Nous entrons aujourd’hui dans le « temps ordinaire ». Or, pour les sœurs et personnes associées de la Congrégation de Notre-Dame, il s’agit plutôt d’un jour extraordinaire ! L’Église souligne en effet la fête liturgique de Ste Marguerite Bourgeoys. Comme il est écrit dans la prière d’ouverture, Dieu nous invite à la prendre comme modèle, afin « qu’à son exemple et sa prière, nous puissions, par nos paroles et notre conduite, proclamer sur toutes les routes qui mènent à Dieu, la présence et l’amour du Verbe incarné. »(1)

Après avoir célébré la naissance de Jésus-Verbe incarné, n’est-ce pas une invitation pleine de sens d’entendre cet appel à l’imiter, à porter son amour, sa présence au cœur du monde ? Certainement !

Mais comment ? Les textes de ce jour nous offrent quelques pistes. On y retrouve les expressions telles que : faire comme, à l’exemple de, à la manière de… Nous sommes donc invité.e.s à réfléchir sur notre manière d’Être en présence de Dieu et de Faire sa volonté, c’est-à-dire : Aimer. Parce qu’Il nous a aimés, aimons à notre tour. C’est ce qu’a tenté d’être et de faire Ste Marguerite Bourgeoys dans l’humilité, la simplicité, la pauvreté.

Pour elle, la prière et la compassion allaient de pair, main dans la main, comme l’a mentionné Mgr Christian Lépine lors de la messe célébrée à l’occasion de la fête hier matin à la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours. Marguerite écrit : « La prière, si elle ne part pas du cœur qui doit être son centre, elle n’est qu’un songe qui ne produit rien, car la prière doit être dans la pensée, la parole et l’exécution. »(2)

Dans ses Écrits, on retrouve le commandement de l’amour de Dieu et du prochain dont l’Évangile de ce jour fait mention. « Il est vrai que tout ce que j’ai le plus désiré et que je souhaite encore le plus ardemment, est que le grand précepte de l’amour de Dieu et du prochain comme soi-même soit gravé dans tous les cœurs. »(3)

La lettre de saint Paul Apôtre aux Thessaloniciens l’a sans doute inspirée ! En effet, elle ne recherchait pas son intérêt, sa volonté, ni les honneurs. Elle recherchait la gloire de Dieu et non pas celle qui vient des hommes. Elle a écrit : « Plaire à Dieu seul », et ce même en acceptant de déplaire à ses propres sœurs pour écouter l’appel intérieur à servir les personnes dans le besoin.

Comme Jésus, faire la volonté de Dieu.

« Plus je Le suivrai sans crainte, plus Il me protègera, et plus je ferai sa volonté, plus Il me témoignera son amour » . Comme le psalmiste, Marguerite trouve son bonheur dans la recherche de la volonté de Dieu. Oui, il est « heureux celui qui aime la volonté de Dieu »(5) , qui la fait passer en premier, béni soit-il ! Marguerite a su partager avec les plus pauvres de son temps, elle a eu pitié des plus faibles, notamment des enfants et particulièrement des filles sans instruction afin qu’elles aussi expérimentent l’amour de Dieu, Sa bonté. Encore une fois, prière et compassion vont de pair.

« Comme le Père m’a aimé, moi aussi je vous ai aimés », « … demeurez dans mon amour, comme moi, j’ai gardé les commandements de mon Père… » Dans l’Évangile de ce jour, cet appel à faire comme Jésus (qui Lui, fait comme le Père) est interpellant. Ce n’est qu’en étant, en faisant comme Lui et en demeurant dans son Amour que nous porterons du fruit. Le verbe « commander » vient du latin commendare (confier) et mandare (ordonner). « Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés »(6) , en Jésus, Dieu nous confie son Amour. Et nous, qu’en faisons-nous ? Comment nous laissons-nous ordonner par Dieu ? Nos manières d’être et de faire découlent de cette disposition amoureuse, ce désir de faire sa volonté et donner chair au Verbe de Dieu.

« Il faut que toutes nos pensées, nos paroles et nos actions aient, pour commencement propre et pour fin, d’embrasser Ses commandements. »(7) Par son écoute de la volonté de Dieu et son désir de porter Jésus au monde, Marguerite est allée vivre aux côtés des filles du Roy pour les éduquer à devenir de bonnes mères et épouses. Ce n’est qu’un exemple parmi tant d’autres. Elle a été et demeure, un modèle de femme pour chacun.e de nous afin que nous aussi, à sa suite et à la suite du Christ nous portions du fruit.

