Toutes les cultures, toutes les religions ont un culte des morts. Pensons aux Égyptiens de l’Antiquité et aux Mexicains d’aujourd’hui. Le 2 novembre, l’Église fait mémoire de nos frères et sœurs dans la foi, les fidèles qui sont décédés au terme d’une vie réellement unie à Jésus Christ Sauveur, le Seigneur des morts et des vivants.

Nous avons une certitude : à un moment donné, tôt ou tard, nous ferons l’expérience de la réalité de la mort. Elle peut être effrayante comme celle de nos frères et sœurs catholiques tués à Nice en pleine église par un égorgeur islamiste ou comme celle d’inconnus qui marchaient dans le Vieux Québec et qui, avant-hier, ont été tués à coups de sabre japonais.

Et après ? Est-ce que tout est fini pour les défunts ? Rien d’autre que l’extinction, le silence absolu, l’obscurité ? Est-ce qu’il n’y aura plus d’amour, plus de joie, plus de rire ? Jésus dit qu’il y a un avenir plein de Vie. Il a franchi les portes de la souffrance et d’une mort violente pour revenir et dire qu’il y a de la lumière, de l’amour, du rire et de la joie, qu’il y a une vie au-delà de vos rêves et de votre imagination. Jésus Ressuscité et Vivant pour toujours offre de l’espoir.

Notre accouchement du ventre de notre mère a été notre naissance à la vie humaine. Notre second accouchement par la mort sera notre naissance de ressuscités à la vie éternelle, la vie avec Dieu l’Éternel. Que nous demande cette fête liturgique ? Être reconnaissants pour ce que nous avons. Montrer notre reconnaissance. Comment ? En reconnaissant l’amour qui est là, l’amour que le Père nous a donné ! Jésus a dit dans son grand discours sur le Pain de Vie : « Tous ceux que le Père me donne le Père viendront jusqu’à moi ; et celui qui vient à moi, je ne vais pas le jeter dehors. »

Même si nous prions pour les fidèles défunts à chaque Eucharistie, aujourd’hui l’Église nous demande de prier de façon particulière pour tous les fidèles défunts, pour tous ceux que nous avons connus, ainsi que pour tous ceux que nous n’avons pas connus, mais dont nous avons appris la mort récente ou qui ont vécu dans le passé. Alors que nous ne connaissons qu’une infime partie de cette multitude de personnes qui sont mortes depuis la création du monde, Dieu notre Créateur les connaît toutes, chacune dans son individualité, chacune par « son nom » comme dit le psalmiste.

Avec amour, Dieu sait ce que nous faisons, il est attentif à chacun de ses enfants, il attend que nous nous tournions vers lui avec la simplicité d’un enfant qui se confie à son Père plein d’amour et de tendresse ! « Or, telle est la volonté de Celui qui m’a envoyé : que je ne perde aucun de ceux qu’il m’a donnés, mais que je les ressuscite au dernier jour. » Si pendant notre vie sur terre, chacun reste fermement uni au Christ par la foi, l’espérance et la charité, comment pourrait-il arriver que Jésus le perde ? Si en tant que chrétiens nous choisissons d’être fidèles à l’Esprit Saint qui demeure en nous et à l’esprit de l’Évangile, alors Jésus nous ressuscitera au dernier jour ! Partageons notre espérance avec joie et conviction parmi nos contemporains.

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu es la gloire de tes fidèles, tu es la vie des justes,
et ton propre Fils nous a rachetés par sa mort
et sa résurrection ;
regarde avec bienveillance tes serviteurs défunt :
puisqu’ils ont reconnu la vérité du mystère de notre résurrection,
accorde-leur de goûter les joies de la béatitude éternelle.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Que veut dire Jésus lorsqu’il dit « ayez du sel en vous » ? Le sel était très utile dans les climats chauds avant l’invention de l’électricité et de la réfrigération. Le sel ne donnait pas seulement de la saveur aux aliments, il empêchait aussi la viande de se gâter. Dans son tableau de la dernière Cène, Léonard de Vinci représente Judas en train de renverser la salière, s’identifiant ainsi symboliquement comme le traître de son maître.

