À certains moments de ma vie, principalement lorsque la situation est particulièrement difficile, je rêve davantage lors de mon sommeil, chose normale, vous me direz, car je fais l’expérience d’une charge de stress plus élevée que d’habitude. Cependant, je crois que c’est plutôt l’inconscient qui continue à travailler ou à se défouler, pendant que je dors, de tous les scénarios probables que j’ai imaginés pendant la journée pour trouver une solution au défi du moment. Pour moi, cette recherche de différents scénarios ou solutions est le désir profond d’un vrai bonheur!

L’imagination est considérée comme plus créative que la réflexion ou la pensée. Elle consiste à générer des idées, des images ou des scénarios qui ne sont pas nécessairement basés sur la réalité ou des faits. C’est un processus qui permet de transcender les limites du réel pour explorer des mondes ou des possibilités nouvelles. Par exemple, écrire une histoire de science-fiction nécessite une grande dose d’imagination, car il s’agit de créer un univers qui n’existe pas.

Dans le texte évangélique du jour, Jésus invite spécifiquement les disciples à imaginer répondre « autrement » aux sollicitations des autres. D’abord, Jésus précise que, dans l’exemple donné, la réponse ne se fera pas par amitié, mais plutôt pour se débarrasser de l’ami qui dérange. Ensuite, et c’est ce qui est génial de l’enseignement du Christ, il les invite à échanger les rôles : c’est vous, les disciples, qui demandez une faveur et c’est Dieu qui accueille la demande : « Moi, je vous dis : demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira… » Imaginez combien plus le Père répondra à vos demandes, nous dit Jésus… C’est-à-dire, imaginez qu’au lieu de solliciter uniquement quelqu’un de votre entourage, vous interpeliez constamment Dieu par la prière.

En tant que responsable du Centre, qui est un organisme de bienfaisance et dont la mission est de venir en aide aux jeunes, je constate qu’encore aujourd’hui, beaucoup d’entre nous ne sont pas habitués à demander de l’aide aux autres pour de multiples raisons valables et respectables. Et pourtant, lorsque nous recevons un coup de main, nous vient souvent un grand soulagement. Demander du soutien ou partager un besoin avec quelqu’un exige un effort de notre part : de faire preuve de vulnérabilité devant l’autre et de garder espoir que quelque chose de positif en découlera. Après tout, personne n’aime être déçu ou se faire rejeter et il suffit souvent d’un seul refus trop douloureux pour nous empêcher de réessayer.

Ainsi, faire une demande comporte un vrai risque et il est probable que nous renoncions rapidement à la faire. Il peut s’avérer extrêmement exigeant de rester tenaces et persévérants dans l’attente d’une réponse favorable ou une solution à un problème. Eh bien, Jésus dit qu’il faut absolument demander avec confiance et persévérance. Ce sont deux qualités qui vont ensemble et qui sont essentielles dans la prière.

Jésus explique la façon dont le Père du ciel réagira à chaque prière, et il les encourage (Il nous encourage !) à demander, remplis de confiance et certains que nous recevrons ce dont nous avons besoin à chaque fois. D’ailleurs, j’envisage que parfois le problème réside dans le contenu de notre requête plutôt que dans le fait même de demander. Jésus dit très clairement que ce que nous devons demander c’est l’Esprit-Saint !

De son côté, Jésus souhaite que tout disciple soit prêt à accompagner comme le Père accompagne et à donner comme le Père donne, car malgré ses erreurs ou ses limitations, l’être humain a en lui la bonté. Je crois que malgré nos bonnes intentions, nous avons besoin de l’Esprit-Saint pour réellement guider nos actions à la lumière de l’amour de Dieu et pour ne pas uniquement nous débarrasser de ceux ou celles qui nous font sortir de notre zone de confort. Par exemple, face à la maladie, aux circonstances en dehors de notre contrôle, s’abandonner au dessein divin est un signe de confiance, mais demander l’aide ou l’accompagnement des autres est aussi un signe de confiance que l’Esprit apportera la lumière et qu’ensemble nous pourrons imaginer autrement. Prier ensemble c’est l’attitude chrétienne la plus extraordinaire, car peu importe les circonstances qui nous habitent, nous faisons unité. Mais attention, il faut être bien conscient de ce que nous demandons au Père. Ici, l’exhortation de Jésus est un appel à rester attentifs aux besoins des autres, car il est certain que nous pouvons les aider d’une façon ou d’une autre.

Remettons-nous-en à la miséricorde et laissons-nous guider par la force et la grâce de l’Esprit-Saint, même si ce n’est pas toujours évident. Gardons confiance et persévérons : « Quiconque demande reçoit ; qui cherche trouve; à qui frappe, on ouvrira ».

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Accorde-nous, Seigneur notre Dieu,
de pouvoir t’adorer de tout notre esprit,
et d’avoir envers tous une vraie charité.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

En ce jour de la fête de saint Matthieu, la liturgie nous propose justement le passage de son appel à suivre le Christ et à devenir un des douze apôtres. Sa contribution au Christianisme qui en découle, son Évangile, est immense et bien connue. Pour ce qui est de sa vie en elle-même, par contre, on n’en sait que très peu, mais on sait qu’il est un « collecteur d’impôts » d’origine juive.

