Nous sommes en pleine conversation, une conversation riche et intéressante entre Jésus et Nicodème, un pharisien et un membre du grand conseil, qui désire mieux connaître Jésus, et qui vient de nuit pour ne pas trop se compromettre face aux Juifs. Jésus, qui voit dans les cœurs, sait qu’au fond, Nicodème cherche sincèrement le Royaume de Dieu. Alors, Jésus, comme à Son habitude, se fait fin pédagogue. Il commence par l’avertir qu’on ne peut voir le Royaume à moins d’y être entré (Jn 3,3), et qu’on ne peut y entrer à moins de naître à une nouvelle vie, ce qui s’obtient par le baptême et le don de l’Esprit (Jn 3,5).

En bon Juif, Nicodème était censé savoir que la vie d’en haut, dont parle Jésus, était la réalisation de ce qu’avaient annoncé les prophètes. Le point de départ pour avoir accès à la vie d’en haut est d’accepter la parole du Christ parce qu’il est le révélateur unique: il est le seul à venir du ciel (v.13). Cette vie ne peut être connue de l’extérieur; il faut en faire partie pour la connaître. C’est la première chose que Jésus avait déclarée aux disciples de Jean Baptiste qui lui demandaient: Où demeures-tu? Jésus avait simplement répondu: « Venez et voyez » (Jn 1,39). Pour voir qui il est, il faut se mettre à sa suite. C’est la même chose pour voir le Royaume, c’est-à-dire que, pour connaître le Royaume, il faut en faire partie.

Cette approche de Jésus inspirera, par la suite, l’action des apôtres. Quand ils prêcheront aux foules, ils ne tenteront pas de leur expliquer, de façon abstraite, ce qu’est le Royaume ou ce qu’est la vie nouvelle. Ils feront une proclamation (un kérygme) : « Dieu l’a fait Seigneur et Christ, ce Jésus que vous, vous avez crucifié. » (Actes 2, 36) L’acceptation de cette parole sera le premier pas vers le Royaume. Suivra l’acceptation de la conversion et du baptême. Ensuite, c’est dans la vie comme disciple qu’on découvrira ce que signifie faire partie du Royaume et être enfants de Dieu.

Le kérygme est revenu « en vogue », spécialement chez les jeunes chrétiens d’aujourd’hui. Ce discours de Jésus à Nicodème se doit d’être le centre de toute annonce de la part des baptisés : Jésus est le seul révélateur de la vie d’en haut parce qu’il est le seul à être venu du ciel mais, en outre, il est celui par qui la vie d’en haut et l’Esprit seront donnés.

Jésus conclut par la référence au serpent de bronze dans le désert qui redonnait la vie, et qui est comme un symbole de sa passion qui donne la vie éternelle à tout être humain qui croit. Notre-Sauveur a versé pour nous jusqu’à la dernière goutte de son sang. Grâce à l’Esprit qu’Il nous enverra à la Pentecôte, nous pourrons monter au Royaume du Ciel, car Lui seul nous permet d’obtenir l’adoption filiale, Lui seul nous donne la confiance pour appeler Dieu du nom de “Père”. En participant à sa Passion, nous avons la promesse de participer, par voie de conséquence, à la gloire éternelle. C’est le mystère que nous célébrons durant ces 50 jours de Pâques.

En ce 29 avril, l’Église, et en particulier l’Ordre des Prêcheurs, souligne la fête de sainte Catherine de Sienne. Dans sa vie, c’est l’Esprit Saint qui fut son guide de chaque instant : c’est Lui qui lui inspirait quoi dire, comment le dire, quand le dire et à qui le dire. Ainsi, si sainte Catherine avait à son époque et continue d’avoir aujourd’hui un enseignement aussi interpellant, c’est que celui-ci est imprégné de l’autorité à la fois douce et vigoureuse de l’Esprit Saint. La force de sa parole trouve sa source dans sa relation avec le Seigneur, une relation qu’elle a entretenue à chaque instant, notamment à travers sa « cellule intérieure ». Puissions-nous, aujourd’hui encore, comme sainte Catherine de Sienne, proposer une parole qui incite nos contemporains à se faire proche de Jésus.

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu as brûlé du feu de ton amour sainte Catherine de Sienne
en lui donnant de contempler la passion de Jésus
et en l’appelant à servir l’Église ;
par son intercession, accorde à ton peuple,
uni au mystère du Christ,
d’exulter sans fin quand sa gloire se révélera.
Lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans le bref passage d’aujourd’hui, les disciples se plaignent auprès de Jésus parce qu’ils ont vu quelqu’un chasser les démons au nom de Jésus. Ils ont essayé de l’en empêcher : … parce qu’il ne les suivait pas, « il n’est pas l’un de nous ». Jésus leur dit très clairement qu’ils ne devraient pas l’empêcher, car « quiconque fait un acte de puissance en mon nom ne pourra pas aussitôt après dire du mal de moi. Celui qui n’est pas contre nous est pour nous ». « Ne l’en empêchez pas (…). Celui qui n’est pas contre nous est pour nous ». Dans notre monde si polarisé, si radicalisé, cette parole de l’évangile retentit d’une manière si particulière.