Sr. Violaine Paradis, C.N.D.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu as appelé sainte Marguerite Bourgeoys
à quitter son pays au nom de sa foi,
pour former la jeunesse à la vie chrétienne ;
fais qu’à son exemple et à sa prière,
nous puissions, par notre parole et notre conduite,
proclamer sur toutes les routes qui mènent à toi,
la présence et l’amour du Verbe incarné.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

(1) Prions en Église, p.84.

(2) EMB, p. 243.

(3) EMB, p.267.

(4) EMB, p. 262

(5) Ps 111, v.1

(6) Jn 15, 12

(7) EMB, p. 106.

Quel lien y a -t-il entre la vie consacrée et les textes que nous venons d’entendre ? Quand François Daoust m’a appelée pour me demander si j’acceptais de faire l’homélie ce soir, j’ai d’abord pris le temps de lire les textes et je l’ai tout de suite rappelé : ok, j’accepte.

Les textes d’aujourd’hui parlent de souffrances, de maladies, de guérisons et de proclamation… Quel est le rapport avec la vie consacrée ? Par l’offrande de nous-mêmes au Seigneur dans la vie consacrée, nous proclamons la Bonne Nouvelle du salut de Dieu, Dieu qui sauve, qui guérit. En tant que consacrés, nous sommes appelé. e. s à être des signes de la proximité de Dieu, Dieu se fait proche, au milieu des souffrances. Nous sommes appelés personnellement, mais aussi communautairement, à être des instruments, des canaux de guérison, des signes de la Bonne Nouvelle.

Mais attention, nous ne sommes pas indemnes ou à l’abri de la souffrance… Comme Job, comme vous tous.tes, nous vivons notre pleine humanité. C’est-à-dire que nous luttons, nous nous battons, nous tombons, nous nous relevons… pour nous rendre compte, au final, que nous sommes entre ses mains, « que notre vie n’est qu’un souffle » pour reprendre les mots de Job. C’est justement là que le Seigneur nous rejoint, nous appelle. Je me revois à 26 ans ayant l’impression, comme Job, que le malheur s’abattait sur moi, je ne savais plus où je m’en allais et pourtant une lumière me guidait, le désir de lui consacrer ma vie était en germe. C’est quand j’ai confié mes doutes, mes péchés, mes souffrances intérieures, ma faiblesse au Seigneur que j’ai pu pleinement choisir de lui consacrer ma vie.

Alors que j’étais jeune professe, l’année de mes premiers vœux, j’ai été troublée par un collègue avec qui je m’entendais bien au travail et pour qui j’avais développé des sentiments amoureux. J’étais obnubilée par lui, je n’en dormais plus, j’avais maigri, j’étais nerveuse. J’ai demandé à rencontrer la leader de la Congrégation, pensant que si je ressentais cela, c’était peut-être parce que je devais quitter la vie religieuse. Elle m’a regardé avec beaucoup de tendresse et de bonté et m’a dit : le Seigneur vous aime ainsi ! Amoureuse ! Croyez-vous qu’il ne choisisse que des personnes froides ou sans émotion ? C’est ainsi qu’Il vous aime, amoureuse ! Oh ! Que cela m’a soulagée ! Je me suis sentie accueillie, comprise, libérée… J’ai pu réaliser qu’au fond c’était cela, je resterai une amoureuse… mais de Dieu, car Il avait saisi mon cœur. Au creux de cette épreuve, dans cette souffrance intérieure, le Seigneur me gardait dans sa main.

Bénissons le Seigneur, qui guérit nos blessures ! Avons-nous chanté dans le psaume. C’est Lui, le Seigneur qui m’a guérie, m’a fait revivre. Libérée des doutes du passé, des amitiés destructrices, à mon tour de servir, de témoigner et d’apporter l’espoir, l’Espérance aux personnes.