À cause de son office, il est répudié et exclu par le judaïsme officiel. Ce détail rend son évangile fortement impressionnant, car son texte s’adresse aux juifs, lui qui est considéré par son propre peuple comme un publicain, un grand pécheur, un traître de par son travail pour l’Empire romain. Sa profession lui aurait effectivement permis, s’il l’avait voulu, de frauder et de s’enrichir au profit des plus pauvres, ce qui explique ces préjugés contre les gens du métier. On pourrait dire aussi que leur conversion en est d’autant plus courageuse et encourageante.

Matthieu prend l’initiative de s’adresser particulièrement à ceux qui l’excluaient pour leur annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus Christ. Sa manière de présenter la vie et l’œuvre du Messie porte énormément sur la profondeur intérieure : découvrir et redresser ce qui se passe en dedans de la personne est le plus important. C’est dans la connaissance de nous-mêmes que nous sommes capables de reconnaître la grâce de Dieu et la faiblesse humaine. C’est la vie intérieure que Jésus vient mettre en valeur et cherche à sauver.

La brève histoire de l’appel de Matthieu est un exemple et c’est Matthieu lui-même qui nous la raconte. D’abord, c’est un scandale pour les juifs que Jésus appelle un publicain mal famé à devenir son disciple. Cependant, cet appel, bien que simple, est très stratégique : simple parce qu’en passant, Jésus voit Matthieu et lui dit « suis-moi » et l’homme se lève et le suit ; stratégique parce que c’est à la personne de Matthieu que beaucoup d’autres pourront s’identifier pour oser s’approcher du Maître, pour se donner le droit d’aller à la rencontre de ce Jésus qui reflète vraiment la miséricorde de Dieu. Tel un médecin missionnaire, Jésus est venu chercher ceux et celles qui sont dans le besoin : les malades de cœur, les pécheurs, c’est-à-dire nous tous qui manquons d’amour envers les autres.

En continuant le récit de Matthieu, Jésus répond encore et toujours aux interpellations des pharisiens, ces experts de la Loi pourtant insensibles à son sens profond : « Allez apprendre ce que signifie : Je veux la miséricorde, non le sacrifice. » C’est une invitation à rentrer à l’intérieur et à se rendre compte que nous avons tous besoin de transformer notre regard, nos automatismes et notre logique. Ce n’est pas une pratique religieuse spécifique qui est porteuse de sens ; c’est la miséricorde de Dieu présente dans notre pratique religieuse qui donne le sens à nos conversions. L’appel est à tous et à toutes sans exclusion.

L’intérieur de Matthieu n’était pas figé par sa profession de collecteur d’impôts. Il restait quand même plus sensible aux autres plus essentielles que l’argent. Lorsque Jésus l’appelle en disant « suis-moi », Matthieu est sensible à sa cause et à son appel à construire le Royaume de Dieu. Il ne cherche pas à retrouver l’honneur des siens ; il cherche à redonner aux siens le sens de la Bonne Nouvelle de Dieu, à raconter comment la miséricorde de Dieu se fait présente à travers ce Jésus de Nazareth qui a vu son intérieur (son cœur) et qui lui a donné une place comme apôtre. Nous aussi, soyons certains, à l’exemple de saint Matthieu, que nous avons une place dans ce projet du Règne de Dieu.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
dans ta miséricorde sans égale,
tu as choisi le bienheureux Matthieu ;
pour faire de ce publicain un apôtre ;
donne-nous, par sa prière et à son exemple,
de te suivre et de nous attacher à toi fermement.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Que pouvons-nous dire de l’invitation de Jésus dans l’évangile d’aujourd’hui (Lc 6, 27-38) : « Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent. Souhaitez du bien à ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous calomnient. » Cette exhortation pourrait sembler trop exigeante pour notre fragilité humaine.

Réunir « amour/pardon » et « ennemis » est probablement ce qu’il y a de plus difficile dans l’idéal chrétien. Effectivement, la proposition de Jésus rompt avec les paradigmes de justice jusque-là existants et semble se mettre en dehors de la portée de l’être humain. Dans son temps et encore aujourd’hui, la loi du talion est considérée comme une façon plus logique, juste et rapide d’appliquer la justice, de rendre à chacun ce qui lui est dû : une faute commise a des conséquences et crée une dette qu’il faut payer. Dans un cas d’agression par exemple, personne ne trouvera anormal que la personne blessée soit incapable de pardonner à son agresseur. On sait aussi que lorsqu’une personne est envahie par la colère et la rancune, une soif de vengeance peut rapidement émerger. Mais est-ce là un réel désir de justice ou est-ce plutôt le cri de douleur d’un esprit toujours prisonnier de l’expérience qui l’a traumatisé ?

Il n’est pas rare pour une victime de penser que la punition de son agresseur est nécessaire à sa guérison, qu’il faut que cette personne ait « ce qu’elle mérite » ou qu’elle « comprenne simplement » la douleur dont la victime a souffert et promette de ne plus recommencer. Dans ce sens, dire à une victime qu’elle doit « aimer son ennemi » pour respecter la volonté du Christ va à l’encontre de toute logique humaine, contre le sens commun et démontrerait même un manque flagrant d’empathie et de compassion.

Cependant, aimer ses ennemis ne signifie pas refouler sa douleur ou rester passif ou permissif face au mal. Au contraire ! Il faut toujours être en alerte et refuser activement de lui laisser une place dans nos vies, aussi petite soit-elle. Bien que la colère et la peur soient naturelles et légitimes, elles ne doivent pas devenir des raisons d’agir ou une base pour prendre des décisions. Du moment qu’une graine du mal a été semée, la miséricorde chrétienne cherche à la neutraliser plutôt qu’à la laisser prendre racine dans le cœur de la victime, comme elle l’a fait pour l’agresseur. Chercher à imiter la miséricorde de Dieu, c’est percer du regard une tempête d’émotions et de sentiments envahissants pour s’en libérer et être capable de poser à nouveau un regard lucide et paisible sur le monde, sur soi-même et sur l’être humain qui nous a blessé. Et cela prendra autant de temps que nécessaire.