Jésus a utilisé l’image du sel pour décrire la manière dont ses disciples doivent vivre dans le monde. De même que le sel purifie, conserve et donne une riche saveur aux aliments, le disciple du Christ doit être le sel pour purifier, conserver et apporter la saveur du royaume de Dieu, fait de justice, de paix, de joie et de miséricorde.

Que voulait dire Jésus par les expressions « salé par le feu » ? Jésus a peut-être voulu opposer le sel utile au sel qui a perdu sa capacité à prévenir la corruption pour encourager ses disciples à apporter la riche saveur de l’amour, de la sainteté et de la justice du Christ à un monde dominé par la cupidité, l’ambition égoïste et la négligence à l’égard des faibles, des pauvres et des sans-défenses.

Aussi, le moindre geste de sympathie pour l’œuvre de Jésus, sera récompensé par Dieu. Ce peut être un verre d’eau, un peu de chaleur, un peu d’amour, un peu de joie, un peu de paix, un peu de présence qui évoquent en celui qui les reçoit la présence de l’Esprit de Jésus. Dans cette attitude, nous nous retrouvons comme disciples du Jésus de l’Évangile. Saint Augustin n’identifie-t-il pas le Bon Samaritain au Christ ?

Il y a aussi des scandales. Le vrai sens du mot « scandale » est le « scandalon », le petit caillou qui fait chuter. Il désoriente les consciences et fait chuter ceux qui semblaient honnêtes. Pour nous, ce peut être un événement qui suscite la réprobation et l’indignation, un scandale politique par exemple, ou bien une action qui va à l’encontre des règles communes de la moralité, abuser d’un enfant ou violenter une femme par exemple. Pour les Juifs et pour Jésus, un scandale sera tout ce qui empêche d’être fidèle à Dieu. C’est en sens que la main, le pied ou l’œil, par exemple, peuvent être cause de scandale ou de chute. « Coupe-la ! » Cette consigne faite dans le style imagé et exagéré des Orientaux signifie qu’il faut être prêt à tous les sacrifices et à tous les renoncements pour suivre Jésus. Sinon on peut être jeté à la géhenne, dit Jésus, un terme employé pour désigner l’enfer.

Mais il y a le sel, le sel de l’amour, tant qu’il entretient la fine fleur de l’amour, il ne périt pas et donne de la saveur à tout ce que nous faisons entrer en nous. Mais si le sel de l’amour perd sa saveur c’est-à-dire l’amour, aucun amour au monde ne peut lui redonner sa saveur, car il a rejeté l’unique amour qui pouvait lui donner de la saveur.

Dans le fond de mon cœur suis-je sel, suis-je scandale, destiné à la géhenne ou sel de l’amour ?

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
qui régis le ciel et la terre,
exauce, en ta bonté, les supplications de ton peuple
et donne à notre temps la paix qui vient de toi.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Nous en sommes à la dernière journée de la neuvaine préparatoire à la Pentecôte. La première neuvaine fut les jours de prières demandés par Jésus Ressuscité à ses apôtres et à d’autres témoins de son Ascension, en attente du don de l’Esprit Saint.

L’Esprit Saint soutient et encourage ceux qui témoignent de la foi au seul vrai Dieu et à son envoyé, le Christ, tant par leurs vies que par leurs écrits. Ces témoins chrétiens sont des missionnaires du Christ Sauveur; il y en a eu des millions depuis la Pentecôte à Jérusalem. Il y a les saints reconnus, nos grands frères et nos grandes sœurs dans la foi, et il y a les saints qui ne sont pas sur les autels. Je dois avouer que j’ai une attirance pour tous ces fidèles qui sont les yeux, les mains, les pieds, le cœur, l’amour de Dieu qui agit dans le monde de tous les jours.

