Depuis mardi, nous avons commencé la lecture du chapitre 10 de l’évangile de Marc, où Jésus explique aux disciples ce que signifie être à sa suite et la façon d’assumer correctement leur rôle dans le projet du Règne de Dieu. Aujourd’hui, les disciples — et nous aussi, avec eux — sont confrontés à la réalité concrète d’être des personnes au service de l’Évangile.

Jésus continue sa montée vers Jérusalem. Lorsqu’il arrive à Jéricho, il fait la rencontre de Bartimée, un aveugle de naissance, condamné à mendier pour vivre, un homme marginalisé, dans son petit coin au bord du chemin, exclu de la société. Son aveuglement physique inclut aussi un aveuglement spirituel. L’évangéliste nous donne plusieurs détails sur lui afin de nous faire découvrir que nous ne sommes parfois pas si loin d’être un autre Bartimée, mais aussi un type de personne particulière qui suit Jésus.

Notons quelques aspects intéressants : d’abord, on connaît son nom et sa famille. Très peu de personnes dans les évangiles sont mentionnées de manière aussi précise. Le Seigneur nous connaît et nous appelle par notre nom (cf. Is 43,1). Ensuite, Bartimée est sur le chemin, mais jamais en chemin : l’aveugle n’a pas de chemin à suivre. Combien de fois avons-nous fait l’expérience de cette incertitude de ne pas savoir comment discerner le chemin à suivre ?

Éventuellement, à cause de son itinérance, Bartimée entendra parler de Jésus de Nazareth ; son incapacité à voir ne l’empêche pas d’écouter et de comprendre ce que les autres disent. Plus encore, Bartimée est capable d’avoir la foi malgré son aveuglement, tout comme nous qui croyons au Christ sans l’avoir vraiment vu : « Heureux ceux qui croient sans avoir vu ! » (Jn 20, 29) Nous avons probablement été plus d’une fois interpellés par ce Jésus, alors même que nous étions à sa recherche, mais sans bien savoir ce que nous cherchions !

Curieusement, contrairement à la foule qui suivait Jésus en traversant la ville, l’aveugle a vu en Lui l’accomplissement messianique tant attendu et commence à invoquer la miséricorde de Dieu. Littéralement, il crie, et lorsqu’il se fait rabrouer, il crie de plus belle. Apprenons de Bartimée que lorsqu’il arrive des circonstances qui nous découragent, il faut insister plus fort, persévérer, rester concentrés sur notre objectif : rencontrer l’Envoyé de Dieu. Et miracle ! Jésus s’arrête et lui dit : « Que veux-tu que je fasse pour toi ? » Jésus lui offre une opportunité de changer sa situation personnelle. À première vue, ce qu’il désire semble plutôt évident : retrouver la vue, mais la question du Maître est quand même très pertinente, car elle sous-entend la liberté de faire un choix.

Cette question nous est souvent posée à nous aussi ! Combien de fois demandons-nous de l’aide à Dieu mais ne sommes pas disposés à prendre la part de responsabilité qui nous correspond ? Nous voulons le changement sans faire le moindre effort ou prendre le risque de nous engager. Bartimée a laissé tout ce qu’il avait (son manteau et son bâton) et, en bondissant, a couru vers Jésus. N’oublions pas qu’il est aveugle ! Dans quelle direction courir ? Sa foi l’a guidé. Bartimée attendait et croyait en la miséricorde de Dieu. Il voulait se mettre en chemin, lui aussi, et c’est justement ce qu’il a fait une fois guéri. Il suivait Jésus sur les sentiers battus, mais surtout sur le chemin de sa foi en Dieu.

C’est un passage très touchant, mais aussi très interpellant ! Au début, je mentionnais que le récit de l’évangile nous amènerait à confronter notre réalité de personnes au service du Règne et à la suite du Christ. C’est un sujet très délicat, mais très réel dans la vie de toute communauté croyante. En effet, l’attitude de Bartimée est un exemple à suivre, mais qu’en est-il des autres ? Dans la foule qui suivait Jésus, incluant les disciples, l’évangéliste décrit deux types d’attitudes : d’abord, celle de « beaucoup de gens » qui rabrouaient l’aveugle « pour le faire taire » et, deuxièmement, celle des autres qui ont écouté Jésus lorsqu’il leur a dit : « Appelez-le ! » et qui ont effectivement appelé l’aveugle en disant : « Confiance, lève-toi ; il t’appelle. »

Dans toute communauté ou tout groupe de disciples du Seigneur, nous retrouvons des gens qui cherchent à faire taire les autres et des gens qui vont encourager les autres à aller se présenter devant Jésus. Certains veulent garder Jésus ou Dieu comme un objet personnel ou qui sont effrayés d’être dérangés dans leurs habitudes ritualistes. Mais d’autres réagissent à la Parole de Jésus en encourageant les personnes défavorisées à prendre leur responsabilité « lève-toi : il t’appelle » et en les aidant à faire le saut de l’aveugle et à courir à la rencontre de leur vie.

J’espère que la saison estivale sera une opportunité pour nous tous d’être au service de l’Évangile en encourageant et en motivant la foi de tous les Bartimée de notre époque pour qu’ils aillent à la rencontre du Christ Sauveur ; c’est Lui qui fait la différence dans une vie. Et lorsque nous sommes devant Lui avec la question fondamentale « Que veux-tu que je fasse pour toi ? », que nous ayons la foi pour voir avec le cœur ce que nous ne sommes pas capables de voir avec les yeux !

