Cet extrait de l’évangile suit la rencontre de Jésus avec le jeune homme qui lui demande ce qu’il doit faire pour obtenir la vie éternelle. Jésus, nous dit le texte, ayant posé son regard sur lui l’aima et lui dit : ‘une seule chose te manque : va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres ; puis, viens, suis-moi. (Mc 10, 21)’. Nous savons tous sa réaction. Tout triste, il s’en alla, car il avait de grands biens. S’ensuit une remarque de Jésus sur le danger des richesses.

Et voilà que Pierre, qui n’est jamais en reste, fait remarquer au Seigneur que lui et ses compagnons ont tout quitté pour le suivre. Jésus réagit en l’assurant que ceux qui auront quitté père, mère, frères, sœurs, enfants, champs seront récompensés en obtenant la vie éternelle et en attendant des persécutions.

Ce qui me frappe dans cette scène c’est la raison qui pousse à cette radicalité dans le détachement : à cause de moi, à cause de l’Évangile ou pour reprendre les mots de Pierre pour suivre Jésus.

Nous sommes là au cœur de l’Évangile, au cœur de toute vie chrétienne : Jésus. Jésus au cœur de nos vies. Jésus au centre de nos existences. Tout à cause de lui. Tout pour lui, y compris les persécutions. Si tous les disciples n’ont pas à se départir de leurs biens ou à quitter leur famille pour suivre Jésus, Jésus demeure le pivot de toute vie chrétienne. Pour tous et pour toutes, l’essentiel est la place de Jésus au cœur de la vie du disciple.

Récemment, j’écoutais une conférence du père Benoît de Sinety, prêtre du diocèse de Lille en France, sur le thème de l’identité chrétienne et de la radicalité évangélique. Il affirmait que, vêtu de noir, en portant un col romain, non seulement il s’affichait comme prêtre, mais qu’il était identifié au christianisme. Mais, pour autant, vivait-il la radicalité de l’Évangile ?

Selon le Père de Sinety, le centre de la radicalité de l’Évangile, c’est la recherche du Christ. L’Évangile nous invite à une radicalité de vie. Il est le lieu de la radicalité. Dieu se donne totalement. Comment ne pas être bouleversé quand on réfléchit à la manière dont Dieu se révèle dans le Christ ? Le christianisme se doit d’être radical, car il est la réponse à l’appel radical de Dieu à travers le Christ. C’est lui qu’il faut chercher, trouver, découvrir, rencontrer et suivre. Accueil radical à un don radical !

Si le Christ est au centre, l’Évangile est au centre. Toutes les paroles de l’Évangile invitant à donner aux pauvres, à partager nos biens, à accueillir les étrangers, à visiter les malades et plus profondément à nous aimer les uns les autres sont au cœur de la radicalité chrétienne.

Dans le livre que le père Sinety vient de publier, on peut lire que la radicalité ne consiste pas à imposer un cadre légal qui correspondrait à nos croyances, mais « à être, dans le monde tel qu’il est, un signe de contradiction non pas bruyant, mais réel. On peut crier ‘non à l’euthanasie’ dans la rue, et quelques années plus tard, demander pour soi ou pour un proche ce que l’on a combattu. On peut poster des indignations sur l’écologie et prendre l’avion six fois par an. On peut défiler pour la famille et détruire la sienne dans l’indifférence quotidienne. On peut exiger des lois chrétiennes et vives comme si le Christ n’avait jamais existé. La vraie radicalité chrétienne se situe ailleurs. Dans la manière de vivre sa sexualité, son couple, son désir d’enfant. Dans la façon d’affronter la maladie, la souffrance, la mort. En respectant la vie des plus fragiles, des plus pauvres, des étrangers – ces étrangers que l’on accueille si facilement dans les discours et si difficilement dans les faits. C’est beaucoup moins spectaculaire que de crier des slogans, mais c’est infiniment plus évangélique ». Et il poursuit : « une seule chose à faire. Elle est simple et très exigeante : mettre sa vie à l’épreuve du Christ ». (Benoît de Sinety, La cause du Christ)

La radicalité toujours à cause de lui !

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu ne cesses d’élever à la gloire de la sainteté
ceux qui te servent fidèlement ;
accorde-nous d’être embrasés du feu de l’Esprit Saint
qui habitait admirablement le cœur de saint Philippe Néri.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Quelle trouvaille : Jésus souffle et répand l’Esprit sur ses disciples. Il établit lui-même un lien entre le souffle et l’Esprit-Saint. Suivons cette piste pour mieux comprendre la présence et l’importance de celle-ci en nous.

