Jésus ne part pas seul dans sa mission pour annoncer la bonne nouvelle du Royaume sur les routes de Galilée. Nous savons bien que les douze l’accompagnaient et, aujourd’hui, l’évangile nous parle d’un groupe de femmes dont certaines avaient été guéries de mauvais esprits et de maladies par Jésus.

Il est intéressant de souligner que ce qui est dit des femmes – qui avaient été guéries par Jésus de ces mauvais esprits – n’est pas dit des Douze, qui avaient également été choisis parmi les plus bas. C’étaient des pêcheurs du lac de Génésaret.

La première chose à noter c’est que Jésus ne s’est pas exactement entouré des personnes les plus riches ou les plus correctes. Les hommes et les femmes qui partageaient avec Lui le ministère de l’annonce du Royaume de Dieu étaient des gens d’en bas, des gens secourus. Peut-être pourrions-nous dire qu’il s’agissait de personnes qui avaient fait l’expérience de l’amour guérisseur de Dieu dans leur propre vie. C’est peut-être pour cela qu’ils ne se sentaient pas capables de juger les autres.

Il convient également de noter à quel point ce groupe était sans précédent à l’époque. Le fait que Jésus soit accompagné d’un groupe d’hommes et d’un autre groupe de femmes était sans précédent dans la culture de l’époque. Les femmes n’avaient aucune présence publique. En pratique, elles n’étaient pas considérés comme des personnes. Leur témoignage n’était même pas valable devant un tribunal.

On pourrait ajouter en ce sens de nombreux textes issus des écrits rabbiniques de l’époque. En fait, un rabbin n’admettait jamais de femmes dans le groupe de ses disciples. Dans certains versets précédents de l’Évangile, nous parlons de la femme anonyme, réputée pécheresse, qui a obtenu le pardon et a montré des signes de gratitude et d’amour envers Jésus. Mais maintenant, nous voyons que les femmes sont là, avec Jésus, témoignant du Royaume par leur présence. Jésus les a acceptées. Luc nous donne précisément les noms de plusieurs d’entre-elles.

Combien de fois les femmes apparaissent-elles dans l’Évangile avec une attitude positive et admirable. Il suffit de penser à celles qui l’ont côtoyé au moment le plus tragique, au pied de la croix, aux côtés de Marie, sa mère. Et puis, elles ont été les premières à avoir la joie de voir le Seigneur ressuscité et de l’annoncer aux autres.

Cette attitude peut être qualifiée de révolutionnaire puisque c’est en vain que l’on chercherait un exemple similaire dans les pages de l’Ancien Testament. Cependant, ce n’est pas la seule attitude qui reflète l’approche particulière du Christ, manifestant une manière différente de se rapporter aux femmes, tout comme, dans un autre sens, il a manifesté de nouvelles façons d’approcher les autres, spécialement ceux qui étaient exclus dans la société de cette époque : les pécheurs, les lépreux, les enfants, les malades.

Cela signifie que Jésus, se laissant accompagner par ce groupe où se trouvaient des femmes de rangs et de conditions divers, n’agit pas d’une manière étrangère au message central de son Évangile : il montre plutôt que la grâce offerte par lui apporte un renouveau de toutes choses et que ces types d’exclusions ne conviennent pas aux disciples du Royaume.

Cette égalité entre hommes et garçons dans le groupe des disciples de Jésus s’est rapidement perdue dans l’Église. Et les hommes y occupèrent très vite les places prééminentes.

