Il y a une semaine, j’ai prêché sur le même texte de l’Évangile. Ne craignez pas, je ne ressors pas une homélie de mes fichiers !

Les deux apôtres que nous fêtons aujourd’hui ont côtoyé le Seigneur de façon privilégiée. Dans l’Église de Jérusalem primitive, Jacques le Mineur a dirigé l’Église dans ses premiers pas ; sans doute est-il de ceux qui ont eu du mal à admettre que les nouveaux convertis, quand ils étaient d’anciens païens, n’avaient pas à devenir d’abord des juifs. Ce fut la première grande difficulté vécue par la jeune Église et Jacques a su se laisser guider par l’Esprit, même quand Il le menait à l’encontre de ses convictions (Ac 15,13).

Quant à Philippe, il a dit à Jésus, comme nous pourrions aussi le faire : Seigneur, montre-nous le Père; cela nous suffit. Jésus lui répond en confirmant tout ce que nous pressentions et qui donne à notre foi son assise la plus solide. Jésus déclare qu’en le contemplant, nous contemplons le Père. Car Dieu nul ne l’a jamais vu (Jn 1,18) et nul ne pourra jamais le voir pendant son pèlerinage sur terre. Jésus et le Père sont tellement unis que je suis attiré dans la connaissance et l’amour de Dieu en apprenant à connaître et à aimer Jésus. Jésus ne désire rien de moins pour moi, il veut me faire entrer profondément dans la vie même de Dieu.

Par amour pour nous il sait quel est notre besoin de voir pour croire (Jn 20,25), Dieu nous fait la grâce de nous donner un visage humain à contempler. C’est pourquoi nous aimons par-dessus tout ce visage de Jésus : visage rayonnant du transfiguré, visage tuméfié du crucifié, visage resplendissant sur les icônes. Mais n’oublions pas que tout ce que nous avons fait au plus petit de ses frères et sœurs, nous lui avons fait. C’est pourquoi dans le visage de nos frères et sœurs, eux qui ont été créés à l’image de Dieu, nous voyons le Père.

C’est pourquoi Philippe et Jacques n’ont pas passé de temps à compter ou à comparer le nombre de personnes qu’ils avaient sauvées en prêchant l’Évangile ou en baptisant. Ils n’ont pas édulcoré l’Évangile pour le rendre plus attrayant aux yeux des Grecs ; Ils n’ont pas essayé de pimenter leurs services religieux avec un culte un peu créatif pour attirer les Romains.

Pour Philippe et Jacques, la foi chrétienne était remarquablement simple : écouter la parole de Jésus et la proclamer fidèlement à tous. Cela semble si simple. Et pourtant, c’est la chose la plus difficile à faire. Combien de choses nous détournent de Jésus ? Après tout, la fête de Philippe et de Jacques n’est pas centrée sur ces deux apôtres. C’est celle de Jésus crucifié pour nous tous, Jésus la pierre d’assise de l’Église pour nous tous et toutes.

Aujourd’hui, nous nous joignons à Philippe et Jacques et à tous les fidèles pour écouter les paroles de Jésus, les recevoir avec joie et y répondre par l’action de grâces. En utilisant les mots de Philippe, nous disons à notre voisin : « Venez et voyez ! ». Venez et voyez vos péchés pardonnés. Venez et voyez le paradis sur terre. Venez et voyez l’eau qui lave nos péchés. Venez et voyez le pain et le vin qui nous nourrissent de la vie éternelle. Venez et voyez, c’est pour nous !

Je termine en le redisant : n’oublions pas que tout ce que nous avons fait au plus petit de nos frères et sœurs, nous l’avons fait au Christ. C’est pourquoi dans le visage de nos frères et sœurs, eux qui ont été créés à l’image de Dieu, nous voyons le Père. 

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,

tu nous réjouis chaque année

par la fête des apôtres Philippe et Jacques ;

à leur prière, accorde-nous d’être associés

à la passion et à la résurrection de ton Fils unique,

afin de parvenir ainsi à te contempler pour l’éternité.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Mercredi nous avons débuté notre montée vers Pâques, nous sommes sur un chemin de conversion et c’est exigeant.

Lorsque nous entrons dans cette église nous voyons de la saleté partout, sur les planchers, les bancs, le mobilier. Au début du carême j’aimerais utiliser la saleté comme porte d’entrée à ce que vivent Jésus, Satan, Adam, ainsi que chacun.e de nous.

Une fois baptisé par Jean, Jésus se rend au désert où de la poussière il y en a suffisamment pour se salir. Pourquoi Jésus s’est-il rendu dans le désert pour une retraite de quarante jours après son baptême ? C’est pour la même raison que les gens font une retraite : pour se recentrer sur qui ils sont, où ils vont et comment y arriver. La perspective de la vie est brouillée par tout le bruit et l’hyperactivité de la vie. Jésus, le charpentier du village, a eu besoin de temps pour comprendre la révélation de son identité donnée par la voix de son Père lors de son baptême : « Celui-ci est mon fils bien-aimé, celui qu’il m’a plu de choisir » (Mt 3,17).