Je me rappelle des adultes qui ont demandé à confirmer leur baptême, pas seulement pour pouvoir se marier à l’église. Dans l’Église du Chili, grâce à l’Esprit Saint les confirmands sont appelés à être des témoins de la présence amoureuse et agissante du Christ dans différents milieux privilégiés par l’Évangile. Ils doivent faire deux années d’engagement obligatoire dans leur paroisse auprès des petits, des pauvres, des malades. Ceci les prépare à être présentés par la communauté chrétienne à l’évêque, tout heureux de se joindre à eux pour la célébration sacramentelle.

Je me rappelle cet enfant de 10 ans qui avait fait son premier sacrement du pardon pendant la semaine. Le dimanche suivant, il se présente à mon confessionnal et, à ma grande surprise, il me dit : « voulez-vous prier avec moi et me pardonner. Hier, j’ai souhaité la mort de ma grand-mère ; je l’ai fait dans mon cœur mais je n’aurais pas aimé qu’on me le fasse. » L’Esprit Saint l’avait aidé à bien comprendre et vivre le message du Christ, le sens des sacrements du pardon et de l’Eucharistie, de l’Église lorsqu’ils sont vécus dans la foi.

Je me rappelle des fidèles de tous les âges, souffrant de différentes maladies du corps et de l’âme, qui ont demandé ou à qui on a offert l’Onction des malades. Je n’oublierai jamais mon premier malade du sida, qui avait un cancer de Karposi. Après avoir été traité comme un pestiféré à l’extérieur et à l’hôpital, un simple aumônier d’hôpital a prié avec lui et lui a fait une onction sur le front, les mains et les pieds comme pour tout autre malade. Ce jeune homme avait les yeux rayonnants d’avoir été traité comme une personne humaine, comme un frère.

Partagez-vous la conviction de saint Jean « que le monde entier ne suffirait pas pour contenir les livres qu’on écrirait » ? Comme Paul, des chrétiens d’aujourd’hui « annoncent le règne de Dieu et ils enseignent ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ avec une entière assurance et sans obstacle. »

Ne croyez-vous pas que nous sommes les acteurs et les témoins des Bonnes Nouvelles du message du Christ aujourd’hui ? L’Esprit Saint est ce dynamo qui éclaire notre foi et soutient les engagements missionnaires de l’Église !

Bonne fête de la Pentecôte 2024.

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Dieu tout-puissant,
nous te prions au terme de ces fêtes pascales :
que, par ta grâce,
elles imprègnent nos actes et notre vie.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Il y a une semaine, j’ai prêché sur le même texte de l’Évangile. Ne craignez pas, je ne ressors pas une homélie de mes fichiers !

Les deux apôtres que nous fêtons aujourd’hui ont côtoyé le Seigneur de façon privilégiée. Dans l’Église de Jérusalem primitive, Jacques le Mineur a dirigé l’Église dans ses premiers pas ; sans doute est-il de ceux qui ont eu du mal à admettre que les nouveaux convertis, quand ils étaient d’anciens païens, n’avaient pas à devenir d’abord des juifs. Ce fut la première grande difficulté vécue par la jeune Église et Jacques a su se laisser guider par l’Esprit, même quand Il le menait à l’encontre de ses convictions (Ac 15,13).

Quant à Philippe, il a dit à Jésus, comme nous pourrions aussi le faire : Seigneur, montre-nous le Père; cela nous suffit. Jésus lui répond en confirmant tout ce que nous pressentions et qui donne à notre foi son assise la plus solide. Jésus déclare qu’en le contemplant, nous contemplons le Père. Car Dieu nul ne l’a jamais vu (Jn 1,18) et nul ne pourra jamais le voir pendant son pèlerinage sur terre. Jésus et le Père sont tellement unis que je suis attiré dans la connaissance et l’amour de Dieu en apprenant à connaître et à aimer Jésus. Jésus ne désire rien de moins pour moi, il veut me faire entrer profondément dans la vie même de Dieu.