Nous le savons, sans le souffle, pas de vie ! Les parents qui voient leur enfant naître n’ont-ils pas hâte d’entendre le premier cri de leur nouveau-né ? Il respire ! Il vit ! À l’autre extrémité de la vie, ne dit-on pas que le mort vient de rendre son dernier soupir, son dernier souffle. Ainsi en est-il de l’Esprit : c’est lui qui est à l’origine de la vie en nous. Saint Paul affirme « si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Jésus, le Christ, d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous. » (Rm 8, 11) L’Esprit est l’Esprit de la résurrection, l’Esprit de Pâques, voilà pourquoi la Pentecôte a lieu le soir même de Pâques chez saint Jean et non 50 jours après comme chez saint Luc.

C’est encore l’Esprit qui nous donne vigueur. Il arrive qu’à un certain âge, des personnes souffrant de l’apnée du sommeil passent une partie de leur journée assoupies ou endormies. Grâce au CPAP, cette machine qui force l’air dans les poumons du malade, elles respirent mieux la nuit et peuvent, durant la journée, s’adonner à leurs activités.

C’est encore l’Esprit qui nous permet de nous réaliser au-delà même de ce que nous pourrions imaginer. Pensons à ses athlètes qui courent. À la fin de la course, on les voit s’effondrer à la recherche de leur souffle, souffle qui leur a permis de courir très rapidement ou très longtemps.

En regardant les chanteurs ou les chanteuses, nous constatons que s’il faut du souffle, il faut aussi apprendre à le maîtriser pour tenir une note ou encore chanter une longue phrase sans la couper par leur respiration. Ainsi l’Esprit dans nos vies, ce n’est pas de la magie. Il exige que nous nous entraînions à la vie nouvelle qu’il nous communique.

C’est encore lui qui nous donne la force comme le soufflet permet à un feu de reprendre de la vigueur !

Et quand nous nous sentons débarrassés d’un poids écrasant, que faisons-nous ? Ouf ! Enfin libéré ! Un soupir de soulagement ! L’Esprit, souffle de liberté qui, comme ne cessera d’affirmer Saint Paul, nous libère du péché, du mal, de la Loi pour que justement nous vivions de l’Esprit de liberté, de l’Esprit non de l’esclave mais des fils et des filles de Dieu.

Oui, Jésus souffle sur les disciples pour leur communiquer l’Esprit, mais ce n’est pas seulement pour consommation interne, si je puis dire. Ce don du souffle est associé à la mission. « De même que le Père m’a envoyé, moi aussi, je vous envoie ».

Le Seigneur Jésus souffle sur ses disciples comme le vent qui permet à un voilier de prendre le large et de voguer. Comment un voilier peut-il se déplacer s’il n’y a pas de vent ? Dans la première lecture, Luc compare la venue de l’Esprit à un violent coup de vent. Les disciples sont emmurés par la peur. Ce coup de vent défonce les portes et les fenêtres et les propulse devant la foule. Finie la peur ! Allez ! Partez et parcourez les routes du monde !

Un voilier peut bien par le jeu des voiles orienter sa course, mais le vent, quelques fois, est tel qu’il faut se laisser emporter. Comme dit Jésus « l’Esprit souffle où il veut ».

Quelle est donc la mission confiée par Jésus à ses disciples ?

« Recevez l’Esprit saint.
À qui vous remettrez ses péchés, ils seront remis ;
à qui vous maintiendrez ses péchés, ils seront maintenus. »

Mission plutôt surprenante. Personnellement, je me serais attendu à un envoi comme celui de dimanche dernier : Allez ! De toutes les nations faites des disciples !

Dieu est le Dieu de la vie. Par le Christ Jésus glorifié, il répand son Esprit de vie en nous. Il ne peut que détruire tous les germes de mort, toutes les forces du mal qui s’opposent à cette vie, en premier lieu, le péché ! L’Esprit annonce la grande réconciliation, la grande restauration ou mieux dit la grande recréation de l’humanité.

Encore là, l’image du souffle peut nous aider à comprendre le rôle de l’Esprit dans cette mission des disciples. Que fait-on pour éliminer la mauvaise odeur d’une pièce ? Nous aérons la pièce. Nous ouvrons les fenêtres et les portes pour qu’un courant d’air nous débarrasse de la mauvaise odeur.

Le Saint-Esprit est justement ce souffle, ce vent qui chasse le mauvais air pour le remplacer par l’air de qualité, celui qui a la bonne odeur du Christ, pour parler comme Saint Paul.

Dans quelques semaines, si Dieu le veut, j’aurai la chance de me retrouver dans le Bas-du-Fleuve, au bord du Saint-Laurent. Fini l’air pollué de Montréal. Bienvenue à l’air du fleuve ! Bienvenue à l’air des forêts ! On nettoie les poumons en respirant l’air pur !