Cette attitude est la contribution du croyant pour rendre possible le projet du Royaume. Dieu montre sa bonté en pardonnant à l’être humain et en l’accueillant en tout temps. Pardon et réconciliation sont au plein centre du message du Christ ; sa mission est justement de sauver l’humanité tout entière à travers le sacrifice de la Croix. La volonté de Dieu est de nous donner la vie en plénitude.

Dans son temps, cette proposition révolutionnaire de Jésus remettait en question le comportement et l’enseignement des pharisiens et des maîtres de la loi qui divisaient le peuple en bonnes et mauvaises personnes, maintenant une société où il fallait abhorrer les méchants. Au cours de l’histoire, les disciples de Jésus ont aussi toujours été confrontés à ce que la société et même la tradition religieuse ont proposé comme justice humaine plutôt que la miséricorde évangélique.

Donc, pour nous comme disciples, l’amour doit prendre la place de la haine, bénir au lieu de maudire, la non-violence ou la paix face à la violence. Parler d’amour selon le Christ ne se réduit pas à un pur sentiment : il s’agit de faire le bien, de laisser de côté tout intérêt de recevoir en réciprocité, de chercher le bienêtre de l’autre sans négliger le sien, d’aimer sans mesures et sans limites. L’amour est l’élément essentiel dans l’expérience avec/de Dieu que Jésus révèle et enseigne. Accorder le pardon à l’autre, ou autrement dit commencer à l’aimer, est une action libératrice de ce qui nous fait mal. Se revêtir de la miséricorde, comme nous dit saint Paul, c’est vraiment humaniser nos vies. Avons-nous besoin de rafraîchir notre garde-robe ?

Que l’Esprit Saint nous guide toujours pour nous habiller de l’amour de Dieu !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
qui régis et le ciel et la terre,
exauce, en ta bonté, les supplications de ton peuple
et donne à notre temps la paix qui vient de toi.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Depuis mardi, nous avons commencé la lecture du chapitre 10 de l’évangile de Marc, où Jésus explique aux disciples ce que signifie être à sa suite et la façon d’assumer correctement leur rôle dans le projet du Règne de Dieu. Aujourd’hui, les disciples — et nous aussi, avec eux — sont confrontés à la réalité concrète d’être des personnes au service de l’Évangile.

Jésus continue sa montée vers Jérusalem. Lorsqu’il arrive à Jéricho, il fait la rencontre de Bartimée, un aveugle de naissance, condamné à mendier pour vivre, un homme marginalisé, dans son petit coin au bord du chemin, exclu de la société. Son aveuglement physique inclut aussi un aveuglement spirituel. L’évangéliste nous donne plusieurs détails sur lui afin de nous faire découvrir que nous ne sommes parfois pas si loin d’être un autre Bartimée, mais aussi un type de personne particulière qui suit Jésus.

Notons quelques aspects intéressants : d’abord, on connaît son nom et sa famille. Très peu de personnes dans les évangiles sont mentionnées de manière aussi précise. Le Seigneur nous connaît et nous appelle par notre nom (cf. Is 43,1). Ensuite, Bartimée est sur le chemin, mais jamais en chemin : l’aveugle n’a pas de chemin à suivre. Combien de fois avons-nous fait l’expérience de cette incertitude de ne pas savoir comment discerner le chemin à suivre ?

Éventuellement, à cause de son itinérance, Bartimée entendra parler de Jésus de Nazareth ; son incapacité à voir ne l’empêche pas d’écouter et de comprendre ce que les autres disent. Plus encore, Bartimée est capable d’avoir la foi malgré son aveuglement, tout comme nous qui croyons au Christ sans l’avoir vraiment vu : « Heureux ceux qui croient sans avoir vu ! » (Jn 20, 29) Nous avons probablement été plus d’une fois interpellés par ce Jésus, alors même que nous étions à sa recherche, mais sans bien savoir ce que nous cherchions !

Curieusement, contrairement à la foule qui suivait Jésus en traversant la ville, l’aveugle a vu en Lui l’accomplissement messianique tant attendu et commence à invoquer la miséricorde de Dieu. Littéralement, il crie, et lorsqu’il se fait rabrouer, il crie de plus belle. Apprenons de Bartimée que lorsqu’il arrive des circonstances qui nous découragent, il faut insister plus fort, persévérer, rester concentrés sur notre objectif : rencontrer l’Envoyé de Dieu. Et miracle ! Jésus s’arrête et lui dit : « Que veux-tu que je fasse pour toi ? » Jésus lui offre une opportunité de changer sa situation personnelle. À première vue, ce qu’il désire semble plutôt évident : retrouver la vue, mais la question du Maître est quand même très pertinente, car elle sous-entend la liberté de faire un choix.

Cette question nous est souvent posée à nous aussi ! Combien de fois demandons-nous de l’aide à Dieu mais ne sommes pas disposés à prendre la part de responsabilité qui nous correspond ? Nous voulons le changement sans faire le moindre effort ou prendre le risque de nous engager. Bartimée a laissé tout ce qu’il avait (son manteau et son bâton) et, en bondissant, a couru vers Jésus. N’oublions pas qu’il est aveugle ! Dans quelle direction courir ? Sa foi l’a guidé. Bartimée attendait et croyait en la miséricorde de Dieu. Il voulait se mettre en chemin, lui aussi, et c’est justement ce qu’il a fait une fois guéri. Il suivait Jésus sur les sentiers battus, mais surtout sur le chemin de sa foi en Dieu.