Par amour pour nous il sait quel est notre besoin de voir pour croire (Jn 20,25), Dieu nous fait la grâce de nous donner un visage humain à contempler. C’est pourquoi nous aimons par-dessus tout ce visage de Jésus : visage rayonnant du transfiguré, visage tuméfié du crucifié, visage resplendissant sur les icônes. Mais n’oublions pas que tout ce que nous avons fait au plus petit de ses frères et sœurs, nous lui avons fait. C’est pourquoi dans le visage de nos frères et sœurs, eux qui ont été créés à l’image de Dieu, nous voyons le Père.

C’est pourquoi Philippe et Jacques n’ont pas passé de temps à compter ou à comparer le nombre de personnes qu’ils avaient sauvées en prêchant l’Évangile ou en baptisant. Ils n’ont pas édulcoré l’Évangile pour le rendre plus attrayant aux yeux des Grecs ; Ils n’ont pas essayé de pimenter leurs services religieux avec un culte un peu créatif pour attirer les Romains.

Pour Philippe et Jacques, la foi chrétienne était remarquablement simple : écouter la parole de Jésus et la proclamer fidèlement à tous. Cela semble si simple. Et pourtant, c’est la chose la plus difficile à faire. Combien de choses nous détournent de Jésus ? Après tout, la fête de Philippe et de Jacques n’est pas centrée sur ces deux apôtres. C’est celle de Jésus crucifié pour nous tous, Jésus la pierre d’assise de l’Église pour nous tous et toutes.

Aujourd’hui, nous nous joignons à Philippe et Jacques et à tous les fidèles pour écouter les paroles de Jésus, les recevoir avec joie et y répondre par l’action de grâces. En utilisant les mots de Philippe, nous disons à notre voisin : « Venez et voyez ! ». Venez et voyez vos péchés pardonnés. Venez et voyez le paradis sur terre. Venez et voyez l’eau qui lave nos péchés. Venez et voyez le pain et le vin qui nous nourrissent de la vie éternelle. Venez et voyez, c’est pour nous !

Je termine en le redisant : n’oublions pas que tout ce que nous avons fait au plus petit de nos frères et sœurs, nous l’avons fait au Christ. C’est pourquoi dans le visage de nos frères et sœurs, eux qui ont été créés à l’image de Dieu, nous voyons le Père. 

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,

tu nous réjouis chaque année

par la fête des apôtres Philippe et Jacques ;

à leur prière, accorde-nous d’être associés

à la passion et à la résurrection de ton Fils unique,

afin de parvenir ainsi à te contempler pour l’éternité.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Beaucoup de personnes adressent des demandes au ciel. Cela se fait de nombreuses façons différentes dans les religions. Pour s’adresser à Dieu, les catholiques passent souvent par l’intermédiaire des saintes et des saints. Plusieurs prient aussi leurs parents et à leurs amis décédés. Une de mes tantes s’est toujours adressée à sa fille décédée et elle nous assure que ses prières sont très souvent exaucées.

Dans l’évangile, Jésus nous dit : « Si vous me demandez quelque chose en invoquant mon nom, moi je le ferai. » Demander au nom de Jésus n’est pas une prière magique, comme si nous pouvions amener Notre Seigneur à faire notre volonté. C’est pourquoi il dit : « Amen, amen, je vous le dis : celui qui croit en moi accomplira les mêmes œuvres que moi. Il en accomplira même de plus grandes, puisque je pars vers le Père. Tout ce que vous demanderez en invoquant mon nom, je le ferai afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en invoquant mon nom, moi, je le ferai. »

Selon le Seigneur Jésus, la prière concerne l’activité du chrétien, en tant qu’elle prolonge l’œuvre du Christ. La répétition et la persévérance dans la prière n’ont pas pour but de changer la volonté de Dieu, mais de parvenir à conformer la nôtre à celle de Notre Seigneur. Pour cela, Dieu le Père nous a envoyé son Fils qui, par sa vie et son message, est le Sauveur du monde.

