Frères et sœurs en Jésus-Christ, aujourd’hui, nous célébrons une fête un peu singulière : la dédicace de la basilique du Latran. C’est la cathédrale de l’évêque de Rome, du pape, la « mère et tête » de toutes les églises du monde.

Mais au fond, nous ne fêtons pas simplement un bâtiment, ni même un lieu saint chargé d’histoire. Nous fêtons le mystère de l’Église elle-même : ce temple vivant que Dieu construit à travers les siècles, avec des pierres bien particulières… vous et moi.

La basilique du Latran a été bâtie au IVᵉ siècle, dans un monde qui sortait de la persécution. C’était le signe visible d’une foi qui pouvait enfin respirer, s’exprimer, se rassembler. Mais si l’Église célèbre ce jour-là, c’est pour nous rappeler une vérité beaucoup plus profonde : Dieu ne réside pas d’abord dans des murs, aussi beaux soient-ils. Il habite dans un peuple. Et ce peuple, c’est nous.

Dans la première lecture, le prophète Ézéchiel nous décrit une vision fascinante : de l’eau jaillit du seuil du temple, elle coule vers la plaine, elle devient un fleuve, et tout ce qu’elle touche… vit.

C’est l’image magnifique de l’Esprit de Dieu, cette source qui transforme la mort en vie, la sécheresse en fécondité.

Et cette eau, frères et sœurs, elle coule encore. Elle traverse les siècles. Elle passe à travers nos faiblesses, nos doutes, nos questions. Elle irrigue les déserts de notre monde, nos sociétés parfois assoiffées de sens.

Nous pouvons penser à notre environnement universitaire : tant de connaissances, tant de débats, tant d’intelligence…et pourtant, un refus de croire pour la très grande majorité ; parfois, une certaine fatigue de croire pour quelques-uns, une soif de profondeur pour un petit nombre. L’eau d’Ézéchiel, c’est cela : la promesse que Dieu continue de faire jaillir la vie là où tout semble aride.

Dans la première lettre aux Corinthiens, saint Paul nous parle comme à des bâtisseurs. Il dit : « Vous êtes une maison que Dieu construit… Le fondement, c’est le Christ. » C’est une image simple, mais d’une puissance incroyable. Paul nous rappelle que la foi est un chantier — un chantier communautaire, jamais terminé. Et que ce chantier n’a de solidité que s’il repose sur le roc : le Christ.

Il nous prévient aussi dans les chapitres 3 et 4 : si nous bâtissons sur l’orgueil ; et pour vous j’ajouterais, si nous bâtissons sur le paraître, sur les biens de ce monde, sur la vanité, sur la seule raison humaine, sur la réussite ou la performance, l’édifice ne tiendra pas. Mais si nous bâtissons ce que nous sommes, ce que nous voulons être et transmettre, sur le Christ, sur la vérité et l’amour, alors même les tempêtes ne l’abattront pas. Et il ajoute cette parole splendide : « Ne savez-vous pas que vous êtes un sanctuaire de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? »

Voilà le cœur de cette fête : nous sommes un sanctuaire, un temple de Dieu. Pas un temple de pierre froide, mais un temple de chair et d’esprit, où la Parole veut résonner, où l’Esprit veut respirer.

L’Évangile nous montre Jésus montant à Jérusalem. Il voit le Temple transformé en marché, et il fait un geste fort, radical : il renverse les tables, il chasse les vendeurs. Ce n’est pas un coup de colère passagère. C’est un geste prophétique. Jésus veut purifier le lieu du culte pour rappeler l’essentiel : le Temple n’est pas un lieu d’affaires, mais un lieu de rencontre. Et il annonce un changement total : « Détruisez ce sanctuaire, et en trois jours je le relèverai. » Le texte nous dit : « Il parlait du sanctuaire de son corps ».

Désormais, le vrai Temple, c’est le Christ lui-même. En lui, Dieu habite au milieu de l’humanité. Et par lui, chacun de nous devient à son tour un lieu de la présence divine. Prenez-vous conscience de cela ? Être temple de Dieu, ce n’est pas rester replié sur soi, c’est devenir un canal de cette eau vive dont parlait Ézéchiel. Si l’Esprit habite en nous, c’est pour circuler, pour se répandre, pour toucher d’autres vies.

Pour vous, universitaires, cela veut dire : porter la lumière du vrai, rechercher le bien avec rigueur et humilité, faire de la quête de la connaissance une quête de sens.

