Nous avons aujourd’hui un évangile très célèbre, trop peut-être. Pourquoi ? Parce que son interprétation traditionnelle arrive en même temps que la lecture du texte et vient interférer avec elle. Dans l’épisode de Marthe et Marie, l’interprétation traditionnelle concerne les deux modes de vie chrétienne. Selon les Pères de l’Église, en effet, Marthe représenterait la vie active tandis que Marie représenterait la vie contemplative. Évidemment, la vie contemplative, c’est « la meilleure part » dont parle Jésus parce qu’elle serait supérieure à la vie active.

Bien que classique, cette interprétation n’a jamais été sans problème. Allez dire aux personnes qui ont travaillé fort et se sont dévouées toute leur vie au service de ceux et celles qu’elles aimaient que leur vie est inférieure à la vie de ceux et celles qui se sont consacrés à la prière et à la contemplation, à la vie de ceux et celles qui n’ont rien fait… ou pas grand-chose. On se demande si la meilleure part ou l’idéal proposé serait une Église où tous seraient des moines ou des moniales totalement occupés à la contemplation dans la clôture de leur monastère. Même la tradition monastique ne serait pas d’accord, elle qui a toujours intégré et estimé le travail manuel. On peut aussi se demander si Jésus voulait vraiment établir des niveaux ou une hiérarchie entre ses disciples. « Moi, vois-tu, je contemple, alors je suis supérieur à toi qui t’actives et qui t’énerves pour rien ! » Belle dynamique entre les croyants !

Si on y regarde bien, les textes bibliques d’aujourd’hui ne nous présentent pas deux vies (Marthe et Marie), mais trois (Paul, Marthe, Marie). En effet, la première lecture, du début de la lettre aux Galates, ouvre une fenêtre sur la jeunesse de saint Paul dont les Actes des Apôtres ne disent rien. Paul s’y présente comme un jeune passionné qui allait plus loin dans le judaïsme que la plupart des gens de son âge. En le tournant vers lui, en le « convertissant » (c’est le sens du mot), Dieu n’a pas éteint cette passion, il l’a retournée et redirigée vers lui. Paul est resté le même. Ce qu’il était d’abord au service de la première alliance est passé au service de la nouvelle alliance.

Peut-on dire la même chose des deux sœurs ? L’une a le charisme du service, l’autre de la contemplation. Ce qui semble les distinguer – et ce qui fait réagir Jésus semble-t-il – c’est leur attitude. Marthe exerce son charisme du service en s’énervant et, comme nous dirions au Québec, en chialant. Marie, elle, exerce son charisme de la contemplation dans le calme et la paix. Les Pères monastiques parleraient de l’hésychia. Il semble que la meilleure part, ce n’est pas faire ceci ou faire cela en soi, mais une attitude. Exercer les dons et charismes reçus dans la paix, le calme et (pourquoi pas ?) le bonheur. Exercer ses dons et charismes dans le respect de ceux des autres, dans la construction de la communauté et du règne de Dieu, où chacun a sa part à jouer.

Trois vies, mais une même option fondamentale. Trois passions. Que chacun de nous exerce ses dons et charismes sans aigreur et sans amertume, même si cela coûte cher parfois, surtout quand on regarde les autres et qu’on se compare. Que chacun de nous y trouve le bonheur de servir et de prier. Que chacun de nous goûte à cette « meilleure part » qui ne nous sera jamais enlevée !

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Sois favorable à tes fidèles, Seigneur,
et, dans ta bonté, multiplies pour eux les dons de ta grâce,
afin que, brûlant de charité, de foi et d’espérance,
ils soient toujours vigilants pour garder tes commandements.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Que n’a-t-on pas dit sur ce passage de l’évangile où Jésus ne se montre pas très « marial » ! « Comment peut-il dire cela de sa sainte mère ? » « Pauvre Vierge Marie qui se fait tasser sans ménagement ! » Pour pieuses qu’elles puissent être, ces affirmations sont mal avisées puisqu’elles montrent un mélange de niveaux.

En effet, depuis des siècles, tous ceux qui ont étudié la théologie ont entendu la fameuse phrase de saint Thomas d’Aquin (I, q. 1, a.8, ad 2) que nous avons indiqué en titre de cette méditation et qui constitue un principe de base de la pensée chrétienne : « La grâce ne détruit pas la nature ». Mais qu’est-ce qu’elle vient faire avec Jésus dans l’évangile de ce jour ? C’est que, semble-t-il, Jésus et Thomas d’Aquin, dans le fond, disent la même chose. Ça doit donc avoir une certaine importance.