C’est un principe que nous devons prendre au sérieux. Il peut y avoir une forte tentation parmi nous d’une sorte d’exclusivité. De nombreux groupes chrétiens (catholiques et membres d’autres confessions) peuvent tomber dans ce piège. Comme Paul nous le dit dans une de ses lettres : … la parole de Dieu n’est pas enchaînée. (2 Tim 2:9)

Dieu peut accomplir son œuvre à travers toutes sortes de personnes : chrétiens, personnes d’autres religions ou sans religion. Il peut même parfois œuvrer à travers des personnes qui sont ostensiblement antireligieuses. Loin d’être irrités par les autres qui accomplissent un travail que nous considérons comme réservé aux chrétiens, nous devrions nous réjouir. C’est un signe clair que le Royaume est à l’œuvre. Partout où il y a de l’amour, partout où il y a du service, il y a Dieu.

Autrement dit, l’Esprit souffle où il veut. Jésus pousse ses disciples à avoir cette humilité de reconnaître que d’autres gens — ou communautés — peuvent également faire du bien au nom de Jésus. Et que ces autres personnes — ou communautés — ne doivent en tout cas pas être envisagés ni comme des obstacles, encore moins comme un danger : « Celui qui n’est pas contre nous est pour nous ». L’Esprit Saint travaille dans le cœur de toute personne de bonne volonté.

L’appartenance à notre groupe n’est pas le critère. Le critère consiste à savoir si ce que font les autres correspond à nos objectifs de vérité, d’amour, de justice, de compassion, de liberté, de paix, de non-violence et de tout ce qui est bon. Notre Dieu se trouve dans toutes ces choses. L’Église est un chemin vers un but ultérieur ; elle n’est pas elle-même la fin. L’Église est appelée à être un signe du Royaume, mais elle n’est pas la totalité du Royaume. Le but est que les gens au cœur bon et l’Église œuvrent pour le bien des autres et pour la réalisation du Royaume.

Avec Jésus, il n’y a pas d’exclusion a priori. Il y a une volonté permanente de sauver, d’accueillir, d’intégrer… Ainsi les limites de l’Église (Peuple de Dieu) vont bien au-delà de ses murs !

Jésus a visité bien des cœurs rejetés par les Hommes : des prostituées, des soldats romains, des traîtres, des collecteurs d’impôts, des lépreux… À chaque fois, il s’émerveille de leur foi, de leur capacité à Aimer. Jésus tend la main, ouvre grand les bras… À méditer !

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Dieu tout-puissant, nous t’en prions,
accorde-nous de conformer à ta volonté
nos paroles et nos actes
dans une inlassable recherche des bien spirituels.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans les deux lectures d’aujourd’hui, nous trouvons une progression vers un état recherché et désiré. Dans la première lecture, Noé vit dans l’espoir que les eaux du déluge se tariront sur la terre. Il envoie une colombe qui, ne trouvant pas où se poser, revient vers lui dans l’arche. Il envoie ensuite la colombe une deuxième fois et celle-ci revient de nouveau dans l’arche, mais cette fois-ci, la colombe avait dans son bec un nouveau rameau d’olivier, ce qui indique que les eaux commencent à se retirer.

Lorsque Noé envoie la colombe pour la troisième fois, elle ne revient pas dans l’arche, ce qui montre que le déluge s’est retiré et que la création est en train de se renouveler. Dans la lecture de l’Évangile, Jésus guérit un aveugle qui lui avait été amené. Après avoir mis de la salive sur les yeux de l’homme et lui avoir imposé les mains, l’aveugle a commencé à voir. Il pouvait voir des gens, mais ils ressemblaient à des arbres qui marchaient. Lorsque Jésus a de nouveau posé ses mains sur les yeux de l’homme, il a pu voir clairement. Noé a dû être patient, et Jésus aussi. Dans les deux lectures, l’œuvre créatrice de Dieu est en marche, mais elle se déroule lentement et progressivement. Certains processus ne peuvent pas être précipités.

L’Évangile de ce matin nous présente la seule histoire miraculeuse des Évangiles où Jésus guérit quelqu’un par étapes. Lorsque Jésus a posé les mains sur l’homme pour la première fois, celui-ci a seulement commencé à voir. Il a commencé à voir des gens, mais ils ressemblaient à des arbres pour lui. Ce n’est que lorsque Jésus lui a imposé les mains une deuxième fois qu’il a commencé à voir clairement.

Le cheminement de cet homme, de la cécité à la vue, est, d’une certaine manière, le reflet de notre propre cheminement. Nous ne voyons pas tout en un instant. Si nous voyons, c’est graduellement, par étapes. Cela est particulièrement vrai de notre relation avec le Seigneur. Ce n’est que petit à petit que nous apprenons à le connaître, et ce n’est qu’au-delà de cette vie que nous verrons clairement le Seigneur, face à face.