Dans la lettre encyclique du Pape Benoît XVI Caritas in Veritate, il y a cette conviction profonde : « la vérité conduit à la charité. » Autrement dit : plus je cherche sincèrement la vérité, plus j’apprends à aimer. Et plus j’aime, plus je découvre la vérité. C’est là le vrai sanctuaire intérieur : un cœur qui pense, et une intelligence qui aime.

Sœurs et Frères, rappelons-nous de l’appel du feu pape François, il nous invite cette année à marcher comme « pèlerins d’espérance. » Cela signifie croire. Croire que, malgré le rejet de l’église par la société québécoise, le rejet de Jésus par un grand nombre, les crises mondiales de sortes, malgré la fatigue, malgré les doutes, Dieu continue de bâtir avec nous.

Être pèlerins d’espérance, c’est ne pas se laisser enfermer dans le pessimisme. C’est croire qu’il y a encore de l’eau sous nos déserts. C’est continuer à construire des ponts : entre la foi et la science, entre les générations, entre les cultures, entre les cœurs. Nous ne sommes pas les architectes principaux — Dieu l’est. Mais il nous confie chacun, chacune une pierre à poser, une part du chantier à accomplir.

Frères et sœurs, aujourd’hui, nous célébrons la dédicace d’un temple très ancien, mais c’est le temple de demain que Dieu regarde : le temple que nous devenons, ici et maintenant. Chaque fois que nous prions, que nous servons, que nous cherchons la vérité avec honnêteté, que nous relevons quelqu’un, Dieu bâtit son temple en nous.

Alors, que cette Eucharistie nous rende plus conscients de cette dignité : nous sommes le temple de Dieu, habité, animé, envoyé. Que l’eau vive de l’Esprit coule dans nos vies, qu’elle irrigue nos pensées, nos engagements, nos espérances, et qu’en marchant ensemble, nous soyons vraiment, dans ce monde souvent sec et troublé, des pèlerins d’espérance. Amen.

Père Bernard Antoine, C.S.C.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu bâtis la demeure éternelle de ta gloire
avec des pierres vivantes et choisies ;
fais abonder dans ton Église cet esprit de grâce
que tu lui as donné :
que le peuple de tes fidèles ne cesse de grandir
pour que s’édifie la Jérusalem céleste.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Ces dernières années, surtout depuis son entrée à Basile-Moreau, j’ai pu beaucoup échanger avec le frère Fernand. Nous nous parlions plusieurs fois au téléphone par semaine.

Fernand était un homme direct et qui à l’occasion ne se privait pas d’une remarque ou d’une interpellation. Quand je suis arrivé après mon élection comme prieur de ce couvent il y a quelques années, il m’a souhaité la bienvenue et m’a dit : « mets-toi au blanc ». Comme j’étais habillé en laïc. Je croyais qu’il voulait me dire « met ta tunique ». Je me suis dit : ça commence bien ! Je me fais parler !

Pour ceux et celles qui connaissent moins bien le couvent, il faut savoir que près de la porterie il y a un tableau qui indique après votre nom si nous sommes présents au couvent, en blanc, si nous sommes dans la ville, en jaune, ou en dehors de la ville en rouge. Mets-toi au blanc, ça voulait tout simplement dire : indique que tu es dans le couvent. Pour sa part, le frère Fernand était le plus souvent au blanc, assidu à la prière et aux activités communautaires. Il était vraiment présent. Malgré son grand attachement au couvent de Saint-Albert-le-Grand, c’est en toute liberté qu’il a pris la décision de le quitter pour la résidence Basile-Moreau. La proximité d’avec le couvent lui a permis d’y faire de fréquentes visites. Il s’est aussi rendu utile au provincialat, déchiquetant des monceaux de documents au moment où nous faisions le ménage dans les archives.

On pouvait rire de Fernand et avec Fernand. Le jour où il a atteint ses 75 ans j’ai fait une intention de prière pour lui. J’ai dit : « prions pour Fernand qui dans 10 ans aura 85 ans. » Éclat de rire communautaire et Fernand aussi l’a trouvé bonne.