Depuis 2000 ans, l’Église poursuit la mission de salut pour tous, inaugurée par le Christ. La vie des apôtres, des saintes et des saints nous les présente ayant le cœur grand ouvert à l’amour de Dieu et cherchant des façons concrètes de partager cet amour de Dieu avec nos contemporains. Ce matin, rendons grâce à Dieu qui a choisi d’avoir besoin de chacun et de chacune de nous afin de poursuivre la mission qu’Il a confiée à son Fils et à son Église.

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
durant ces fêtes pascales, tu procures au monde,
dans ta bonté, les secours venant du ciel ;
que ton pardon accompagne l’Église,
afin que par sa conduite, en ce temps,
elle progresse vers la vie éternelle.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Les Actes des Apôtres mentionnent la lapidation du diacre Étienne. Aujourd’hui, les chrétiens constituent 80% des personnes persécutées pour des motifs religieux, ce qui en fait le groupe religieux le plus persécuté au monde. C’est à cette conclusion qu’arrive un groupe de recherche indépendant mis sur pied par le gouvernement britannique. 245 millions de chrétiens font face à un haut degré de persécution dans 50 pays. L’Église catholique est la religion la plus persécutée actuellement et rares sont ceux qui le mentionnent.

Le martyre d’Étienne est une occasion de se rappeler que le temps des martyrs n’est pas terminé ; il y en a plus aujourd’hui qu’au début de l’Église. Que ce soit parce qu’ils lisent la Bible… qu’ils enseignent le catéchisme… qu’ils soignent des malades… qu’ils étudient ou enseignent dans une école catholique… qu’ils prient à l’église… qu’ils participent à la messe de Noël au Nigéria en 2023… de nos frères et de nos sœurs sont violentés, persécutés, torturés, enlevés, tués ou ils perdent leur emploi. Les nouvelles internationales en font mention.

Après avoir fait les nouvelles, c’est souvent oublié et cela tombe dans le silence. Qui se souvient encore des jeunes élèves enlevées par le groupe islamiste Boko Haram en 2014 ? 264 ont été converties de force à l’Islam ; une centaine sont devenus des esclaves sexuelles qui ont été violées et qui ont eu des enfants. Ce sont de nos frères et sœurs qui subissent des violences et certains connaissent le martyre. Au moins 735 enlèvements massifs touchant 15 398 personnes ont eu lieu au Nigéria depuis 2019, selon le cabinet d’analyse de sécurité SBM Intelligence. (cf. https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2064396/nigeria-boko-haram-enlevements-securite-ecoles) C’est une industrie lucrative !

À l’exemple de Jésus tué sur la croix ou d’Étienne tué par lapidation, encore aujourd’hui, il se dit des « Seigneur, ne leur compte pas ce péché ». Ayons confiance que Dieu ne nous abandonnera pas. À mon avis, Étienne n’a jamais senti la première pierre. Se pourrait-il qu’il fût pris dans la vision du ciel dans lequel il était sur le point d’entrer ? Il vit « la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. »

Prenons 2 minutes et prions pour les martyrs de la foi au XXIe siècle… prions pour leurs familles… prions pour leurs communautés chrétiennes. Prions pour leurs bourreaux, athées ou fanatiques religieux, politiques… sans oublier même de nos concitoyens québécois. « Seigneur, ne leur compte pas ce péché. »

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
à ceux que tu as fait renaître de l’eau et de l’Esprit Saint,
tu ouvres le royaume des Cieux ;
fais grandir ta grâce en tes serviteurs afin que,
déjà purifiés de leurs fautes,
ils ne rendent vaine aucune des promesses de ton amour.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Lorsque le pape Jean-Paul II a improvisé son premier discours après son élection comme évêque de Rome et pape de l’Église catholique et apostolique romaine, il a dit quelques mots en italien qui sont gravés dans le cœur de bien des fidèles : « N’ayez pas peur ».