La nature a son autonomie. Le système a été lancé par le Créateur à l’origine et il fonctionne bien avec ses lois, sans nécessité d’une constante intervention. Pas besoin d’une action spéciale de Dieu à chaque fois qu’il pleut. Le cycle de l’eau s’en charge très bien. L’alternance des saisons aussi obéit à des lois naturelles.

Si on veut aller plus loin dans cette autonomie de la nature, c’est la loi de la gravité qu’il faut blâmer quand un avion tombe au sol et tue tous ses passagers. Sans cette loi de la gravité, les avions ne pourraient tout simplement pas voler. Dieu ne va quand même pas suspendre cette loi quand un avion tombe au sol. On peut dire la même chose des accidents de voiture ou des maladies. Deux choses ne peuvent pas occuper le même espace. Quand c’est le cas, ça crée un choc et ça fait boum ! De même, les virus ne sont pas conscients, les bactéries n’ont pas d’intention et les microbes n’ont pas de plan. Le virus de la grippe se transmet à un saint comme à un impie, sans distinction.

La nature a donc son autonomie. Les choses arrivent, point. L’alternative, si on tient Dieu responsable de tout, c’est l’image d’un Dieu monstrueux et cruel qui s’amuse avec la nature pour torturer ses enfants. C’est inacceptable.

La grâce, elle, opère à un autre niveau. La sainteté, c’est la charité. La sainteté, ce n’est pas de ne pas avoir de faiblesses ou de défauts. La sainteté, ce n’est pas d’être parfait, c’est d’aimer. En d’autres termes, le baptisé reste un être humain dans l’univers créé à mesure que la grâce le transforme et le sanctifie.

Le mélange des niveaux a conduit plusieurs croyants à des impasses et à de graves confusions.

C’est tout simplement cela que Jésus affirme quand il enseigne que la famille humaine est quelque chose et que la famille spirituelle en est une autre. Ces deux familles ne s’opposent pas, mais elles ne se confondent pas non plus.

Ces deux niveaux sont aussi ce que les Pères de l’Église ont affirmé, mais de manière un peu différente. En effet, ils ont fait ressortir que Marie a été non seulement la mère de Jésus, mais surtout sa disciple. C’est bien plus à ce titre qu’elle est notre modèle et notre patronne.

J’ai bien l’impression que la Vierge Marie n’a pas été offusquée du tout de l’enseignement de Jésus. Il ne l’a pas rejeté comme sa mère puisqu’elle appartenait déjà à la nouvelle famille spirituelle des enfants de Dieu et des disciples de Jésus. Comme nous.

Jésus thomiste ? Non, Jésus qui a les idées claires.

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu as appris à ton Église à observer tous tes commandements
en t’aimant toi, notre Dieu et en aimant le prochain ;
donne-nous un esprit de paix et de grâce,
pour que ta famille entière te soit attachée de tout son cœur
et s’accorde par une volonté sans détour.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

On ne sait rien du tout de la venue en ce monde de la mère de Jésus sinon par des légendes tardives. Il ne fallait donc pas s’attendre à trouver aujourd’hui un passage évangélique là-dessus. Mais la liturgie a eu la bonne idée d’élargir notre regard et de nous faire lire la célèbre généalogie de Jésus dans l’évangile de saint Mathieu.

Plusieurs trouvent ce texte trop long, ennuyeux et difficile à lire (surtout à cause des noms). Mais j’ai toujours aimé cette généalogie. C’est comme un portrait de famille. Le Fils de Dieu n’arrive pas dans une famille spéciale, vertueuse, parfaite, sans problème et toute sainte. Elle n’aurait pas eu besoin de lui. Il arrive dans une famille « normale » avec des saints et des crapules, avec des justes et des injustes, avec des bons et des méchants et avec une série d’inconnus, des monsieur (et madame) tout-le-monde.

