Nous sommes un peu loin de Noël, dans une nouvelle année qui a fort bien débuté. Les sapins et les lumières ont été retirés de nos maisons, des commerces, de certaines places publiques. Les Dollarama, Jean Coutu et compagnie nous font déjà rêver aux couleurs de la St-Valentin. Et la liturgie y met son grain de sel. Depuis la fête du baptême, nous avons fait le saut dans le temps dit « ordinaire » en suivant Jésus pas à pas dans les débuts de son ministère public.

Et pourtant, aujourd’hui, 40 jours après Noël, la liturgie nous fait faire quelques pas en arrière en nous replongeant dans l’enfance de Jésus comme pour nous dire qu’il y a, dans la vie de ce petit bout d’homme, un mystère inépuisable, qu’il y a quelque chose à voir, à découvrir.

Dans ce Temple, il doit y avoir du monde. Il doit y avoir du mouvement. Ceux qui rentrent, ceux qui sortent. Il y a le bruit des voix qui s’élèvent, celui des voix qui murmurent. Il y a foule. Une foule disparate : des prêtres, des lévites, des pèlerins. Au milieu de tout ce beau monde, un couple avec un enfant. Rien de plus banal, de plus normal. Un enfant, rien de plus insignifiant. Un enfant, mais pas n’importe lequel ! Le fils de Marie et de Joseph, l’Emmanuel, Dieu avec nous. Un enfant, premier-né, qui comme le veut la Tradition, sera racheté en ce jour, offert au Temple. Il s’agit de celui qui « s’est rendu en tout semblable à ses frères » (He 2, 17). Dans ce petit enfant, se profile le grand prêtre miséricordieux et digne de foi, capable d’enlever les péchés du peuple. C’est de lui dont les anges avaient dit aux bergers : « Aujourd’hui, dans la ville de David, vous est né un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur » (Lc 2, 11). Jésus, prémices de l’humanité, est offert à son Père par les mains de Marie. Dans l’acceptation du rite de rachat, c’est l’humilité de Dieu que nous contemplons. Dans cette offrande, c’est une lumière qui brille. Dans cet abaissement, un mystère d’amour ! Dans cette simplicité, une grandeur. Dans cet acte d’abandon, une grande liberté. Dieu se soumet à la loi pour nous rendre libres. Oui, « il a rendu libres tous ceux qui, par crainte de la mort, passaient toute leur vie dans une situation d’esclaves » (He 2, 15).

Dans ce Temple où il y a foule, qui sont ceux qui ont contemplé ce qui se passait sous leurs yeux ?

Un vieillard au visage tout éclairé par une vie d’espérance et de prière accourt au Temple, poussé par l’Esprit. La contemplation, dans l’espérance tenace et ferme, donne à celui dont le nom signifie « Dieu a entendu »¹ de voir Dieu. Sous ses yeux, dans ses bras, il tient le Sauveur. Il l’a vu, il a discerné sa présence. Au fil des ans, l’âme et le cœur de Syméon ont été éclairés par la prière, ce qui lui donne aujourd’hui de chanter cette prière que l’Église reprend volontiers à son compte lors des complies : « Maintenant Ô maître souverain, tu peux laisser s’en aller ton serviteur en paix selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut que tu as préparé à la face des peuples » (Lc 2, 29). Avec Anne, ils sont les témoins ultimes de l’attente de tout un peuple qui espère. Leurs yeux de chair ont vu le Salut de Dieu. Ils ont vu se lever l’aurore du Salut qui est lumière pour toutes les nations, pour le monde entier !

Il nous est bon de nous rappeler que Dieu se révèle au présent. Le salut nous arrive au présent. « Voici que j’envoie mon messager pour qu’il prépare le chemin devant moi ; et soudain viendra dans son Temple le Seigneur que vous cherchez » (Ml 3, 1). La prophétie de Malachie nous invite à considérer un temps : le présent. L’attente, l’espérance, le désir de Dieu se vivent au présent. Il y a une invitation à se rassembler en soi-même, à se recueillir en soi-même pour faire grandir l’homme intérieur capable de goûter la présence et de se tenir dans le présent. L’attention n’est pas un mouvement de fermeture sur soi mais l’expérience d’une ouverture à ce qui est. L’attention fait croître en nous une capacité d’accueil et cela se manifeste par la disponibilité. Un cœur qui aime est disponible. Soudain, Dieu vient à nous. Pas hier, pas demain. Ici et maintenant et c’est tout à coup ! Il y a là tout un apprentissage à demeurer dans le présent et à accueillir la présence.

C’est au cœur de son Église, lors du rassemblement nord-américain de Taizé la fin de semaine du 27 au 29 avril 2007 à l’église St-Alphonse, sur la rue Crémazie, que j’ai fait une rencontre décisive avec le Christ. Élevée dans une famille catholique, en arrivant ici à Montréal à l’âge de 15 ans, loin de ma famille, loin de mes parents, une ancre m’accompagnait : la foi reçue de ma famille. J’avais la foi, même s’il ne s’agissait pas à ce moment-là de relation personnelle avec le Christ. Ma jeunesse s’est déroulée assez normalement, je dirais. J’étais une jeune passionnée, qui aimait être avec ses amis, qui aimait sortir et faire la fête. Quelques années avant cette rencontre, j’ai senti un fort besoin sinon tout simplement un appel à chercher à connaitre un peu plus, un peu mieux le Christ, ce Dieu en qui je croyais, en qui j’avais foi depuis ma tendre enfance.

