En cette journée consacrée à saint Marc, l’Église nous donne des textes rudes et lumineux à la fois. Ils ne flattent pas notre foi ; ils la déplacent. Pierre nous parle d’un lion qui rôde, Marc nous montre un Christ livré à la moquerie et à la violence, et le psaume 88 fait entendre une plainte qui ne se résout pas trop vite. Rien ici d’un triomphalisme religieux. Et c’est peut-être la première leçon de cette fête.

Saint Marc est souvent présenté comme une porte d’entrée vers la mission du Christ. Non parce qu’il simplifie, mais parce qu’il va droit au cœur. Son évangile est court, presque abrupt. Il ne gomme rien de la dureté du monde ni de la fragilité humaine. Il commence dans le désert, se termine dans la peur, et entre les deux, Jésus marche avec des hommes et des femmes qui comprennent lentement, douloureusement.

Dans la première lettre de Pierre, l’image est saisissante : « Votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde cherchant qui dévorer » (1 P 5,8). Cette image impressionne, et peut-être intimide. Le rugissement évoque la force brute, la domination, la peur. Mais il est frappant de constater que le Christ, lui, reste lui-même, c’est-à-dire qu’il ne crie pas pour écraser, il ne parle pas pour imposer. Il est revêtu de pourpre, couronné d’épines, salué ironiquement comme roi – et il se tait. Ou plutôt : il laisse parler l’amour jusqu’au bout.

C’est là que la mission de la prédication, aujourd’hui, appelle un discernement profond. Faut-il annoncer l’Évangile en rugissant ? En cherchant à dominer l’espace public, à vaincre des adversaires, à imposer des vérités comme des verdicts ? C’est une tendance lourde dans certaines franges conservatrices et il faut se garder d’y voir une solution à long terme. Optons pour l’annonce à la manière que Marc nous donne à voir : une parole ferme, discrète, déterminée, humble, claire, mais jamais méprisante.

Jésus l’a dit à ses disciples : « Je ne vous appelle plus serviteurs… je vous appelle amis » (Jn 15,15). L’amitié change radicalement la manière de parler. On ne parle pas à un ami pour le soumettre, mais pour le rejoindre. On ne lui impose pas un chemin ; on marche avec lui. Cette intuition, que le frère et cardinal Timothy Radcliffe a magnifiquement développée, reste d’une actualité brûlante : la parole chrétienne n’est crédible que lorsqu’elle considère celui qui écoute comme un ami, digne de respect, capable de vérité, même au milieu de ses blessures.

Le psaume 88 nous y prépare. C’est un psaume dérangeant, presque sans consolation immédiate. Il ose dire : « Tu as éloigné de moi mes amis ». Cette prière donne voix à ceux qui se sentent abandonnés, malades, exclus, fatigués de croire. Et l’Église ose la mettre sur nos lèvres. Pourquoi ? Parce que la mission n’est pas d’abord de répondre, mais d’habiter la plainte de l’autre sans la fuir.

Regardons encore la Passion selon Marc. Jésus est moqué par les soldats, traité comme un faux roi. Pourtant, c’est précisément là que se révèle sa royauté véritable : non pas celle qui écrase, mais celle qui demeure au seuil, sur le parvis de l’humanité blessée. Il ne descend pas de la croix pour convaincre. Il reste, pour aimer jusqu’au bout.

Ainsi comprise, la prédication dans le monde d’aujourd’hui n’est pas une conquête ; c’est une hospitalité. Elle est donnée pour que ceux que la vie a malmenés : les malades du corps, de l’âme, de l’espérance et aussi tous ceux qui sont atteints de la maladie de l’indifférence face à tout ce qui se passe dans notre monde, de l’Iran à l’Ukraine, du Nunavut aux ruelles de Montréal. Puissent-ils à nouveau sentir leur part d’humanité, se sentir bien, réconfortés, et peut-être prêts à franchir le parvis. Non forcés. Non pressés. Mais appelés.

Saint Marc nous enseigne que la Bonne Nouvelle n’a pas besoin d’être assourdissante pour être vraie. Elle a besoin d’être fidèle, incarnée et patiente. Une parole qui sait se taire quand il le faut, parler quand c’est juste, et surtout rester quand beaucoup s’en vont.