C’est un passage très touchant, mais aussi très interpellant ! Au début, je mentionnais que le récit de l’évangile nous amènerait à confronter notre réalité de personnes au service du Règne et à la suite du Christ. C’est un sujet très délicat, mais très réel dans la vie de toute communauté croyante. En effet, l’attitude de Bartimée est un exemple à suivre, mais qu’en est-il des autres ? Dans la foule qui suivait Jésus, incluant les disciples, l’évangéliste décrit deux types d’attitudes : d’abord, celle de « beaucoup de gens » qui rabrouaient l’aveugle « pour le faire taire » et, deuxièmement, celle des autres qui ont écouté Jésus lorsqu’il leur a dit : « Appelez-le ! » et qui ont effectivement appelé l’aveugle en disant : « Confiance, lève-toi ; il t’appelle. »

Dans toute communauté ou tout groupe de disciples du Seigneur, nous retrouvons des gens qui cherchent à faire taire les autres et des gens qui vont encourager les autres à aller se présenter devant Jésus. Certains veulent garder Jésus ou Dieu comme un objet personnel ou qui sont effrayés d’être dérangés dans leurs habitudes ritualistes. Mais d’autres réagissent à la Parole de Jésus en encourageant les personnes défavorisées à prendre leur responsabilité « lève-toi : il t’appelle » et en les aidant à faire le saut de l’aveugle et à courir à la rencontre de leur vie.

J’espère que la saison estivale sera une opportunité pour nous tous d’être au service de l’Évangile en encourageant et en motivant la foi de tous les Bartimée de notre époque pour qu’ils aillent à la rencontre du Christ Sauveur ; c’est Lui qui fait la différence dans une vie. Et lorsque nous sommes devant Lui avec la question fondamentale « Que veux-tu que je fasse pour toi ? », que nous ayons la foi pour voir avec le cœur ce que nous ne sommes pas capables de voir avec les yeux !

Bon été !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
dans ta bienveillance,
dirige nos actions, afin qu’au nom de ton Fils bien-aimé,
nous portions des fruits en abondance.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Depuis quelques jours, l’évangéliste saint Jean nous parle de la « demeure » : « Dans la maison de mon Père, il y a de nombreuses demeures… » (14, 2) ou il utilise le verbe demeurer : « Demeurez en moi, comme moi en vous » (15, 04) pour évoquer le besoin d’établir un lien ou une position face au Christ Jésus. Dans le court extrait évangélique du jour que la liturgie nous offre, nous trouvons à nouveau l’invitation de demeurer dans son amour comme lui demeure dans l’amour de son Père. Trois simples versets pourtant très profonds qui font partie du discours d’adieu de la Cène. L’évangéliste souligne à trois reprises qu’il ne suffit pas d’aimer Jésus uniquement, mais qu’il est nécessaire de demeurer dans son amour, parce que cet amour donnera comme fruit la joie et cette joie, elle sera parfaite. Wow ! Habités par la joie parfaite, celle du Christ !

Jésus invite ses disciples, ceux de son temps comme ceux et celles d’aujourd’hui, à garder son amour comme le point de référence pour analyser, juger, choisir, penser et agir dans les moments difficiles de la vie comme dans les plus aisés. Demeurer en permanence en Lui est ce qui provoque cette joie dont nous pouvons faire l’expérience comme croyants.

La joie est un élément important de l’existence humaine. Tout change dans notre rythme de vie quand un sentiment joyeux nous habite. Je pense rapidement à plusieurs jeunes qui fréquent le CéDum ; ils arrivent à chaque fois avec un sourire, une joie débordante, un bonjour qui parfois me déstabilise, moi, souvent submergé dans les soucis quotidiens de l’administration et l’organisation. Cette façon simple et joyeuse vient me donner un espoir et transmettre la joie dans mon environnement de travail. J’avoue que j’adore mon travail pastoral, le côté administration un peu moins, mais le côté « faisons chemin ensemble dans la foi » est merveilleux, car à maintes reprises, le Seigneur me rappelle cette invitation à demeurer dans son amour à travers les jeunes qui, pour différentes raisons, côtoient le Centre. Parfois, ce n’est pas évident, mais l’Esprit finit par tout éclairer !

Jésus nous offre sa joie afin que nous lui fassions une place dans nos vies. Mais quelle est la différence entre la joie de Jésus et celle purement d’origine humaine ? La joie humaine est souvent considérée comme le fruit de situations ou d’exploits — réussir ses examens, gagner à la loterie, prendre des vacances, réussir à organiser son mariage, recevoir la famille en visite, manger avec des amis, recevoir un compliment, se sentir aimé, etc. — et l’on pense souvent qu’elle ne se manifeste que dans l’absence de difficulté. Cependant, la joie du Christ ne réside pas dans ce que nous faisons ; elle est ancrée dans ce que nous sommes. C’est pourquoi, quand la joie de Jésus est en nous, notre joie arrive à sa plénitude, et ce malgré les contraintes du quotidien.