Il faudrait aujourd’hui retrouver cette dimension fondamentale du message de Jésus : nous sommes tous égaux aux yeux de Dieu. Nous sommes tous témoins. Et nous tous, hommes et femmes, pouvons annoncer la bonne nouvelle du Royaume.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Pour ceux qui t’aiment, Seigneur Dieu,
tu as préparé des biens que l’œil ne peut voir :
répands en nos cœurs la ferveur de ta charité,
afin que t’aimant en toute chose et par-dessus tout,
nous obtenions de toi l’héritage promis
qui surpasse tout désir.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

L’Évangile d’aujourd’hui nous présente comme thème la semence abondante de la Parole. La manière la plus fréquente de lire ce texte de la « parabole du semeur » est de l’analyser en fonction de la terre qui l’accueille. Mais il y a une autre lecture possible qui, selon certains chercheurs, correspond davantage à la première intention de Jésus. Cette lecture nous propose de regarder la puissance du grain lui-même. De ce point de vue, on pourrait l’appeler plus justement la « parabole de la semence victorieuse ».

Et de cette perspective, c’est l’histoire d’un grain qui, bien qu’il soit à de multiples reprises rejeté, opprimé ou kidnappé, parvient toujours à ses fins. Jésus nous assure que la semence portera du fruit. Malgré le fait que ce monde nous semble souvent un terrain stérile — la jeunesse d’aujourd’hui, la société distraite, le manque de vocations, les défauts que nous découvrons dans l’Église — Dieu a donné de la force à sa Parole et elle germera contre toutes les apparences.

Nous n’avons pas à perdre espoir et confiance en Dieu. C’est Lui qui, en fin de compte, fait fructifier le Royaume, pas nous. Nous sommes invités à collaborer avec lui, mais celui qui donne la croissance et celui qui sauve, c’est Dieu.

La Parole que nous entendons illumine notre chemin. L’Eucharistie nous donne la force de le suivre. Ensuite, dans la vie de tous les jours, nous sommes ceux qui doivent correspondre à l’initiative de Dieu et vivre selon ses voies et selon son projet et sa mentalité.

Nous pouvons nous-mêmes appliquer la parabole dans la vie de tous les jours. Demandons-nous quel pourcentage de fruits produit la grâce que Dieu nous communique, la semence de son Royaume, ses sacrements et spécifiquement la Parole que nous entendons dans l’Eucharistie : trente, soixante, cent pour cent ?

Qu’est-ce qui empêche la Parole de Dieu de produire tout son fruit en nous : les soucis, la superficialité, les tentations du monde ? Quel genre de terre sommes-nous pour cette semence qui, de la part de Dieu, est toujours efficace et pleine de force ?

Parfois, la faute peut venir de l’extérieur, avec des pierres et des épines. Parfois, elle vient de nous-mêmes parce que nous sommes une mauvaise terre et que nous n’ouvrons pas complètement notre cœur à la Parole que Dieu nous enseigne, à la semence qu’Il sème dans notre champ.

Il n’y a pas grande chose à expliquer. Nous devons seulement analyser comment nous prenons soin de la semence que nous avons reçue de Dieu. Notre désir est sûrement d’avoir cette Parole comme valeur suprême de notre vie.

Nous venons de commencer cette nouvelle année 2025. C’est un bon moment pour établir notre existence en nous confiant à la bonté du Semeur qui ne résiste jamais lorsque nous venons à Lui avec sincérité.

Je nous invite à offrir notre vie au Seigneur comme un champ à cultiver. Et disons-lui donc : Seigneur, féconde ce sol de ton amour et places-y les grains de paix, d’espérance et de charité. Amen.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
dans ta bienveillance, dirige nos actions,
afin qu’au nom de ton Fils bien aimé,
nous portions des fruits en abondance.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Combien de fois l’expression par laquelle se termine le texte d’aujourd’hui apparaît-elle dans les Évangiles : « Les derniers seront les premiers et les premiers seront les derniers ». Reprenant le même sens, il y en a d’autres comme : « quiconque s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé » ou encore « entrez par la porte étroite, car beaucoup chercheront à entrer et n’y parviendront pas ».

Ce genre d’avertissement que Jésus a donné était inconfortable pour les juifs, mais cela peut aussi être inconfortable pour nous, car il nous dit qu’il ne suffit pas d’appartenir à son Église ou d’avoir célébré l’Eucharistie et écouté sa Parole. Nous pourrions courir le risque que la porte se ferme et que nous soyons exclus du banquet. Cela dépend si nous avons su correspondre à ses dons.

