Les disciples de Jésus ainsi que la majorité des jeunes Juifs qui avaient fait leur bar mitzva nous ressemblent et ils ressemblent aux jeunes catholiques qui font leur confirmation. Ils connaissent si peu l’Ancien Testament ! C’est pourquoi les disciples interrogent Jésus, un maître qui connaît bien et l’histoire de la Parole de Dieu et l’histoire du Peuple de Dieu.

Les disciples demandèrent à Jésus : « Pourquoi donc les scribes disent-ils qu’il faut qu’Élie vienne d’abord? » Il répondit : « Élie vient, en effet, et il rétablira toutes choses ; mais moi, je vous dis qu’Élie est déjà venu, et ils ne l’ont pas reconnu, mais ils lui ont fait tout ce qu’ils ont voulu. De même, le Fils de l’homme va souffrir de leur part. » Les disciples comprirent alors qu’il leur parlait de Jean le Baptiste. »

Comme Élie, Jean était austère, vivait dans le désert et il était un prophète intrépide et audacieux. Jésus l’admirait. Jean admirait aussi Jésus et il se désignait lui-même comme l’ami de l’époux (Jean 3, 29). Pouvons-nous dire : « Moi aussi, je suis l’ami de l’époux, Jésus, et je m’en réjouis. »

Jésus utilise souvent le titre de « Fils de l’homme » pour se désigner lui-même. Ce titre regroupe sa passion et son retour dans la gloire. Tous les êtres humains connaissent la souffrance et la mort, comme Jésus. Mais grâce à lui, nous connaîtrons la gloire de la résurrection.

Le désir de signes est une expérience commune. Élie avait été enlevé dans un tourbillon et l’on croyait qu’il reviendrait. Jean le Baptiste était semblable à Élie à bien des égards – un autre prophète enflammé. Jean jouait le rôle d’Élie. Tous deux ont souffert à cause de leur enseignement. En tant que prophète, Jésus serait confronté à la même réalité.

Prions : Seigneur, alors que je poursuis ce voyage de l’Avent, aide-moi à prendre conscience des défis que je dois relever en te suivant. Ton mode de vie me met au défi dès le moment de ta naissance. La scène de la crèche de Noël n’a de sens qu’à la lumière de la Croix. Aide-moi à ne jamais l’oublier.

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Que se lève en nos cœurs la splendeur de ta gloire,
nous t’en prions, Dieu tout-puissant;
ainsi, l’avènement de ton Fils unique,
dissipant les ombres de la nuit,
fera voir au grand jour que nous sommes fils de lumière.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans notre hémisphère nord, nous célébrons Pâques alors que les jours rallongent et que les signes de croissance dans la nature deviennent plus évidents ; nous pouvons commencer à sentir que c’est le réveil de la nature. Il y a un personnage lié à ce réveil. Est-ce Mlle Laura Secord, M. Lindt, le lapin, le jambon de Pâques ou un autre ? Pour une infime minorité, même parmi les baptisés, c’est le juif Jésus de Nazareth qu’on dit être Ressuscité à Pâques.

Pourtant, tout le monde ne se sent pas plus vivant en ces premiers jours de printemps. Les personnes récemment endeuillées se sentent vidées de leur vie et de leur énergie. Elles peuvent avoir l’impression qu’une partie d’elles-mêmes est morte et que, dans un sens très réel, elles sont moins vivantes aujourd’hui. Pensons seulement aux parents et aux ami.e.s des victimes mortes dans un RB&B qui a brûlé dans le Vieux Montréal ; ou celles qui sont tirées à bout portant, même dans des écoles ; ou aux travailleurs saisonniers ; ou qui reçoivent un avis d’éviction de leur logement à prix abordable.

D’autres parmi nous peuvent se sentir vidées de leur vie pour toute une série d’autres raisons. Certains luttent contre une maladie, d’autres essaient de faire face à un rejet ou à une profonde déception, d’autres encore s’efforcent d’accepter un échec personnel, d’autres enfin sont surchargés de travail, devant avoir deux emplois pour loger et nourrir leurs familles. Pour toutes sortes de raisons, en tant qu’individus, en tant que familles, en tant que communauté, nous pouvons nous sentir moins vivants que nous le voudrions et que nous en sommes capables. Mon frère, ma sœur, fais-tu partie d’un de ces groupes, te sens-tu concerné par ce que nos concitoyens subissent ?