Ces mots sont inspirés de l’évangile de Jean lorsque Jésus dit : « C’est moi. N’ayez plus peur. »

Après avoir mangé du pain et du poisson que Jésus a multipliés pour nourrir la foule, car Il prêchait longtemps, plusieurs parmi les 5000 voulaient faire de ce Messie le roi du Peuple Élu. Jésus s’est retiré à la montagne, car ce n’était pas sa mission.

Comme les premiers disciples étaient des pêcheurs, ils ont profité du début de la soirée pour monter dans une barque pouvant contenir de 5 à 10-12 personnes. Ils ont tendu leurs filets pour ramasser du poisson et, surprise, ils ont aperçu Jésus marcher sur les eaux pour les rejoindre. C’est normal qu’un phénomène anormal suscite la peur. Tout en continuant à marcher vers ses disciples, Il leur dit : « C’est moi. N’ayez plus peur. »

Lorsque nous nous souvenons de la vie du pape Jean-Paul II, celui-ci était marqué par les paroles et les actions du Christ Sauveur. On ne compte plus les fois où il a agi sans peur des communistes ou de la tiédeur des catholiques. Il a attiré des foules, dont beaucoup d’adultes inspirés par ses paroles et ses actions ainsi que beaucoup de jeunes, admiratifs du dynamisme de son ministère pontifical et de chef de la mission de l’Église.

Jésus s’est approché de la barque, mais avant qu’ils aient pu le faire monter, la barque était déjà là où ils se rendaient. Peut-on y voir une invitation personnelle et communautaire d’être avec Jésus, le Christ Ressuscité qui connaît nos destinations et nous y conduit ?

Peut-on Lui faire pleine confiance et accepter qu’Il nous dise, qu’Il me dise : « C’est moi. N’ayez plus peur. » Si cela nous est déjà arrivé, n’hésitons pas à en témoigner avec foi et poursuivons notre avancée humaine et spirituelle, ici et ailleurs. Si cela ne nous est pas arrivé, soyons assurés qu’Il est au plus profond de notre vie et que c’est pour chacun.e de nous qu’Il intervient.

Même si nous pouvons connaître une certaine peur dans le monde d’aujourd’hui, faisons de la phrase du Seigneur notre mantra le faisant passer de notre tête à notre cœur et dans nos vies : « C’est moi. N’ayez plus peur. » … « C’est moi. N’ayez plus peur. » … « C’est moi. N’ayez plus peur. »

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Seigneur,
efface le billet de la dette résultant de la loi du péché,
puisque tu l’as annulé pour nous dans le mystère pascal
par la résurrection du Christ ton Fils.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Nous sommes habitués à nous protéger en utilisant des cadenas : nos portes de maison avec un ou des cadenas très résistants ; nos portes de voiture avec des cadenas électroniques ; nos portes avant ou de garage avec des lumières très éclairantes ; nos portes de gym ou de casier d’école et tant d’autres usages.

Le récit de l’Évangile est le cœur de notre foi chrétienne ; je nous invite à le redécouvrir. Le matin de Pâques, Marie de Magdala, Pierre et Jean ont vu un tombeau vide. Jean dit qu’il a vu et cru et que Marie a eu une apparition de Jésus Ressuscité au jardin. Ont-ils réussi à convaincre les autres disciples ? Il semblerait que non. De toute façon, les disciples semblent avoir une autre préoccupation, un souci plus pressant : assurer leur propre sécurité. Ils ont peur de leurs coreligionnaires : si on a tué Jésus, pourquoi ne tuerait-on pas aussi ses disciples ? Alors ils ne quittent plus la maison qu’ils occupent. Et non seulement ils ne la quittent plus, mais ils s’y enferment. Les disciples de Jésus ont verrouillé la porte du lieu où ils se trouvaient par peur des Juifs comme des citoyens le font aujourd’hui dans plusieurs pays en situation de conflit ou de guerre. Actuellement, que feriez-vous comme chrétiens au Nigéria ?