Bon été !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
dans ta bienveillance,
dirige nos actions, afin qu’au nom de ton Fils bien-aimé,
nous portions des fruits en abondance.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Depuis quelques jours, l’évangéliste saint Jean nous parle de la « demeure » : « Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures… » (14, 2) ou il utilise le verbe demeurer : « Demeurez en moi, comme moi en vous » (15, 04) pour évoquer le besoin d’établir un lien ou une position face au Christ Jésus. Dans le court extrait évangélique du jour que la liturgie nous offre, nous trouvons à nouveau l’invitation de demeurer dans son amour comme lui demeure dans l’amour de son Père. Trois simples versets pourtant très profonds qui font partie du discours d’adieu de la Cène. L’évangéliste souligne à trois reprises qu’il ne suffit pas d’aimer Jésus uniquement, mais qu’il est nécessaire de demeurer dans son amour, parce que cet amour donnera comme fruit la joie et cette joie, elle sera parfaite. Wow ! Habités par la joie parfaite, celle du Christ !

Jésus invite ses disciples, ceux de son temps comme ceux et celles d’aujourd’hui, à garder son amour comme le point de référence pour analyser, juger, choisir, penser et agir dans les moments difficiles de la vie comme dans les plus aisés. Demeurer en permanence en Lui est ce qui provoque cette joie dont nous pouvons faire l’expérience comme croyants.

La joie est un élément important de l’existence humaine. Tout change dans notre rythme de vie quand un sentiment joyeux nous habite. Je pense rapidement à plusieurs jeunes qui fréquent le CéDum ; ils arrivent à chaque fois avec un sourire, une joie débordante, un bonjour qui parfois me déstabilise, moi, souvent submergé dans les soucis quotidiens de l’administration et l’organisation. Cette façon simple et joyeuse vient me donner un espoir et transmettre la joie dans mon environnement de travail. J’avoue que j’adore mon travail pastoral, le côté administration un peu moins, mais le côté « faisons chemin ensemble dans la foi » est merveilleux, car à maintes reprises, le Seigneur me rappelle cette invitation à demeurer dans son amour à travers les jeunes qui, pour différentes raisons, côtoient le Centre. Parfois, ce n’est pas évident, mais l’Esprit finit par tout éclairer !

Jésus nous offre sa joie afin que nous lui fassions une place dans nos vies. Mais quelle est la différence entre la joie de Jésus et celle purement d’origine humaine ? La joie humaine est souvent considérée comme le fruit de situations ou d’exploits — réussir ses examens, gagner à la loterie, prendre des vacances, réussir à organiser son mariage, recevoir la famille en visite, manger avec des amis, recevoir un compliment, se sentir aimé, etc. — et l’on pense souvent qu’elle ne se manifeste que dans l’absence de difficulté. Cependant, la joie du Christ ne réside pas dans ce que nous faisons ; elle est ancrée dans ce que nous sommes. C’est pourquoi, quand la joie de Jésus est en nous, notre joie arrive à sa plénitude, et ce malgré les contraintes du quotidien.

Même si nous continuons à faire des choses ou à poser des actions qui nous apportent de la joie, celle-ci est un timide reflet de la joie d’être aimés en raison de notre filiation divine, comme le Christ qui est plein de joie parce qu’il a assumé sa condition de Fils. La joie du Christ, comme son Amour, n’entre pas dans les paramètres d’un système de compensation ou de récompense des bonnes œuvres.

Je reconnais que c’est indéniablement la joie du Christ qui rayonne au cœur du Centre étudiant, car elle est le reflet d’un cheminement en communauté où chacun trouve sa place et s’assume comme fille et fils bien-aimés de Dieu et cela, malgré les multiples défis du quotidien. Nous respirons une ambiance fraternelle forte et profonde, pleine de signes et de détails qui font grandir la joie de se rencontrer, d’échanger, de partager et de célébrer une même foi. C’est un amour qui demeure, pas occasionnel !

Les vacances approchent pour les uns et le travail ou les cours d’été commencent bientôt aussi pour les autres. Ne vous découragez pas devant l’immensité du travail qui vous attend ou devant les progrès trop lents qui freineront peut-être votre élan. Que la joie, la fraternité et l’unité que nous vivons dans notre communauté croyante vous inspirent et vous donnent la force nécessaire pour aller de l’avant. Que l’Esprit Saint soutienne vraiment l’amour vécu par toutes les personnes au sein de notre communauté universitaire pour faire fleurir cette « joie parfaite du Christ » partout où vous serez cet été. Et vraiment, merci pour votre implication et votre sourire qui me rend heureux !

En tout cas, quelle joie d’apprendre à aimer les autres à partir de l’amour du Christ !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
par ta grâce tu as fait de nous des justes quand nous étions pécheurs,
tu nous as donné le bonheur quand nous étions malheureux ;
veille sur ton œuvre, veille sur tes dons :
à ceux que tu as justifiés par la foi, accorde la force de persévérer.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Nous savons que les débuts de la mission d’évangélisation des premières communautés chrétiennes ont beaucoup souffert des difficultés à accueillir la Bonne Nouvelle annoncée par les apôtres, d’abord des communautés juives en Israël, puis de celles qui vivent dans la diaspora. Au milieu de ces difficultés se trouve l’ouverture des nations païennes à la Parole de Dieu. La tradition nous invite souvent à centrer notre attention sur les activités de Pierre, puis sur celles de Paul et de ses compagnons et nous en venons rapidement à la conclusion que le travail évangélisateur des apôtres est au centre des conversions.

Or, saint Luc, à travers son texte des Actes, nous offre une nuance fondamentale à cette façon de considérer l’action missionnaire : d’après le récit, ce qui est central, c’est la présence active de Dieu dans l’entreprise évangélisatrice. C’est Lui, Dieu, qui prend des initiatives qui peuvent engendrer la conversion. C’est Lui, Dieu, qui est le principal acteur de la mission. Et c’est grâce au souffle de son Esprit que les acteurs que sont les apôtres, puis leurs successeurs, peuvent amener des gens à s’engager sur la voie de la conversion qui mène au Christ Jésus.

Avec les célébrations du temps pascal, la lecture presque continue des Actes des apôtres nous invite à découvrir que Dieu ne cessait de manifester : qu’il avait l’initiative de la mission. Les signes de cette initiative divine, les chrétiens d’origine juive les avaient sous les yeux et pas uniquement Pierre. Ils devaient reconnaître que les païens, pas seulement les Juifs, pouvaient profiter du salut offert en Jésus-Christ.