Dans l’évangile d’aujourd’hui, une famille confrontée à la maladie grave d’un de ses membres a demandé de l’aide à leur ami, le fameux Jésus de Nazareth. Le message de cette famille désemparée est : «Celui que tu aimes est malade». Lorsque Jésus est arrivé, la lutte de cette famille contre la maladie grave avait cédé la place à la mort de Lazare. Et ses amis de lui dire : «Si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort». Nous pouvons ressentir dans cette déclaration la déception et, peut-être, la colère de la famille contre leur ami qui venait se reposer et manger chez eux, mais qui n’était pas venu lorsqu’on l’attendait.

Pourtant, Jésus est entré de plain-pied dans la profonde douleur de cette famille ; en Jésus, son Père et notre Père n’est pas insensible aux misères de son Peuple, comme le sont les dieux de l’Olympe, quel que soit le nom donné à leur ciel.

Jésus a appelé Lazare hors de son tombeau, il le fait passer de la mort à la vie, et il a fait passer sa famille des ténèbres à la lumière. Lorsque Jésus a dit à Marthe : «Je suis la résurrection et la vie», il lui a immédiatement demandé : «Crois-tu cela ?» Saint Jean veut que les lecteurs de son évangile entendent cette question comme leur étant adressée. Nous sommes tous invités à croire que Jésus est la Résurrection et la Vie pour nous ici et maintenant, qu’il a le pouvoir de nous faire sortir de nos tombeaux, de nous faire passer de la mort à la vie. Ces paroles de Jésus ont donné à beaucoup d’entre nous de l’espoir face à la mort d’êtres chers ou à leur propre mort, qu’elle soit naturelle ou provoquée par des ennemis de la vie.

Pour les croyants, nos proches qui ont cru en Jésus vivent au-delà de la mort ; nous croyons que nous-mêmes, en vertu de notre relation avec Jésus, vivons déjà d’une vie que la mort physique ne diminuera pas et, encore moins, ne détruira pas. Nous ressusciterons comme Jésus, le seul Ressuscité, celui qui ressuscitera les siens pour la vie éternelle. Cependant, nous croyons aussi que le Seigneur qui nous appelle à sortir du tombeau de la mort physique nous appelle aussi à sortir d’autres tombeaux que nous avons peut-être construits pour nous-mêmes.

Le Seigneur est venu pour que nous ayons la vie et que nous l’ayons en abondance. Il nous appelle constamment à sortir de nos différents tombeaux, de ces situations qui nous diminuent et qui nous privent de la glorieuse liberté des enfants de Dieu. C’est la liberté de ceux et de celles dont la vie est en accord avec l’Esprit de Dieu.

En appelant les gens à sortir de leur tombeau, revivifiés, le Seigneur se tourne vers nous pour l’aider dans cette tâche. Lorsque Jésus est arrivé au tombeau de Lazare, il a d’abord demandé aux gens d’«enlever la pierre», même si le cadavre sentait mauvais après quatre jours, le temps légal de la mort selon les rabbins juifs. Après avoir appelé Lazare à sortir de son tombeau, il a ensuite demandé aux personnes présentes de «le délier, le libérer», de le revivifier. Le Seigneur a impliqué d’autres personnes dans son œuvre de vie. Bien que revivifié Lazare a connu la mort physique une seconde fois. Il ne connaîtra la résurrection qu’à la fin des temps, lors du retour sur terre du seul Ressuscité, Jésus, le Seigneur des vivants et des morts.

L’évangile d’aujourd’hui nous met au défi d’être des donneurs de vie, de revivifier notre monde, celui où le fait d’ôter la vie est devenu beaucoup plus courant qu’auparavant. Pourrions-nous réfléchir aujourd’hui à ce que les paroles du Seigneur dans la lecture de l’évangile peuvent signifier concrètement pour chacun.e d’entre nous qui sommes de la famille de Marthe, de Marie et de Lazare ?

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Viens à notre secours, Seigneur notre Dieu :
accorde-nous de marcher avec joie dans la charité de ton Fils
qui a aimé le monde jusqu’à donner pour lui sa vie.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit, Dieu,
pour les siècles des siècles.
∞ Amen.