En cette fête de l’évangéliste, demandons la grâce d’annoncer non comme des lions qui rugissent pour dominer, mais comme des amis qui se tiennent debout, solidement enracinés dans l’espérance, et assez proches pour être crédibles. Alors, vraiment, l’amour pourra être bâti pour toujours. Et beaucoup oseront, de nouveau… S’approcher du seuil.

Dominique Laperle, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu as accordé au bienheureux Marc, ton évangéliste,
l’honneur et la grâce de proclamer la Bonne Nouvelle ;
fais-nous profiter de son enseignement
pour que nous marchions dans la foi,
sur les traces du Christ.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Aujourd’hui, la Parole nous conduit à une vérité essentielle : même ceux qui semblent tout avoir ont besoin de Dieu. La reine Esther en est le signe éclatant. Elle vit dans un palais, entourée de richesses, honorée par son rang. Et pourtant, au cœur de l’angoisse, elle se découvre vulnérable, seule, sans défense. Elle ose s’abandonner à Dieu : « Je n’ai que toi, Seigneur mon Dieu. » Cette prière jaillit d’un cœur qui reconnaît que la vraie sécurité ne vient ni du pouvoir ni des privilèges, mais de Celui qui est la source de toute vie.

Dans notre monde moderne, façonné par la performance, la consommation et la comparaison, il est facile de croire que nous pouvons nous suffire à nous-mêmes. Nous cherchons à paraître forts, à cacher nos fragilités. Mais le Carême nous rappelle que la vérité de notre être, c’est la dépendance. Nous avons besoin de Dieu. Non pas comme une option, mais comme un souffle vital. Maître Eckhart disait : « Laissez Dieu être Dieu en vous. » Cela suppose un lâcher-prise, un abandon confiant, comme Esther prosternée du matin au soir.

Et Jésus vient confirmer cette promesse : « Demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira. » Dieu n’est pas un souverain lointain, mais un Père qui donne de bonnes choses à ceux qui les lui demandent. Si nous savons donner à nos enfants ce qui est bon, combien plus le Père des cieux nous comblera de son amour et de sa grâce. Le Carême est ce temps pour frapper à la porte, avec confiance.

Le psaume nous fait écho : « Quand je crie vers toi, Seigneur, tu réponds à mon appel. » Dieu ne reste pas sourd à nos détresses. Il nous rend forts, il nous relève. Et Jésus, dans l’Évangile, nous invite à cette audace : « Demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira. » La prière n’est pas un geste de faiblesse, mais un acte de foi. Elle dit : « Seigneur, je crois que tu peux agir là où mes forces s’épuisent. »

Alors, en ce temps de Carême, osons la vérité de notre cœur. Osons reconnaître nos manques, nos blessures, nos peurs. Osons demander. Car celui qui demande reçoit. Celui qui s’abandonne est relevé. Et dans ce mouvement, nous découvrons la joie promise : la joie d’être sauvés, la joie d’être aimés, la joie de laisser Dieu être Dieu en nous.

Dominique Laperle, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand

PRIÈRE

Seigneur, nous t’en prions,
inspire-nous de toujours penser ce qui est juste
et de l’accomplir avec empressement ;
et puisque sans toi nous ne pouvons exister,
fais-nous vivre en accord avec toi.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Aujourd’hui, Paul joue au coach spirituel. À Timothée, il dit : « J’ai souvenir de la foi sincère qui est en toi » — une foi transmise par Loïs, sa grand-mère et Eunice, sa mère. Le rappel de l’implication familiale n’est pas neutre, car il a été fait dans l’amour et la confiance. Timothée doit s’en souvenir au moment où il doute de ses capacités : « Ravive le don gratuit de Dieu… Car ce n’est pas un esprit de peur mais de force, d’amour et de pondération » (2 Tm 1, 5-7). Traduction en version terrain : souffle sur les braises de la foi et ne les éteints pas avec tes doutes, tu as reçu le carburant nécessaire : l’amour du Christ à travers l’amour des tiens.