Durant les dernières années, Fernand prenait ses vacances annuelles au chalet du lac de l’Achigan avec son grand ami le frère Bernard Fortin et le frère Luc Hamel. Durant leurs vacances, j’allais chaque année les visiter. Fernand que j’appelais le frère supérieur organisait tout et dans le moindre détail. Il pouvait m’appeler et me dire : « pourrais-tu acheter des côtelettes d’agneaux du Québec (pas de l’Australie pu de la Nouvelle-Zélande) et nous les faire cuire sur le BBQ ? » Je le faisais et c’était tout un défi de les faire cuire devant le grand chef cuisinier qu’était Bernard Fortin.

Il avait déjà 90 ans et était responsable du chalet provincial. Il prévoyait tout : quand il faudrait repeindre le chalet, l’extérieur et l’intérieur, faire déneiger le toit, nettoyer la cheminée du feu de foyer. Il sollicitait des membres de sa famille pour faire installer des barres de soutien dans la chambre des toilettes, etc….

Fernand se préoccupait des membres de sa famille et des frères mais peu de lui-même. On ne l’entendait pas se plaindre.

Des frères, dont Gilles Simard, m’ont confié que Fernand avait été un important soutien pour eux dans leur vocation. Est-ce que le frère Mathieu Vézina a obtenu le travail qu’il convoitait à Toronto, m’a-t-il demandé il y a une quinzaine de jours ?

Fernand aimait savoir ce qui se passait dans la province dominicaine. Il était généralement au courant de tout et s’intéressait à l’actualité des frères, leur santé, leur ministère. Il avait le souci de la communauté. Indifférent à rien, attentif à tous y compris les plus jeunes.

Fernand était un organisateur d’élections. Au couvent où il était assigné et où il fallait élire un prieur, il faisait le tour des frères et leur demandait « Que penses-tu d’un tel comme prieur. S’il ne passe pas, penses-tu que tel autre frère nous ferait un bon prieur ? » Il était aussi très intéressé par les élections priorales des autres couvents.

Fernand savait reconnaître et avouer ses erreurs. Alors que le chalet appartenait à la maison de la rue Saint-Denis où j’étais le supérieur, Fernand, mon cher Fernand avait coupé un petit arbre sur le terrain que j’aimais bien et que lui ne trouvait pas à place. Vous savez la vie communautaire a ses charmes ! Je lui avais demandé : « Fernand, le petit arbre qui était là n’y est plus. » et lui simplement d’avouer : « je l’ai coupé. »

Fernand a été portier dans plusieurs couvents ici au pays et même au États-Unis. Le portier est très important. C’est la première image que nous donnons. Le frère Fernand était un modèle de portier. Très allumé, de service, prompt, efficace et affable.

Fernand a vécu les dernières années de sa vie à la Maison Basile-Moreau et il y a été heureux. La belle coopération entre nous les Dominicains et les religieux CSC y est pour quelque chose. Cette collaboration s’exerce à plusieurs niveaux.

Fernand était un homme de prière, fidèle tant à la prière commune qu’à la prière individuelle. Il croyait en Dieu et comme nous l’avons entendu dans l’Évangile de ce jour ‘tout homme qui croit en lui, ne périra pas, mais il obtiendra la vie éternelle`. Et aussi comme nous le dit Isaïe : ‘en lui espérons, exultons, réjouissons-nous : car il nous a sauvés`.

François Pouliot m’écrivait en réaction à son décès : « Fernand Sénécal, toute une légende ». Oui, Fernand Sénécal : toute une légende pour notre province qui perd un grand collaborateur ici-bas, et en gagne sans doute un au ciel. Amen.

Fr. Bernard East, O.P.

PRIÈRE

Nous te prions, Dieu tout-puissant,
pour ton serviteur,
qui s’était engagé par amour du Christ
sur le chemin de la parfaite charité :
qu’il puisse exulter de joie au jour où tu révéleras ta gloire;
qu’il prenne part au bonheur éternel de ton Règne
en compagnie de tous ses frères.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur et notre Dieu,
qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Pour connaître vraiment et en profondeur le bonheur du boire et du manger, il faut d’une certaine façon avoir connu la soif et la faim. Chacun de nous a déjà connu l’expérience d’une soif intense, où il n’y a rien pour se désaltérer et quand cela dure longtemps, quel bonheur de pouvoir se désaltérer, ne serait-ce qu’avec un bon verre d’eau fraîche. Manger un bon repas quand on a vraiment faim, surtout si cela fait longtemps que l’on n’a pas mangé et surtout si le mets que nous mangerons est délicieux, c’est une belle expérience, une expérience réconfortante.