Au début de sa lettre aux Philippiens, Paul prie pour que Dieu, qui a commencé son œuvre bonne dans la communauté, la mène à son terme. L’œuvre bonne de Dieu dans nos vies ne sera achevée que dans l’éternité. Ici et maintenant, nous essayons de coopérer avec l’œuvre créatrice continue de Dieu en nous et parmi nous, et parfois, nous apprenons à être patients avec sa progression apparemment lente en nous et chez les autres.

Dans cette vie, le mieux que nous puissions espérer est de progresser lentement mais sûrement dans notre connaissance du Seigneur — de le connaître non seulement avec notre esprit mais aussi avec notre cœur. La lecture de l’Évangile suggère que même si nos progrès sont souvent lents, le Seigneur continue à travailler avec nous ; il continue à nous imposer les mains pour que nous puissions le voir plus clairement et le suivre plus pleinement.

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu, source de tout bien,
réponds sans te lasser à notre appel :
inspire-nous de discerner ce qui est juste
et dirige-nous pour que nous puissions l’accomplir.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Le commandement fondateur de tous les évangiles est d’écouter. Inlassablement, Jésus demande à ceux qui le suivent d’écouter afin qu’ils puissent comprendre. Après avoir donc exhorté les pharisiens (lecture de l’évangile d’hier), Jésus s’est retourné et a imploré la foule rassemblée là d’« entendre et de comprendre » son enseignement.

Aujourd’hui, Jésus enfonce le clou en enseignant un point étonnant sur le péché qui change tout sur ce que signifie être son disciple. Avant de lire ce que Jésus est sur le point de dire et qui est surprenant, nous devons nous rappeler l’enseignement précédent de Marc 7:1-13. Dans ce paragraphe, les pharisiens défient Jésus parce que ses disciples ne se lavent pas les mains selon la tradition des anciens. Jésus répond que les chefs religieux sont des hypocrites en élevant leurs traditions au niveau de la loi de Dieu tout en dévalorisant ce que la loi de Dieu enseignait réellement. Ils ont rendu la Parole de Dieu vaine par leurs traditions. Lorsque nous ajoutons des barrières et des règles à la loi de Dieu, nous rejetons en fait la loi de Dieu et nos cœurs sont loin de Dieu. Nous pouvons maintenant mieux saisir l’enseignement ‘‘choquant’’ que Jésus donne au peuple après cette rencontre, qui est rapporté dans Marc 7:14-15.

Ces paroles de Jésus pourraient paraître paradoxales ou étranges à ses auditeurs. Dans la culture juive, préoccupée par les lois alimentaires, c’est exactement le contraire de ce que Jésus dit qui semble vrai : la consommation de certains aliments comme le porc provoque une souillure rituelle. Les spécialistes se demandent si Jésus a vraiment dit, comme le prétend Marc, que tous les aliments sont purs. Si Jésus était clair sur ce point, pourquoi y a-t-il eu autant de luttes acharnées au sein de l’Église primitive au sujet des aliments casher, comme on en trouve dans les écrits de saint Paul et dans les Actes des Apôtres ?

Il faut se rappeler que les disciples avaient été choisis par Jésus pour collaborer étroitement à sa mission. Il consacra la majeure partie de son temps à les former avec un soin et une attention particulière. Ils eurent le privilège unique de pouvoir demander à Jésus des explications plus détaillées sur ses enseignements. Nous aussi avons la possibilité de partager des expériences intimes avec le Christ puisque, par la prière et les sacrements, nous avons un lien particulier avec lui et pouvons être seuls avec lui. Dans ce moment de solitude avec le Christ, posons-lui les questions qui nous tiennent le plus à cœur.

Jésus ne nous laisse pourtant aucune marge de manœuvre lorsqu’il nous met en garde contre les comportements qui peuvent souiller notre âme et nous séparer du Père. Cependant, par notre pouvoir de rationalisation, nous, les humains, pouvons encore être la proie de ces péchés, et d’autres encore. Mais, parce que nous aimons Jésus, nous nous efforçons de résister à ces tentations en revêtant l’armure du Christ. « Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture, revêtez la justice comme cuirasse, et à vos pieds la chaussure de la prédication de la paix. En toutes circonstances, gardez la foi comme bouclier pour éteindre toutes les flèches enflammées du malin. Prenez le casque du salut et l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu » (Éphésiens 6:14-17). Pour nous fortifier, nous fréquentons le sacrement de la réconciliation, recevons l’Eucharistie à la messe aussi souvent que possible et passons du temps en prière chaque jour.

Seigneur Jésus, comme je désire avoir un cœur comme le tien ! Un cœur qui n’a qu’un seul désir : faire la volonté de ton Père, le glorifier et aimer tous les humains ! Ton cœur est le plus pur de tous les cœurs. Mon cœur est capricieux et je vois à ma façon d’agir, à ce qui sort de ma bouche que j’ai besoin de ta grâce. Aujourd’hui, je choisis de te laisser transformer mon cœur.

