet et ses compagnons martyrs

Guillaume Courtet (1590-1637) naquit à Sérignan (Hérault) de parents « nobles et riches ». Le récit de la crucifixion des premiers martyrs du Japon à Nagasaki (1597) avait allumé en son cœur d’enfant le désir d’être missionnaire.

En 1607, il reçoit l’habit des frères Prêcheurs au couvent d’Albi. Prêtre en 1617, il enseigna d’abord la théologie, puis devint prieur du couvent d’Avignon en 1624. Enfin vient pour lui le temps de réaliser son rêve missionnaire. Malgré les mesures d’interdiction du christianisme au Japon, il débarque avec quelques compagnons à Okinawa le 10 juillet 1636. Il est presqu’aussitôt arrêté et jeté en prison, où il passe une année. Le 13 septembre 1637, il est transféré à Nagasaki, pour y être jugé, torturé cruellement et enfin décapité le 29 du même mois. Il laissait le souvenir d’un homme animé d’un intense amour de Dieu alliant à un grand savoir une profonde humilité.