Même si nous continuons à faire des choses ou à poser des actions qui nous apportent de la joie, celle-ci est un timide reflet de la joie d’être aimés en raison de notre filiation divine, comme le Christ qui est plein de joie parce qu’il a assumé sa condition de Fils. La joie du Christ, comme son Amour, n’entre pas dans les paramètres d’un système de compensation ou de récompense des bonnes œuvres.

Je reconnais que c’est indéniablement la joie du Christ qui rayonne au cœur du Centre étudiant, car elle est le reflet d’un cheminement en communauté où chacun trouve sa place et s’assume comme fille et fils bien-aimés de Dieu et cela, malgré les multiples défis du quotidien. Nous respirons une ambiance fraternelle forte et profonde, pleine de signes et de détails qui font grandir la joie de se rencontrer, d’échanger, de partager et de célébrer une même foi. C’est un amour qui demeure, pas occasionnel !

Les vacances approchent pour les uns et le travail ou les cours d’été commencent bientôt aussi pour les autres. Ne vous découragez pas devant l’immensité du travail qui vous attend ou devant les progrès trop lents qui freineront peut-être votre élan. Que la joie, la fraternité et l’unité que nous vivons dans notre communauté croyante vous inspirent et vous donnent la force nécessaire pour aller de l’avant. Que l’Esprit Saint soutienne vraiment l’amour vécu par toutes les personnes au sein de notre communauté universitaire pour faire fleurir cette « joie parfaite du Christ » partout où vous serez cet été. Et vraiment, merci pour votre implication et votre sourire qui me rend heureux !

En tout cas, quelle joie d’apprendre à aimer les autres à partir de l’amour du Christ !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
par ta grâce tu as fait de nous des justes quand nous étions pécheurs,
tu nous as donné le bonheur quand nous étions malheureux ;
veille sur ton œuvre, veille sur tes dons :
à ceux que tu as justifiés par la foi, accorde la force de persévérer.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Nous savons que les débuts de la mission d’évangélisation des premières communautés chrétiennes ont beaucoup souffert des difficultés à accueillir la Bonne Nouvelle annoncée par les apôtres, d’abord des communautés juives en Israël, puis de celles qui vivent dans la diaspora. Au milieu de ces difficultés se trouve l’ouverture des nations païennes à la Parole de Dieu. La tradition nous invite souvent à centrer notre attention sur les activités de Pierre, puis sur celles de Paul et de ses compagnons et nous en venons rapidement à la conclusion que le travail évangélisateur des apôtres est au centre des conversions.

Or, saint Luc, à travers son texte des Actes, nous offre une nuance fondamentale à cette façon de considérer l’action missionnaire : d’après le récit, ce qui est central, c’est la présence active de Dieu dans l’entreprise évangélisatrice. C’est Lui, Dieu, qui prend des initiatives qui peuvent engendrer la conversion. C’est Lui, Dieu, qui est le principal acteur de la mission. Et c’est grâce au souffle de son Esprit que les acteurs que sont les apôtres, puis leurs successeurs, peuvent amener des gens à s’engager sur la voie de la conversion qui mène au Christ Jésus.

Avec les célébrations du temps pascal, la lecture presque continue des Actes des apôtres nous invite à découvrir que Dieu ne cessait de manifester : qu’il avait l’initiative de la mission. Les signes de cette initiative divine, les chrétiens d’origine juive les avaient sous les yeux et pas uniquement Pierre. Ils devaient reconnaître que les païens, pas seulement les Juifs, pouvaient profiter du salut offert en Jésus-Christ.

Actuellement, pour nous croyants qui lisons ces textes de l’évangéliste Luc qui nous racontent le développement des premières communautés chrétiennes, il y a le danger d’en rester à une lecture purement factuelle de ce qui s’est passé à l’époque. De fait, ce récit des origines apporte un éclairage important sur notre propre histoire de croyants et croyantes : il nous rappelle que Dieu est fidèle et qu’il est encore et toujours présent au cœur même de notre Église.

Le témoignage des catéchumènes à chaque année en est une preuve. Au CéDum, peu importe leurs horizons ou leurs histoires, Dieu les rejoint où ils sont. J’admire leur conviction qui peut nous permettre de tenir ferme dans la volonté de partager notre foi en Jésus Christ, même dans de notre société actuelle. Au fil de l’histoire, des hommes et des femmes ont vu leurs vies transformées en acceptant d’écouter la voix du Pasteur qu’est Jésus Christ ressuscité. Et nous nous situons, nous, dans cette longue tradition, car nous cheminons à notre tour dans l’assurance que le Christ Jésus nous a donné accès aux verts pâturages de l’espérance et de la charité. Avec lui, les barrières du mal et de la mort ont éclaté.

En cette fin de session universitaire, nous sommes appelés à rester un seul troupeau avec un seul pasteur : le Christ !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu, parfaite lumière des bienheureux,
tu nous as donné de célébrer sur la terre les mystères de Pâques ;
nous t’en prions, accorde-nous la joie de ta grâce en plénitude
dans les siècles éternels.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Hier, la lecture évangélique nous présentait la fin du dialogue de Jésus avec Nicodème (3, 16-21), et le frère Yvon soulignait cet amour sans limites de Dieu pour l’humanité, envoyant son Fils unique pour donner la vie éternelle à ceux qui croient en Lui. Aujourd’hui, quelques versets après (31-36), l’évangile de Jean nous présente le dernier discours-témoignage de Jean Baptiste, le précurseur, « l’ami de l’époux ».