« Je me suis fait tout à tous », dit saint Paul dans la 2e lecture… Par nos vœux, notre OUI est une réponse à ce que Dieu veut en nous. Il sème en nous la parole, le geste de réconfort, même le silence qui accompagne. Tout cela, pour que son Règne arrive. Cela me rappelle une expérience que j’ai vécue l’an dernier dans le quartier Centre-Sud où je suis en mission en tant qu’agente de pastorale sociale. La secrétaire d’une paroisse m’appelle pour me dire que je devrais venir voir une dame qui avait des soucis de santé mentale, la secrétaire n’arrivait pas à rejoindre sa travailleuse sociale et elle s’est tournée vers moi. Sur le coup, je vous avoue que j’étais perplexe, je me demandais qu’est-ce que j’allais bien pouvoir faire, je ne suis pas travailleuse sociale ! Je suis partie vers elle, un peu à reculons, je vous avoue, je ne comprenais pas bien ce que j’allais pouvoir faire pour cette dame. Tout en marchant, j’ai entendu le Seigneur me dire intérieurement… « tu n’as pas à comprendre, c’est mon affaire, je veux cela pour elle ». J’ai été envahie d’un sentiment d’abord de honte, de m’être interposée sur le coup à cette action du Seigneur, puis tout au fond, j’ai ressenti de la joie. Le Seigneur se rendait présent et j’avais à lui obéir. Joie de la Visitation, Joie de faire Sa volonté, d’être un instrument de Son royaume, de son Amour. Par moi, en me laissant faire par Lui et, pour reprendre les mots de saint Paul, en étant « esclave » de sa volonté, le Seigneur a apporté la paix, le réconfort et la confiance à cette dame perdue.

Dans l’Évangile, nous voyons aussi Jésus qui, dès qu’il sort de la synagogue et entre chez Simon, est présent à ce qui se passe. Il entend d’abord le besoin : la maladie de la belle-mère de Simon. Puis il s’approche, il la prend par la main et la fait se lever. Il est actif, agissant. Jésus guérit pour que la vie de Dieu circule, que la mission se poursuive, pour un plus grand bien, un bien collectif : le Royaume de Dieu ! Pour moi aujourd’hui, comme agente de pastorale sociale, Il me demande d’être à l’écoute aux personnes, à participer à des tables de concertation pour prendre soin des citoyens des quartiers, car les maux, les « démons » d’aujourd’hui sont aussi nombreux… La vie consacrée, c’est être à la suite de Jésus, comme Jésus, en « tenue de service », pour œuvrer à la construction de son royaume.

Dans l’Évangile, nous voyons Jésus se retirer dans un endroit désert pour prier. C’est là, pour nous, consacrés, mais aussi pour nous tous.tes, le cœur, la Source où écouter Dieu qui nous parle et pour lui parler. Sans une vie de prière quotidienne, nos forces ne peuvent se renouveler. C’est dans la prière que nous pouvons, comme Jésus, discerner la volonté de Dieu, le prochain pas à vivre.

Une fois que les disciples ont trouvé Jésus, ils lui disent : tout le monde te cherche ! Parfois, en tant que consacrés, on a cette impression ! En tout cas, moi ça m’arrive ! Entendez bien, loin de moi l’idée de me prendre pour le Christ ! Mais il y a quelque chose qui attire les personnes à moi, je dirais plutôt Quelqu’un en moi : le Seigneur Jésus Christ. Il y a une prière du cardinal Newman que j’aime beaucoup et qui dit ceci : « que ce soit Toi qui rayonnes à travers moi. Sois si présent en moi que toutes personnes que je rencontre puissent sentir ta présence en mon âme. » En tant que consacrés, c’est Lui qui passe à travers nous, pour le monde, pour tout le monde ! Comme le disait une amie à l’occasion de la fête de la vie consacrée, vendredi « ce don reçu n’a de sens que s’il est partagé ».

Et que dit Jésus après que les disciples lui ont dit « tout le monde te cherche » ? « Allons ailleurs ! » Le fruit de sa prière, c’est cela ! Aller dire la bonne nouvelle ailleurs, partout. En tant que consacrés, nous sommes appelés à aller là où la mission nous appelle. En ce moment, cette mission c’est, entre autres aussi, de prendre soins, de guérir, les maux au sein de notre Église blessée par les scandales, les abus. Souligner la fête de la vie consacrée, c’est l’occasion d’unir nos prières non seulement à celles des pasteurs accusés, mais aussi à être solidaires des victimes, je pense, en particulier, aux nombreuses religieuses victimes d’abus sexuels qui malheureusement n’ont pas de voix, ne sont pas demandées pour venir prêcher une homélie. Car la vie consacrée c’est aussi cela, élever la voix contre les oppressions de toutes sortes.

