Marie Poussepin naquit en 1653 à Dourdan (Essone), dans une famille profondément chrétienne. Très jeune, elle suivit sa mère dans ses activités caritatives. Conseillée par le frère François Mespolié, O.P., elle entra dans le Tiers-Ordre. En 1696, elle fonda à Sainville (Eure et Loir) une communauté du Tiers-Ordre dominicain pour instruire les jeunes filles et servir les malades. Malgré les difficultés et les épreuves, elle multiplia la présence missionnaire des sœurs, dans les paroisses. Elle mourut le 24 janvier 1744, laissant le souvenir d’une femme humble, pieuse, pleine de charité, vigilante en sa « maison » dont elle disait qu’elle était « l’œuvre de la seule providence ».

Marie de Magdala, guérie par le Seigneur Jésus (Lc 8, 2), s’attacha avec amour à son service. Tandis que les Apôtres s’étaient enfuis, elle se trouvait près de la Croix du Seigneur avec Marie, Jean et quelques femmes. Jésus se montra à elle au matin de Pâques et la chargea d’annoncer sa résurrection à ses disciples (Mc 16, 9; Jn 20, 11-18).

Son culte se diffusa dans l’Église occidentale surtout à partir du XIème siècle. Il eut une place d’importance dans l’Ordre des Prêcheurs, qui considéra Marie Madeleine comme l’une de ses Protectrices. Des génération des frères et de soeurs ont aimé retrouver en elle «l’apôtre des Apôtres», comme le chante aussi la liturgie byzantine. Ils ont perçu un lien entre sa mission et la leur.

Les Prêcheurs de Saint-Maximin rattachaient leur présence depuis 1295 à une initiative de la sainte. Aussi avait-on coutume à Saint-Maximin de réciter l’Office quotidien de Marie Madeleine sur le modèle du petit office de la Vierge Marie.