Eh bien, le Saint-Esprit est cet air pur, qui nous débarrasse de l’esprit du vieil homme pour que nous devenions cet être nouveau tant désiré par le Père. Le Christ ne nous laisse pas l’odeur de la mort, car la mort est morte avec sa victoire. Ce qu’il nous laisse, c’est le parfum de sa vie. C’est l’Esprit qu’il répand sur la création tout entière. La chair de tout être humain est désormais marquée par ce don. Contrant la corruption et la putréfaction du corps humain, le Christ répand la bonne odeur de la vie éternelle. Non, le Christ ne nous laisse pas l’odeur de la mort, mais le parfum de sa vie, pour que nos vies en soient imprégnées. Comme l’écrit Anne Lécu, une dominicaine française, « en recevant son Esprit, en nous laissant parfumer par le Christ, nous pouvons alors nous aussi parfumer le ciel en parfumant la terre ! »

Accueillons cet Esprit de vie qui nous établit en communion avec le Père et le Christ, qui nous partage la vie de Dieu en toute sa plénitude. Accueillons l’Esprit qui nous donne force et courage. Accueillons l’Esprit de persévérance et de liberté ! Accueillons l’Esprit pour qu’il souffle sur les voiles de nos vies afin de devenir les témoins de la Bonne Nouvelle en répandant autour de nous le parfum de l’Esprit, la bonne odeur du Christ, le parfum de l’amour. Amen.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
dans le mystère de la fête que nous célébrons aujourd’hui,
tu sanctifies ton Église entière chez tous les peuples
et dans toutes les nations;
répands les dons de l’Esprit Saint sur l’immensité du monde,
et continue dans le cœur des croyants l’œuvre divine
entreprise au début de la prédication évangélique.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

‘Il vaut mieux pour vous que je m’en aille’. Belle préparation à la fête de l’Ascension que nous célébrerons dimanche prochain. Oui, il vaut mieux que Jésus s’en aille surtout s’il part nous préparer une place dans la maison du Père. Mais, telle ne semble pas être sa perspective.

S’il vaut mieux pour nous qu’il parte, serait-ce pour que nous prenions toute la place qui est la nôtre ? Je pense à ces situations où il nous faut nous détacher quelques fois de personnes qui nous adorent mais qui, par leur tendresse, nous empêchent de nous réaliser pleinement.

« Il vaut mieux pour vous que je m’en aille ». En agissant ainsi, il me semble que le Seigneur nous ouvre un espace d’action, un espace de liberté pour que nous poursuivions sa mission, pour que nous soyons les témoins de la Bonne Nouvelle, pour que nous devenions des semeurs de la vie en plénitude dont il veut combler l’humanité. Il nous appelle à devenir les artisans de la paix qu’il donne au monde. Rien de moins ! Il reproduit ainsi l’attitude de son propre Père qui, après avoir créé l’être humain, a également choisi de se retirer, de se reposer. Dieu achève sa création en nous ayant donné un mandat : celui de conduire la création entière et ses créatures à son achèvement.

Dans cette aventure, le Christ refuse, comme son Père, d’être une présence envahissante vers laquelle nous nous tournerions systématiquement dès qu’un problème surgirait. Pourtant, il ne nous laisse pas seuls. Il enverra l’Esprit, le Défenseur, comme il l’appelle. Dieu sait que la tâche qui nous est confiée dans notre monde marqué par le péché, la haine et l’injustice peut être difficile et périlleuse. Il ne se fait aucune illusion. D’ailleurs, le serviteur n’est pas plus grand que le maître (Jn 13, 16). Nous aurons vraiment besoin d’un défenseur. Sans nécessairement ouvrir les portes de la prison, permettant ainsi à Paul et à Silas d’être libérés, il nous gardera dans la fidélité au Christ, présent non plus physiquement, mais spirituellement au plus intime de nous-mêmes. En bon avocat, en bon conseiller, il nous inspirera la parole et le geste qui conviennent et nous comblera de sa force et de son audace.

Notre défenseur ne sera pas un dictateur, mais plutôt un compagnon attentif et bienveillant comme ces amis qui savent se faire proches de nous sans nous écraser.

‘Il vaut mieux pour vous que je m’en aille’. Tel est l’amour du Seigneur pour nous !

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Dieu de puissance et de miséricorde,
donne-nous d’avoir vraiment part
à la résurrection du Christ, ton Fils.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Aujourd’hui, nous soulignons les succès de certains et certaines d’entre nous qui ont complété leur parcours universitaire. Une étape a été franchie, une autre s’ouvre. Peut-être loin d’ici, peut-être un retour dans leur pays d’origine. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un nouveau départ. Il me semble que la Parole de Dieu que nous venons d’entendre propose des clés pour les accompagner toute leur vie. Il va sans dire que, si nous restons ici ou poursuivons nos études, ce message vaut tout aussi bien pour nous.

Commençons par l’Évangile. Jésus sait qu’il va partir. Nous sommes à la veille d’un départ, d’une certaine séparation. Même si, après sa résurrection, ses disciples le reverront, leur relation sera complètement transformée. Il ne sera plus là avec eux physiquement comme il l’était sur les routes de Galilée. Que leur dit-il ?