Actuellement, pour nous croyants qui lisons ces textes de l’évangéliste Luc qui nous racontent le développement des premières communautés chrétiennes, il y a le danger d’en rester à une lecture purement factuelle de ce qui s’est passé à l’époque. De fait, ce récit des origines apporte un éclairage important sur notre propre histoire de croyants et croyantes : il nous rappelle que Dieu est fidèle et qu’il est encore et toujours présent au cœur même de notre Église.

Le témoignage des catéchumènes à chaque année en est une preuve. Au CéDum, peu importe leurs horizons ou leurs histoires, Dieu les rejoint où ils sont. J’admire leur conviction qui peut nous permettre de tenir ferme dans la volonté de partager notre foi en Jésus Christ, même dans de notre société actuelle. Au fil de l’histoire, des hommes et des femmes ont vu leurs vies transformées en acceptant d’écouter la voix du Pasteur qu’est Jésus Christ ressuscité. Et nous nous situons, nous, dans cette longue tradition, car nous cheminons à notre tour dans l’assurance que le Christ Jésus nous a donné accès aux verts pâturages de l’espérance et de la charité. Avec lui, les barrières du mal et de la mort ont éclaté.

En cette fin de session universitaire, nous sommes appelés à rester un seul troupeau avec un seul pasteur : le Christ !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu, parfaite lumière des bienheureux,
tu nous as donné de célébrer sur la terre les mystères de Pâques ;
nous t’en prions, accorde-nous la joie de ta grâce en plénitude
dans les siècles éternels.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Hier, la lecture évangélique nous présentait la fin du dialogue de Jésus avec Nicodème (3, 16-21), et le frère Yvon soulignait cet amour sans limites de Dieu pour l’humanité, envoyant son Fils unique pour donner la vie éternelle à ceux qui croient en Lui. Aujourd’hui, quelques versets après (31-36), l’évangile de Jean nous présente le dernier discours-témoignage de Jean Baptiste, le précurseur, « l’ami de l’époux ».

Ce témoignage de Jean Baptiste semble un écho du dialogue avec Nicodème. Il affirme que Jésus de Nazareth réalise les œuvres de Dieu, car il vient de Dieu, point ! L’origine de Jésus est divine : « Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous ». Sa façon d’agir et de parler est la conséquence de « ce qu’il a vu et entendu ». Autrement dit, Jean est en train de dire que Jésus nous montre le vrai visage du Père, son être et son désir. Croire au témoignage de Jésus c’est certifier que « Dieu est vrai », car son message est spécial : « il dit les paroles de Dieu », il est envoyé par Dieu, il est le Fils de Dieu !

Pour la communauté johannique, il est important de souligner que Jésus est le Fils de Dieu. Accueillir son message c’est accueillir Dieu même, c’est reconnaître la présence libératrice de Dieu, c’est choisir l’amour de Dieu et sa tendresse particulière en faveur des opprimés.

L’invitation du Baptiste est claire : il faut croire en Jésus. Pour l’évangéliste, ça l’est encore plus, car croire en Jésus c’est croire aussi qu’il est ressuscité, qu’il a le pouvoir de tout transformer. Le groupe des apôtres, ainsi que les premières communautés l’ont très bien compris. Le texte des Actes des Apôtres nous rend témoignage de cette transformation. Les apôtres ont vécu une expérience vitale et profonde : « Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons à vous aussi » (1 Jn 1, 3). Alors, ils deviennent à leur tour des témoins : « Quant à nous, nous sommes les témoins de tout cela, avec l’Esprit Saint, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent » (Ac 5, 32). Ils sont des témoins, car ils ont reçu l’Esprit Saint, le même Esprit donné sans mesure au Fils (Jn 3, 34b) et que le Fils transmet aux disciples pour continuer son œuvre de salut.

Pierre et les apôtres se savent responsables de mettre au clair qu’« il faut d’abord obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes ». Donc, l’interdiction de prêcher sur Jésus, imposée par les autorités juives, n’a aucun effet sur eux, car ils ont fait l’expérience de la résurrection de Jésus, résurrection qui leur permet de vivre en totale liberté, la liberté des croyants fortifiés par l’Esprit du Seigneur.

Le courage et la joie du Baptiste d’avoir accompli sa mission lorsqu’il dit « Lui, il faut qu’il grandisse ; et moi, que je diminue » (Jn 3, 30) sont les mêmes que ceux des disciples du Christ, en ces jours-là et aujourd’hui ! Nous sommes invités à témoigner de notre foi et, avec la force de l’Esprit Saint, à annoncer qu’un monde meilleur est possible : le Règne de Dieu. La résurrection du Christ est la certitude que ce Règne vient d’en haut pour s’enraciner ici sur terre ! Croire au Fils de Dieu c’est croire aussi que son œuvre d’amour continue à grandir et que nous en sommes des témoins privilégiés.

Au sacrement de la confirmation, nous avons célébré le fait d’avoir été marqués de l’Esprit Saint, le don de Dieu. Donc, comme les apôtres et tant d’autres témoins du Christ, que les difficultés de chaque jour ne nous empêchent pas de partager l’amour de Dieu qui habite nos cœurs. C’est le cas des jeunes qui dénoncent la violence et les injustices sur les réseaux sociaux et qui démontrent leur solidarité avec les victimes, ou de ceux et celles de notre Parcours Amos qui, cette semaine, sont partis à la rencontre des itinérants et de personnes dans le besoin dans la ville. Ils sont allés leur offrir une ressource d’accompagnement à travers l’organisme Présence-Compassion, mais surtout ils sont se sensibiliser à cette détresse humaine qui nous dépasse socialement.