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
nous en appelons à ta providence qui,
dans ses desseins, jamais ne se trompe,
et nous te supplions humblement :
tout ce qui fait du mal, écarte-le,
donne-nous ce qui pourra nous aider.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

À l’époque de Jésus, un serviteur n’avait aucun droit important. Un serviteur devait faire ce qui plaisait à son maître, indépendamment des remerciements ou des louanges. Un serviteur n’avait pas le droit d’attendre une approbation ou des éloges. Lorsqu’un serviteur travaillait dur et accomplissait une longue liste de demandes, on ne s’attendait pas à des éloges ; ce serviteur n’a fait que ce qu’on attendait. Jésus est Seigneur, Maître et Sauveur. Il nous a appelés à le suivre et à le servir. Bien sûr, l’incroyable bénédiction est que lorsque nous venons à lui comme serviteur, il nous accueille comme une sœur ou un frère et un ami et, à la fin de cette vie, nous dira « Venez, … héritez du Royaume préparé pour toi de la création du monde. »

À l’époque moderne, nous sommes peut-être devenus trop sensibles au concept de hiérarchie en réponse à notre ferme conviction que tous les citoyens sont égaux. Cependant, nous éprouvons toujours un besoin fondamental d’autorité et, par conséquent, d’une structure hiérarchique. Dans cet Évangile, Jésus fait référence à une hiérarchie sociale qui, à notre avis, semble oppressante, mais il se concentre clairement sur la prise de conscience sobre de notre propre statut de personnes soumises à l’autorité. Nous ne rencontrons aucune difficulté à nous considérer comme des serviteurs du Tout-Puissant, mais comment reconnaître et soutenir le besoin d’autorité dans notre société moderne ?

De nos jours, être poussé à rechercher une promotion professionnelle est considéré comme une ambition saine. La mentalité du temps de Jésus était différente. L’ascension sociale n’était pas courante. La bonté signifiait, pour l’essentiel, être satisfait de sa situation dans la vie et bien accomplir son travail. De nos jours, une saine ambition est encouragée à juste titre, mais le désir d’effectuer le travail à accomplir au mieux de nos capacités devrait également être encouragé.

Jésus se présente comme un serviteur, celui qui est venu pour servir et non pour être servi : il le dit clairement. Ainsi, le Seigneur montre aux Apôtres le chemin de ceux qui ont reçu la foi, cette foi qui fait des miracles. Oui, cette foi fera des merveilles sur le chemin du service.

Loin de nous demander d’agir comme des « esclaves sans valeur », Jésus veut nous libérer de l’orgueil qui asservit. Les vertus de service, de gratitude, d’honneur et d’obéissance ne sont peut-être pas populaires aujourd’hui, mais elles reflètent pour toujours le cœur d’un enfant de Dieu. Jésus a embrassé toutes ces vertus et les attitudes d’humilité qu’elles exigent. Mon premier devoir dans la vie est de servir et d’obéir à Dieu. Mon devoir de gratitude ne peut jamais être épuisé, car il me fait tant de dons — vie, foi, famille, etc. — et il me conduit à un amour qui est don de soi plutôt que d’exiger mes droits devant Dieu et les autres.

Certes, dans la vie « il faut vraiment lutter contre les tentations qui cherchent à nous éloigner » de cette disposition, comme celle de la paresse, qui « mène à la commodité » et nous pousse à rendre un « service incomplet » ; et la tentation de « prendre le contrôle de la situation », qui « conduit à l’arrogance, à l’orgueil, à maltraiter les gens, à se sentir important « parce que je suis chrétien, j’ai le salut ». Le Seigneur nous donne ces deux grandes grâces : l’humilité dans le service, pour que nous puissions dire : « nous sommes des serviteurs indignes ».

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Réveille en ton Église, Seigneur,
l’Esprit dont fut rempli saint Josaphat,
vrai berger qui donna sa vie pour ses brebis ;
permets qu’avec l’appui de sa prière,
et fortifiés par le même Esprit,
nous n’ayons pas peur de donner notre vie pour nos frères.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Alors que Jésus est en route vers Jérusalem, nous lisons dans Luc, chapitre 11, qui précède notre passage, le présentant comme ayant l’intention de révéler l’abîme de l’action miséricordieuse de Dieu et en même temps la profonde misère cachée dans le cœur de l’homme. Surtout en le révélant à ceux qui ont la tâche d’être témoins de la Parole et de l’œuvre de l’Esprit Saint dans le monde.

En résumé, le parcours de la lecture du chapitre 11 est caractérisé par cette rencontre avec l’enseignement de Jésus qui lui révèle l’intimité de Dieu, la miséricorde du cœur de Dieu et la vérité de son « être-homme ». Au chapitre 12, Jésus oppose le jugement perverti de l’homme à la bonté de Dieu qui donne toujours avec surabondance. La vie de l’homme entre ici en jeu. Il faut être attentif à la perversion du jugement humain et à l’hypocrisie qui déforme les valeurs pour privilégier uniquement ses propres intérêts et avantages plutôt que de s’intéresser à la vie, à cette vie qui s’accepte gratuitement. La Parole de Dieu lance au lecteur un appel sur la manière d’affronter la question de la vie : l’homme sera jugé sur son comportement face aux menaces. Il faut se préoccuper de ceux qui peuvent « tuer le corps » mais plutôt avoir à cœur la crainte de Dieu qui juge et corrige. Mais Jésus ne promet pas à ses disciples qu’ils seront à l’abri des menaces et des persécutions, mais il leur assure qu’ils bénéficieront de l’aide de Dieu dans les moments difficiles.