Mathieu commence sa généalogie avec Abraham. Pourquoi ne pas commencer avec l’Adam, le premier humain? Ses descendants ont été si mauvais qu’ils ont provoqué le déluge. Après ce recommencement de la création, les humains semblaient bien retomber dans les mêmes travers et, comme on dirait en québécois, « ça regardait pas bien ». Comme il ne pouvait quand même pas régulièrement tout détruire puis recommencer, Dieu a inventé « l’histoire du salut », qui commence justement avec Abraham. C’est sans doute pour cela que la généalogie selon Mathieu commence avec lui.

Si on prend le temps d’aller lire les passages bibliques qui parlent des différents ancêtres du Christ, on est tantôt édifié, tantôt scandalisé, tantôt ni l’un ni l’autre. Jetons d’abord un bref regard sur les uns et les autres.

• C’est bien de commencer avec ce qui est beau, mais force est de constater qu’il n’y en a pas beaucoup de saints. Abraham, bien évidemment, le père des croyants. Puis Booz et les deux grands rois réformateurs Ézékias et Josias.
• Parmi les impies, il faut noter la présence du roi Manassé, particulièrement vilipendé par l’auteur biblique.
• Parmi les « tièdes », il faut noter Isaac et Jacob, David et Salomon, puis la plupart des rois de Judas. Généralement bons, mais…
• Les inconnus se trouvent entre Juda et Booz puis entre Jékonias et Joseph. On n’a que leur nom.
• Il ne faut pas oublier les quatre femmes (qui ne devraient pas être là, dans un monde d’hommes): Thamar, Ruth, Bethsabée (la femme d’Ourias), Marie, alors qu’on aurait sans doute attendu le nom des matriarches. Il y a plusieurs théories sur la présence de ces femmes-là.

Beau portrait de famille, dira-t-on. Mais, à bien y regarder, Jésus Christ arrive en ce monde en héritier d’une famille typique, d’une famille normale, avec ses ombres et lumières et avec ses nombreuses zones grises. Ce sont ceux-là qui ont besoin du message de l’évangile et du salut. Ce sont ceux-là que Jésus Christ vient illuminer de son enseignement et sauver.

La nativité de Marie est le dernier maillon d’une longue chaîne d’humains normaux qui produit son fruit le meilleur. Et la longue chaîne de la famille du Christ continue depuis plus de 20 siècles, similaire à la première.

Bienvenue en ce monde, sainte Mère de Dieu!

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Ouvre à tes serviteurs les richesses de la grâce du ciel,
Seigneur, nous t’en prions :
puisque la maternité de la bienheureuse Vierge Marie
fut à l’origine du salut,
que la fête de sa Nativité nous apporte un surcroît de paix.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Deux hommes s’en vont pour toujours. Ils font leurs adieux à ceux qui sont appelés à continuer leur mission. Ils prient.

D’abord, Paul. Il s’en va à Jérusalem où il sera arrêté puis conduit à Rome où il sera tué. Aux anciens de la ville d’Éphèse, où il a prêché l’évangile lors de son deuxième voyage, il affirme que sa vie n’a de sens que pour sa mission et son ministère, quoi qu’il arrive. Puis il leur confie cette même mission et ce même ministère (ce sera la suite du discours qui sera lu demain). Les anciens d’Éphèse, comme les autres ailleurs, continueront l’évangélisation du monde.

Ensuite, Jésus. Après son long testament spirituel (Jn 14–16), il termine en prière. Et il y a de quoi prier, dira-t-on. Il va laisser son œuvre à des humains pauvres, faibles et pécheurs. Il y a de quoi avoir peur et de quoi prier.

En effet, dans les évangiles, les apôtres sont loin de se monter dignes de confiances. Les évangiles, surtout Marc, montrent avec une certaine complaisance combien ils ne comprennent rien, combien ils sont « humains » en ce sens qu’ils ne sont pas spirituels, combien ils recherchent les honneurs, combien ils résistent à la croix.

Quand on regarde l’histoire de l’Église aussi, surtout l’histoire récente, on se rend compte à quel point c’était hasardeux de laisser l’œuvre d’évangélisation à nous, pauvres humains. Crise après crise, scandale après scandale, péché après péché. Des églises vides. Une déchristianisation avancée…

À la place de Jésus, je ne suis pas certain que je l’aurais fait. Connaissant la pauvre nature humaine, avec ses forces et ses faiblesses, il me semble que j’aurais hésité longuement.