Jésus réfère aux valeurs en vigueur dans les sociétés d’hier et d’aujourd’hui. Il nous est difficile d’entrer par la « porte étroite ». Cependant, avec l’aide de Dieu, beaucoup l’ont traversée. La porte la plus large est celle de l’auto-gratification pour ce que nous sommes ou faisons, les satisfactions immédiates, l’absence de difficultés, le déni de toute douleur et le manque de compassion pour ceux qui souffrent. Bref, vouloir que tout se passe comme on veut, sans que rien ni personne ne gêne nos goûts et désirs.

Le Royaume de Dieu est exigeant et il ne se gagne pas confortablement ; mais il est ouvert à tous. La curieuse question de savoir si beaucoup de monde seront sauvés nous amène à répondre qu’il ne suffit pas « d’avoir mangé et bu avec le Seigneur ». Ce n’est pas suffisant, rien n’est automatique. C’est pourquoi il y a des gens qui pouvaient sembler derniers et qui seront finalement les premiers.

Il ne s’agit pas de rechercher la douleur ou l’échec ou bien d’abandonner ce que nous aimons, mais plutôt de savoir que tout cela appartient à notre vie humaine, à la réalité de qui nous sommes. Mais il s’agit d’être honnête avec la vie, la nôtre et celle des autres, sans se leurrer. Il s’agit de chercher le noble et l’humainement bon, à la lumière de l’Évangile…, même si cela nous coûte, et même si cela signifie nager à contre-courant.

Pour cela aussi, nous avons besoin de l’Esprit Saint, qui nous éclaire et nous donne l’énergie de vivre dans la vérité. Nous devons lui demander, comme l’a dit Paul, toujours dans la simplicité du cœur, peu importe notre condition. Ce que nous avons entendu dans la première lecture, qu’on soit esclave ou libre, c’est que l’on recevra la juste rétribution du Seigneur, car nous avons agi comme le Christ lui-même. Demandons à Dieu de ne pas nous écarter du chemin qui nous conduit à Lui.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
tu montres aux égarés la lumière de ta vérité
pour qu’ils puissent reprendre le bon chemin ;
donne à tous ceux qui se déclarent chrétiens,
de rejeter ce qui est contraire à ce nom
et de rechercher ce qui lui fait honneur.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans l’évangile d’aujourd’hui, l’évangéliste Luc s’adresse à une communauté de la deuxième génération chrétienne qui risque de perdre « la première ardeur » à suivre Jésus, au risque de s’adapter à la situation dans laquelle elle vit. Autrement dit, la tentation de la routine apparaît. C’est une situation qui peut présenter certaines similitudes avec la nôtre.

Nous connaissons l’importance de lire et d’interpréter les signes des temps, l’importance de bien analyser et interpréter la réalité dans laquelle nous vivons. En un mot, bien discerner les événements pour prendre les décisions appropriées.

Jésus, en tant que grand pédagogue, exprime une expérience humaine commune à tous les hommes pour rendre son message plus accessible. Il veut faire prendre conscience à la communauté, et à nous tous aujourd’hui, de l’hypocrisie dont nous faisons preuve : nous savons connaître l’apparence de la terre et du ciel, mais nous restons aveugles quand il faut découvrir et interpréter les signes de Dieu dans notre monde, peu importe les époques.

Le reproche de Jésus est un signal d’alarme pour provoquer chez ses auditeurs un désir de renouveau dans le moment présent. C’est une exhortation à adopter une attitude critique à l’égard de ce qui est juste, qui engendre quelque chose de nouveau, qui nous pousse à rechercher la vérité ; un défi pour nous d’être authentiques et sincères, d’abandonner les positions d’indifférence et de manque d’engagement.

