Né dans un petit village du territoire de Bergame. Dépossédé de ses modestes biens par les seigneurs du lieu, Albert se plaça chez des cultivateurs à Crémone et distribua aux pauvres la plus grande partie de son salaire.

Il habitait tout près du couvent des frères dominicains et entra dans le Tiers-Ordre. Après avoir accompli en mendiant de nombreux pèlerinages à Rome, Compostelle et Jérusalem, il revient à Crémone où il termina sa vie en servant les pèlerins de passage . Il mourut en 1279.

Dans les années 1245-1248, un frère dominicain d’origine souabe, qui avait fait ses études à Padoue, maître Albert de Lavingen, enseignait à Paris sur la montagne Sainte-Geneviève. Le plus attentif de ses étudiants était le frère Thomas d’Aquin. L’esprit universel de frère Albert ouvrait la jeunesse étudiante, venue de tous pays, à un monde nouveau, celui de la physique d’Aristote. En 1248, maître Albert est nommé premier régent du Studium generale de Cologne. Successivement Provincial de Teutonie (1254-1257) puis Évêque de Ratisbonne, il mourut à Cologne en 1280. Il est nommé Docteur de l’Église.