Le 9 juillet 1572, dix-neuf prêtres et religieux furent mis à mort par les Calvinistes à Brielle, sur la Meuse, dans l’île de Voore (Hollande du Sud).

La plupart venaient de la ville voisine de Gorcum. Au nombre de ces martyrs, qui refusaient de rejeter le dogme de la présence réelle dans l’Eucharistie et la primauté du Pape, se trouvait frère Jean, religieux du couvent de Cologne et administrateur de la paroisse de Hoornaar en Hollande.

Issu d’une noble famille, Hadrien Fortescue naquit en Angleterre dans le comté de Devon vers l’an 1476. Il fut un époux et un père d’une vertu exemplaire. Juge de paix et chevalier de l’Ordre de Malte, il fit profession dans le Tiers-Ordre laïque dominicain d’Oxford. Il s’imposa, parmi d’autres, ces règles de vie ascétique: chercher en tout l’accomplissement du bon plaisir divin, suivre toujours les inspirations de l’Esprit-Saint, renouveler chaque jour ses bonnes résolutions, les exécuter avec diligence et demander à Dieu la persévérance. Pris en haine à cause de sa vertu, il fut deux fois incarcéré; enfin, pour avoir refusé au roi Henri VIII le serment de fidélité en matière de foi, il fut condamné à mort le 8 ou 9 juillet 1539. Son culte fut confirmé le 13 mai 1895 par Léon XIII.

Fils de Cathare, Pierre se convertit très jeune à la foi catholique. Attiré à l’Ordre par la prédication de saint Dominique, il reçut l’habit de ses mains. Il fut voué à la prédication, surtout chez les hérétiques auprès desquels il pratiqua, à l’exemple du fondateur des prêcheurs, la méthode évangélique du dialogue. Par un travail inlassable, il obtint de nombreuses conversions et fut aussi le protecteur d’«Associations de la foi» et de «Confraternités de louange de la B.V. Marie».

Nommé inquisiteur pour la Lombardie en 1242, il vit se concentrer sur lui la haine des ennemis de la foi catholique. Il mourut assassiné par des Cathares, sur la route de Côme à Milan, le 6 avril 1252.

Le bienheureux Sadoc aurait reçu l’habit des mains de saint Dominique et aurait été désigné par lui, au Chapitre général de Bologne, en 1221, pour partir en Hongrie. Il y passa plusieurs années, puis fut placé à la tête du couvent de Sandomiero (Pologne). C’est là qu’il fut massacré en 1260 par les Tartares avec quarante-huit de ses frères, au moment où ils chantaient le « Salve Regina » des Complies. Les fouilles effectuées à Sandomiero ont confirmé ce massacre.

Il fut initié à la vie dominicaine par saint Antonin encore prieur du couvent de saint Marc. Des succès trop faciles lui tournèrent la tête. En dépit des avertissements de S. Antonin, devenu archevêque de Florence, il voulut à tout prix voir la Sicile et partit. Pris par les pirates, le voici esclave à Tunis. Il abjura, se fit musulman et se maria pour retrouver la liberté. Mais un jour des marchands italiens lui rapportent la mort édifiante de S. Antonin. Le remords l’envahit: Antoine avoue et expie publiquement sa faute. Redevenu dominicain, il se présenta aussitôt au roi de Tunis pour confesser sa foi. Le jeudi saint 1460, il fut lapidé et criblé de coups d’épée.

Dès les premières années de l’évangélisation, l’annonce de la foi chrétienne au Viêt-Nam s’accompagna du témoignage du martyre. La persécution dura 261 ans (1625-1886). On compte environ 110,000 victimes. Ces martyrs appartenaient au clergé local ou missionnaire, ainsi qu’au laïcat chrétien.

Il y avait 34 dominicains, parmi lesquels au XVIIIème siècle, on relève les noms de François Gil de Federich, Matthieu Alonso Leciniana, Hyacinthe Castañeda et Vincent Le Quang Liem de la Paix, premier dominicain vietnamien. Au XIXème siècle, les évêques Ignace Delgado et Dominique Hénarès, Joseph-Marie Sanjurjo et Melchior García Sampedro, Jérôme Hermosilla et Valentín Berrio Ochoa, Dominique Phan Trong (An) Kham, laïc, ainsi que de nombreux autres frères: prêtres ou laïcs furent torturés et mis à mort.

Parmi les autres martyrs, on comptait dix membres de la Société des Missions Étrangères de Paris dont Augustín Schoeffler du diocèse de Metz et tertiaire dominicain.