Savoir reconnaître Jésus. L’engagement courageux de reconnaître publiquement l’amitié de Jésus implique donc une communion personnelle avec Lui au moment de son retour pour juger le monde. En même temps, la trahison de « qui me reniera », celui qui a peur de confesser et de reconnaître publiquement Jésus, se condamne lui-même. Le lecteur est invité à réfléchir sur l’importance cruciale de Jésus dans l’histoire du salut. Il faut décider d’être soit avec Jésus, soit contre Lui et sa Parole de Grâce. De cette décision, de reconnaître ou de rejeter Jésus, dépend notre salut. Luc met en évidence que la communion que Jésus donne actuellement à ses disciples sera confirmée et deviendra parfaite au moment de sa venue dans la gloire (« il viendra dans sa gloire et celle du Père et des anges » : 9, 26). L’appel à la communauté chrétienne est très évident. Même si elle a été exposée à l’hostilité du monde, il est indispensable de ne pas cesser de donner un témoignage courageux de Jésus, de communion avec Lui, de valoriser et de ne pas avoir honte de se montrer chrétien.

Blasphème contre le Saint-Esprit. Ici, Luc comprend le blasphème comme un discours offensant ou hostile. Ce vocabulaire a été appliqué à Jésus alors qu’en 5, 21, il avait pardonné les péchés. La question posée dans ce passage peut soulever certaines difficultés chez le lecteur : le blasphème contre le Fils de l’homme est-il moins grave ou moins sérieux que celui contre le Saint-Esprit ? Le langage de Jésus peut paraître plutôt fort au lecteur de l’Évangile de Luc. À travers l’Évangile, il a vu Jésus comme montrant le comportement de Dieu qui va à la recherche des pécheurs, qui est exigeant mais qui sait attendre le moment du retour à Lui, lorsque le pécheur atteint la maturité. Chez Marc et Matthieu, le blasphème contre l’Esprit est le manque de reconnaissance de la puissance de Dieu dans les signes et guérisons de Jésus. Mais chez Luc, cela peut signifier le rejet délibéré et connu de l’Esprit prophétique qui agit dans les actions et l’enseignement de Jésus, c’est-à-dire le rejet de la rencontre avec l’action miséricordieuse du salut avec le Père. Le manque de reconnaissance de l’origine divine de la mission de Jésus, les offenses directes à la personne de Jésus, peuvent être pardonnés, mais quiconque nie l’action de l’Esprit Saint dans la mission de Jésus ne sera pas pardonné. Il ne s’agit pas d’une opposition entre la personne de Jésus et le Saint-Esprit, ni d’un symbole contrasté de deux périodes diverses de l’histoire, celle de Jésus et celle de la communauté après la Pâque, mais l’évangéliste veut définitivement montrer que rejeter le Saint-Esprit dans la mission de Jésus équivaut à un blasphème contre le Saint-Esprit.

À travers ces paroles, certes parfois difficiles à entendre, retenons ce conseil de Paul à Timothée: je te le rappelle, ce n’est pas un esprit de peur, mais de force. N’aie donc pas honte de rendre témoignage à notre Seigneur Jésus Christ, prends ta part des souffrances liées à l’annonce de l’Évangile (2 Tm 1, 8). Aux Romains, il proclamait: oui, j’en ai l’assurance, ni mort, ni vie, ni anges, ni principautés, ni présent, ni avenir, rien ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu, manifesté dans le Christ (Rm 8, 38). AMEN.

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Tu as voulu, Seigneur Dieu,
que par la grâce de l’adoption filiale,
nous devenions des enfants de lumière ;
ne permets pas que nous soyons enveloppés
des ténèbres de l’erreur,
mais accorde-nous d’être toujours rayonnants
dans la splendeur de ta vérité.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Marguerite d’Youville nous apparaît comme une femme qui a entendu le Seigneur lui dire : « Réconforte mon peuple, prépare mon chemin en partant à la recherche des plus pauvres, de ceux dont la vie n’a été qu’un long et sans fin chemin de souffrance. »

« Nous la voyons saisie par la lumière éclatante de l’amour du Père. Elle rassemble quelques compagnes qui s’engagent à tout mettre en commun pour donner cet amour aux pauvres et aux petits. » Avec leur ‘Mère de la Charité Universelle’, les Sœurs Grises « ont reconnu Jésus-Christ dans la personne des pauvres ». « Les Sœurs ont pour eux toute la considération possible et les servent avec joie. » (Règle des Sœurs Grises)

« La bonté et la vérité se rencontreront, la justice et la paix s’embrasseront. » (Ps 84, 11) Sainte Marguerite d’Youville, dans l’Avènement de l’Église, tu nous donnes avec tous les saints une image du monde nouveau dans lequel règnent la Bonté, la Vérité, la Justice et la Paix. Saint Pierre dit : « Ce que nous attendons, ce sont de nouveaux cieux et une nouvelle terre où, selon sa promesse, résidera la justice de Dieu. » (II P 3, 13)

Dans sa dévotion quotidienne, Marguerite a apporté un peu de cette nouveauté aux plus nécessiteux : une communauté d’amour, où les petits sont respectés parce que le Seigneur est près d’eux, parce qu’il est présent dans leur cœur. Pour cette sainte de chez nous que nous honorons, ce sont les actes concrets de charité quotidiens qui font triompher la justice de Dieu et qui révèlent la présence du monde nouveau : « Son salut est proche de ceux qui le craignent, la gloire habitera notre terre » (Ps 84, 10).