En ce temps pascal qui nous prépare à la fête de la Pentecôte, que le souffle de l’Esprit Saint nous pousse à nous écouter les uns les autres, à découvrir et à discerner les défis ou les changements auxquels, comme communauté universitaire, nous devons faire face ensemble. Il ne s’agit pas d’imposer ; la liberté avant tout ! Il s’agit de témoigner avec confiance de « ce que nous avons vu et entendu ». Comme on attribue à notre saint patron du CéDum, Dominique de Guzman : « Il parlait aux hommes de Dieu et des hommes avec Dieu ».

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
toi qui as accompli le sacrifice pascal pour le salut du monde,
soit favorable aux supplications de ton peuple ;
le Christ, notre grand prêtre, intercède en notre faveur :
lui qui est semblable à nous,
qu’il nous procure la réconciliation ;
lui qui est égal à toi, qu’il nous apporte le pardon.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Le passage de l’évangile d’aujourd’hui nous montre clairement comment le ton augmente dans la tension entre les Juifs et Jésus. Jésus continue de prêcher au Temple et il est direct dans son discours à propos de son autorité : ce n’est pas lui-même qui se rend témoignage ; c’est bien le témoignage du Père qui révèle Jésus comme son envoyé et ce témoignage est situé au cœur de la tradition juive, dans la promesse faite à Abraham. Jésus, comme descendant d’Abraham, donne continuité et, mieux encore, il accomplit la promesse.

Les Juifs étaient bien conscients de la promesse de Dieu à Abraham, mais leurs cœurs étaient enfermés dans l’incompréhension. Leurs répliques sont de l’ordre du purement humain, tandis que Jésus est en train d’annoncer la vie éternelle et de révéler la part de lui-même qui est de nature divine. Il est venu pour faire connaître le visage miséricordieux du Père et c’est Dieu le Père qui glorifie le Fils, gloire qui était déjà présente lors de la promesse faite à Abraham, car le Fils et le Père sont une seule personne. « Consubstantialis Patris » affirmera le symbole de Nicée-Constantinople.

Donc, pour tous ceux et celles qui gardent sa parole, Jésus promet que la mort n’aura pas éternellement emprise sur eux. La vie vaincra la mort. Et, effectivement, les gens n’ont pas compris ce discours de Jésus. Ils croyaient que Jésus parlait uniquement de ne pas mourir, tandis que l’intention de Jésus est d’expliquer que notre vie sur terre se prolonge dans la vie éternelle. Jésus se situe en dehors du cadre espace-temps : « Abraham votre père a exulté, sachant qu’il verrait mon Jour. Il l’a vu, et il s’est réjoui ». Mais les Juifs refusent de croire que Jésus ait pu connaître Abraham : « Toi qui n’as pas encore cinquante ans, tu as vu Abraham ! ».

Comme dans d’autres moments dans l’évangile de saint Jean, Jésus ne répond pas directement aux questionnements que les Juifs proposent. Dans ce cas, la réponse de Jésus ne semble pas les éclairer davantage : « avant qu’Abraham fût, moi, JE SUIS ». Ils pensent probablement que Jésus se moque d’eux, d’où leur colère et leur tentative de le lapider.

De tout temps, les mystères qui entourent Jésus interpellent et l’évangile de saint Jean nous pousse à prendre position face à Jésus, même si nous avons un peu ou beaucoup de difficulté à comprendre la logique du texte évangélique. C’est une invitation à regarder notre histoire du point de vue de Dieu, Celui que Jésus appelle « mon Père et votre Père », une invitation à plonger dans la promesse de la vie éternelle. Jésus veut rompre avec l’image d’un Dieu en colère et mettre en évidence la présence toute proche de Dieu qui déborde d’amour pour tous, au point d’offrir Celui qui est UN avec Lui.

Ne restons pas fixés dans la souffrance, même si elle déstabilise. Il est clair pour moi que la souffrance est un pont de passage, tout comme la mort, où nous explorons toute la puissance de vie que la Résurrection viendra confirmer, car en Jésus, l’envoyé du Père, notre humanité a été relevée et propulsée afin de devenir un amour transformateur pour ceux et celles qui nous entourent. Cet amour se traduit vraiment en des signes d’espérance et de réconciliation.

Le temps du carême achève. Dimanche prochain, nous relirons déjà la Passion du Seigneur, après avoir acclamé celui-ci comme les foules lors de son entrée triomphale à Jérusalem. Mais, il ne faut pas oublier que, comme croyants, nous ne célébrons pas le Christ souffrant et mort ; nous célébrons Celui qui est ressuscité. Nous célébrons l’intervention de Dieu en faveur de l’humanité dans ce contexte de mort et de désolation. C’est une espérance magnifique en ces temps difficiles dans le monde entier, car justement, c’est là où l’être humain a semé la destruction que le Dieu de la vie intervient. Et face à la limite ultime, la mort, là où l’être humain n’est plus capable d’intervenir, Dieu agit en faveur de la vie pour qu’elle soit éternelle et en plénitude.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Sois attentif à nos appels, Seigneur,
et, dans ta bonté,
protège ceux qui mettent leur espérance en ta miséricorde,
afin que, purifiés de leurs péchés,
ils persévèrent dans une vie de sainteté
et deviennent les héritiers de ta promesse.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Que cette parabole que Jésus raconte aux pharisiens est interpellante ! Elle nous amène à réfléchir sur le temps et sur tout ce que nous faisons avec le temps que nous avons. Et je ne parle pas du temps d’écran investi par jour. Certains diront : la durée de celui-ci est une perte de temps ! Un vieux proverbe dit que « le temps est l’or sage ». Le temps est une opportunité et le vrai temps, c’est maintenant, c’est-à-dire le présent, car c’est l’unique temps qui existe. Le passé est déjà derrière nous et le futur est tellement incertain. Il serait possible de lancer une discussion philosophique profonde sur le sujet, mais je préfère utiliser mon temps pour revenir à la parabole.