Dans ce lieu où on ne peut les rejoindre, Jésus Ressuscité apparaît une seconde fois à ceux qui avaient été là à sa première apparition et il leur montra ses mains et son côté, ce qui les remplit de joie, car le Ressuscité est le même que le crucifié. Thomas avait été absent peut-être parce qu’il était allé chercher de la nourriture pour le groupe ; Judas était mort et un autre devait s’en occuper. Lorsque ses compagnons lui annoncèrent que le Seigneur est venu, il n’a pas cru. Réaliste, il voulait toucher les plaies. C’est huit jours plus tard que Jésus vint à nouveau. À l’invitation de Jésus de toucher ses plaies, Thomas n’y touche pas. Il avait vu le Ressuscité et il a cru. Il est devenu un croyant.

Thomas le retardataire, ce n’est pas à lui qu’on fera croire ce qu’il n’a pas vu. Ce qu’il a vu, c’est Jésus crucifié et enfermé dans un tombeau. Pour répondre à sa demande, Jésus déverrouille les cœurs de ceux qui étaient tenaillés par la peur et Il invite Thomas à s’approcher et à toucher ses plaies. Mais ce dernier n’en a pas eu de besoin. Il va même plus loin que ses amis, car il a été le premier à reconnaître en Jésus « Mon Seigneur et mon Dieu ». C’est la parole de Jésus qui provoque la profession de foi de l’incrédule. Comme Thomas, personne parmi nous n’a vu le Ressuscité ; nous faisons partie de ceux qui ne recherchent pas de preuves de la résurrection, nous faisons partie de ceux qui n’ont pas vu mais qui ont cru.

Comme Jésus Christ a pu rejoindre les disciples dans leur maison verrouillée, il peut nous rejoindre dans tous nos enfermements. L’apparition de Jésus Ressuscité fait accéder les disciples à la liberté. En disant « La paix soit avec vous ! » à ses disciples, le Fils de Dieu affirme que sa vie, son message, sa mort et sa résurrection sont le signe de la paix et de l’amour réconciliés entre Dieu et nous, entre nous et Dieu.

Le danger est toujours actuel : comment affronter les moqueries d’un monde qui se croit intelligent, d’un monde qui attaque Dieu, l’Église, les chrétiens, les paroisses ? Nous voyons bien qu’il n’est pas facile de vivre sa foi dans le monde d’aujourd’hui, comme au Nigéria. La tentation est grande de se replier dans des ghettos et de rester entre nous. C’est ainsi qu’on essaie de tenir devant l’orage. Nous nous trouvons vite désemparés dans ce monde étranger au message de la foi. Nous pourrions penser que dans cet océan d’indifférence, il n’y a plus rien à faire.

À Pâques et aujourd’hui, le Christ nous rejoint pour nous libérer de cette peur. Par « la Paix soit avec vous », Il ne blâme pas les Apôtres de ce qu’ils ont fait, de leurs mouvements de « sauve-qui-peut ». Son pardon est contenu lorsque Jésus leur fait la grâce de leur apparaître. Cette paix du Christ, le chrétien en est porteur pour ses frères. Nous sommes appelés à devenir des porteurs d’amour. Tout chrétien est sujet de la miséricorde de Dieu, ce que nous nous rappelons en ce dimanche de la Divine Miséricorde. Comme le dit Dieu par le prophète Isaïe : (1 : 18) « Même si vos péchés sont rouges comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme neige. » Quelle confiance de Dieu en nous pour partager le pardon et l’eucharistie avec amour à nos frères et sœurs !

