« Demandez et vous recevrez ». Nous répétons parfois cette phrase comme un mantra magique. Mais dans l’évangile d’aujourd’hui Jésus prononce ces paroles dans un contexte bien particulier.

Que pouvons-nous demander? Nous devons comprendre que Jésus ne parle pas ici de nos désirs ordinaires.

L’évangile d’aujourd’hui est extrait du grand discours de la dernière Cène (que la Traduction œcuménique de la Bible appelle « L’entretien suprême »). Jésus dit plus tôt à ses disciples de demeurer en lui comme des sarments sur une vigne. (Une vigne dont le Père est le vigneron). Il ajoute : « Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez, et cela vous arrivera » (Jn 15, 7).

Ce que les personnes qui demeurent en Jésus sont invitées à demander s’inscrit dans l’ordre de la vie spirituelle. Et à la veille de sa mort, c’est de la vie divine, de la vie de la Trinité qu’il parle.

Jésus annonce son départ, puis il rassure les apôtres attristés en leur promettant la venue du Paraclet, l’Esprit-Saint. Et il insiste sur son union avec le Père, un Père aimant : « … je ne vous dis pas que moi, je prierai le Père pour vous, car le Père lui-même vous aime ».

Jésus mentionne le Père à plusieurs reprises. Il insiste que les demandes doivent être adressées au Père, en son nom.

Une parole intérieure doit donc précéder la parole extérieure. Ou mieux : une vie intérieure nourrie d’une relation authentique donne à la prière une garantie d’efficacité, comme saint Jean le dit ailleurs : « Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute » (1 Jn 5, 14).

Madeleine Delbrêl éclaire notre compréhension d’une prière « selon la volonté de Jésus Christ » : « C’est la fine pointe de notre amour de puiser, par la prière, la vie au cœur de Dieu pour le monde ».

Pierrot Lambert, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand

PRIÈRE

Forme toujours nos esprits, Seigneur,
par la pratique des œuvres bonnes ;
fais-nous rechercher inlassablement ce qui est le meilleur
et vivre en permanence du mystère pascal.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

On les emprisonne, on les menace, on les soumet à la torture. On veut les empêcher de parler. Mais ils disent : « Il nous est impossible de nous taire ». Ils ont été témoins d’un événement qui a changé leur vie.

Leur langage déplait. Ils ne peuvent garder pour eux l’expérience qu’ils ont connue. Une véritable expérience religieuse, ça se manifeste en dehors de la vie privée.

Mais qu’ont vécu les disciples au juste ? D’où leur vient cette assurance soudaine ? Leur horizon a éclaté. Ils ont été transformés.

Nous qui « célébrons » Pâques chaque année, pouvons-nous mesurer la conversion du cœur et de l’esprit opérée chez les témoins de la résurrection, après l’effondrement de leurs espoirs à la mort de Jésus ?

À quelle profondeur se déploient nos « Alléluia » ? Au-delà des considérations sur le printemps, le renouveau, la victoire sur la mort, nos liturgies portent virtuellement une immense révélation.

Sebastian Moore (Le feu et la rose ne feront qu’un) souligne que l’expérience de la résurrection « est, indistinctement, reconnaissance de Dieu comme amour et reconnaissance de Jésus comme Dieu ».

Ce double changement de perspectives est essentiel pour permettre aux héritiers des premiers témoins, que nous sommes, de partager leur acte de foi.

La foi en la résurrection de Jésus ne se fonde pas uniquement sur la perception directe (« vu et entendu ») d’un fait observable. L’expérience des témoins peut se transmettre. Saint Paul dira, quelques années plus tard : « Je vous ai transmis ce que j’avais moi-même reçu : que le Christ est mort […], qu’il est ressuscité le troisième jour » (1 Co 15, 3-5).

« Cette transformation du cœur provoquée jadis chez les disciples par la réapparition, dans l’Esprit, de Jésus après sa mise à mort [… est] provoquée aujourd’hui chez les siens par sa venue dans l’Esprit » (Sebastian Moore).

Pierrot Lambert, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
par l’abondance de ta grâce,
tu fais grandir le peuple des croyants;
regarde avec bonté ceux que tu as choisis ;
le baptême les a fait renaître :
qu’ils soient revêtus de l’immortalité bienheureuse.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Jésus, présent à Jérusalem pour la Fête des Tentes, vient de dire : « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi, et qu’il boive, celui qui croit en moi ! Comme dit l’Écriture : De son cœur couleront des fleuves d’eau vive » (Jn 7, 37).