Le désert c’est aussi le lieu où Satan va rencontrer Jésus.

En rejetant les tentations du diable, Jésus refuse de rejeter l’identité que Dieu lui a donnée à son baptême. Nous réalisons que Jésus a été tenté comme tous les baptisés le sont. Les tentations ne sont pas mauvaises en soi, mais c’est ce que nous en faisons qui peut nous aider à nous tourner vers Dieu ou à nous en éloigner. Voyons-nous les tentations comme des moyens de nous tourner vers Dieu et la Parole de Dieu plutôt que de compter d’abord sur nos propres ressources ? Dans le désert, Jésus se trouve au début d’une route qui le conduira à la mort sur la croix et à la résurrection. Mais il résiste aux offres de raccourcis en écoutant Dieu. L’épisode des tentations de Jésus trouve de profondes résonances dans notre réalité, dans nos déserts intérieurs. Les tentations de Jésus semblent différentes de celles que nous subissons mais y a-t-il des similitudes ?

Derrière les différentes tentations de Jésus, il y a l’invitation de Satan à renier son identité de Fils de Dieu. Nos tentations ne sont-elles pas une invitation à renier le genre de personne que nous voulons être ? En résistant aux tentations, Jésus a choisi de dépendre de son Père pour satisfaire sa faim la plus profonde d’entrer en relation avec les autres de manière ordinaire et de ne pas s’appuyer sur la réputation, le pouvoir et les possessions. Comment satisfaisons-nous nos faims les plus profondes ? Dépendons-nous du prestige et du pouvoir pour nous rendre acceptables aux yeux des autres ? Regardons-nous nos pieds sales marcher dans la poussière ou tournons-nous notre regard vers le ciel?

Le parallèle entre Adam, le premier homme, et Jésus le premier ressuscité peut nous fournir des indices intéressants.

Adam fut placé par Dieu dans un jardin. Jésus est poussé par l’Esprit Saint dans un désert. Adam a tout reçu de Dieu et rien ne lui manque. Mais Satan réussit à le distraire, il a faim d’autre chose et il ne sait pas résister à ce désir insatiable. Jésus n’a rien. Il jeûne, il a faim et soif, mais il résiste à la tentation qui pourrait le détourner d’attendre de Dieu ce dont il pourrait avoir de besoin. Adam succombe et se retrouve nu, c’est-à-dire que désormais son horizon se limite à lui-même. Jésus se tourne vers son Père, qui le revêt de gloire, c’est-à-dire que désormais son corps glorieux est source de salut pour tous. Adam dominait sur toutes les créatures (Gn 1,28-30) mais par sa faute le sol est maudit et il ne mangera qu’à la sueur de son front (Gn 3,17-18). Jésus transpire au soleil du désert, mais il refuse une sournoise domination sur le monde. Il s’en remet au Père. Un jour, Il recevra de Lui tout pouvoir (Mt 26,18).

Aujourd’hui, l’Église nous avertit gravement, et nous rappelle, que le diable existe, qu’il est notre ennemi, et qu’il ne dort pas.

Parfois, il nous laisse plus ou moins tranquilles, parfois il nous assaille férocement. Parfois, avec beaucoup de subtilité, il nous invite à commettre de petites infidélités. Parfois, plus ouvertement, il nous pousse à la trahison totale. Mais nous ne sommes jamais obligés de consentir. Par nous-mêmes, nous sommes faibles et susceptibles de tomber. Mais nous ne sommes jamais seuls. Nous nous tenons dans la puissance de l’Esprit Saint, et nous nous tenons dans la puissance de Jésus qui ne cesse de nous nourrir de sa parole, de nous nourrir de lui-même, surtout dans les sacrements. Avec la puissance de Jésus que nous choisissons, Satan ne peut nous distraire, par exemple, de la messe dominicale au profit des sports du dimanche matin.

Se convertir est exigeant. Chacun et chacune de nous, qu’est-ce qui peut nous distraire de la Bonne Nouvelle du Seigneur Jésus ?

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Nous te bénissons, Dieu d’amour ;
ton Fils s’est fait l’un de nous
jusqu’à partager nos luttes et notre solitude.
Il a connu la tentation,
il a appris l’obéissance.
Donne-nous de combattre avec lui
et de sortir vainqueurs de l’épreuve
par la puissance de l’Esprit Saint.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur
qui règne avec toi et le Saint Esprit
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.

Lévi est assis à son bureau, à sa table de travail. Un publicain perçoit l’argent du public. Mais à cette époque c’est une sorte de mafia : les publicains trafiquent l’argent. En plus, ils exercent leur métier au service de l’étranger qui occupe le pays : les romains, des païens. Pour le peuple de Dieu, cet homme assis à la table du péché est infréquentable ! Mais c’est l’Année de l’appel, ce temps-là où Dieu est venu appeler les pécheurs, comme Il vient de le dire lui-même. La table du péché devient la table de vocation : « Abandonnant tout, l’homme se leva ; et il le suivait ».