Mais, me dira-t-on, les péchés et les manquements des croyants ne sont pas le tableau complet. Il y a eu des manquements, certes, mais il y a eu aussi et surtout des saints. À toutes les époques et dans tous les pays, il y a eu des hommes et des femmes bons, entièrement donnés au service de leurs frères et sœurs dans l’amour.

Il me plaît de penser que c’est ceux-là que le Seigneur a vus lors de sa prière. C’est à ceux-là qu’il pensait. Et c’est pourquoi il n’a pas eu peur de confier aux humains son message si extraordinaire. Il n’a pas hésité. Il a prié Dieu le Père de les protéger, de les guider, de les garder unis, de les fortifier.

Il faut aussi dire un mot de Celui qui arrivera dimanche, le Saint-Esprit. C’est lui qui a tout changé et a permis au message de traverser les siècles malgré tout.

C’est ainsi que l’évangile est parvenu jusqu’à nous et continue d’être prêché dans le monde entier. Jésus Christ, les apôtres, saint Paul, puis tous ceux et celles qui sont venus après eux – nous aussi – participants de la même mission, soutenus par la même prière.

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Dieu de puissance et de miséricorde, nous t’en supplions :
que l’Esprit Saint, en sa bonté,
vienne habiter en nous
et fasse de nous le temple de sa gloire.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

En ces temps troublés où nous vivons, la paix semble plus fragile que jamais. Ces derniers mois, des centaines de personnes et de communautés ont prié pour la paix ou fait des gestes pour promouvoir la paix, en vain semble-t-il… La situation empire, les violents l’emportent, les armes ne se taisent pas, au contraire. Je me souviens d’avoir vu une caricature dans laquelle la colombe toute blanche de la paix avait perdu toutes ses plumes et se trouvait dans un piteux état, un rameau d’olivier fané dans le bec.

La paix, c’est un désir universel depuis que le monde est monde. Non pas simplement une absence de guerre, comme dit le document du concile Vatican II Gaudium et spes (78), mais un état de plénitude et de sécurité. Depuis toujours, les chrétiens ont été des artisans de paix dans un monde trop souvent marqué par la violence et la guerre. Ils ont eu des succès, certes, mais pas toujours… Notre histoire récente le montre malheureusement trop bien. Évidemment, les croyants et les humains de bonne volonté doivent continuer de promouvoir et de souhaiter la paix dans le monde. On le voit bien, c’est une lutte sans fin.

Cependant, ce que Jésus promet dans son discours d’adieu, c’est un autre type de paix. « Ce n’est pas à la manière du monde que je vous la donne ». Ce que je vous laisse, c’est « ma » paix. On voit bien qu’on est à un autre niveau. Cette paix ne dépend pas des circonstances extérieures ou des conditions du moment. Elle vient de la relation d’amour avec le Seigneur et de la confiance absolue en lui. Jésus offre une paix plus forte, plus solide, plus profonde que celle de ce monde.

La conséquence est évidente : « Que votre cœur ne soit pas bouleversé ni effrayé ». La paix offerte par Jésus produit la confiance, la tranquillité, la sérénité. Ce que les Pères monastiques appelaient l’hésychia, cette paix intérieure que rien ne peut troubler parce qu’elle est enracinée dans la confiance et l’amour.

Une autre promesse de Jésus, c’est que le mal ne l’emportera pas. Le mal peut faire mal, c’est évident pour tout le monde. Mais la victoire finale ne lui appartiendra pas. Ça se voit déjà dans la première lecture des Actes. On y voit les obstacles à la mission, qui en auraient découragé plus d’un. Mais rien n’arrête la mission, surtout pas les souffrances. Le secret du christianisme, c’est d’utiliser la croix pour en faire jaillir la résurrection.

C’est assez pour rester en paix, non ?

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu nous recrées pour la vie éternelle
dans la résurrection du Christ ;
affermis la foi et l’espérance de ton peuple :
ne laisse pas le doute entamer notre confiance
dans les promesses que toi-même nous as faites.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

C’est tellement naturel de suivre ceux qui nous donnent ce que nous voulons et de vouloir nous débarrasser de ceux qui nous disent ce que nous ne voulons pas entendre ou nous font des reproches. C’est bien ce que nous voyons dans les deux lectures de ce jour.

• On se débarrasse d’Étienne qui dérange et accuse ;
• On veut suivre Jésus qui nourrit gratuitement et sans effort.