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Dieu d’éternelle miséricorde,
chaque année, par les célébrations pascales,
tu ranimes la foi du peuple qui t’est consacré :
fais grandir le don de ta grâce,
afin que tous comprennent vraiment quel baptême les a purifiés,
quel Esprit les a fait renaître, et quel sang les a rachetés.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

À l’approche de la Semaine Sainte, nous gagnons à nous demander comment Jésus a affronté la perspective de son arrestation et de sa condamnation. Puissions-nous toujours faire comme Jésus, qui a pris le temps de se reposer, d’être avec ses amis et de choisir les moments où il faut parler et ceux où il faut se taire.

La mort de Jésus a été planifiée de longue date par des chefs religieux qui voulaient le tuer pour faire savoir à Rome qu’ils étaient du côté de Rome. Jésus a été tué par les religieux de l’époque, avant de l’être par Ponce Pilate, parce qu’il prétendait être l’envoyé de Dieu. Il a signé son arrêt de mort le jour où il a dit à un paralysé : « Tes péchés sont pardonnés ». À compter du dimanche des Rameaux, nous l’accompagnerons simplement alors qu’il s’approche de la torture et de son meurtre.

L’évangile d’aujourd’hui s’ouvre sur la réaction lorsqu’il a réanimé Lazare. Certains témoins oculaires du miracle ont cru en lui, mais d’autres n’y ont pas cru. Nous voyons ici le mystère de la liberté humaine à l’œuvre. L’action manifeste de Dieu dans nos vies nous oblige, dans un certain sens, à aller d’un côté ou de l’autre de la vérité. De quel côté de la vérité suis-je poussé lorsque je sens l’action manifeste de Dieu à l’œuvre dans ma vie, dans la voix de ma conscience ou dans la vie des autres ?

Pourquoi les pharisiens se sont-ils tant opposés au message et à l’action de Jésus? S’agit-il d’une question de pouvoir ? Une façon de l’envisager est de le considérer comme la conséquence naturelle de la tendance humaine au contrôle — même le contrôle des choses spirituelles. Les autorités religieuses de l’époque du Christ se considéraient sans doute comme les gardiens de la foi qui leur avait été transmise par leurs ancêtres. Mais il semble que, peu à peu, cette garde se soit transformée en contrôle. Les autorités s’intéressent moins à la légitimité de l’identité, du message et de la mission de Jésus qu’au maintien de l’ordre religieux et politique établi.

Leur rejet conduit Jésus à mourir pour la nation, non seulement pour la nation, mais aussi pour rassembler en un seul Corps les enfants de Dieu dispersés. La mort de Jésus procurera le salut non seulement aux Juifs convertis, elle constituera l’Église en faisant de tous les enfants de Dieu répandus sur la terre, de tous ceux qui sont appelés à devenir tels, un seul troupeau sous un seul pasteur.

Nous ne pouvons qu’imaginer les pensées et les sentiments intérieurs du Christ lorsque les événements menant à son supplice et à sa mort commencent à se dérouler. Au lieu de résister au plan du Père, nous voyons le Christ serein et calme alors que la tension monte. Nous voyons son sens de la détermination et de la décision s’accroître. Il s’engage pleinement dans la volonté du Père. Jésus nous enseigne la sagesse de laisser aller les circonstances qui sont entièrement du ressort du Père. Il nous apprend à embrasser la volonté divine avec une confiance et une sérénité totales, quelles que soient les difficultés que nous rencontrons.

Alors, sommes-nous capables de partager notre foi avec des fidèles de différentes confessions, même si des membres d’autres religions persécutent nos frères et sœurs en minorité dans leurs pays ? Aidé par les informations internationales, je vous laisse identifier des bourreaux et des victimes en 2024, comme des religieux du Temple de Jérusalem l’ont été avec Jésus.

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
de tous ceux à qui tu as donné de renaître dans le Christ,
tu as fait une descendance choisie, un sacerdoce royal ;
accorde-nous de vouloir ce que tu commandes
et de pouvoir l’accomplir,
afin que le peuple appelé à l’éternité ait une même foi dans le cœur,
une même charité dans l’action.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.