Dans cette parabole, Jésus raconte très brièvement la vie et la mort de deux personnes bien différentes. D’abord, un homme riche sans prénom, ensuite, un homme pauvre nommé Lazare. Le premier goûtait à des festins chaque jour ; le deuxième était malade et affamé, incapable de manger les restants de la table de l’homme riche. La différence est marquée même dans la mort : le riche va en enfer et Lazare au ciel. En tout cas, c’est la traduction populaire que ma mère m’a enseignée, même si le texte biblique ne le dit pas exactement comme ça !

Un troisième personnage apparaît dans la parabole de Jésus : Abraham, l’origine du peuple d’Israël, la force de la foi en Dieu malgré tout désespoir. Le riche demande donc à Abraham d’envoyer Lazare sur la terre pour avertir ses cinq autres frères afin qu’ils changent d’attitude, qu’ils ne répètent pas son erreur et ne finissent pas en enfer. On connaît la réponse : « Ils ont Moïse et les Prophètes : qu’ils les écoutent ! ». Moïse et les Prophètes représentent, pour tout juif, tout ce qui est bon et juste.

Cette parabole adressée aux pharisiens est comme un examen de conscience, ces pharisiens qui disaient accomplir la Loi : est-ce vraiment ce qu’ils font ? C’est aussi une annonce de la résurrection du Christ et une prédiction de l’attitude des dirigeants du peuple devant ce fait : même si quelqu’un ressuscite d’entre les morts, ils ne croiront pas.

Autrement dit, Jésus veut mettre en évidence que la paix ou la souffrance après la mort dépend de notre attitude en ce monde, car la miséricorde de Dieu est et sera toujours infinie pour tous. Le choix est libre ! Un autre proverbe populaire dirait que l’on récoltera un jour ce que l’on a semé !

Voilà, l’opportunité c’est aujourd’hui et maintenant, une opportunité pour croire et faire le bien dès maintenant. La foi et le bien ne sont pas deux choses à laisser pour l’après, c’est un engagement de l’aujourd’hui. C’est dans ce temps précieux que nous vivons maintenant, où nous pouvons donner, pratiquer le bien et nous engager pour le bien-être de tous et toutes. Cette parabole nous invite à réaliser que le Dieu de Jésus n’est pas un dieu du lendemain ou d’un futur incertain, ni un dieu d’hier ou d’un passé irrévocable.

Jésus nous invite à nous approprier l’opportunité du « présent ». Nous avons la possibilité aujourd’hui d’offrir, à travers notre vie, beaucoup plus que les miettes qui tombent aux gens qui nous entourent. Ce temps du carême nous invite à être davantage attentifs aux occasions en or que nous avons chaque jour de réconforter celui qui souffre, d’apporter une parole d’espérance, un geste sincère qui parle de Dieu. Après les examens, la semaine de lecture ou de relâche scolaire se fait présente, mais rien ne doit nous empêcher de tourner le regard vers ceux et celles dans le besoin. Profitons de ce temps-ci, car il est une occasion de nous faire « proches », de manifester un signe d’espoir, de partager qui nous sommes : des enfants bien-aimés de Dieu. Prenez donc le temps. Avec très peu, vous pouvez, sans doute, faire beaucoup de bruit au ciel !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
toi qui aimes l’innocence et la fais recouvrer,
oriente vers toi le cœur de ceux qui te servent ;
ainsi, animés par la ferveur de ton Esprit,
ils seront fermes dans la foi et vraiment efficaces dans l’action.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

À certains moments, dans le parcours de catéchuménat avec les jeunes qui se préparent aux sacrements d’Initiation chrétienne, je raconte mon expérience lors de mon arrivée au Canada, où l’on m’a souvent demandé, même très souvent, mon nom, surtout mon nom de famille qui est composé, selon la coutume mexicaine, du nom de famille de mon père et de celui de ma mère. À chaque fois, tout le monde se demandait si « tout ça » (les deux noms de famille ensemble) c’était à moi, sans mentionner les commentaires sur mes deux prénoms. Depuis cette expérience, les histoires de noms attirent mon attention, comme la liste des noms des disciples que nous trouvons dans l’évangile selon saint Marc. Et pourquoi ça m’arrive de le mentionner avec les catéchumènes ? Parce que ceux-ci reçoivent, comme nous tous baptisés, un appel à suivre le Christ et cet appel par notre nom est essentiel dans le plan du salut.

Le passage d’aujourd’hui relate donc l’appel de Jésus aux disciples, un des signes annonciateurs du Règne. Dans ce cas, Jésus appelle douze personnes et les appelle par leur nom. D’après l’évangéliste Marc, Jésus a procédé au choix de ses proches collaborateurs en deux étapes. Au début de son ministère, il s’est d’abord associé à Simon (Pierre) et André, puis à Jacques et Jean (cf. Mc 1, 14-20). Des mois plus tard (voire un an plus tard, on ne sait pas trop), alors que sa renommée de guérisseur et de prédicateur s’était répandue non seulement en Israël mais aussi au-delà des frontières du pays, il appelle d’autres disciples à se joindre à lui, constituant ainsi un noyau fort. Cela montre qu’il tenait à ce que son travail en faveur du Royaume de Dieu prenne de l’expansion.

Nous constatons, au moment de la confirmation des douze, que les gens accourent déjà de partout pour venir se faire guérir ou pour entendre Jésus. Dans ce contexte, Jésus constitue le groupe des douze « pour qu’ils soient avec lui » et les envoie ensuite « proclamer la Bonne Nouvelle ». La rencontre avec le Seigneur devient d’abord une source de lumière pour eux-mêmes, afin de pouvoir la transmettre et la partager avec les autres. Le choix de Jésus est totalement libre et même assez différent du judaïsme conservateur avec l’élection des prêtres pour le temple ou des docteurs de la loi.