Mais, dans les deux cas, le texte dit bien que ce n’est pas suffisant et qu’il faut voir plus loin ou plus en profondeur. Il y a un appel à dépasser ces réactions un peu immatures.

Dans la lecture des Actes des Apôtres, ce sera le cas de ce témoin silencieux aux pieds de qui les autres témoins ont déposé leurs vêtements et qui approuve ce meurtre. Il y est appelé de son nom hébreu de Saul, mais il est surtout connu de son nom latin de Paul. Dans l’immédiat, rien ne semble se passer en lui, mais on connaît bien l’événement de Damas qui va transformer sa vie quelque temps après. Les Pères de l’Église ont vu dans la conversion de Paul le fruit du martyre d’Étienne, lui qui, comme le Christ, est mort en pardonnant à ses meurtriers et en leur souhaitant du bien. Étienne n’a sans doute pas su que son sang répandu produirait spécifiquement la conversion de l’« apôtre des nations », mais il est certain qu’il croyait et espérait que la grâce de Dieu saurait en produire du fruit pour la mission évangélique. Sinon, pourquoi aurait-il accepté de donner sa vie ? De fait, la mission de saint Paul occupera toute la seconde moitié du livre des Actes des apôtres. Étienne, c’est le premier d’une longue série de martyrs, le « protomartyr » comme on l’appelle. Comme lui, des centaines d’hommes et de femmes à toutes les époques choisiront la mort plutôt qu’une vie facile qui suit le courant. Comme lui, des croyants dénonceront le mal avec force et seront prêts à en payer le prix.

Dans l’évangile de Jean, qui continue le fameux chapitre 6 sur le pain de vie, le dépassement vient de Jésus lui-même. Du pain facile, tout le monde en veut et on est bien prêt à s’attacher à celui qui le donne. Mais on dirait que Jésus ne veut pas de ces « suiveux » qui marchent derrière lui seulement parce qu’il leur remplit l’estomac. Jésus veut amener ses auditeurs à un autre type de pain, le « pain du ciel » qui procure un autre type de vie bien supérieure. Certains se laisseront attirer par ce pain vivant, d’autres s’en montreront incapables. Il est dit à la fin de ce long chapitre que beaucoup cessèrent de suivre Jésus quand ils entendirent parler de manger de la chair ou de boire du sang (Jn 6, 60.67) ! Mais le Seigneur était prêt à laisser partir tout le monde plutôt que de changer son enseignement.

Dans les deux cas, le dépassement et l’approfondissement se déploieront dans le temps, fruit de la mort de quelqu’un (Jésus Christ et Étienne). C’est l’image du croyant que veulent nous présenter les lectures d’aujourd’hui : un croyant adulte et mature qui accepte l’enseignement du Christ et tire sa vie du pain du ciel ; un croyant critique devant le mal ; un croyant qui donne sa vie pour la prédication de l’évangile, s’il le faut, jusqu’au bout.

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
à ceux que tu as fait renaître de l’eau et de l’Esprit Saint,
tu ouvres le royaume des Cieux ;
fais grandir ta grâce en tes serviteurs afin que,
déjà purifiés de leurs fautes,
ils ne rendent vaine aucune des promesses de ton amour.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Il n’est pas certain que la première chose à laquelle on pense quand on parle de la résurrection, c’est combien elle a transformé des personnes. Quand on lit les textes du Nouveau Testament relatant l’expérience de Jésus ressuscité, il est remarquable à quel point elle a eu des effets profondément transformateurs. On en a trois exemples dans les lectures de ce mardi de l’Octave de Pâques.

Le premier exemple de transformation est évident, c’est celui de Marie Madeleine dans l’évangile. L’épisode commence par une femme désemparée qui pleure, penchée vers le tombeau comme si elle était repliée sur elle-même. Ce qui lui a permis de « se retourner », comme dit le texte, de sortir d’elle-même et de voir autrement, c’est la rencontre avec le Seigneur vivant. Or, c’est exactement le sens de la conversion. Celle qui « pleurait comme une madeleine » (je ne peux pas résister au jeu de mots) est transformée en une courageuse messagère de la bonne nouvelle, comme on le voit à la fin de l’épisode. Du courage, il lui en a fallu, car elle allait annoncer la résurrection aux apôtres qui avaient suivi Jésus depuis le début de son ministère mais qui l’avait abandonné et laissé mourir tout seul. Les textes évangéliques laissent entendre que, dans un premier temps, la nouvelle n’a pas été reçue avec joie et émerveillement. Marie Madeleine a dû insister et répéter. C’est pourquoi la tradition l’a appelée apostolorum apostola « l’apôtre des apôtres ». Tu parles d’une transformation qui à son tour transforme!