« Marguerite remettait entièrement sa vie entre les mains du Dieu Providence. Jour après jour, dans un esprit de profonde confiance, elle cherchait à s’offrir avec Jésus à notre Père céleste… » En Dieu, Marguerite voyait le Père « qui a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique » (Jn 3, 16). En union avec Notre-Dame de la Providence, comme elle appelait la Mère du Sauveur, elle contemplait dans la prière le mystère de la paternité universelle de Dieu de laquelle elle disait : « Comprenez que tous les hommes et toutes les femmes sont véritablement frères et sœurs, que leur Père céleste ne manquera jamais d’être proche d’eux et que son amour les appelle à une vie active au service des autres. »

« Nous remercions Dieu pour la figure qu’Il place devant nos yeux ce matin. Oui, nous Lui rendons grâce. Pour la première fois dans l’histoire, une femme d’origine canadienne a été inscrite parmi les saints que l’Église et élevée à la gloire des autels. »

Reconnaissant sa pratique héroïque de la vertu, la Sainte Mère l’Église a décidé de la placer sur les autels. Le 3 mai 1959, le Pape Jean XXIII la béatifiait et lui donnait le titre de « Mère de la Charité Universelle » et, le 9 décembre 1990, le Pape Jean-Paul II la canonisait, la proposant à notre vénération et à notre imitation. Nous pouvons certainement tous suivre l’excellent exemple de Marguerite en nous soumettant à la Sainte Volonté de Dieu, ou du moins nous pouvons faire de plus grands efforts pour le faire — car ce faisant, nous commençons à avoir le paradis sur terre ; et en plus, la paix de l’âme va avec. Prions donc la bonne Mère d’Youville de nous aider dans nos efforts quotidiens pour pratiquer la Charité, elle qui a si bien su pratiquer cette belle vertu.

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Dieu de tendresse et de bonté,
tu as conduit sainte Marguerite d’Youville
sur des chemins qui passaient par la croix
et tu as voulu que sa charité porte secours
aux détresses de son temps ;
accorde-nous l’audace de manifester comme elle ta compassion
et la force de persévérer
jusqu’au jour où tu nous inviteras à partager la joie de tous les saints.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans le passage de l’Évangile que nous méditons aujourd’hui, Jésus change de ton. Il ne se contente plus d’enseigner, il ne se contente plus de guérir. Il lance désormais également un défi. Il défie les autorités religieuses qui critiquaient Jean et désormais critiquent Jésus lui-même. Il lance un défi à ceux de la foule qui ne sont pas ouverts à la nouveauté annoncée par Jean et que Jésus commence à mettre en œuvre.

Mais, que l’on ne s’y trompe pas, Jésus nous lance un défi à nous aussi en 2024. Si je devais résumer son défi, cela se présenterait sous la forme d’une question : voulez-vous être sauvés ou non ? Cela semble être une question simpliste, n’est-ce pas ! Je veux dire, qui ne veut pas être sauvé ? Sauf que, pour être sauvé, il faut sentir le besoin d’être sauvé. Cela signifie que nous devons admettre notre besoin, notre vulnérabilité, notre insuffisance, notre échec. Et cela peut être difficile. Nous avons été formés à la fois par notre culture et souvent par une expérience amère selon laquelle montrer nos vulnérabilités peut être dangereux. Si nous montrons un besoin, celui-ci risque de ne pas être satisfait. Si nous nous ouvrons aux autres parce que nous ne sommes pas complets sans eux, ils peuvent nous décevoir, voire nous blesser encore davantage.

Mais il y a une autre raison pour laquelle la rédemption est souvent un peu plus effrayante qu’on l’admet habituellement. Et c’est simplement que la rédemption implique le changement. Si nous ne sommes pas parfaits en nous-mêmes – si nous avons besoin et voulons la rédemption – cela signifie que nous devons changer. Et quand les choses se gâtent, la plupart d’entre nous ne veulent pas changer. Pas vraiment. Le changement est difficile. Le changement implique souvent une perte. Le changement ressemble à la mort… et parfois c’est le cas.

Ainsi, comme le premier auditoire de Jésus, nous sommes trop souvent assis comme des enfants dans une cour de récréation, cherchant de quoi se moquer de quiconque oserait promettre la rédemption et, par extension, inviter au changement.

Oui, le ton de Jésus change. Son enseignement devient plus personnel, plus stimulant, même peut-être encore plus conflictuel. Comment réagiront ceux qui écoutent Jésus ? Plus personnellement, comment allons-nous réagir?

