23 mai 2023
Dernières paroles : paroles d'éternité !
LIVRE DES ACTES DES APÔTRES (20, 17-27)
En ces jours-là, depuis Milet, Paul envoya un message à Éphèse pour convoquer les Anciens de cette Église.
Quand ils furent arrivés auprès de lui, il leur adressa la parole : « Vous savez comment je me suis toujours comporté avec vous, depuis le premier jour où j’ai mis le pied en Asie : j’ai servi le Seigneur en toute humilité, dans les larmes et les épreuves que m’ont values les complots des Juifs ; je n’ai rien négligé de ce qui était utile, pour vous annoncer l’Évangile et vous donner un enseignement en public ou de maison en maison. Je rendais témoignage devant Juifs et Grecs pour qu’ils se convertissent à Dieu et croient en notre Seigneur Jésus.
Et maintenant, voici que je suis contraint par l’Esprit de me rendre à Jérusalem, sans savoir ce qui va m’arriver là-bas. Je sais seulement que l’Esprit Saint témoigne, de ville en ville, que les chaînes et les épreuves m’attendent. Mais en aucun cas, je n’accorde du prix à ma vie, pourvu que j’achève ma course et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus : rendre témoignage à l’évangile de la grâce de Dieu.
Et maintenant, je sais que vous ne reverrez plus mon visage, vous tous chez qui je suis passé en proclamant le Royaume. C’est pourquoi j’atteste aujourd’hui devant vous que je suis pur du sang de tous, car je n’ai rien négligé pour vous annoncer tout le dessein de Dieu. »
ÉVANGILE DE JÉSUS CHRIST SELON SAINT JEAN (17, 1-11a)
En ce temps-là, Jésus leva les yeux au ciel et dit : « Père, l’heure est venue. Glorifie ton Fils afin que le Fils te glorifie. Ainsi, comme tu lui as donné pouvoir sur tout être de chair, il donnera la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés. Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.
Moi, je t’ai glorifié sur la terre en accomplissant l’œuvre que tu m’avais donnée à faire. Et maintenant, glorifie-moi auprès de toi, Père, de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde existe. J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu as pris dans le monde pour me les donner. Ils étaient à toi, tu me les as donnés, et ils ont gardé ta parole. Maintenant, ils ont reconnu que tout ce que tu m’as donné vient de toi, car je leur ai donné les paroles que tu m’avais données : ils les ont reçues, ils ont vraiment reconnu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu m’as envoyé. Moi, je prie pour eux ; ce n’est pas pour le monde que je prie, mais pour ceux que tu m’as donnés, car ils sont à toi. Tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi ; et je suis glorifié en eux. Désormais, je ne suis plus dans le monde ; eux, ils sont dans le monde, et moi, je viens vers toi. »
Homélie
Nous n’oublions pas les dernières paroles de nos parents ou d’un proche. Mon père, pourtant discret sur lui-même, évoquait de temps à autre sa dernière rencontre avec sa mère. Celle-ci mourante avait pu parler avec chacun de ses enfants individuellement. Ce fut pour lui un moment fort. Malheureusement, pour moi, bien que j’aie été aux côtes de mon père et de ma mère lors de leur décès, leur état ne leur a pas permis de m’adresser la parole. Et je le regrette.
Aujourd’hui, Paul et Jésus nous livrent leurs dernières paroles. Paul s’engage dans la dernière étape de sa vie qui le conduira à Jérusalem et, par la suite, à Rome où il sera exécuté. Il réunit autour de lui les Anciens de l’Église d’Éphèse et procède à un bilan de sa vie. « J’achève ma course et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus : rendre témoignage à l’évangile de la grâce de Dieu ». Tout est dit !
Lui, le pharisien, qui s’appliquait avec zèle à l’observance de la Loi et à l’extermination de ce nouveau groupuscule croyant au Seigneur Jésus, est renversé par la manifestation de ce Seigneur. Il lui est alors révélé que, dans la Croix du Christ, tout est donné : la miséricorde divine est la seule source de notre salut. Dieu offre dans le Christ Jésus par pure grâce le salut qui n’exige que d’être reçu et cru. De l’évangile de la grâce de Dieu, il en devient le ministre!
Dans l’évangile de ce jour, les dernières paroles de Jésus nous permettent de prendre conscience de l’ampleur de la grâce de Dieu. « La vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ ». La vie éternelle ce n’est pas de déguster, au bord d’une piscine, un Singapore sling ou un autre cocktail pour toujours! Pas question de biens matériels, ni de lieu. Même pas question de temps. Mais seulement de Dieu et de Jésus-Christ. En fait, la vie éternelle c’est Dieu. Et c’est cela – vous m’excuserez d’utiliser ce mot – qui nous est promis.
Jésus nous livre son secret. Il nous dit pourquoi il est venu. Il est venu pour que le Dieu qui nous a appelés à être puisse se donner à nous pour que nous soyons avec lui en une profonde communion. La vie en plénitude, c’est la vie avec Dieu. Telle est la grâce de Dieu! Ne soyons pas timorés! Rappelons-nous cette phrase du pape Saint Léon le Grand dans un de ses sermons de Noël « Ô chrétiens, reconnais ta dignité! » Nous pourrions penser qu’il s’agit de belles et pieuses élucubrations. Mais ces affirmations courent toute la tradition. Par exemple, selon Saint Grégoire de Naziance, « l’homme est une créature qui a reçu l’ordre de devenir Dieu ».
En outre, ce don de Dieu correspond à notre désir le plus profond. Marguerite Yourcenar, cette grande écrivaine, dira « que notre voyage dans le temps aboutit à l’extrême bord de l’éternel ». Avons-nous la même audace de Dieu sur ce que nous sommes et sur ce à quoi nous sommes appelés ?
N’allons pas croire que cette vie éternelle déjà commencée en nous nous éloigne des enjeux de ce monde. Un penseur a déjà écrit : « la vie morale, c’est l’homme d’éternité qui oblige en nous l’homme du temps ».
Gustave Thibon quant à lui affirmera: « Notre éternité n’est pas la négation du temps, elle en est la fiancée. Elle exige plus de perfection dans le devenir que vous n’en avez jamais rêvé́. Il faut que nous aimions, que nous respections cette vie terrestre jusques dans ses moindres parcelles, puisque la mort est là, qui la prolonge, la couronne, et l’éternise. »
Si, ce matin, nous avons accueilli les dernières paroles de Paul et du Christ qui sont des paroles d’éternité nous ouvrant un horizon inespéré et illimité. Accueillons également le don du pain rompu et de la coupe partagée qui deviennent Corps et au Sang du Seigneur, nous permettant d’entrer en communion avec lui et son Père dès maintenant et pour l’éternité. Amen!
Fr. André Descôteaux, O.P.
PRIÈRE
Dieu de puissance et de miséricorde,
nous t’en supplions :
que l’Esprit Saint, en sa bonté,
vienne habiter en nous
et fasse de nous le temple de sa gloire.
Lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.