Certains de ses auditeurs pensent à Moïse, qui a frappé un rocher pour en faire jaillir de l’eau, au pays de la soif. Jésus serait donc le nouveau Moïse ?

La Fête des Tentes concerne l’eau et les récoltes. Le Lévitique en énonce les fondements, dans la parole adressée par le Seigneur à Moïse : « Vous ferez ce pèlerinage pour fêter le Seigneur, sept jours par an […] pour que d’âge en âge vous sachiez que j’ai fait habiter sous la tente les fils d’Israël, lorsque je les ai fait sortir du pays d’Égypte » (Lv 23, 41-42).

Jésus est un homme recherché : recherché par les autorités qui veulent l’arrêter, et recherché par les gens qui attendent le Christ. Et ces derniers sont divisés : « l’homme de Galilée » ne correspond pas aux attentes des uns, mais sa parole convainc les autres, dont les gardes qui refusent de l’arrêter en disant : « Jamais un homme n’a parlé de la sorte ! »

Les enjeux de la foi sont bien présents ici. Doit-elle s’appuyer sur la naissance de Jésus à Bethléem et sa filiation de la lignée de David, prévue dans l’Écriture ? Ou accueillir plutôt l’être et le langage de ce Galiléen ?

Jean-Marc Gauthier, théologien et poète, décédé l’an dernier, a composé un jour une chanson qui actualise le propos de « L’Homme de Galilée ». En voici deux passages :

L’homme de Galilée dont on a tant parlé
Était, paraît-il, de ces gens insensés.
Il vous regarde comme pour vous aimer
Et vous apprend ce que c’est liberté…
L’homme de Galilée disparut de la terre
Mais il est resté caché en tous nos frères… et sœurs
Reparaîtra pour tout renouveler
Mais alors chez nous pourra-t-il retrouver… Ce qu’il a dit ?

« Chez nous pourra-t-il retrouver ce qu’il a dit ? » Oui, si nous l’écoutons avec la poésie du cœur propre aux enjeux de la foi.

Pierrot Lambert, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand.

PRIÈRE

Seigneur, nous t’en prions :
dirige nos cœurs par l’action de ta miséricorde,
car, sans toi, il nous est impossible de te plaire.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Chaque année, en décembre, nous participons à la Guignolée des médias, dans la rue ou en ligne. À l’approche de Noël, les différentes « Moissons » régionales nous sensibilisent à la faim dont souffre une partie de la population. Nous sommes invités notamment à déposer des denrées non périssables dans le sac d’un organisme communautaire à l’entrée de notre épicerie.

Nombreux sont ceux qui ont faim parmi nous. La « Soupe populaire » de ma paroisse, l’an dernier, a servi 13 000 repas, contre 8 000 l’année précédente. Or, la faim concerne également les besoins de relations, de visites, de gestes d’attention. Il y a tellement de gens seuls, malades, endeuillés ! Il y a tellement de besoins à combler, d’appels à entendre ! La vie nous interpelle. Jo Akepsimas chantait : « Il restera de toi ce que tu as donné ».

Mais attention ! Isaïe précise : « Si tu donnes… ce que toi, tu désires ». Là, il nous invite à nous mettre vraiment à la place de l’autre. De celui qui n’a pas mangé. De celle qui n’a pas eu de visites. De celle qui n’a personne pour faire ses courses.

L’Évangile ne dit-il pas : « tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Mt 22, 39) ? Ce grand commandement décline les dimensions essentielles de l’amour chrétien, bien différent d’une notion appauvrie de la charité (l’expression : « Faire la charité » dénote une sorte de condescendance).

Au CHSLD où je suis intervenant en soins spirituels, je vois, chez le personnel et les proches aidants, des attitudes d’empathie, de compassion, bref, d’amour véritable. Les résidents d’un CHSLD ne manquent pas de nourriture. Leur pain, c’est la relation, une relation authentique, une présence authentique. Ils vivent dans le présent. Et leur présent peut être grandement illuminé s’ils bénéficient d’une telle relation. Car Isaïe promet à ceux qui « comblent les désirs du malheureux » : « Tu seras comme un jardin bien irrigué, comme une source où les eaux ne manquent jamais ». La richesse des relations tissées est en soi une source d’espoir.

Pierrot Lambert, L.O.P.

Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
jette un regard de bonté sur notre faiblesse,
et pour nous protéger,
étends sur nous ta main souveraine.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

L’Alléluia de la liturgie d’aujourd’hui proclame le texte d’Isaïe 9,2 : « Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu se lever une grande lumière ».

Isaïe donne des motifs d’espérance à un peuple menacé par la guerre. Ces motifs sont reliés à la naissance d’un enfant. Isaïe annonce l’Emmanuel, Dieu-avec-nous. Jésus proclamera : « Je suis la lumière du monde. Qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie » (Jean 8, 12).

Une expérience personnelle de la nuit permet de bien apprécier l’image de l’illumination du ciel.

Étudiant, jadis, j’ai travaillé comme gardien de nuit sur le mont Royal. J’ai vécu là une expérience inoubliable. J’ai découvert la progression de la lumière au cœur de la nuit montréalaise.

Le veilleur qui contemple le ciel depuis la montagne au milieu de la nuit voit se préciser un contraste entre la vue du côté Ouest et celle du côté Est. La vue du côté Est est fascinante. La noirceur prend une teinte de bleu, puis une coulée d’or se concrétise lentement, progressivement.

Il m’est arrivé d’écouter le Messie de Haendel par segments, entre mes rondes autour de la Croix lumineuse et de l’antenne de télévision. Et bien sûr, j’étais touché particulièrement par le passage d’Isaïe 9,2 (« Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu se lever une grande lumière »), chanté par un baryton, juste avant le chœur proclamant : « Un enfant nous est né ».

La nuit révèle, aux « petites heures », la naissance de l’aurore.

L’entrée progressive de la lumière dessine l’horizon. La crête des montagnes au loin se précise. L’expérience de la nuit c’est à la fois celle d’une présence à soi plus intense et celle d’une sorte de conversion du regard.

La ville dormait. Du haut de la montagne, je remarquais ça et là des « signes de vie » dans les mouvements d’autres veilleurs solitaires. J’apprivoisais ma propre solitude, dans un étonnement cosmique devant une « liturgie des heures » qui me dépassait et m’enveloppait à la fois.

Le veilleur qui attend l’aurore est d’abord attentif à son lointain avènement. L’expérience religieuse de la nuit et de l’aurore peut être vécue comme un discernement progressif. Discernement d’une luminosité, discernement d’une présence, dans l’attention au silence habité par Dieu. Saint Jean affirme, dans sa première lettre : « il nous écoute ».

Pierrot Lambert, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand.

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
tu as voulu que, par ton Fils unique,
nous devenions pour toi une création nouvelle ;
nous t’en prions :
fais que, par ta grâce,
nous soyons configurés à celui
en qui notre nature est unie à la tienne.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Les textes bibliques nous surprennent parfois, car ils semblent éloignés de notre réalité. L’évangile d’aujourd’hui parle de la naissance de Jésus en proclamant : « … on lui donnera le nom d’Emmanuel, qui se traduit : ‘Dieu-avec-nous’ ».

Est-ce que vraiment Dieu est avec nous ? J’interroge cet énoncé notamment dans mes échanges comme intervenant en soins spirituels dans un CHSLD.

Notons que l’évangile de Matthieu cite le prophète Isaïe. Dans les faits, Jésus n’a pas porté le nom d’Emmanuel. Mais son tout dernier message, à la dernière ligne de l’évangile de Matthieu, reprend le même thème : « … je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde ».

Et si, au lieu de le questionner, je me laissais questionner par ce texte, et par mes rencontres au CHSLD ?

Dieu est-il avec nous jusqu’à la fin de notre vie ?

Mon épouse, qui a souffert de la maladie d’Alzheimer, m’a demandé un jour : « Où est Dieu ? » Je lui ai répondu spontanément : « Il m’a envoyé t’aider ».

La réponse était trop simple, j’en conviens. Devant la dégénérescence associée trop souvent au vieillissement, comment ne pas conclure que la vie n’a pas de sens ?

Je refuse cette conclusion. J’écoute des résidents de mon CHSLD qui apprécient les gestes de bonté, de dévouement, des proches aidants et des personnels soignants et qui témoignent de la présence de Dieu dans leur quotidien.

Un résident rendu aveugle par le diabète me confie qu’il a « changé son regard » sur son existence et qu’il ressent la présence de Dieu tous les jours. Un ancien moine (qui occupe l’ancienne chambre de ma femme) poursuit ici la « liturgie des heures » et me fait lire un texte de méditation quand je lui rends visite.