Oui, au plan personnel, je me retrouve moi aussi comme Jean, comme Jésus, comme beaucoup d’autres à écouter pour moi cette sagesse, à la laisser parler, je m’ajuste à elle, j’entre en solitude, avec elle je vis, avec elle je chemine, et je me mets à parler, à donner forme à ce qu’elle fait en moi, à ce qu’elle révèle en moi… Marcher avec le Seigneur sur la terre des vivants, à la manière des enfants qui, eux, savent reconnaître le temps de Dieu : le temps de pleurer, le temps de danser, mais par-dessus tout, savent reconnaître le temps d’aimer… !

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
par toi nous vient la rédemption,
par toi nous est donnée l’adoption filial ;
dans ta bonté, regarde avec amour tes enfants ;
à ceux qui croient au Christ,
accorde la vraie liberté et la vie éternelle en héritage.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans cet Évangile, Jésus dit à ses disciples : « Bienheureux vous qui êtes pauvres. Bienheureux vous qui avez faim. Bienheureux êtes-vous qui pleurez. Bienheureux êtes-vous quand les gens vous haïssent, vous insultent et dénoncent votre nom comme mauvais. » Maintenant, on peut se poser honnêtement la question : Nous considérons-nous vraiment bénis lorsque nous rencontrons la pauvreté, la faim ou d’autres épreuves ? Nous sentons-nous bénis si quelqu’un nous déteste ou ne nous trouve pas sympathiques… ?

Je doute que quelqu’un se sente vraiment béni à force de vivre la douleur, le chagrin et de la confusion dans sa vie. Il est plus probable que nous nous sentions plutôt maudits ou trahis. Nous pouvons même être tristes, effrayés ou en colère contre Dieu. Pourtant, Jésus nous dit de nous réjouir et de bondir de joie ce jour-là. Il nous rassure que nous aurons une grande récompense au ciel. Cependant, cette assurance ne soulagera probablement pas la douleur, le chagrin ou la souffrance que nous pouvons ressentir.

Jésus continue ensuite avec les « malheurs ». Il dit : « Malheureux êtes-vous, vous les riches, vous avez reçu votre consolation. Malheur à vous dont le ventre est rempli, vous aurez faim. Malheur à vous qui riez maintenant ; vous allez pleurer. Malheur à vous quand on parle en bien de vous, car leurs ancêtres traitaient ainsi les prophètes. »

Il est facile de prendre nos bénédictions pour acquises jusqu’à ce que les temps difficiles arrivent et que nous commençons à expérimenter les malheurs de la vie. Maintenant, prenons un moment et demandons-nous : Considérons-nous cela comme une bénédiction lorsque nous avons faim d’amour, de joie, d’espoir, de compagnie, de nourriture spirituelle ? Ou bien, dans ces moments-là, nous sentons-nous abandonnés par Dieu ou en colère contre Jésus ? Dans les moments douloureux et difficiles, il est presque naturel de perdre de vue les nombreuses façons dont nous sommes également bénis. Si nous luttons et souffrons, notre attention se tourne immédiatement vers les aspects difficiles ou effrayants de la vie.

Pourtant, même lorsque nous éprouvons des « malheurs », nous sommes bénis. Nous pouvons avoir un conjoint, des enfants, des petits-enfants, des frères et sœurs, notre communauté ecclésiale, une communauté religieuse, ainsi que d’autres personnes qui nous aiment et prennent soin de nous. Espérons que nous ayons un toit au-dessus de nos têtes et suffisamment de nourriture sur la table. Et même dans nos moments de malheur, Dieu est à nos côtés. Cependant, nous ne ressentons pas toujours la présence de Dieu. Et j’espère que, pendant ces moments difficiles, nous aurons une famille et des amis qui nous aiment et prennent soin de nous.

Lorsque nous sommes aux prises avec des malheurs, il peut être utile de nous asseoir et de nous concentrer sur les bénédictions que nous vivons en ce moment. Cela peut nous donner une certaine perspective. Nous pouvons réaliser que même si la vie n’est peut-être pas ce que nous aimerions qu’elle soit, nous recevons de nombreuses bénédictions chaque jour. Certes, cela peut sembler de petites bénédictions : un sourire, un appel téléphonique d’un ami, la beauté du coucher de soleil ou un câlin de quelqu’un que nous aimons, mais ce sont quand même des bénédictions. Lorsque sommes dans les malheurs de la vie, recherchons la beauté, le rire ou le calme, ou demandons un câlin à Dieu ! Qui sait, nous pourrions être surpris du cadeau que nous pourrions recevoir !