Ses premiers mots sont simples, mais si profonds : ‘si vous m’aimez’. Le mot clé, le plus important : l’aimer, lui, Jésus. À la fin de l’évangile, il ajoute ‘celui qui m’aime sera aimé de mon Père ; moi aussi, je l’aimerai, et je me manifesterai à lui.’ Aimer Jésus, car il nous aime, car son Père nous aime. Toujours, quoiqu’il arrive, aimer Jésus, être assuré de son amour et de sa présence. Avant d’être une question de rites, de doctrines, de préceptes moraux, la foi chrétienne est d’abord une relation d’amour que rien ne peut briser même pas la mort ni même nos péchés. Car c’est le Christ qui d’abord nous aime. Parce que c’est d’abord le Père qui nous aime. Première clé : rester dans l’amour du Christ, toujours l’aimer ce qui signifie le prier comme notre ami le plus intime.

Deuxième clé : ‘si vous m’aimez, vous garderez mes commandements’. N’ai-je pas dit que la foi chrétienne n’était pas d’abord une affaire de préceptes ? Mais nous connaissons tous le commandement du Seigneur : ‘aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés’. L’amour, première et deuxième clé de la vie : aimer le Christ et aimer comme lui !

Troisième clé : ne jamais désespérer, car nous ne sommes pas seuls. Le Christ part vers son Père. Il promet à ses disciples et à nous d’envoyer l’Esprit. Il ne nous laissera pas orphelins. Il sera notre Défenseur. Dans les moments difficiles, il sera là pour nous inspirer et pour nous donner la force de vivre en véritables disciples du Christ, en fils et filles du Père. L’Esprit sera là pour nous soutenir, nous encourager, nous indiquer le chemin, nous donner la force de continuer, nous garder dans l’amour.

Les autres lectures nous offrent également des clés de vie. Le passage des Actes des Apôtres est tout à la joie : l’annonce de la Bonne Nouvelle progresse. Cette joie vient toutefois après la souffrance. Les obstacles et les persécutions rencontrés à Jérusalem ont poussé les missionnaires de l’Évangile à quitter la Judée pour se lancer à la conquête du monde en commençant par la Samarie. C’est là que Philippe accomplit des merveilles au point que Pierre et Jean doivent y aller. Ne vous laissez donc jamais abattre par des difficultés ou des épreuves. J’aime bien ce que dit la mère prieure dans le film ‘la mélodie du bonheur’ mieux connu sous le titre anglais ‘the sound of music’, ‘quand une porte se ferme, une fenêtre s’ouvre’. Je me souviens d’un titre d’un chapitre dans un volume d’introduction au marketing, quand je faisais mon MBA, ‘une menace peut devenir une opportunité’. Et pourquoi cela ? Parce que Dieu nous aime et que son Esprit, le Défenseur, nous accompagne.

Poursuivons avec la lettre de Pierre. Il insiste ‘ayez une conscience droite’. Suivre toujours sa conscience, cette voix de Dieu qui parle au cœur de l’être humain. Suivre sa conscience ne signifie pas faire ce qui nous plaît. C’est une exigence de vérité. Nous savons tous que cela est exigeant. Il est tellement plus facile de faire comme tout le monde, de prendre le chemin le plus court, fût-il malhonnête, pour atteindre son but. Il est tellement plus facile d’obéir à des ordres même injustes que de dire non. D’où l’importance de l’Esprit de vérité dans nos vies non seulement pour éclairer nos consciences, mais aussi pour nous communiquer la force même de Jésus qui, lui, a toujours été fidèle à sa conscience.

Finalement, Pierre conclut en demandant d’être habité par les sentiments de patience et de pardon qui habitaient le Christ, lui, le juste qui a souffert pour les injustes. Soyez capables de pardon, ne laissez pas empoisonner votre vie par le fiel de la rancune et de la haine. Vous le savez, nous sommes, un jour ou l’autre, victimes de malveillance quelques fois de proches. Essayons de ne pas nous laisser enfermer dans le ressentiment, mais aimons comme le Christ, même si le chemin du pardon peut être long.

Voilà donc les clés de vie que propose la Parole de Dieu, à vous, les finissants, les gradués, qui prenez un nouveau départ, et à nous qui poursuivons notre route.

Aimer, aimer le Christ, aimer notre Père des cieux, aimer comme le Seigneur nous a aimés. Ne jamais désespérer, car nous ne sommes jamais seuls. L’Esprit du Christ nous accompagne pour ouvrir de nouveaux chemins, même si certains semblent se fermer. Il est là aussi pour éclairer nos consciences et nous donner la force d’y être fidèles. Finalement, ne nous laissons jamais vaincre par la haine, mais, au contraire, soyons les vainqueurs du mal par l’amour du Christ en nous.