Ne sachant pas trop quoi faire puisque je ne fréquentais pas de groupe de jeunes, je me suis mise à ne plus être une chrétienne du dimanche mais à aller à la messe plus souvent en semaine. À côté de cela, je fréquentais comme je pouvais la Parole de Dieu à laquelle j’étais attachée — je me laissais façonner tranquillement par elle, car elle me donnait de découvrir le visage du Christ et à me donner chaleur au cœur.

Que s’est-il donc passé ce soir du vendredi 27 ? Jeune parmi d’autres portés par la joie de la foi, le cœur ouvert à la louange, soudain, une présence comme jamais. Une douce présence, une lumière, une illumination. Dieu m’aime. Le Seigneur a donné sa vie pour moi. Une voix du dedans s’adressait à mon intelligence, à mon cœur, à mon être tout entier. Quelque chose de personnel. Pour moi. Une parole que je pouvais laisser aller. Mais non, je ne pouvais pas me dérober à cette certitude qui s’imposait à moi. Dieu m’aime. Dans le silence et le secret de mon cœur, une réponse a jailli : ma vie vaut sa vie. Dès cet instant, je comprenais de l’intérieur que ma vie n’aurait de saveur, de brillance que si elle devenait une réponse d’amour à son amour. C’était soudain. C’était un ici et maintenant. Était-ce un de ces moments fugaces que l’on peut vivre ? Cet instant avait un goût d’éternité et appelait spontanément une réponse. Il fallait se mettre en marche, me mettre à la suite comme un disciple. Comme un impératif, je devais me mettre en route. En route pour suivre le Christ Eucharistique qui a fait de sa vie un don d’amour pour le monde, pour moi. C’est ainsi que j’ai tout abandonné, projet de mariage, de fondation d’une famille, de carrière, pour l’unique trésor de ma vie. Ma Sequela Christi, se vit aujourd’hui au sein de la Fraternité Monastique des sœurs de Jérusalem que j’ai rejointe en 2009, 2 ans et demi après ma rencontre personnelle avec le Christ. Une vie de prière plus marquée, une vie de silence pour laisser résonner sa Parole, une vie de solitude pour goûter sa présence, une vie communautaire pour témoigner de la fraternité à laquelle nous sommes tous et toutes appelés. Une vie simple mais une vie donnée par amour. Vivre pour moi, c’est sans cesse guetter la présence de l’Époux au quotidien. C’est scruter sa présence dans la Parole, dans la liturgie, dans mes sœurs, dans les événements et dans la ville. Moniale au cœur de la ville à la suite du Christ, « Dieu passionné pour l’homme dans un Homme passionné de Dieu »², je suis appelée à « accueillir de tout mon être l’amour que Dieu me porte le premier »³ et à en vivre en étant solidaires des hommes et des femmes d’aujourd’hui.

Comme vous le savez, pour tenir un Oui, il faut, comme avec un vélo, pédaler sans cesse. Il faut le renouveler au quotidien, sans jamais s’arrêter. Il y a des jours, où cela se fait sans effort et d’autres jours où cela devient laborieux et dans ces cas, un véritable acte de foi est nécessaire. Répondre toujours présent au présent, à Dieu dans la fidélité, accepter l’exigeant travail de conversion et de recommencement que la fidélité exige pour que demeure ce que j’ai choisi, consentir au présent, dans la joie comme dans l’épreuve, c’est entrer dans le temps de l’amour. Et quelle joie que cette aventure de marcher à la suite d’un Dieu qui trace le chemin devant nous ! Je suis dans l’émerveillement et l’Action de grâce pour le don de Dieu qui se conjugue au présent dans ma vie.

Chers frères et sœurs, celui qui est offert, présenté au Temple, s’offre sur la patène. Soudain, le pain et le vin sont transformés. Soudain, fidèles rassemblés autour de l’autel, nous sommes transformés en son corps. Soudain, le Seigneur est là, présent au milieu de nous. Sa présence, comme il le dit, ne nous fera pas défaut, car comme il le dit : « Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps » (Mt 28, 20). Saurons-nous la percevoir et la discerner ? Nous pouvons demander au vieillard Syméon de prier pour nous afin que chacun et chacune soit capable, à chaque instant, au présent de dire : « Maintenant ô Maître Souverain, mes yeux ont vu ton Salut… Mes yeux ont vu ta présence, mes yeux ont vu ta gloire ! » (Lc 2, 29)

Sr. Arlette Coker, F.M.J.

PRIÈRE

Accorde-nous, Seigneur notre Dieu,
de pouvoir t’adorer de tout notre esprit,
et d’avoir envers tous une vraie charité.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

¹ Le prénom Syméon (ou Siméon) est d’origine hébraïque, dérivé de Shim’on (שִׁמְעוֹן), issu de la racine shama signifiant « écouter » ou « entendre ». Il signifie « Dieu a entendu » ou « celui qui est exaucé », en référence à l’exaucement d’une prière, souvent liée à la naissance d’un enfant.

² cf. Jérusalem Livre de Vie, Cerf, 2014, § 57

³ Jérusalem Livre de Vie § 1