Les deux autres exemples de transformation se trouvent dans la première lecture des Actes des apôtres. Il s’agit évidemment des apôtres eux-mêmes. Ce n’était pas trop tôt! Enfermés, verrouillés, embarrés (comme on dirait en québécois), par peur d’être tués comme leur maître, les voici qui le prêchent avec assurance et présentent à la foule la bonne nouvelle de l’évangile. Cette prédication de Pierre (c’était la lecture de la messe d’hier, le lundi de Pâques) concerne essentiellement la résurrection de Jésus qui a transformé les apôtres. « Nous en sommes témoins » dirent-ils.

La troisième transformation est celle des auditeurs de Pierre. Profondément bouleversés, le « cœur piqué » dit le texte grec, par la prédication de Pierre, ils lui demandent quoi faire. Eux aussi sont appelés à se convertir et à recevoir le baptême. Sans doute deviendront-ils à leur tour des messagers de la bonne nouvelle.

Dans les lectures de ce jour, à la rencontre de Jésus ou des apôtres, tout le monde est transformé, tout le monde est changé, tout le monde est converti.

Pour nous qui n’en sommes sans doute pas à notre première fête de Pâques, il est possible de se demander à quel point elle nous a transformés. Bien sûr, notre expérience de Jésus ressuscité n’est pas aussi directe, nous n’avons pas entendu le premier pape nous parler, mais il reste que la présence et l’action du Ressuscité peuvent s’expérimenter pour nous aussi de tant de manières. Sinon, la résurrection n’aurait plus de pertinence aujourd’hui.

Alors, comme le foule qui a entendu la première prédication de Pierre, nous pouvons demander: « Que devons-nous faire? » Que la résurrection du Christ continue de nous transformer toujours davantage et, par nous, de transformer les autres.

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu nous guéris par les célébrations pascales ;
poursuis toujours l’œuvre de ta grâce :
que ton peuple trouve une liberté parfaite
et parvienne à la joie du ciel
dont il exulte déjà sur la terre.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Alors que tout le monde est Irlandais aujourd’hui, surtout dans les bars, les lectures de ce jour de carême (il ne faut pas l’oublier…) parlent d’un autre liquide encore plus essentiel pour les baptisés que l’alcool : l’eau !

La « Torah d’Ézéchiel » (Ez 40–48), qui décrit de façon extrêmement précise la vision du temple nouveau, se termine avec ce fleuve mystérieux qui sort du côté est du temple, le côté du soleil levant. C’est parce que cette eau sort de la maison de Dieu qu’elle est bien particulière.

D’abord, elle est extrêmement abondante, voire inépuisable, au point que, contrairement à une rivière, plus le prophète s’en éloigne, plus il y a de l’eau, à chaque étape de 1000 coudées (plus ou moins 500 mètres). Au début, jusqu’aux chevilles, puis jusqu’aux genoux, puis jusqu’aux reins, puis « un torrent que je ne pouvais pas traverser ». Pas de danger que cette eau vienne à s’épuiser ou à manquer.

Ensuite, cette eau produit la vie partout où elle coule. Une abondance de vie animale et végétale. Plus que dans la nature. Cette eau est si riche et féconde que la Mer Morte en perd son nom, au point de ne plus être morte. Les arbres portent du fruit tous les mois. Les feuilles sont un remède. On constate facilement que cette eau de la vision d’Ézéchiel est plus que de l’eau normale ou naturelle. On ne sera pas surpris d’apprendre que la tradition interprétative chrétienne y a vu le baptême qui donne la vie nouvelle du Christ.

En lien avec cette première lecture du livre d’Ézéchiel, le début de la lecture de l’évangile de Jean qui va nous accompagner jusqu’à la fin du temps pascal s’inscrit dans cette ligne. Même si les détails de l’épisode de la piscine de Bézatha ne sont pas clairs ou strictement scientifiques, on voit bien que l’eau y apporte aussi la vie et la guérison.