Je conclurai par ces mots célèbres de Saint Augustin, “aime et fais ce que tu veux. Si tu te tais, tais-toi par amour, si tu parles, parle par amour, si tu corriges, corrige par amour, si tu pardonnes, pardonne par amour. Aie au fond du cœur la racine de l’Amour : de cette racine, rien ne peut sortir de Mauvais”. Amen.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Dieu tout-puissant,
accorde-nous, en ces jours de fête,
de célébrer avec ferveur le Seigneur ressuscité :
puissions-nous mettre en œuvre fidèlement
tout ce dont nous faisons mémoire.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

La vie réserve quelques fois des surprises même les épreuves. Fuyant la tourmente, comme dit le texte des Actes des Apôtres, certains frères persécutés se rendent à Antioche. Antioche n’est pas très loin de Jérusalem. Elle se situe dans le sud-est de la Turquie, juste au-dessus de la frontière nord de la Syrie. Elle est la troisième ville de l’Empire romain. On y retrouve une très importante communauté juive. Milieu d’une grande diversité culturelle, Antioche favorisait les contacts entre Juifs et Grecs.

C’est ainsi que si la Bonne Nouvelle est d’abord annoncée dans les synagogues, c’est à Antioche que commence l’évangélisation systématique des non-juifs. C’est là que pour la première fois, nous retrouvons, dans les Actes des Apôtres, le mot Église pour caractériser le rassemblement des adeptes de la nouvelle foi et c’est là aussi qu’ils sont appelés chrétiens. Il ne s’agit pas d’une autodésignation des chrétiens, mais d’une appellation attribuée de l’extérieur, et peut-être par dérision. Ce n’est qu’au IIe siècle que les chrétiens se l’approprieront. L’Église d’Antioche est ainsi perçue non plus comme une secte juive, mais comme un groupe religieux nouveau se réclamant du Christ.

Antioche est donc un lieu de nouvelle évangélisation avec ses grands apôtres, Barnabé soutenu par son ami Paul. Guidés par l’Esprit, ils ne peuvent que constater la grâce de Dieu à l’œuvre ! La communauté fleurira. Antioche deviendra un lieu important pour l’ensemble de l’Église. Pierre y séjournera. L’Église d’Antioche se rendra célèbre par ses grands évêques dont Saint Ignace fameux pour ses lettres qu’il écrivait aux Églises qui se trouvaient sur son passage lors du voyage le conduisant à Rome pour y subir le martyre. Du IVe au VIe siècle, elle contribua, avec Constantinople et Alexandrie, à l’élaboration de la doctrine sur le Christ que nous professons toujours.

Tout cela est arrivé parce que des frères avaient fui les persécutions de Jérusalem. Comme dit si bien la mère prieure dans le célèbre film ‘Sound of Music’ « quand une porte se ferme, une fenêtre s’ouvre ». Les desseins de Dieu sont impénétrables. Bien des événements nous semblent incompréhensibles, mais l’Esprit de Dieu est toujours à l’œuvre.

Il en est de même pour nos vies personnelles. Bien des événements nous semblent incompréhensibles, surtout les épreuves. Quelques fois, avec le temps, nous pouvons les percevoir, malgré tout, comme des moments de croissance, d’ajustement et même de conversion où la voix du bon pasteur s’est faite plus clairement audible. Pour nous aussi, quand une porte se ferme, une fenêtre peut s’ouvrir, car Jésus veut combler toutes ses brebis de la vie en plénitude. Même si aucune fenêtre ne semble s’ouvrir, n’oublions pas qu’aucune des brebis qui a entendu la voix du Bon pasteur ne périra, car personne ne peut les arracher de sa main.

Avançons dans la vie avec confiance. N’ayons pas peur. Soyons, individuellement et ecclésialement, comme les premiers disciples, d’une foi audacieuse malgré tout ce qui peut arriver ! La Parole du Seigneur, son pain de vie et son Esprit sont toujours avec nous. Amen.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Dieu tout-puissant, nous t’en prions :
alors que nous célébrons le mystère
de la résurrection du Seigneur ;
accorde-nous d’accueillir la joie de notre rédemption.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans un commentaire sur cet évangile, le frère Daniel Cadrin faisait remarquer le grand nombre de prises de parole, à différents niveaux, qui caractérisaient le cheminement des disciples d’Emmaüs. Ces nombreuses interventions nous permettent de percevoir la complexité ou plutôt la richesse d’un cheminement menant à la foi au Ressuscité.

Au point de départ, il faut bien réaliser que croire en la résurrection du Christ n’allait pas de soi et ne va pas encore de soi. La croix du Christ, sa mort ignominieuse ainsi que son rejet par les autorités civiles et religieuses dénient toute prétention de cet homme Jésus à être l’envoyé de Dieu ou le Messie attendu. Je suis heureux qu’il y ait eu un Thomas qui a exigé des preuves, une Marie-Madeleine qui a confondu le Ressuscité avec le jardinier et les disciples d’Emmaüs qui découvrent progressivement cette action inouïe de Dieu : le Christ s’est relevé d’entre les morts, il est vivant et il siège à la droite du Père.