Or, chez Tite, à qui Paul confie l’intendance en Crête, on sent que la tâche en impose et qu’il ne veut pas décevoir Paul. Quand celui-ci lui dit de tout organiser et « établis des Anciens » (Tt 1, 5). La foi ne se contente pas d’être un beau feu intérieur ; il faut aussi du bois, des pierres, un cercle de veilleurs. Et comme dirait le psalmiste, Dieu a « trouvé David, son serviteur » et son « amour et sa fidélité sont avec lui » (Ps 88). La mission, c’est l’alliance en avec de bonnes sandales bien attachées, bien enracinées et toujours en mouvements. L’amour donne des ailes et du courage à accomplir la mission. Pour cela, Tite, Timothée et Paul ont la meilleure des inspirations : le Christ lui-même qui a bien compris tout au long de ses pérégrinations sur la terre que des êtres tordus déformeraient le sens de sa mission.

Dans l’Évangile de Marc, Jésus arrive… et on l’accuse de jouer dans le mauvais camp : « C’est par le chef des démons qu’il expulse les démons » (Mc 3, 22). Jésus répond en mode casse-tête : « Comment Satan peut-il expulser Satan ? » et la parabole de « l’homme fort » qu’il faut ligoter (Mc 3, 23-27). Autrement dit : l’Évangile ligote la peur pour libérer les captifs. Le seul impardonnable ? Refuser obstinément de reconnaître l’œuvre de l’Esprit quand elle se donne à voir (Mc 3, 29) et fermer la porte à la Lumière, au Verbe qui s’est fait chaire à travers la lumière de l’Esprit, sous le regard du Père.

Le frère Michel Gourgues, qui a beaucoup travaillé et publié sur les lettres à Tite et à Timothée, nous aide à relire ces textes sans les confondre et à en faire ressortir l’essentiel : la deuxième lettre à Timothée comme lettre plus personnelle et intime, la lettre à Tite davantage tournée vers l’organisation communautaire ; il invite à lire chaque “pastorale” dans sa singularité plutôt que de les fondre en un bloc. Cela éclaire notre trio du jour : cœur enflammé (Timothée), charpente solide (Tite), et victoire sur la division (Marc).

Alors, au travail : ravivons le don, installons de bons veilleurs, et laissons l’Esprit faire tomber les cadenas. Quand la maison est unie, c’est tout « le royaume qui tient »… et la joie aussi.

Dominique Laperle, L.O.P.
Fraternité laïque dominicaine Albert-le-Grand

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
dans les bienheureux Timothée et Tite,
tu as fait rayonner les vertus des Apôtres ;
accorde-nous, par leur intercession,
de vivre dans ce monde avec justice et piété
pour que nous méritions de parvenir au ciel, notre patrie.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Le 14 octobre 1964, le monde entier apprenait que Martin Luther King Jr. recevait le Prix Nobel de la Paix pour son combat non violent en faveur des droits civiques et de la dignité humaine. Ce jour-là, l’Évangile prenait chair dans l’histoire contemporaine. Un homme, animé par sa foi chrétienne, osait croire que l’amour pouvait vaincre la haine, que la justice pouvait triompher de l’oppression et que la paix pouvait naître au cœur du conflit construit sur la différence de la couleur de peau.

Cette foi, Martin Luther King ne l’a pas gardée pour lui. Elle était, comme le dit saint Paul, « une force de Dieu pour le salut ». Il n’avait pas honte de l’Évangile, même quand cela lui valait l’humiliation, la prison, les menaces. Il croyait que l’Évangile n’est pas seulement une parole à méditer, mais une puissance à vivre, à incarner dans les choix concrets, dans les luttes pour la dignité, dans les gestes de réconciliation.

Dans l’Évangile de Luc, nous entendons l’ange dire à Marie : « Rien n’est impossible à Dieu. » Cette parole, Marie l’a accueillie dans l’humilité et la confiance. Elle a cru que Dieu pouvait faire naître la vie là où tout semblait stérile. Elle a cru que l’histoire humaine pouvait être transformée par l’intervention divine.