Ce témoignage de Jean Baptiste semble un écho du dialogue avec Nicodème. Il affirme que Jésus de Nazareth réalise les œuvres de Dieu, car il vient de Dieu, point ! L’origine de Jésus est divine : « Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous ». Sa façon d’agir et de parler est la conséquence de « ce qu’il a vu et entendu ». Autrement dit, Jean est en train de dire que Jésus nous montre le vrai visage du Père, son être et son désir. Croire au témoignage de Jésus c’est certifier que « Dieu est vrai », car son message est spécial : « il dit les paroles de Dieu », il est envoyé par Dieu, il est le Fils de Dieu !

Pour la communauté johannique, il est important de souligner que Jésus est le Fils de Dieu. Accueillir son message c’est accueillir Dieu même, c’est reconnaître la présence libératrice de Dieu, c’est choisir l’amour de Dieu et sa tendresse particulière en faveur des opprimés.

L’invitation du Baptiste est claire : il faut croire en Jésus. Pour l’évangéliste, ça l’est encore plus, car croire en Jésus c’est croire aussi qu’il est ressuscité, qu’il a le pouvoir de tout transformer. Le groupe des apôtres, ainsi que les premières communautés l’ont très bien compris. Le texte des Actes des Apôtres nous rend témoignage de cette transformation. Les apôtres ont vécu une expérience vitale et profonde : « Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons à vous aussi » (1 Jn 1, 3). Alors, ils deviennent à leur tour des témoins : « Quant à nous, nous sommes les témoins de tout cela, avec l’Esprit Saint, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent » (Ac 5, 32). Ils sont des témoins, car ils ont reçu l’Esprit Saint, le même Esprit donné sans mesure au Fils (Jn 3, 34b) et que le Fils transmet aux disciples pour continuer son œuvre de salut.

Pierre et les apôtres se savent responsables de mettre au clair qu’« il faut d’abord obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes ». Donc, l’interdiction de prêcher sur Jésus, imposée par les autorités juives, n’a aucun effet sur eux, car ils ont fait l’expérience de la résurrection de Jésus, résurrection qui leur permet de vivre en totale liberté, la liberté des croyants fortifiés par l’Esprit du Seigneur.

Le courage et la joie du Baptiste d’avoir accompli sa mission lorsqu’il dit « Lui, il faut qu’il grandisse ; et moi, que je diminue » (Jn 3, 30) sont les mêmes que ceux des disciples du Christ, en ces jours-là et aujourd’hui ! Nous sommes invités à témoigner de notre foi et, avec la force de l’Esprit Saint, à annoncer qu’un monde meilleur est possible : le Règne de Dieu. La résurrection du Christ est la certitude que ce Règne vient d’en haut pour s’enraciner ici sur terre ! Croire au Fils de Dieu c’est croire aussi que son œuvre d’amour continue à grandir et que nous en sommes des témoins privilégiés.

Au sacrement de la confirmation, nous avons célébré le fait d’avoir été marqués de l’Esprit Saint, le don de Dieu. Donc, comme les apôtres et tant d’autres témoins du Christ, que les difficultés de chaque jour ne nous empêchent pas de partager l’amour de Dieu qui habite nos cœurs. C’est le cas des jeunes qui dénoncent la violence et les injustices sur les réseaux sociaux et qui démontrent leur solidarité avec les victimes, ou de ceux et celles de notre Parcours Amos qui, cette semaine, sont partis à la rencontre des itinérants et de personnes dans le besoin dans la ville. Ils sont allés leur offrir une ressource d’accompagnement à travers l’organisme Présence-Compassion, mais surtout ils sont se sensibiliser à cette détresse humaine qui nous dépasse socialement.

En ce temps pascal qui nous prépare à la fête de la Pentecôte, que le souffle de l’Esprit Saint nous pousse à nous écouter les uns les autres, à découvrir et à discerner les défis ou les changements auxquels, comme communauté universitaire, nous devons faire face ensemble. Il ne s’agit pas d’imposer ; la liberté avant tout ! Il s’agit de témoigner avec confiance de « ce que nous avons vu et entendu ». Comme on attribue à notre saint patron du CéDum, Dominique de Guzman : « Il parlait aux hommes de Dieu et des hommes avec Dieu ».

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
toi qui as accompli le sacrifice pascal pour le salut du monde,
soit favorable aux supplications de ton peuple ;
le Christ, notre grand prêtre, intercède en notre faveur :
lui qui est semblable à nous,
qu’il nous procure la réconciliation ;
lui qui est égal à toi, qu’il nous apporte le pardon.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Le passage de l’évangile d’aujourd’hui nous montre clairement comment le ton augmente dans la tension entre les Juifs et Jésus. Jésus continue de prêcher au Temple et il est direct dans son discours à propos de son autorité : ce n’est pas lui-même qui se rend témoignage ; c’est bien le témoignage du Père qui révèle Jésus comme son envoyé et ce témoignage est situé au cœur de la tradition juive, dans la promesse faite à Abraham. Jésus, comme descendant d’Abraham, donne continuité et, mieux encore, il accomplit la promesse.

Les Juifs étaient bien conscients de la promesse de Dieu à Abraham, mais leurs cœurs étaient enfermés dans l’incompréhension. Leurs répliques sont de l’ordre du purement humain, tandis que Jésus est en train d’annoncer la vie éternelle et de révéler la part de lui-même qui est de nature divine. Il est venu pour faire connaître le visage miséricordieux du Père et c’est Dieu le Père qui glorifie le Fils, gloire qui était déjà présente lors de la promesse faite à Abraham, car le Fils et le Père sont une seule personne. « Consubstantialis Patris » affirmera le symbole de Nicée-Constantinople.