Il est étrange que Luc ne nomme qu’un seul des deux disciples, Cléophas, sans doute pour que nous puissions nous identifier à son compagnon de voyage. Nous aussi, nous cheminons. La foi au Ressuscité n’est pas évidente et elle ne peut plus s’appuyer sur un consensus social. Comme les disciples d’Emmaüs, nous pouvons nous sentir seuls et désespérés.

Commençons par écouter justement nos deux amis. Ils se parlent. Ils évoquent les derniers événements. Tous les deux parlent vrai de la difficile expérience qu’ils vivent et de leur profonde déception. Arrivés à destination, après rencontré Jésus et l’avoir écouté longuement, ils prennent la parole à nouveau pour lui demander de rester avec eux. Après avoir partagé le pain avec lui, ils prennent conscience que cet étranger n’est nul autre que le Seigneur Jésus, ce Maître en qui ils avaient tant espéré et qu’il était là avec eux bien vivant. Mais il disparaît mystérieusement. Ils repartent pour Jérusalem pour témoigner de leur expérience du Ressuscité alors que les disciples restés à Jérusalem leur apprennent que le Seigneur s’était également manifesté à Simon-Pierre.

Le personnage clé, dans ce récit, c’est évidemment Jésus. Lui aussi prend la parole. Au départ, Jésus questionne. Il leur permet de lui partager ce qui habite leurs cœurs. Mais Jésus n’en reste pas là. Sa parole se fait provocante, elle est même dure. « Esprits sans intelligence! Comme votre cœur est lent à croire tout ce que les prophètes ont dit! » En effet, des femmes leur avaient pourtant dit qu’elles avaient trouvé le tombeau vide et que des anges leur étaient apparus leur annonçant que Jésus était vivant. Évidemment, ce sont des femmes. Que vaut leur parole? Même si on avait pu vérifier que le tombeau était bien vide.

Et voilà que Jésus se fait pédagogue. S’il les accompagne sur la route, il les prend avec lui dans le labyrinthe des Écritures. Il leur permet de comprendre « qu’il fallait que le Christ souffrît cela pour entrer dans sa gloire ». Cette mort qui, à première vue, rendait caduque toute prétention du Christ, a été en fait sa victoire et la victoire de Dieu qui s’était engagé avec lui. Le destin de Jésus n’est pas le fruit du hasard. Ce ne sont pas des humains qui ont le dernier mot. C’est Dieu. Dans toutes les épreuves que Jésus a traversées, il accomplissait la volonté de salut du Père. Comme l’affirme saint Pierre, dans la deuxième lecture, « Dieu l’avait désigné d’avance et il l’a manifesté à la fin des temps à cause de vous ».

Je ne sais pas si vous avez remarqué que Jésus ne leur a pas dit. « Arrêtez de vous en faire. C’est bien moi Jésus ». Il ne leur dit pas comme à Thomas « avance ta main, mets ton doigt dans mon côté ». Il les écoute, les provoque, leur permet de progresser dans leur quête. Ainsi, le but de Jésus n’est pas qu’ils le reconnaissent physiquement, mais qu’ils croient que toute sa vie y compris sa mort a un sens aux yeux de Dieu.

C’est au moment où Jésus rompt le pain, dit la bénédiction et leur partage que leurs yeux s’ouvrent. Pourquoi s’ouvrent-ils à ce moment et non pas à la fin de la longue catéchèse de Jésus alors que leurs cœurs étaient brûlants? Il est clair que c’est Jésus qui a décidé du où, du quand et du comment, mais il n’en demeure pas moins que cette reconnaissance s’opère au moment du partage du pain. Mais n’est-ce pas justement le but même du partage du pain que de manifester, rendre présent le Christ se livrant pour le salut du monde jusqu’à la fin des temps? Mémoire où le Ressuscité nous rejoint et nous associe à lui pour qu’avec lui nous passions de la mort à la vie en plénitude. Dernière parole de Jésus dans ce récit : parole de bénédiction, parole de vie!