Martin Luther King, lui aussi, a cru que rien n’est impossible à Dieu. Il a cru que les murs de la ségrégation pouvaient tomber, que les cœurs endurcis pouvaient être touchés, que la justice pouvait jaillir comme un fleuve. Sa foi n’était pas naïve, mais radicalement espérante. Elle s’enracinait dans la certitude que Dieu agit dans l’histoire, à travers ceux qui se mettent à son service.

Saint Paul, dans sa lettre aux Romains, nous met en garde contre le refus de reconnaître Dieu, contre l’idolâtrie qui détourne l’homme de sa vocation. Il parle de ceux qui ont préféré adorer des créatures plutôt que le Créateur. Cette parole résonne aujourd’hui : quelles sont nos idoles modernes ? Le pouvoir, l’argent, l’image, le confort ? Sommes-nous prêts à laisser l’Évangile déranger nos certitudes, nos habitudes, nos sécurités ? Encore ici, comme la lettre aux Romains le dit : « ils se sont laissé aller à des raisonnements sans valeur, et les ténèbres ont rempli leurs cœurs privés d’intelligence ». On peut lier ce passage à celui de Luc qui disait : « vous purifiez l’extérieur de la coupe et du plat, mais à l’intérieur de vous-mêmes vous êtes remplis de cupidité et de méchanceté »… Quatre ans plus tard, le pasteur Luther King tombait sous les balles d’un assassin qui justement, s’était laissé aveuglé par le mal.

Frères et sœurs, en ce 14 octobre, nous sommes invités à une foi active, une foi qui transforme. Comme Marie, croyons que rien n’est impossible à Dieu. Comme Paul, n’ayons pas honte de l’Évangile. Et comme le disait Martin Luther King en 1963, mettons notre foi au service de la justice, de la paix, et de la dignité humaine. Comme lui, nous rêvons « qu’un jour toute vallée sera relevée, toute colline et toute montagne seront rabaissées, les endroits escarpés seront aplanis et les chemins tortueux redressés, la gloire du Seigneur sera révélée à tout être fait de chair ». Ne cherchons pas à satisfaire notre soif de liberté en buvant à la coupe de l’amertume et de la haine. Nous devons toujours mener notre lutte sur les hauts plateaux de la dignité et de la discipline. Nous ne devons pas laisser nos revendications créatrices dégénérer en violence physique. Sans cesse, nous devons nous élever jusqu’aux hauteurs majestueuses où la force de l’âme s’unit à la force physique. Rêvons de la paix entre les nations de ce monde qui sont en guerre, rêvons de dignité pour les Premières Nations et les personnes qui font face aux indignités de l’itinérance, des dépendances et du rejet. Que l’Eucharistie ravive en nous le courage de croire, d’agir, et d’aimer. Car l’Évangile n’est pas une idée : c’est une force. Une force qui peut changer le monde. Amen.

Dominique Laperle, L.O.P.

PRIÈRE

Dieu de puissance et de miséricorde,
éloigne de nous, dans ta bonté,
tout ce qui nous arrête,
afin que sans aucune entrave,
ni d’esprit ni de corps,
nous accomplissions d’un cœur libre ce qui vient de toi.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Les deux textes de Luc et de Paul, mis côte à côte, forment une sorte d’habit liturgique. L’Évangile nous donne le tissu — l’amour radical — et saint Paul nous propose la coupe — la manière de le porter. Et comme tout bon vêtement, il faut l’essayer, le porter, et parfois… le raccommoder.

L’amour évangélique : une folie divine

Aimer ses ennemis, bénir ceux qui nous maudissent… Jésus ne nous demande pas de faire ce qui est “raisonnable”. Il nous demande de faire ce qui est divin. Car aimer ceux qui nous aiment, c’est facile. Même les criminels savent parfois le faire. Mais justement, aimer ceux qui nous blessent ? Voilà une autre paire de manches…

Saint Dominique, dans sa mission auprès des albigeois, n’a jamais cherché à les écraser. Il les a aimés, il leur a enseigné et a prié pour eux. Il a fondé un ordre non pas pour dominer, mais pour prêcher — c’est-à-dire pour dialoguer, éclairer, aimer dans la vérité. On raconte qu’il marchait pieds nus, qu’il mendiait sa nourriture, et qu’il passait ses nuits à prier pour la conversion des âmes. Il ne s’est jamais réjoui de la chute d’un adversaire. Il pleurait pour eux. Voilà un amour qui dépasse la logique humaine. Il respecte totalement ce verset de Luc : « Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous calomnient. » (Luc 6, 27).