On se situe dans le contexte ancien des eaux médicinales, comme ceux et celles qui, aux 18e ou 19e siècles allaient « prendre les eaux ». Le monde ancien ne connaissait pratiquement pas la médecine. Aussi, les eaux aux propriétés thermales ou curatives étaient très populaires. C’est à cela que pense l’homme paralysé depuis si longtemps, comme tous ceux qui sont là dans l’espoir d’être guéris. On a encore ici un cas d’ambiguïté johannique. L’homme pense à quelque chose de terrestre ou d’humain ; Jésus pense à quelque chose de céleste ou de divin. L’homme regrette de ne pas pouvoir se jeter dans les eaux curatives, mais Jésus lui fait comprendre que c’est lui la source de la vraie eau qui guérit et sauve.

Nous qui sommes passés par l’eau il y a déjà longtemps, nous sommes toujours appelés à y puiser abondamment la vie divine et ses différents fruits. Que l’eau coule donc à flots !

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu as bien voulu donner l’évêque saint Patrick
aux peuples d’Irlande,
pour qu’il leur proclame ta gloire ;
à sa prière et par ses mérites,
accorde à ceux qui portent avec fierté le nom de chrétiens
d’annoncer sans relâche aux hommes tes merveilles.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Ce n’est pas d’aujourd’hui qu’on remarque parfois un décalage entre ce qu’une personne dit et ce qu’elle fait. Cela vaut dans tous les domaines. Les médias sont pleins de scandales ou de crises causés par des fautes qui ne devraient pas s’être passées chez des politiciens, des policiers, des médecins, même des princes… Plus une personne a des responsabilités importantes ou sensibles, plus il y a de la colère quand cette personne est infidèle. Plus l’idéal est élevé, plus les attentes le sont aussi.

Même si ce n’est pas nécessairement une excuse, ce n’est pas surprenant de voir ce même décalage chez les ministres de l’évangile. Ce sont des hommes et des femmes comme les autres. Il me semble qu’il faut, dans un premier temps, enregistrer ce décalage et l’accepter une fois pour toutes. Il faut être réaliste. Il serait illusoire, voire pharisaïque, de croire qu’une personne sera en totale syntonie avec le message qu’elle proclame. On le sait, même les saints avaient de petits défauts. Après tout, la sainteté, c’est la charité.

Mais cela ne nous empêche pas de travailler activement à nous approcher le plus possible d’une vie parfaitement cohérente avec le message proclamé.

Au moins, il ne faut pas profiter de cette position à son propre avantage. Quand le décalage entre l’idéal et le concret est dû à la faiblesse malgré les efforts, la compréhension est plus facile. Mais quand c’est voulu et entretenu pour un gain personnel, le scandale chez les fidèles peut se justifier.

Jésus invite ses disciples à ce même réalisme qui n’exclut certainement pas l’idéal. Faute d’écouter un message supporté par une vie cohérente, il faut écouter ce message quand même. L’évangile, en effet, est plus grand que le comportement de l’un ou l’autre. Il ne faut pas oublier que ces serviteurs de l’évangile, aussi parfaits ou imparfaits fussent-ils, sont des serviteurs de Dieu qui, seul, est maître, enseignant et père. Malgré leur faiblesse et leurs défauts, les ministres de l’évangile parlent au nom de quelqu’un d’autre qui est la référence ultime. En quelque sorte, ils en sont le reflet de diverses manières et à des degrés divers ; certains plus que d’autres.

Père, maître, enseignant. Comme mon père et ma mère (que je vais continuer d’appeler « père/papa »), qui n’étaient pas parfaits, mais qui ont quand même été mes parents que j’aime profondément ; comme tous les maîtres et enseignants que nous avons croisés sur notre chemin qui, bien qu’imparfaits, nous ont appris quelque chose et ont influencé notre vie.

Parce qu’il ne faut pas se résigner à ce décalage entre la parole et la vie, parce qu’il ne faut pas se contenter trop facilement d’être des « grands parleurs et des petits faiseurs » comme dit le proverbe de chez nous, l’appel à la pénitence du prophète Isaïe se répercute jusqu’aujourd’hui et concerne tous les membres de l’Église. Tous. Prêcher avec des mots, c’est déjà quelque chose, prêcher avec des actes, c’est quelque chose de plus. Une vie cohérente renforce le message proclamé.