Le nombre de douze, qui porte une signification très importante dans le contexte biblique, évoque les douze tribus qui constituaient l’ancien Israël. Ainsi, ce nouveau groupe d’apôtres symbolise la configuration du nouveau peuple de Dieu. L’appel se fait du haut de la montagne, chacun par son nom. Et cet appel continue à s’actualiser avec toutes les personnes qui répondent à l’appel du Christ pour continuer à annoncer la Bonne Nouvelle.

La liste des noms des disciples continue de me toucher, non seulement à cause de l’anecdote avec mon propre nom, mais surtout parce que l’appel se fait avec ce que nous sommes et ce que nous avons, avec nos forces et nos faiblesses, peu importe l’origine, peu importe l’histoire derrière, peu importe les fois où nous avons tourné en rond ou ignoré l’appel, peu importe si notre nom est simple ou composé. C’est un appel à témoigner d’abord de notre foi.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu as promis d’habiter les cœurs droits et sincères ;
donne-nous, par ta grâce,
de vivre de telle manière
que tu puisses faire en nous ta demeure.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Ces jours-ci, avant la Nativité, la liturgie nous propose de méditer le premier chapitre de l’évangile de Luc, justement pour mettre en contexte le récit de la naissance de Jésus. Aujourd’hui, nous sommes rendus à la naissance du fils d’Élisabeth et de Zacharie, ainsi qu’au choix de son nom : Jean qui sera connu comme le Baptiste et le précurseur du Messie.

Il faut se souvenir que Zacharie est devenu muet lorsque l’ange Gabriel lui a annoncé qu’il aurait un enfant malgré sa vieillesse et la stérilité d’Élisabeth, sa femme, un fils à qui il donnera le nom de Jean et dont la destinée sera d’accomplir une mission prophétique de la main du Seigneur (Lc 1, 5-25). Maintenant, à la naissance de l’enfant (Lc 1, 57-66), les doutes de Zacharie sont transformés en certitudes et le silence de son incrédulité se transforme en louanges remplies de grâce. Zacharie et Élisabeth se savaient bénis par le Seigneur. Et leur espérance est très forte, car ils voient, dans la naissance de leur enfant, l’action de Dieu en faveur d’Israël et l’accomplissement des promesses faites depuis Abraham. Cet enfant est une annonce du Sauveur et il sera le messager pour annoncer l’arrivée du temps du Seigneur : le Salut est proche, préparons le chemin !

L’étonnement des gens est tout à fait normal : l’action de Dieu est à l’œuvre et la main de Dieu se fait sentir ! Avec le récit de la naissance de Jean, l’évangéliste Luc nous prépare déjà à la naissance de Jésus : un mystère encore plus grand !

Face aux incertitudes que nous vivons présentement avec la guerre en différentes régions du monde et les attaques violentes contre des innocents, il est possible que nous soyons plutôt découragés et épuisés. Notre foi et ce récit de la naissance de Jean nous invitent à garder forte notre espérance : pensons à Élisabeth et Zacharie, pensons à leur joie d’avoir un enfant malgré toutes les difficultés. Devant l’étonnement des gens, Zacharie retrouve la parole et bénit le Seigneur. La scène nous montre le contraste entre l’action de Dieu et les habitudes et coutumes de l’époque. L’action de Dieu nous interpelle, car c’est une invitation permanente à faire les choses autrement : « Personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! ». Donc, face aux actuelles circonstances, laissons-nous interpeller par le sens profond de notre foi chrétienne, laissons-nous porter par la force de la main de Dieu à travers nos actions. La prudence et la résilience sont l’exemple de Zacharie à suivre : « Jean est son nom ».

Nous pouvons nous questionner sur le sens de ce que nous arrive. C’est normal de le faire comme êtres humains. Et même si, parfois, nous ne trouvons pas de réponse tout de suite, gardons confiance, comme Élisabeth et Zacharie. Que la célébration de Noël apporte à chacun de nous le désir d’approfondir le mystère de l’Emmanuel, « Dieu parmi nous », mais aussi le désir de faire les choses autrement : penser d’abord aux plus vulnérables, à ceux et celles qui sont dans le besoin, et pas seulement le besoin matériel. À l’exemple de Zacharie et Élisabeth, trouvons en nous la force d’être capables de partager davantage la joie et l’espérance autour de nous. L’action amoureuse de Dieu nous invite à la créativité pour manifester cette joie immense de la naissance de notre Sauveur et, ainsi, contribuer à donner un sens là où nos frères et sœurs ne le voient plus.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
tandis que nous voyons approcher
la naissance de ton Fils selon la chair,
nous te prion :
que ton Verbe fasse miséricorde
aux indignes serviteurs que nous sommes,
lui, Jésus le Christ, notre Seigneur,
qui daigna prendre chair de la Vierge Marie
et habiter parmi nous.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Depuis plusieurs années, les entreprises fournissent des cartes de fidélité à leurs clients. Ces cartes offrent parfois des points de bonification pour encourager les achats ultérieurs, des spéciaux sur certains articles ou des remises en argent à dépenser dans le même magasin. Il existe encore des cartes-fidélité gratuites ainsi que des cartes de membre à prix variable. Même les stations de lave-auto proposent des cartes à estampiller qui, après un certain nombre d’utilisations, permettent d’obtenir le prochain lavage à moitié prix ou gratuitement. Avec les années, ces cartes sont devenues électroniques par le biais des applications sur nos téléphones cellulaires et beaucoup de ces applications comme certains réseaux sociaux proposent une récompense monétaire selon la consommation, l’achat ou le nourrissement des algorithmes.

Il y a quelques années, un étudiant m’a suggéré d’instaurer une carte-fidélité pour les jeunes fréquentant le Centre, afin d’assurer une contribution monétaire pour les repas et les activités. J’ai exprimé mon opposition, soulignant que cette politique est injuste et discriminatoire. Je me souviens encore du malaise ressenti pendant la pandémie à cause du passeport vaccinal. Certains jeunes étaient plus que choqués de devoir prouver leur statut vaccinal pour entrer dans une église et participer à la messe. Cette situation était délicate, mais nécessaire en raison de l’urgence sanitaire et des mesures strictes requises à l’époque. Heureusement, nous sommes maintenant dans une autre phase, mais une question intéressante se pose et demeure : avons-nous besoin d’une carte-membre pour appartenir au Royaume de Dieu ?