Beaucoup de paroles dans ce beau récit. Chacune est nécessaire pour que finalement Jésus puisse ouvrir les yeux à nos compagnons. Regardons-nous. Ne sommes-nous pas dans une situation semblable? Ne sommes-nous devenus croyants parce que plusieurs ont pris la parole ? Ne sommes-nous pas restés croyants parce qu’entourés par des paroles de foi? Parole du témoignage, comme les femmes. Paroles intérieures où nous découvrons ce qui nous habite et peut nous blesser. Paroles échangées avec un ami pour essayer de comprendre et faire la vérité. Parole de Dieu qui s’offre à nous, dans les Écritures, pour que, dans l’Esprit, nous comprenions ce que nous vivons et que nous ne sommes pas seuls sur la route. Il y a toujours un compagnon qui est là à nos côtés, le Ressuscité! Nos yeux peuvent ne pas le reconnaître, mais il est là et toujours prêt à rompre le pain et partager la coupe pour que, dans la foi, nous le reconnaissions et partions joyeux pour, à notre tout, par notre parole, proclamer : « Christ est ressuscité! Oui, il est vraiment ressuscité! » Amen.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Garde à ton peuple sa joie, Seigneur Dieu,
car tu renouvelles la jeunesse de son âme;
il se réjouit d’avoir retrouvé la gloire de l’adoption filiale :
qu’il attende désormais le jour de la résurrection,
dans la ferme espérance du bonheur que tu donnes.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Aujourd’hui, la liturgie de la Parole nous propose un amalgame surprenant. D’une part, les Actes des Apôtres nous présentent le mode de vie bien concret de la première communauté chrétienne. Les biens étaient mis en commun. Personne ne vivait dans l’indigence. D’autre part, le dialogue entre Jésus et Nicodème s’élève dans les hauteurs de l’Esprit qui permet à chacun de renaître. D’un côté, le concret. De l’autre, le spirituel que certains qualifieraient d’évanescent.

Pourtant, il ne faut pas s’imaginer que la vie de la première communauté repose sur des affinités personnelles ou sur le désir de vivre un certain idéal humain de partage des biens. Le verset 31 qui précède l’extrait retenu mentionne explicitement l’action de l’Esprit dans la communauté. « Quand ils eurent fini de prier, le lieu où ils étaient réunis se mit à trembler, ils furent tous remplis du Saint-Esprit et ils disaient la parole de Dieu avec assurance » (Ac 4, 31). Comme le soutient le grand exégète Daniel Marguerat, l’œuvre de l’Esprit n’est pas seulement de susciter des témoins, une œuvre de la parole, mais aussi de créer un esprit de communion, qui unit la communauté croyante (L’historien de Dieu, p. 142).

« C’est leur foi nouvelle qui conduit les croyants à mettre en commun leurs propriétés et leurs biens, qu’ils vendent au profit des nécessiteux du groupe. Le principe n’est pas égalitariste : le produit de vente est distribué ‘selon les besoins de chacun’ » (p. 142). Ainsi « aucun d’entre eux n’était dans l’indigence », renvoyant au désir de Dieu exprimé au livre du Deutéronome (Dt 15, 4) dans le cadre de la législation sur l’année de la remise des dettes. Dieu a donné à son peuple une terre non pas pour que certains s’enrichissent et que d’autres vivent dans la misère. Tous doivent y trouver ce dont ils ont besoin. Tous font partie du même peuple libéré de la servitude. Être fidèle à l’alliance exige la solidarité, la générosité, le partage.

Le chrétien, la chrétienne sont, par nature, des êtres communautaires qui vivent dans une communion s’enracinant dans l’action de l’Esprit. La foi n’est pas cachée dans l’intime de la conscience, car elle vient de l’Esprit qui projette le croyant par la parole et par la vie vers l’autre en créant une communauté nouvelle.

Certes, tous les premiers chrétiens ne se comporteront pas comme Barnabé qui « vendit un champ et en apporta l’argent qu’il déposa aux pieds des Apôtres ». Il y aura Ananie et son épouse qui vendirent un bien et n’en remirent qu’une partie ayant affirmé qu’ils avaient tout donné. Ils seront châtiés à cause de leur mensonge. L’idéal de mise en commun par tous ne tiendra pas, mais, dans les Actes des Apôtres, nous voyons l’instauration de ces sept hommes pour combler le besoin du service des tables (Ac 6). Il y aura aussi l’envoi d’une contribution au service des frères et sœurs menacés par une famine (Ac 11). Il faudrait aussi mentionner tous ces exemples d’hospitalité qui émaillent le livre des Actes des Apôtres.

Le partage, la solidarité et l’hospitalité ne sont pas des fioritures. Ils sont au cœur de la vie chrétienne. Ils sont les premiers fruits de l’Esprit. Quant à la mise en commun des biens, il ne faut pas penser qu’il est mort. N’est-ce pas l’essence même du vœu de pauvreté prononcé par les religieux ? Écoutons saint Augustin qui débute sa règle ainsi.

« Tout d’abord, pourquoi êtes-vous réunis sinon pour habiter ensemble dans l’unanimité, ne faisant qu’un cœur et qu’une âme en Dieu. Ne dites pas ‘ceci m’appartient’ mais que, pour vous, tout soit en commun. Que votre supérieur distribue à chacun le vivre et le couvert, non pas selon un principe d’égalité – ni vos forces ni vos santés ne sont pas égales – mais bien plutôt selon les besoins de chacun. Lisez en effet les Actes des Apôtres : Pour eux tout était en commun et l’on distribuait à chacun selon son besoin. »

Que l’Esprit fasse de nous des témoins par notre parole mais aussi, et surtout, par notre vie vécue en communauté.