Dans sa Somme théologique, Saint Thomas d’Aquin nous rappelle que la charité est la forme de toutes les vertus. Sans elle, même la foi devient stérile. Il écrit : « La charité est l’amitié de l’homme pour Dieu, et par elle, il aime aussi son prochain ». Mais attention : aimer ne veut pas dire être naïf. Thomas distingue bien entre l’amour de bienveillance et l’amour de complaisance. Aimer son ennemi, ce n’est pas approuver ses actes, mais vouloir son bien, et parfois le corriger, avec douceur, cela reprend bien le propos de Saint Paul : « revêtez-vous de tendresse, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience » (Col 3, 12).

Saint Paul nous invite à nous “revêtir” de tendresse, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. On dirait presque une liste de vertus dominicaines ! Car dans l’Ordre des Prêcheurs, on ne se contente pas de prêcher la vérité : on la vit, et l’habit blanc, dans sa simplicité, illustre cette simplicité. Ce qui ne veut pas dire que l’habit appelle un comportement mièvre. Sainte Catherine de Sienne, tertiaire dominicaine au tempérament volcanique, savait conjuguer la vérité avec la charité. Elle écrivait : « La vérité sans charité est une épée qui blesse ; la charité sans vérité est une caresse qui trompe ». Elle, qui osait écrire au pape pour lui dire de retourner à Rome, n’était pas une douce rêveuse. Mais elle priait, jeûnait, et aimait profondément l’Église et les âmes. Elle portait la vérité comme un manteau de feu, mais doublé de miséricorde.

Revenons aux thèmes des lectures. Soyons honnêtes : aimer ses ennemis, c’est parfois aussi difficile que de faire un régime pendant les fêtes. On commence avec de bonnes intentions, puis on craque devant la première provocation. Mais l’Évangile ne nous demande pas d’être parfaits tout de suite. Il nous invite à commencer. À faire un pas. À bénir au lieu de maudire. À prier au lieu de ruminer. À pardonner, même si ce n’est pas encore du fond du cœur. Vivre en groupe, en famille, en communauté étudiante ou en communauté de personnes consacrées n’est pas toujours facile. Certaines personnes sont parfois difficiles à aimer. On se dit alors autant se revêtir d’une chappe d’indifférence… Mais il faudra éventuellement lui parler, lui dire quelque chose. Alors, pourquoi ne pas justement retrousser ses manches et lui dire la vérité du défi de cette rencontre. Ne serait-ce pas un premier pas ? Et si on n’y arrive pas ? Eh bien, on recommence. Comme disait le bienheureux Henri-Dominique Lacordaire : « Il n’y a pas de plus grand malheur que de ne pas vouloir devenir meilleur ».

En ce jeudi 11 septembre, alors que le monde bruisse de conflits, de rancunes, de divisions, l’Évangile nous propose une autre voie. Une voie exigeante, mais lumineuse : celle de la vérité dans la charité. Ultimement, comme le disait Timothy Radcliffe, « La liberté commence lorsqu’on s’empare du choix qu’on peut faire » (P. 55, Pourquoi être chrétien) et ce choix, comme on dit en québécois : c’est l’amour pi toute ! Alors, si aujourd’hui, vous croisez un « ennemi » ou simplement un voisin un peu grincheux, offrez-lui un sourire. Pas un sourire forcé, mais un sourire évangélique, un sourire habillé de « vérité ». Qui sait ? Peut-être que ce petit acte de charité désarmera plus sûrement que cette humble réflexion !

Dominique Laperle, L.O.P.

PRIÈRE

Fais-nous vivre à tout moment, Seigneur,
dans l’amour et le respect de ton saint nom,
toi qui ne cesses jamais de guider
ceux que tu enracines solidement dans ta charité.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.