Dans les évangiles, Jésus nous explique souvent le Royaume des Cieux à travers des paraboles. En utilisant des comparaisons, il nous encourage à visualiser la possibilité du projet du Règne de Dieu et nous invite à nous impliquer pour le concrétiser autour de nous. Aujourd’hui, cependant, dans le passage de l’évangile de Matthieu, Jésus n’utilise pas de parabole. Il utilise le témoignage de Jean le Baptiste, une figure réelle et connue du peuple. La conviction avec laquelle Jésus parle de lui est impressionnante : « Amen, je vous le dis ». Cette expression solennelle garantit la vérité de sa déclaration : « personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste ». De cette façon, Jésus souligne l’importance du message et de la mission de Jean le Baptiste, appréciés par les foules de l’époque.

Effectivement, Jean le Baptiste occupe une place importante en tant que prophète du Seigneur. Son rôle dans le plan du Salut est incomparable à celui des autres prophètes de l’Ancien Testament ; il est le précurseur, chargé d’annoncer la venue du Messie, de lui préparer les chemins, d’inviter à la conversion et au changement d’attitude en faveur des « pauvres et malheureux » (Is 41,17). Il avait pour mission de transformer tout ce qui pouvait entraver la rencontre avec Dieu, mission toujours pertinente de nos jours.

Cependant, Jésus continue en déclarant que « le plus petit dans le Royaume des Cieux est plus grand que lui ». Il n’est pas question ici d’une dignité spéciale attribuée à Jean par sa mission prophétique parce que celui-ci prépare la venue du Règne. « Le plus petit » appartient déjà essentiellement au Royaume de Dieu. Le Messie et son Royaume sont destinés à toutes les personnes exclues et méprisées dans le régime sociétal actuel. Autrement dit, appartenir au Royaume est plus important que la fonction que l’on occupe et cela prouve que Dieu ne nous laissera jamais tomber ! C’est une invitation à rester humble et confiant, comme le disait le prophète Isaïe : « Ne crains pas, moi, je viens à ton aide. Ne crains pas, Jacob, pauvre vermisseau, Israël, pauvre mortel » (Is 41, 13-14).

Jean le Baptiste est le plus grand « parmi ceux qui sont nés d’une femme », c’est-à-dire parmi les êtres humains nés de la chair et du sang. En revanche, celui qui naît pour le Royaume des Cieux ne naît pas de la chair et du sang (cf. Jn 1,13). Voici le mystère de la nouvelle naissance, possible uniquement par la grâce du Christ. C’est grâce à lui que nous sommes élevés à la dignité d’enfants de Dieu et incorporés dans son Royaume. Nous sommes dans le temps de l’Esprit-Saint comme le prophète Élie à l’évoque.

Se savoir membre du Royaume de Dieu ne correspond donc pas à obtenir une carte-fidélité, une carte-membre, devenir un influenceur sur TikTok ou avoir un profil Instagram suivi mondialement et surtout pas à une réussite personnelle que nous pourrions nous attribuer. C’est une manière de vivre notre relation avec Dieu, sûrs d’être incorporés dans le Royaume par la grâce de Dieu et non par nos mérites : Dieu se fait humble, il devient petit même s’il est immensément grand. C’est un changement de paradigme ! Dieu, qui est grand, se fait petit pour nous faire grandir avec lui ; son Règne est destiné aux oubliés de la société afin qu’ils soient considérés comme étant les bien-aimés de Dieu.

Cependant, Jésus nous rappelle l’état actuel des choses : « Le Royaume des Cieux subit la violence, et des violents cherchent à s’en emparer ». Il veut nous faire comprendre que l’attitude à mettre en valeur est la paix, une paix sérieuse fondée sur la justice, une paix réfléchie et empreinte d’espérance. Le Seigneur veut que nous soyons conscients des tensions potentielles de la vie quotidienne, surtout lorsque nous marchons à sa suite. Il veut s’assurer que les temps nouveaux sont arrivés avec lui et, avec eux, la priorité du Royaume qu’il a instauré sur la Loi et les prophètes, le passage de l’Ancien Testament au Nouveau.

Alors, malgré les difficultés qui peuvent se présenter, il faut placer notre confiance en la Parole du Maître, il faut garder une foi forte pour vivre notre engagement en tant qu’enfants de Dieu en faveur des plus défavorisés de notre société. Suis-je capable dès maintenant de me considérer comme membre de ce Royaume en dépit de mes limitations ? Suis-je conscient de ma place dans ce Règne ? Même si je suis comme un pauvre vermisseau, rien qu’un pauvre mortel, c’est par la grâce du Christ que je deviens grand, que j’obtiens la vie éternelle. C’est par son Esprit que je suis invité à manifester la grâce reçue dans ma vie en faveur des personnes dans le besoin. Il faut faire confiance à la présence de Dieu parmi nous, sa main nous soutient.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Réveille nos cœurs, Seigneur,
pour préparer les chemins de ton Fils unique,
afin que, par son avènement,
nous puissions te servir d’un esprit purifié.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Depuis plusieurs années, les entreprises fournissent des cartes de fidélité à leurs clients. Ces cartes offrent parfois des points de bonification pour encourager les achats ultérieurs, des spéciaux sur certains articles ou des remises en argent à dépenser dans le même magasin. Il existe encore des cartes-fidélité gratuites ainsi que des cartes de membre à prix variable. Même les stations de lave-auto proposent des cartes à estampiller qui, après un certain nombre d’utilisations, permettent d’obtenir le prochain lavage à moitié prix ou gratuitement. Avec les années, ces cartes sont devenues électroniques par le biais des applications sur nos téléphones cellulaires et beaucoup de ces applications comme certains réseaux sociaux proposent une récompense monétaire selon la consommation, l’achat ou le nourrissement des algorithmes.