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Dieu fort, nous t’en prions,
fais-nous proclamer la puissance déployée
dans la résurrection du Seigneur ;
nous avons reçu les prémices de sa grâce :
rends-nous capables d’en saisir la plénitude.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Aujourd’hui, l’évangéliste Jean nous présente le cheminement de foi de Marie-Madeleine. Dans son évangile, Jean propose plusieurs figures qui découvrent le Christ : la Samaritaine, l’aveugle-né, Marthe, la sœur de Lazare. Ici, Marie-Madeleine est déjà une disciple du Christ. Depuis qu’elle a été libérée par le Christ de ses démons, elle le suit fidèlement. Contrairement aux apôtres, elle sera avec quelques autres femmes au pied de la croix. Elle croit profondément en lui d’où sa douleur et sa peine devant le tombeau vide. Le Christ lui fera vivre un autre passage : comment vivre sa relation de foi et d’amour avec lui alors qu’il est ressuscité ?

Comment ne pas comprendre Marie-Madeleine? On avait tué celui en qui elle avait mis sa foi et maintenant on lui enlève même le corps de Jésus! Nous sommes tellement portés à nous attacher à certains souvenirs de nos disparus! Elle est tellement désemparée qu’elle reste sourde aux envoyés du ciel et confond Jésus avec le jardinier.

Mais c’est lui qui lui permettra de le reconnaître : la foi est toujours un don. Marie-Madeleine ne l’avait pas reconnu quand il lui avait demandé « Pourquoi pleures-tu? Que cherches-tu? » Ce n’est qu’en s’entendant appeler par son nom qu’elle reconnaîtra celui qu’elle cherche et celui qui la cherche. Il est remarquable que Jésus ne lui ait pas décliné sa nouvelle identité ou encore effectué un miracle pour qu’elle le reconnaisse. Non, il prononce simplement son nom. Parce que Marie est reconnue et aimée dans sa profonde identité, elle peut reconnaître le Christ. « Mes brebis écoutent ma voix; moi, je les connais, et elles me suivent » (Jn 10, 27). C’est d’ailleurs la seule femme, dans l’évangile de Jean, que Jésus appelle par son nom. Dans la reconnaissance de qui elle est, elle reconnaît celui qu’elle cherche! Leur relation prend une nouvelle dimension.

Pourtant, elle devra franchir une nouvelle étape. Celui qu’elle appelle « Rabbouni » n’est pas un homme revenu à la vie comme Lazare l’avait été. Elle n’a pas saisi que Jésus avait été, par sa croix, élevé. « Ne me retiens pas », injonction qui n’est toutefois que la moitié de la demande de Jésus : Pars, « va trouver mes frères et dis-leur… ». C’est dans son obéissance au Ressuscité qu’elle fera l’expérience d’une communion nouvelle. Elle sera la première à toucher le corps nouveau du Resuscité en annonçant sa glorification et dans la communion aux frères et sœurs du Seigneur, la nouvelle famille de Dieu.

Marie-Madeleine n’est plus habitée par le souvenir de l’homme Jésus qu’elle a suivi, mais par une présence qui l’envoie et qui lui permet de le reconnaître également en tous ses frères et sœurs, fils et filles du même Père.

L’expérience de foi de Marie-Madeleine est exceptionnelle. A-t-elle été suffisamment reçue dans l’Église? Je me permets de terminer par cette citation.

« Marie de Magdala montre avec grande clarté que – au moins dans une des premières communautés chrétiennes – une femme a été considérée le témoin principal du mystère pascal, la garante de la tradition apostolique. Son droit à l’apostolat est égal, à tous égards, à celui de Pierre et de Paul, et sur son exercice de sa vocation, en en sait davantage que de la plupart du groupe des Douze. À la différence de Pierre, elle ne fut pas infidèle à Jésus pendant sa passion et, à la différence de Paul, elle ne persécuta jamais le Christ dans ses membres. Mais, comme les deux, elle vit le Seigneur Ressuscité, reçoit directement de lui l’ordre de prêcher l’Évangile et accomplit ce mandat de façon fidèle et efficace » (S. Schneiders, Written That You May Believe. P. 113).

Oui, Marie-Madeleine, peut-être bien appelée « l’Apôtre des Apôtres ».

Fr. André Descôteaux, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu nous guéris par les célébrations pascales ;
poursuis toujours l’œuvre de ta grâce :
que ton peuple trouve une liberté parfaite
et parvienne à la joie du ciel
dont il exulte déjà sur la terre.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.