Il s’agit d’une des paraboles les plus déconcertantes de Jésus. Un pharisien pieux et un publicain malhonnête montent au temple pour prier. Comment Dieu réagira-t-il face à deux personnes de vie morale et religieuse si opposées ? Le pharisien prie debout, en sécurité et sans crainte. Sa conscience ne l’accuse pas. Fait décisif, il n’est pas hypocrite. Ce qu’il dit est absolument vrai. Avec toute franchise, il sait qu’il a toujours respecté fidèlement la loi. Il ne s’attribue aucun mérite à lui-même : il remercie tout à Dieu. Qui d’autre serait plus juste que cet homme ?

Le publicain, à son tour, se retire dans un coin. Il ne se sent pas à l’aise dans ce lieu saint. Il n’est pas chez lui. Il n’ose même pas lever les yeux. Il frappe sa poitrine et reconnaît ses limites. Il ne promet rien. Différemment de l’histoire de Zachée, par exemple, le publicain ne cogite ni quitter son emploi ni rendre ce qu’il avait volé. Il ne peut pas changer sa vie. Il n’a qu’à s’abandonner à la miséricorde divine. Personne ne peut être à sa place. Il est seul. Et tout cela, c’est sa faute.

Bien sûr, on dirait naturellement que Dieu ne peut pas approuver sa conduite. Soudain, Jésus conclut sa parabole par une déclaration surprenante : Je vous le déclare : quand ce dernier [le publicain] redescendit dans sa maison, c’est lui qui était devenu un homme juste, plutôt que l’autre, [le pharisien]. Les auditeurs sont sans doute bouleversés. Qu’est-ce que Jésus vient de raconter ? Est-il fou ? Comment peut-il parler d’un Dieu qui ne reconnaît pas le pieux et accorde sa grâce au pécheur ? Est-ce qu’on a bien entendu ? Est-ce qu’en fins de compte, ce qu’il raconte, c’est que le décisif n’est ni la religion ni la morale, mais seulement la miséricorde de Dieu ?

Si ce que Jésus dit est vrai, devant Dieu il n’y a de sécurité pour personne. On doit tous faire appel à la miséricorde divine. Lorsqu’on se sent bien, on fait appel à sa propre vie ; lorsqu’on est accusé par sa conscience et qu’on est incapable de changer, il ne reste que Dieu. Même si on peut réaliser qu’il y a quelque chose de fascinant en Jésus, sa foi en la miséricorde de Dieu est néanmoins si déconcertante qu’il n’est pas facile de croire en lui. Ceux qui peuvent comprendre Jésus sont ceux qui n’ont pas la force de quitter leur immoralité. Pourtant, quelqu’un pourrait demander : faut-il pécher et non pas vouloir sortir de son péché pour être juste ? Une réversion des valeurs ? Non, ce n’est pas cela. Il s’agit tout-simplement du fait que le royaume de Dieu est aux pécheurs.

Ceux qui sont comme les pharisiens de l’évangile, le règne de Dieu n’est pas à eux, mais ce n’est pas grave ! Ils peuvent gratuitement devenir messagers de ce règne. Pas pour devenir justes, mais pour témoigner gratuitement de Dieu et de sa miséricorde ; pas pour mériter Dieu ou quoi que ce soit (C’est sans aucun intérêt.) ; pas pour entrer eux-mêmes dans le règne de Dieu, mais seulement pour être la présence divine pour les autres.

Voilà comment quelqu’un comme le pharisien pourrait participer au royaume de Dieu, un règne de gratuité. Il peut commencer par réaliser qu’il ne faut rien avoir pour n’avoir que Dieu seul; et qu’il n’y a rien qui s’oppose plus au pur amour que l’amour de sa propre volonté et des mérites de ses décisions.

La question ici n’est pas celle d’être justifié aux yeux de Dieu ; cela est une affaire à Dieu seul. Il s’agit de participer à la miséricorde et la gratuité divines. C’est le sens, je trouve, de ce passage de l’évangile de Matthieu quand Jésus dit, c’est pourquoi tout scribe devenu disciple du royaume des Cieux est comparable à un maître de maison qui tire de son trésor du neuf et de l’ancien.

Fr. Mateus Domingues da Silva, O.P.

PRIÈRE

En célébrant avec joie, chaque année, ce temps de Carême,
nous te prions, Seigneur :
puisque nous vivons déjà du mystère de Pâques,
accorde-nous le bonheur d’en goûter pleinement les fruits.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.

Ils sont nombreux, ceux qui, ces dernières années, sont passés d’une foi en Dieu superficielle à un athéisme également superficiel. Il y en a qui ont éliminé de leurs vies toute pratique fondée sur une profession de foi et banni tout rapport avec une communauté croyante. Mais, est-ce que cela suffit pour décider sérieusement de sa position personnelle face au mystère ultime de l’existence et de la vie ? Il y en a qui disent ne pas croire à l’Église ni aux « inventions des curés », mais ils affirment croire en Dieu tout court. Pourtant, que signifie croire en un Dieu dont on ne se souvient jamais, avec qui on ne dialogue jamais, un Dieu qu’on n’écoute jamais, et dont on n’attend rien avec joie ? D’autres proclament qu’il est déjà temps d’apprendre à vivre sans Dieu, en affrontant la vie avec une plus grande dignité et personnalité. Je trouve cela juste : ce n’est pas loin de la vie d’un croyant, dans la mesure où un bon croyant est celui qui sait vivre dans la liberté.

Cependant, lorsqu’on observe de plus près, il est simple de constater qu’il ne s’agit pas de la liberté et que ces nouveaux athées ne sont pas plus libres qu’autrui ; de même, parfois, il n’est pas facile de réaliser comment cet abandon de Dieu les a aidés concrètement à mener une vie plus digne, responsable et libre. Un bon nombre — pas tous, évidemment — se sont fabriqué leur propre religion et se sont façonné une morale à leur mesure. Ils n’ont jamais cherché autre chose que de se situer dans la vie avec un certain confort, en évitant toute interrogation qui mette sérieusement en question leur existence.

Certains ne sauraient dire s’ils croient en Dieu ou pas, de même s’il croit à la vie ou pas. En réalité, ils ne comprennent pas à quoi cela peut servir. Ils sont tellement occupés à travailler et à jouir, tellement distraits par les soucis de chaque jour, par les loisirs de toute sorte, qu’il n’y a pas de la place pour de vraies questions dans leurs vies.

Mais nous, croyants, serions dans l’erreur si nous pensions que c’est seulement chez ces personnes, qui osent dire tout haut qu’elles ne croient pas en Dieu, que l’on trouve cet athéisme superficiel. Ce genre d’athéisme peut aussi être en train de pénétrer les cœurs de ceux qui s’appellent en eux-mêmes « croyants » : nous-mêmes, nous savons que, parfois, Dieu n’est pas le seul seigneur de notre vie, même pas le plus important.

Prenons seulement pour preuve ce que nous ressentons au plus intime de notre conscience lorsque nous entendons à maintes reprises, calmement, et sincèrement ces paroles : « Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est l’unique Seigneur. Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. » Quelle place Dieu occupe-t-il dans mon cœur, dans mon âme et mon esprit, dans mes forces, bref, dans tout mon être ?

Fr. Mateus Domingues da Silva, O.P.

PRIÈRE

Seigneur, nous t’en prions : dans ta bonté,
répands ta grâce en nos cœurs,
délivre-nous des égarements de la faiblesse humaine
et accorde-nous de nous attacher avec force à tes enseignements.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi, dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.