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Avec une inlassable bonté, Seigneur,
veille sur ton Église ;
comme, sans toi, l’homme mortel succombe,
puisse ton aide constante nous arracher au mal
et nous diriger vers le salut.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Mais qu’est-ce qu’ils auraient dû comprendre, les disciples ?

L’évangile de Marc n’est le préféré de personne. En effet, il est presque entièrement répété dans les deux autres synoptiques beaucoup plus longs, Matthieu et Luc. Or, nous avons aujourd’hui l’un des rares passages qui se trouvent uniquement dans l’évangile de Marc. On a suggéré que Matthieu et Luc ne l’avaient pas inclus dans leur évangile parce que Jésus s’y montre trop dur envers les apôtres.

Mais ce n’est probablement pas la raison. Ce passage termine la première partie de l’évangile, dans laquelle Jésus veut faire comprendre sa vraie identité. Il fait tout pour qu’on se pose des questions à son sujet et qu’on se demande qui il est. Dans Marc, Jésus ne fait des miracles que dans cette première partie. Mais les disciples et les gens sont lents à se poser des questions et quand ils en posent, ce ne sont pas les bonnes. La première question sérieuse des disciples sur l’identité de Jésus arrive à la fin du chapitre 4 (4, 41) dans l’épisode de la tempête apaisée. Jésus, un peu exaspéré, pourrait-on dire, frappe un grand coup. Dans un geste qui rappelle celui du Créateur en Gn 1, Jésus montre sa maîtrise sur les eaux hostiles. N’importe qui se serait posé des questions, non ? Mais, alors que cette partie de l’évangile continue et que certaines questions sont effectivement posées, les apôtres n’arrivent toujours pas à reconnaître la véritable identité de Jésus. C’est frustrant.

C’est pour cette raison que Jésus n’est pas content. Les apôtres ont vu des miracles et n’ont pas su en tirer les bonnes conclusions. Ils ont entendu un enseignement nouveau et ne se sont pas posé de questions. Ils n’ont rien compris. Ils ont la tête dure. On dirait en québécois qu’ils ont une tête de…

Mais il ne faut pas s’en faire, ils finiront bien par comprendre. Dès le chapitre suivant, Pierre, au nom de tout le groupe, confessera que Jésus est le messie (8, 29). Enfin ! Ce n’était pas trop tôt. À partir de ce moment-là, la prédication de Jésus va changer et se concentrer sur la manière que Dieu a choisie pour sauver le monde : par le mystère pascal de la mort et résurrection de Jésus. Les apôtres vont encore résister, car personne n’aime entendre parler de souffrances et de mort. Mais c’est là la deuxième partie de l’évangile de Marc, qui montrera comment les apôtres vont aussi finir par accepter la « manière de Dieu ».

Les durs reproches de Jésus à la fin de cette première partie de l’évangile de Marc ont donc pour but de réveiller les disciples endormis, voire peu intéressés. C’est comme un coup de pied quelque part qui suscite une réaction. Il avait bien essayé plus doucement et plus subtilement, mais rien n’a marché. Alors, il fallait frapper un grand coup.

De même que les apôtres nous sont présentés comme des humains normaux qui mettent du temps à comprendre et à accepter, à se convertir aux manières de Dieu, alors que Marc les présente comme des hommes lourds et pesants et pas très subtils, il me semble que c’est encourageant pour nous qui résistons souvent ou trainons de la patte.

Considérons-nous que nous avons compris ? Si oui, comment cela se traduit-il dans notre vie ? Sinon, qu’est-ce qui manque encore ? En ce mardi gras, alors que nous sommes aux portes du carême 2026, que les questions de Jésus résonnent à nos oreilles : Comment ? Vous n’avez pas encore compris ? Aide-nous, Seigneur, à comprendre et à vivre en conséquence.

On a tout le carême pour se mettre à l’écoute, tout le carême pour comprendre toujours un peu plus, tout le carême pour avancer.

Fr. Hervé Tremblay, O.P.

PRIÈRE

Dieu de puissance et de miséricorde,
c’est ta grâce qui donne à tes fidèles
de pouvoir dignement te servir ;
nous t’en prions :
accorde-nous de courir sans que rien nous arrête
vers les biens que tu promets.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.