Donc, pour tous ceux et celles qui gardent sa parole, Jésus promet que la mort n’aura pas éternellement emprise sur eux. La vie vaincra la mort. Et, effectivement, les gens n’ont pas compris ce discours de Jésus. Ils croyaient que Jésus parlait uniquement de ne pas mourir, tandis que l’intention de Jésus est d’expliquer que notre vie sur terre se prolonge dans la vie éternelle. Jésus se situe en dehors du cadre espace-temps : « Abraham votre père a exulté, sachant qu’il verrait mon Jour. Il l’a vu, et il s’est réjoui ». Mais les Juifs refusent de croire que Jésus ait pu connaître Abraham : « Toi qui n’as pas encore cinquante ans, tu as vu Abraham ! ».

Comme dans d’autres moments dans l’évangile de saint Jean, Jésus ne répond pas directement aux questionnements que les Juifs proposent. Dans ce cas, la réponse de Jésus ne semble pas les éclairer davantage : « avant qu’Abraham fût, moi, JE SUIS ». Ils pensent probablement que Jésus se moque d’eux, d’où leur colère et leur tentative de le lapider.

De tout temps, les mystères qui entourent Jésus interpellent et l’évangile de saint Jean nous pousse à prendre position face à Jésus, même si nous avons un peu ou beaucoup de difficulté à comprendre la logique du texte évangélique. C’est une invitation à regarder notre histoire du point de vue de Dieu, Celui que Jésus appelle « mon Père et votre Père », une invitation à plonger dans la promesse de la vie éternelle. Jésus veut rompre avec l’image d’un Dieu en colère et mettre en évidence la présence toute proche de Dieu qui déborde d’amour pour tous, au point d’offrir Celui qui est UN avec Lui.

Ne restons pas fixés dans la souffrance, même si elle déstabilise. Il est clair pour moi que la souffrance est un pont de passage, tout comme la mort, où nous explorons toute la puissance de vie que la Résurrection viendra confirmer, car en Jésus, l’envoyé du Père, notre humanité a été relevée et propulsée afin de devenir un amour transformateur pour ceux et celles qui nous entourent. Cet amour se traduit vraiment en des signes d’espérance et de réconciliation.

Le temps du carême achève. Dimanche prochain, nous relirons déjà la Passion du Seigneur, après avoir acclamé celui-ci comme les foules lors de son entrée triomphale à Jérusalem. Mais, il ne faut pas oublier que, comme croyants, nous ne célébrons pas le Christ souffrant et mort ; nous célébrons Celui qui est ressuscité. Nous célébrons l’intervention de Dieu en faveur de l’humanité dans ce contexte de mort et de désolation. C’est une espérance magnifique en ces temps difficiles dans le monde entier, car justement, c’est là où l’être humain a semé la destruction que le Dieu de la vie intervient. Et face à la limite ultime, la mort, là où l’être humain n’est plus capable d’intervenir, Dieu agit en faveur de la vie pour qu’elle soit éternelle et en plénitude.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Sois attentif à nos appels, Seigneur,
et, dans ta bonté,
protège ceux qui mettent leur espérance en ta miséricorde,
afin que, purifiés de leurs péchés,
ils persévèrent dans une vie de sainteté
et deviennent les héritiers de ta promesse.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Que cette parabole que Jésus raconte aux pharisiens est interpellante ! Elle nous amène à réfléchir sur le temps et sur tout ce que nous faisons avec le temps que nous avons. Et je ne parle pas du temps d’écran investi par jour. Certains diront : la durée de celui-ci est une perte de temps ! Un vieux proverbe dit que « le temps est l’or sage ». Le temps est une opportunité et le vrai temps, c’est maintenant, c’est-à-dire le présent, car c’est l’unique temps qui existe. Le passé est déjà derrière nous et le futur est tellement incertain. Il serait possible de lancer une discussion philosophique profonde sur le sujet, mais je préfère utiliser mon temps pour revenir à la parabole.

Dans cette parabole, Jésus raconte très brièvement la vie et la mort de deux personnes bien différentes. D’abord, un homme riche sans prénom, ensuite, un homme pauvre nommé Lazare. Le premier goûtait à des festins chaque jour ; le deuxième était malade et affamé, incapable de manger les restants de la table de l’homme riche. La différence est marquée même dans la mort : le riche va en enfer et Lazare au ciel. En tout cas, c’est la traduction populaire que ma mère m’a enseignée, même si le texte biblique ne le dit pas exactement comme ça !

Un troisième personnage apparaît dans la parabole de Jésus : Abraham, l’origine du peuple d’Israël, la force de la foi en Dieu malgré tout désespoir. Le riche demande donc à Abraham d’envoyer Lazare sur la terre pour avertir ses cinq autres frères afin qu’ils changent d’attitude, qu’ils ne répètent pas son erreur et ne finissent pas en enfer. On connaît la réponse : « Ils ont Moïse et les Prophètes : qu’ils les écoutent ! ». Moïse et les Prophètes représentent, pour tout juif, tout ce qui est bon et juste.

Cette parabole adressée aux pharisiens est comme un examen de conscience, ces pharisiens qui disaient accomplir la Loi : est-ce vraiment ce qu’ils font ? C’est aussi une annonce de la résurrection du Christ et une prédiction de l’attitude des dirigeants du peuple devant ce fait : même si quelqu’un ressuscite d’entre les morts, ils ne croiront pas.