Certes, je rencontre aussi des résidents désespérés ou révoltés. Mais je peux témoigner de l’accueil chaleureux qu’ils reconnaissent dans notre centre.

Le pape François disait que nous sommes proches de Dieu quand nous accomplissons ce qu’il appelait des « œuvres de miséricorde » corporelles ou spirituelles. Ces œuvres relèvent d’un amour désintéressé, sans restriction, que Bernard Lonergan qualifie d’amour « religieux ».

Il définit la foi comme « la connaissance née de l’amour religieux ».

Pierrot Lambert, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand.

PRIÈRE

Nous te prions, Seigneur,
de répandre ta grâce en nos cœurs ;
par le message de l’Ange,
tu nous as fait connaître l’incarnation de ton Fils bien-aimé ;
conduis-nous par sa passion
et par sa croix jusqu’à la gloire de la résurrection.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

L’évangile d’aujourd’hui (chapitre 19 de l’Évangile de Luc) se situe au terme d’un parcours (chapitres 17 à 19) de Jésus entre Jéricho et Jérusalem. Ce périple est ponctué de rencontres (notamment l’accueil de Zachée), de paraboles et d’annonces des événements tragiques à venir.

Déjà, avant d’arriver à Jéricho, Jésus avait affirmé, nous dit saint Luc, que ce périple vers Jérusalem marquait la réalisation de sa destinée pascale. Et les disciples ne comprenaient rien : « c’était une parole dont le sens leur était caché, et ils ne saisissaient pas de quoi Jésus parlait » (Luc 18, 34).

En route, Jésus raconte notamment la parabole des mines, qui nous parle d’un royaume qui ne veut pas de son roi. L’arrivée à Jérusalem prend un ton dramatique : « Ah ! si toi aussi, tu avais reconnu en ce jour ce qui donne la paix ! Mais maintenant, cela est resté caché à tes yeux ». Le récit est écrit évidemment après le dénouement des événements de la Passion.

« … tu n’as pas reconnu le moment où Dieu te visitait », dit Jésus. Il arrive comme un messager de paix. La Bible de Jérusalem nous renvoie au « roi juste » du chapitre 11 du livre d’Isaïe : « La justice est la ceinture de ses hanches ; la fidélité est la ceinture de ses reins… Le loup habitera avec l’agneau, le léopard se couchera près du chevreau, le veau et le lionceau seront nourris ensemble, un petit garçon les conduira… ».

La paix annoncée, la paix messianique, est au cœur de la mission de Jésus. Son regard porte sur Jérusalem, mais il pourrait bien porter sur le monde actuel, où les aspirations à la paix ne dépassent guère souvent les simples demandes de cessez-le-feu ou d’arrêt d’autres formes d’hostilités.

Le roi juste d’Isaïe apporte « ce qui donne la paix » : « Sur lui reposera l’esprit du Seigneur : esprit de sagesse et de discernement, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur » (Is 11, 20).

Les sommets pour la paix se multiplient. Les déclarations ne mettent pas fin aux tensions, parce que seuls les rapports de force militaire ou économique sont en jeu. Les déclarations manquent de profondeur.

La sagesse, le discernement, le conseil et la force (une force spirituelle)… seront les racines d’une humanité restaurée.

La première lecture de ce jour (premier livre des Martyrs d’Israël) illustre un choix décisif de fidélité à une Alliance.

Fidélité à une relation née d’une rencontre, d’une visite de Dieu. L’Alliance dont il est question produit une transformation en profondeur. Pour devenir artisan de paix, disait Gandhi, « vous devez être le changement que vous voulez voir dans le monde ».

Pierrot Lambert, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand

PRIÈRE

Nous t’en prions, Seigneur :
accorde-nous de vivre dans un monde
où les événements se déroulent
selon ton dessin de paix
et où ton Église connaisse la joie de te servir
dans la sérénité.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Comment accueillir l’affirmation de Jésus : « Je suis venu apporter un feu sur la terre » ? De quel feu s’agit-il en fait ?

Le pape François commentait cette affirmation, il y a trois ans, en parlant du « secret du feu de Dieu, qui descend du ciel en l’éclairant d’une extrémité à l’autre et qui prépare lentement la nourriture des familles pauvres, des personnes migrantes, ou sans maison ».

Le feu de Dieu, selon François, attise notre attention à l’humanité des migrants et des pauvres.