Merci Seigneur pour le don de la vie consacrée que tu as déposé en moi, en nous. Merci pour ce don que tu déposes encore dans le cœur des jeunes. Donne-leur la joie d’entendre cet appel que tu leur fais et une communauté dans laquelle s’épanouir et la force de te suivre.

Sr. Violaine Paradis, C.N.D.

PRIÈRE

Dans ton inlassable tendresse, nous t’en prions, Seigneur,
veille sur ta famille :
elle s’appuie sur la grâce du ciel, son unique espérance ;
qu’elle soit toujours assurée de ta protection.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

« Mon fils, si tu viens te mettre au service du Seigneur, prépare-toi à subir l’épreuve; fais-toi un cœur droit, et tiens bon; ne t’agite pas à l’heure de l’adversité. Attache-toi au Seigneur, ne l’abandonne pas… » Si 2, 1-3.

En ces jours où la guerre en Ukraine fait encore des morts, où des innocents se font tués au sud du Pérou, où perdure depuis plus de 20 ans le génocide à l’est de la République démocratique du Congo, où, plus près de nous, des milliers de familles du Québec sont touchées par l’inflation et se demandent si elles auront de quoi nourrir leurs enfants… Cette parole tirée du livre de Ben Sira le Sage a de quoi nous éveiller et nous tenir en alerte. N’est-ce pas aussi ce que nous vivons chacun.e à divers degrés? Comment alors « tenir bon » dans ces situations-là?

En regardant la vie de Sainte Marguerite Bourgeoys, dont nous célébrons la fête aujourd’hui, nous pouvons déceler certaines attitudes. Car des épreuves elle en a eu son lot. Au tout début de sa vocation, elle a voulu fonder une première communauté de sœurs à Troyes, sa ville natale. Après quelques mois de vie communautaire, elle a perdu ses deux compagnes de l’époque; l’une est morte et l’autre s’est mariée… Mais elle a tenu bon et n’a pas abandonné le rêve de Dieu sur sa vie. Plus tard, quand elle a fait de nombreuses démarches pour faire reconnaitre et accepter la fondation de la Congrégation de Notre-Dame ici même, à Montréal que l’on appelait Ville-Marie, si certains clercs de l’époque n’y croyaient pas, elle a persévéré jusqu’à ce qu’elle reçoive les lettres patentes étampées du sceau du Roi Louis XIV. Aussi, quand elle a vu, en 1687, la maison mère en proie aux flammes et que certaines de ses sœurs y étaient prisonnières, elle a aussi persévéré dans cette grande épreuve, a relevé ses manches pour reconstruire une autre maison.

Oui, Sainte Marguerite Bourgeoys est pour nous un modèle de « tenir bon » dans les épreuves. Elle est un modèle de foi et de confiance dans le secours auprès du Seigneur. « Attache-toi au Seigneur, ne l’abandonne pas »… N’est-ce pas Lui, le Seigneur qui, depuis son Incarnation ne nous a jamais abandonnés, nous acceptant toutes et tous jusqu’à mourir pour nous? Lui qui, comme nous le voyons dans l’Évangile d’aujourd’hui prenait continuellement appui sur Dieu, sur l’amour d’Abba, son Père et le nôtre. À la suite de Jésus, sainte Marguerite Bourgeoys est toujours un modèle pour nous aujourd’hui, un modèle qui nous invite à mettre toute notre confiance en Dieu, à marcher dans les pas du Seigneur, à Lui donner notre vie.

Donner sa vie au Seigneur, c’est être au service; non pas en nous enfermant sur nous-mêmes mais en nous tournant vers les autres, vers ces personnes qui marchent à nos côtés et qui peuvent vivre des épreuves ou passer par des moments difficiles. Être présent.e pour l’autre de cette manière, c’est témoigner de l’Amour, c’est vivre le commandement de l’Amour comme nous y invite l’Évangile du jour. Voilà ce que demandait Sainte Marguerite Bourgeoys dans sa prière et que nous redisons avec elle en ce jour de fête qui lui est consacré :

« Il est vrai que tout ce que j’ai le plus désiré et que je souhaite encore le plus ardemment, c’est que le grand précepte de l’amour de Dieu par-dessus toutes choses et du prochain comme soi-même soit gravé dans tous les cœurs. » E.M.B, p.267.

Sœurs Sophie Mbougoum, CND et Violaine Paradis, CND

PRIÈRE