Autrement dit, Jésus veut mettre en évidence que la paix ou la souffrance après la mort dépend de notre attitude en ce monde, car la miséricorde de Dieu est et sera toujours infinie pour tous. Le choix est libre ! Un autre proverbe populaire dirait que l’on récoltera un jour ce que l’on a semé !

Voilà, l’opportunité c’est aujourd’hui et maintenant, une opportunité pour croire et faire le bien dès maintenant. La foi et le bien ne sont pas deux choses à laisser pour l’après, c’est un engagement de l’aujourd’hui. C’est dans ce temps précieux que nous vivons maintenant, où nous pouvons donner, pratiquer le bien et nous engager pour le bien-être de tous et toutes. Cette parabole nous invite à réaliser que le Dieu de Jésus n’est pas un dieu du lendemain ou d’un futur incertain, ni un dieu d’hier ou d’un passé irrévocable.

Jésus nous invite à nous approprier l’opportunité du « présent ». Nous avons la possibilité aujourd’hui d’offrir, à travers notre vie, beaucoup plus que les miettes qui tombent aux gens qui nous entourent. Ce temps du carême nous invite à être davantage attentifs aux occasions en or que nous avons chaque jour de réconforter celui qui souffre, d’apporter une parole d’espérance, un geste sincère qui parle de Dieu. Après les examens, la semaine de lecture ou de relâche scolaire se fait présente, mais rien ne doit nous empêcher de tourner le regard vers ceux et celles dans le besoin. Profitons de ce temps-ci, car il est une occasion de nous faire « proches », de manifester un signe d’espoir, de partager qui nous sommes : des enfants bien-aimés de Dieu. Prenez donc le temps. Avec très peu, vous pouvez, sans doute, faire beaucoup de bruit au ciel !

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
toi qui aimes l’innocence et la fais recouvrer,
oriente vers toi le cœur de ceux qui te servent ;
ainsi, animés par la ferveur de ton Esprit,
ils seront fermes dans la foi et vraiment efficaces dans l’action.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

À certains moments, dans le parcours de catéchuménat avec les jeunes qui se préparent aux sacrements d’Initiation chrétienne, je raconte mon expérience lors de mon arrivée au Canada, où l’on m’a souvent demandé, même très souvent, mon nom, surtout mon nom de famille qui est composé, selon la coutume mexicaine, du nom de famille de mon père et de celui de ma mère. À chaque fois, tout le monde se demandait si « tout ça » (les deux noms de famille ensemble) c’était à moi, sans mentionner les commentaires sur mes deux prénoms. Depuis cette expérience, les histoires de noms attirent mon attention, comme la liste des noms des disciples que nous trouvons dans l’évangile selon saint Marc. Et pourquoi ça m’arrive de le mentionner avec les catéchumènes ? Parce que ceux-ci reçoivent, comme nous tous baptisés, un appel à suivre le Christ et cet appel par notre nom est essentiel dans le plan du salut.

Le passage d’aujourd’hui relate donc l’appel de Jésus aux disciples, un des signes annonciateurs du Règne. Dans ce cas, Jésus appelle douze personnes et les appelle par leur nom. D’après l’évangéliste Marc, Jésus a procédé au choix de ses proches collaborateurs en deux étapes. Au début de son ministère, il s’est d’abord associé à Simon (Pierre) et André, puis à Jacques et Jean (cf. Mc 1, 14-20). Des mois plus tard (voire un an plus tard, on ne sait pas trop), alors que sa renommée de guérisseur et de prédicateur s’était répandue non seulement en Israël mais aussi au-delà des frontières du pays, il appelle d’autres disciples à se joindre à lui, constituant ainsi un noyau fort. Cela montre qu’il tenait à ce que son travail en faveur du Royaume de Dieu prenne de l’expansion.

Nous constatons, au moment de la confirmation des douze, que les gens accourent déjà de partout pour venir se faire guérir ou pour entendre Jésus. Dans ce contexte, Jésus constitue le groupe des douze « pour qu’ils soient avec lui » et les envoie ensuite « proclamer la Bonne Nouvelle ». La rencontre avec le Seigneur devient d’abord une source de lumière pour eux-mêmes, afin de pouvoir la transmettre et la partager avec les autres. Le choix de Jésus est totalement libre et même assez différent du judaïsme conservateur avec l’élection des prêtres pour le temple ou des docteurs de la loi.

Le nombre de douze, qui porte une signification très importante dans le contexte biblique, évoque les douze tribus qui constituaient l’ancien Israël. Ainsi, ce nouveau groupe d’apôtres symbolise la configuration du nouveau peuple de Dieu. L’appel se fait du haut de la montagne, chacun par son nom. Et cet appel continue à s’actualiser avec toutes les personnes qui répondent à l’appel du Christ pour continuer à annoncer la Bonne Nouvelle.

La liste des noms des disciples continue de me toucher, non seulement à cause de l’anecdote avec mon propre nom, mais surtout parce que l’appel se fait avec ce que nous sommes et ce que nous avons, avec nos forces et nos faiblesses, peu importe l’origine, peu importe l’histoire derrière, peu importe les fois où nous avons tourné en rond ou ignoré l’appel, peu importe si notre nom est simple ou composé. C’est un appel à témoigner d’abord de notre foi.

Gustavo Adolfo Garay Ortega

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu as promis d’habiter les cœurs droits et sincères ;
donne-nous, par ta grâce,
de vivre de telle manière
que tu puisses faire en nous ta demeure.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.