Le pape François précisait son propos, qui concernait la vocation personnelle de chacun d’entre nous : « Jésus veut jeter aujourd’hui encore ce feu sur la terre : il veut encore l’allumer sur les rives de nos histoires quotidiennes. Il nous appelle par notre nom, chacun de nous, il nous appelle par notre nom : nous ne sommes pas un numéro ; il nous regarde dans les yeux, chacun de nous, laissons-nous regarder dans les yeux, et il nous demande… puis-je compter sur toi ? » (Homélie du 27 août 2022).

Le commentaire du pape François nous permet de lier les deux thèmes (le feu et l’eau, en apparence opposés) de la liturgie d’aujourd’hui, avec son évocation des « rives de nos histoires quotidiennes ».

Le psaume déploie la scène du ruisseau et de l’arbre, pour exprimer l’enjeu spirituel de nos vies.

Mais que représente au juste cette vision naturelle ? Comment l’arbre se nourrit-il ? Comment l’eau du sol se rend-elle jusqu’au bout des branches, pour soutenir la vitalité des feuilles et la production des fruits ? Les experts avouent l’insuffisance de leurs hypothèses. « Nous sommes devant une énigme », affirme Peter Wohlleben, dans un livre (La vie secrète des arbres) qui nous a révélé tout un monde caché. Les arbres aspirent l’eau dont ils ont besoin, des racines jusqu’aux branches.

Les images du jour sont très riches. Sur les rives de nos histoires quotidiennes, Jésus veut allumer un feu. Et par ailleurs il nourrit la sève de nos existences (il est venu pour que nous ayons la vie en abondance)… en nous appelant par notre nom.

Pierrot Lambert, L.O.P.

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
fais-nous agir pour toi d’une volonté ardente,
et servir ta gloire d’un cœur sans partage.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

« … vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de l’homme ».

Pour voir le « ciel ouvert » dont parle Jésus, nous devons sortir du « cadre d’immanence fermé », l’horizon confiné aux réalités terrestres, analysé par Charles Taylor dans L’Âge séculier. Ce cadre d’immanence, il est dans l’air du temps. Nous l’avons intériorisé ; il détermine notre quotidien, notre culture, nos repères critiques.

Les anges se sont absentés de nos campagnes, même si la toponymie de nos contrées les rappelle toujours à notre mémoire. Le temps s’est sécularisé.

Comment accueillir dans ce contexte les passages de la Bible que présente la liturgie d’aujourd’hui? Que peuvent nous apporter ces textes?

En fait, ces histoires d’anges nous concernent profondément. Ces messagers de Dieu qui montent et descendent dans le plan vertical (l’échelle) entre le ciel et la terre élargissent notre vision du monde. Comme un tableau de Chagall, je dirais.

Le monde visible et tangible épuise-t-il la réalité? (Charles Taylor évoque une chanson de Peggy Lee, Is That All There Is?). Peut-être devrions-nous revenir aux « Dialogues du ciel et de la vie » d’Hubert Reeves : les astrophysiciens, déjà, savent nous tourner vers l’infini.

L’univers biblique nous entraîne avec son imagerie dans une grande méditation transcendante. Le ciel s’est ouvert au moment du baptême de Jésus (Lc 3, 21). Les anges qui montent et descendent rappellent le songe de Jacob (Gn 28, 12) qui, en se réveillant, déclare que le lieu où il se trouve n’est « rien de moins qu’une maison de Dieu et la porte du ciel » (Gn 28, 17). La foi est un regard qui transfigure la réalité terrestre.

La vision de Daniel décline l’espérance en une paix universelle qui préfigure Jésus (« Fils d’homme »). Cette espérance est associée dans l’Apocalypse à la victoire de l’archange Michel sur le Dragon, au terme d’un combat entre le Bien et le Mal, un thème qui a inspiré parfois une dérive manichéenne (une séparation du monde entre le royaume de la lumière et le royaume des ténèbres). Mais ici la victoire sur le mal est attribuée au « sang de l’Agneau » : l’agneau, Jésus-Christ, transforme toute existence par un don de soi exemplaire (« si tu savais le don de Dieu », dit-il à la Samaritaine).

Le psaume du jour exprime la gratitude et la reconnaissance du Royaume de Dieu : « Je te chante, Seigneur, en présence des anges ».

Pierrot Lambert, L.O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
avec une sagesse admirable,
tu assignes leurs fonctions aux Anges et aux hommes ;
nous t’en prions :
fais que notre vie soit protégée sur la terre par ceux qui,
dans le ciel,
servent toujours en ta présence.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.