Il y a quelques années, un étudiant m’a suggéré d’instaurer une carte-fidélité pour les jeunes fréquentant le Centre, afin d’assurer une contribution monétaire pour les repas et les activités. J’ai exprimé mon opposition, soulignant que cette politique est injuste et discriminatoire. Je me souviens encore du malaise ressenti pendant la pandémie à cause du passeport vaccinal. Certains jeunes étaient plus que choqués de devoir prouver leur statut vaccinal pour entrer dans une église et participer à la messe. Cette situation était délicate, mais nécessaire en raison de l’urgence sanitaire et des mesures strictes requises à l’époque. Heureusement, nous sommes maintenant dans une autre phase, mais une question intéressante se pose et demeure : avons-nous besoin d’une carte-membre pour appartenir au Royaume de Dieu ?

Dans les évangiles, Jésus nous explique souvent le Royaume des Cieux à travers des paraboles. En utilisant des comparaisons, il nous encourage à visualiser la possibilité du projet du Règne de Dieu et nous invite à nous impliquer pour le concrétiser autour de nous. Aujourd’hui, cependant, dans le passage de l’évangile de Matthieu, Jésus n’utilise pas de parabole. Il utilise le témoignage de Jean le Baptiste, une figure réelle et connue du peuple. La conviction avec laquelle Jésus parle de lui est impressionnante : « Amen, je vous le dis ». Cette expression solennelle garantit la vérité de sa déclaration : « personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste ». De cette façon, Jésus souligne l’importance du message et de la mission de Jean le Baptiste, appréciés par les foules de l’époque.

Effectivement, Jean le Baptiste occupe une place importante en tant que prophète du Seigneur. Son rôle dans le plan du Salut est incomparable à celui des autres prophètes de l’Ancien Testament ; il est le précurseur, chargé d’annoncer la venue du Messie, de lui préparer les chemins, d’inviter à la conversion et au changement d’attitude en faveur des « pauvres et malheureux » (Is 41,17). Il avait pour mission de transformer tout ce qui pouvait entraver la rencontre avec Dieu, mission toujours pertinente de nos jours.

Cependant, Jésus continue en déclarant que « le plus petit dans le Royaume des Cieux est plus grand que lui ». Il n’est pas question ici d’une dignité spéciale attribuée à Jean par sa mission prophétique parce que celui-ci prépare la venue du Règne. « Le plus petit » appartient déjà essentiellement au Royaume de Dieu. Le Messie et son Royaume sont destinés à toutes les personnes exclues et méprisées dans le régime sociétal actuel. Autrement dit, appartenir au Royaume est plus important que la fonction que l’on occupe et cela prouve que Dieu ne nous laissera jamais tomber ! C’est une invitation à rester humble et confiant, comme le disait le prophète Isaïe : « Ne crains pas, moi, je viens à ton aide. Ne crains pas, Jacob, pauvre vermisseau, Israël, pauvre mortel » (Is 41, 13-14).

Jean le Baptiste est le plus grand « parmi ceux qui sont nés d’une femme », c’est-à-dire parmi les êtres humains nés de la chair et du sang. En revanche, celui qui naît pour le Royaume des Cieux ne naît pas de la chair et du sang (cf. Jn 1,13). Voici le mystère de la nouvelle naissance, possible uniquement par la grâce du Christ. C’est grâce à lui que nous sommes élevés à la dignité d’enfants de Dieu et incorporés dans son Royaume. Nous sommes dans le temps de l’Esprit-Saint comme le prophète Élie à l’évoque.

Se savoir membre du Royaume de Dieu ne correspond donc pas à obtenir une carte-fidélité, une carte-membre, devenir un influenceur sur TikTok ou avoir un profil Instagram suivi mondialement et surtout pas à une réussite personnelle que nous pourrions nous attribuer. C’est une manière de vivre notre relation avec Dieu, sûrs d’être incorporés dans le Royaume par la grâce de Dieu et non par nos mérites : Dieu se fait humble, il devient petit même s’il est immensément grand. C’est un changement de paradigme ! Dieu, qui est grand, se fait petit pour nous faire grandir avec lui ; son Règne est destiné aux oubliés de la société afin qu’ils soient considérés comme étant les bien-aimés de Dieu.

Cependant, Jésus nous rappelle l’état actuel des choses : « Le Royaume des Cieux subit la violence, et des violents cherchent à s’en emparer ». Il veut nous faire comprendre que l’attitude à mettre en valeur est la paix, une paix sérieuse fondée sur la justice, une paix réfléchie et empreinte d’espérance. Le Seigneur veut que nous soyons conscients des tensions potentielles de la vie quotidienne, surtout lorsque nous marchons à sa suite. Il veut s’assurer que les temps nouveaux sont arrivés avec lui et, avec eux, la priorité du Royaume qu’il a instauré sur la Loi et les prophètes, le passage de l’Ancien Testament au Nouveau.

Alors, malgré les difficultés qui peuvent se présenter, il faut placer notre confiance en la Parole du Maître, il faut garder une foi forte pour vivre notre engagement en tant qu’enfants de Dieu en faveur des plus défavorisés de notre société. Suis-je capable dès maintenant de me considérer comme membre de ce Royaume en dépit de mes limitations ? Suis-je conscient de ma place dans ce Règne ? Même si je suis comme un pauvre vermisseau, rien qu’un pauvre mortel, c’est par la grâce du Christ que je deviens grand, que j’obtiens la vie éternelle. C’est par son Esprit que je suis invité à manifester la grâce reçue dans ma vie en faveur des personnes dans le besoin. Il faut faire confiance à la présence de Dieu parmi nous, sa main nous soutient.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Réveille nos cœurs, Seigneur,
pour préparer les chemins de ton Fils unique,
afin que, par son avènement,
nous puissions te servir d’un esprit purifié.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.