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Pour ceux qui t’aiment, Seigneur Dieu,
tu as préparé des biens que l’œil ne peut voir :
répands en nos cœurs la ferveur de ta charité,
afin que t’aimant en toute chose et par-dessus tout,
nous obtenions de toi l’héritage promis
qui surpasse tout désir.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans l’Évangile d’aujourd’hui, nous pouvons voir les faits de plus près : l’admiration du peuple pour la façon dont Jésus enseignait et la guérison d’un homme possédé par un esprit impur. Tous les évangélistes ne rendent pas ce récit de la même manière. Pour Luc, le premier miracle est la paix avec laquelle Jésus se libère de la menace de mort des habitants de Nazareth (Lc 4, 29-30) et la guérison du possédé (Lc 4, 33-35). Pour Matthieu, le premier miracle est la guérison des malades et des possédés (Mt 4, 23) ou, plus précisément, la guérison d’un lépreux (Mt 8, 1-4). Pour Marc, le premier miracle fut l’expulsion du diable (Mc 1, 23-26). Pour Jean, le premier miracle fut Cana, où Jésus changea l’eau en vin (Jn 2, 1-11). Ainsi, dans sa manière de raconter les choses, chaque évangéliste indique quelle était la plus grande préoccupation de Jésus.

Nous avons ce matin un changement de direction de Jésus vers Capharnaüm : « Jésus descendit à Capharnaüm, une ville de Galilée, et le jour du Sabbat il enseignait le peuple. » Matthieu dit que Jésus est allé vivre à Capharnaüm (Mt 4, 13). Il a changé de résidence. Capharnaüm était une petite ville située au carrefour de deux routes importantes : l’une venant de l’Asie Mineure et menant à Pétra au sud de la Transjordanie, et l’autre venant de la région des deux fleuves, le Tigre et l’Euphrate, et menant vers l’Égypte. Le déplacement vers Capharnaüm a facilité le contact avec la population et la diffusion de la Bonne Nouvelle.

Nous voyons également l’étonnement du peuple face à l’enseignement de Jésus. La première chose que les gens perçoivent, c’est que Jésus enseigne d’une manière différente. Ce n’est pas tant le contenu qui les frappe, mais plutôt sa manière d’enseigner : « Jésus parle avec autorité ». Marc ajoute qu’en raison de sa manière différente d’enseigner, Jésus a créé une conscience critique parmi le peuple à l’égard de l’autorité religieuse de son temps. Le peuple percevait et comparait : « Il enseigne avec autorité, contrairement aux scribes » (Mc 1, 22,27). Les Scribes enseignaient l’autorité de citation. Jésus ne cite aucune autorité ; il parle plutôt à partir de son expérience de Dieu et de sa vie.

Et, par souci de cohérence, Jésus lutte contre la puissance du mal. Le premier miracle est l’expulsion du diable. Le pouvoir du mal s’est emparé des gens et les a aliénés. Jésus redonne au peuple lui-même, lui redonnant conscience et liberté. Il le fait grâce à la force de sa parole : « Tais-toi ! Sors de cet homme ! » Et à une autre occasion, il dit : « Mais si c’est par le doigt de Dieu que je chasse les démons, alors le Royaume de Dieu vous a surpris » (Lc 11, 20). Aujourd’hui encore, de nombreuses personnes vivent éloignées d’elles-mêmes, soumises par les moyens de communication, par la propagande du gouvernement et du monde des affaires. Ils vivent comme des esclaves du consumérisme, opprimés par les dettes et menacés par les créanciers. Les gens pensent qu’ils ne vivent pas bien s’ils n’ont pas tout ce qu’annonce la propagande. Il n’est pas facile d’expulser ce pouvoir qui aliène aujourd’hui de nombreuses personnes.

La réaction du peuple peut laisser perplexe : Il donne des ordres aux esprits impurs. Jésus a non seulement une manière différente d’enseigner les choses de Dieu, mais un autre aspect qui suscite l’admiration chez les gens est son pouvoir sur les esprits impurs : « Qu’y a-t-il dans ses paroles ? Il donne des ordres aux esprits impurs avec autorité et puissance et ils sortent. » Jésus ouvre un nouveau chemin pour que les gens puissent se placer devant Dieu pour prier et recevoir les bénédictions promises à Abraham. Avant, ils devaient se purifier. Il existait de nombreuses lois et normes qui rendaient la vie des gens difficile et marginalisaient de nombreuses personnes considérées comme impures. Mais maintenant, purifiés par la foi en Jésus, les hommes pouvaient à nouveau se placer devant Dieu et le prier, sans avoir besoin de recourir aux normes compliquées de pureté, souvent coûteuses.

Jésus suscite l’admiration et l’étonnement du peuple. La manière d’agir de notre communauté suscite-t-elle l’admiration des gens du quartier ? Quel type d’admiration ? Mes actions personnelles sont-elles également dignes d’admiration ?

Jésus chasse la puissance du mal et redonne aux gens leur nature. Aujourd’hui, beaucoup de gens vivent éloignés de tout. Comment pouvons-nous les aider à se rétablir et à redevenir eux-mêmes ?

Fr. Gustave Nsengiyumva, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu veilles sur tes peuples avec bonté,
et tu les gouvernes avec amour ;
par l’intercession du bienheureux pape Grégoire,
accorde un esprit de sagesse à ceux qui ont reçu de toi
la charge de conduire l’Église :
que les progrès du troupeau fidèle fassent la joie éternelle
de ses pasteurs.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.