Un repas, c’est naturellement le boire et le manger, mais c’est plus, c’est surtout je dirai le contexte dans lequel nous le prenons ce repas, la présence d’êtres chers qui partagent ce repas avec nous ajoute à la joie du repas.

Le livre du Deutéronome nous raconte la longue marche du peuple choisi dans le désert. Durant 40 ans, ce peuple a été mis à l’épreuve, le Seigneur voulait lui faire connaître la pauvreté, l’éprouver, nous dit le texte, pour savoir ce qu’il avait dans le cœur. Il lui a fait sentir la faim pour lui donner à manger la manne et lui rappeler que l’être humain ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui vient de la bouche du Seigneur.

Jésus a institué le sacrement de l’eucharistie le jeudi saint au soir, le moment était exceptionnel, c’était à la veille de sa passion, il était avec tous ses apôtres, il leur a partagé des enseignements extraordinaires comme ses derniers enseignements sur le sens du service et surtout il a institué le sacrement de l’eucharistie, où il donne son Corps et son Sang en nourriture. En plus, il nous invite à refaire fréquemment ce repas, que les premiers disciples appelleront la fraction du pain.

La Parole de Dieu nous nourrit, elle est essentielle dans nos vies de chrétiens et de chrétiennes. Si nous sommes nourris par la Parole de Dieu, nous sommes également nourrit par le sacrement de son Corps et de son Sang.

Jésus nous le dit solennellement aujourd’hui : « Amen amen, je vous le dis si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et si vous ne buvez pas son sang, vous n’aurez pas la vie en vous. » Par la communion au Corps et au Sang du Christ, c’est vraiment la vie de Dieu, qui est en nous, qui est entretenue, qui devient renforcée. Dans la préface de ce jour, nous entendrons proclamer : « Quand tes fidèles communient à ce sacrement, tu les sanctifies. »

Le Corps du Christ nous est partagé sous l’espèce du pain et c’est pour cela que lorsque le prêtre vous présente l’hostie, il vous dit : le Corps du Christ et vous répondez AMEN. Ce qui veut dire que vous reconnaissez que ce que vous recevez ce n’est pas d’abord un morceau de pain, mais vraiment le Corps du Christ. Il arrive que des gens, par distraction, disent merci au lieu de dire Amen. Le Amen signifie vraiment que nous avons compris que ce que nous recevons c’est véritablement le Corps du Christ, qui nous permet de nous unir à lui et de communier à ce qu’il est et à son vouloir. Cet Amen est un acte de foi que nous faisons avant de communier au Corps du Christ.

Il faut naturellement certaines dispositions pour pouvoir recevoir en vérité le Corps du Christ, notamment il faut ne pas avoir brisé la communion fraternelle par notre péché ou rompu notre relation au Seigneur, sans avoir eu recourt au pardon de nos péchés.

Par ailleurs, il est vrai que nous nous ne sommes jamais vraiment digne de recevoir un tel sacrement et nous nous confions toujours à la grande miséricorde de Dieu, avant d’oser en approcher et nous disons : « Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir, mais dis seulement une parole et je serai guéri », chaque fois que nous nous approchons de la communion.

Nous avons les lois de l’Église qui nous éclairent sur ce que doit être notre comportement, nous avons aussi notre conscience, ce sanctuaire où nous sommes seuls avec Dieu qui nous éclaire. Il y a aussi toujours la possibilité d’avoir un bon échange avec un prêtre pour regarder en profondeur et voir comment nous pouvons nous situer en vérité devant ce grand sacrement de l’amour, où Jésus se donne à manger pour nous guérir et nous fortifier. Que l’Esprit, dont nous avons célébré l’envoi le dimanche de la Pentecôte, nous éclaire et nous convainque de la grandeur et de la nécessité de ce sacrement. Amen.

Fr. Bernard East, O.P.

PRIÈRE

Dieu notre Père,
tu nourris ceux qui ont faim,
tu ne renvoies pas le pauvre les mains vides.
Aujourd’hui, nous avons faim de toi, faim de te rencontrer,
faim d’entendre ta parole,
faim de recevoir le Pain de vie
comme le signe de ton amour pour nous
et comme la force d’aimer comme Jésus ton Fils.
Redis-nous aujourd’hui encore
combien toi aussi tu as faim de nous,
combien tu te réjouis de nous voir
et mets en nos cœurs ta joie et ton amour.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.