Ce n’est pas fini, il y a une autre table, à la maison cette fois : Lévi lui offrit un grand festin dans sa maison. Il a les moyens ce trafiquant. Cette fois, Jésus ne fait pas quitter la table à Lévi, au contraire : elle est mise pour lui et pour cette bande de copains qui sont une foule de publicains attablés avec eux. C’est quand même un peu fort ; arracher Lévi à la table du péché, c’était déjà exceptionnel, mais s’asseoir avec lui à la table des pécheurs c’est le monde à l’envers, la religion à reculons ! Pas du tout, mon ami pharisien : c’est l’Année de l’appel. « Depuis plus de 4000 ans nous le promettaient les prophètes ». Il est enfin venu et vous voyez pour qui : « Je ne suis pas venu appeler des justes mais les pécheurs, pour qu’ils se convertissent ».

De la table du péché, Lévi s’est levé pour Jésus et à la table des pécheurs, Jésus s’est assis avec Lévi. C’est vraiment la bonne nouvelle. Mais quel scandale pour les pharisiens et les scribes. La sainteté n’est plus ce qu’elle était. On aimerait dire : mes pauvres pharisiens, la sainteté c’est autre chose que les vertus dont vous vous vantez. La sainteté, c’est Dieu qui répand au cœur de l’homme son esprit d’amour. Pour créer l’homme, Dieu a pris de la boue. Mais Il lui a communiqué son souffle. Juste ce que Jésus a fait avec ces publicains plutôt boueux à table avec lui et qu’il ferait volontiers avec vous : il y a encore de la place pour vous qui faites des ablutions. Les années se numérotent depuis celle où Dieu s’est fait homme : nos aïeux nommaient chacune « un an de grâce ». Celle où Lévi a été appelé a vraiment été l’an de grâce pour lui. 2023 l’est aussi, car la grâce l’emporte sur le péché : aujourd’hui, Dieu appelle les pécheurs.

Lévi quitte son métier, il quitte sa vie pour Jésus. Mais en voyant Jésus choisir, à la table de Lévi, des amis parmi les pécheurs, chacun de nous peut se dire qu’il en fait partie. De quoi ? Des amis ou des pécheurs ? Des deux. Le carême n’est-il pas l’occasion de dire non au péché et oui à l’amitié de celui qui nous appelle. « Je suis pas venu appeler des justes mais des pécheurs, pour qu’ils se convertissent ». Ça peut nous impressionner, bien sûr, cette façon soudaine de tout laisser, mais ça peut aussi nous rassurer, de voir que Jésus a choisi de s’appuyer sur des hommes aussi ordinaires, aussi fragiles, aussi peu recommandables, des hommes imparfaits. Des hommes qui nous ressemblent, finalement.

Pour autant, il ne fait pas l’éloge des pécheurs et encore moins du péché. Jésus n’est pas le bon copain qui excuse tout en disant, « c’est pas grave, je t’en veux pas, je te prends quand même dans ma bande ». Il dit au contraire : « Je suis venu appeler non pas des justes mais des pécheurs, pour qu’ils se convertissent » ; c’est tout de même très différent ! En appelant les pécheurs à sa suite, il ne les place pas sur un piédestal en les montrant en exemple à la population. Il les prend tels qu’ils sont, en leur demandant de le suivre ! Et on sait aujourd’hui ce que ça veut dire, de suivre Jésus ; on sait où ça mène. Il y a un passage par la croix ! C’est un parcours très exigeant.

Première exigence : tout abandonner ! « Abandonnant tout, l’homme se leva ; et il le suivait ». Ça commence fort. Qu’est-ce qu’il me faut abandonner, moi, pour suivre Jésus ? Quelles sont mes attaches matérielles, à moi, que je devrai abandonner, à l’occasion de ce carême ?

Deuxième exigence : suivre Jésus ! Après m’être débarrassé de tout ce qui m’encombre, de tout ce qui entrave ma route, suivre Jésus. Le suivre, ça veut dire lui faire confiance. Je ne comprends pas tout ce qu’il dit ; je ne suis pas forcément non plus d’accord avec tout, a priori ; il y a peut-être même des éléments de son discours qui me dérangent. Mais je lui fais confiance ! Je ne sais pas trop où il va, donc pas trop non plus où ça va nous mener. Mais je lui fais confiance !

Troisième exigence : me convertir ! C’est ça, le but ! « Je suis venu appeler non pas des justes mais des pécheurs, pour qu’ils se convertissent. » Se convertir, c’est changer de route, effectuer un changement significatif de direction. Ça n’est pas rien, de changer de direction ! C’est coûteux de se remettre en question, à tout âge ! Est-ce que je suis prêt à reconsidérer mes certitudes, à accepter de ne pas suivre la voie toute tracée que je me suis préparée ? Est-ce que j’ai suffisamment confiance en Jésus pour me laisser guider par lui sur un chemin que je ne connais pas, vers une destination que je ne connais pas ?

Fr. Henri de Longchamp, O.P.

PRIÈRE

Que ta bienveillance nous accompagne, Seigneur,
durant ce temps de pénitence qui vient de commencer,
afin que la discipline imposée à notre corps
soit aussi pratiquée d’un cœur sincère.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi, dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.
∞ Amen.