Le Seigneur nous invite à éloigner notre vie de l’Évangile pendant que nous sommes « en route », pendant que nous avons l’occasion de nous réconcilier et de faire le bien. Il nous appelle à être sages, non seulement dans les affaires du monde, mais aussi dans les affaires du Royaume de Dieu. La vie chrétienne est un chemin constant de discernement, de recherche de paix et de justice, avant qu’il ne soit trop tard. C’est un appel à la responsabilité personnelle de vivre dans la vérité et de construire la réconciliation là où cela est nécessaire.

Que puis-je faire pour promouvoir la paix ? Que puis-je faire pour favoriser l’accueil ? Que puis-je faire pour empêcher la nature de souffrir ? Que puis-je faire pour accompagner la solitude, pour apporter de la compréhension dans un conflit ? Que puis-je faire… ?

À la suite des paroles de saint Paul, nous pouvons nous efforcer de vivre dans l’unité de l’Esprit, et être attentifs à l’enseignement de Jésus, savoir interpréter les temps et agir avec justice et amour dans toutes les situations auxquelles nous sommes confrontés.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
nous en appelons à ta providence qui,
dans ses desseins, jamais ne se trompe,
et nous te supplions humblement :
tout ce qui fait du mal, écarte-le,
donne-nous ce qui pourra nous aider.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

L’évangéliste saint Luc nous présente aujourd’hui l’envoi en mission du groupe de Douze : un moment clé dans les Évangiles. Et cela nous dit, en plus, que Jésus a donné aux apôtres l’autorité sur tous les démons et le pouvoir d’opérer des guérisons. Ayant fait cela, il les envoya proclamer le Royaume de Dieu et guérir les malades.

Il leur a donné des instructions précises : pas de bâton, ni sac, ni pain, ni argent, pas même une tunique de rechange. Et rien non plus pour leur sécurité personnelle. On dirait aujourd’hui : c’est impossible ! Partir seulement avec la force de l’Esprit du Christ et tout le reste suivra …

Jésus ne les envoie pas comme des puissants du monde, tels des propriétaires, patrons ou chargés des lois. Il leur montre plutôt que la voie du chrétien consiste simplement à transformer le cœur. Transformer d’abord le cœur de chacun d’eux, pour qu’ils puissent ensuite aider à transformer le cœur des autres. Il faut apprendre à vivre d’une manière différente, avec une autre loi, sous une autre règle.

Il s’agit de passer de la logique de l’égoïsme, de la fermeture, de la lutte, de la division et de la supériorité à la logique de la vie, de la gratuité, de l’amour. De la logique de domination, d’écrasement et de manipulation à la logique d’accueil, de réception et de bienveillance.

Un cœur disponible est la clé. Parfois, nous mettons notre force dans d’autres moyens qui peuvent être efficaces, mais pour transformer le cœur et nous guérir, il suffit de la Parole accueillie par une oreille attentive et un cœur disposé. Dieu fournit tout le reste; aucun argent n’est nécessaire, pas de sac, ni de tunique, seulement la Parole.

Il me semble aussi qu’il y a un mot clé dans l’Évangile d’aujourd’hui, un mot clé qui pourrait passer inaperçu face à la force de ceux que nous venons d’énumérer. Mais je veux le mentionner parce que je vis en ce moment dans un pays qui n’est pas le mien, pays que j’admire pour bien des aspects mais plus spécialement parce qu’il accueille des gens du monde entier.

Vous pouvez imaginer qu’il s’agit du mot « hospitalité ». L’Évangile d’aujourd’hui nous parle également de ce sujet. Et c’est un mot central dans la spiritualité chrétienne et dans l’expérience du discipulat. Jésus, un très bon enseignant, “ le Maître ”, un si grand pédagogue, envoie ses disciples vivre l’hospitalité. Il leur dit : « Restez là où les gens vous accueillent ».

Il les envoie apprendre l’une des caractéristiques fondamentales de la communauté croyante. On pourrait dire, d’après cela, qu’un chrétien est celui qui a appris à être accueillant.

Or, le commandement de Jésus est d’« annoncer », c’est-à-dire donner des nouvelles ou un avis sur quelque chose : publier, proclamer, faire connaître. Il y a, dans ce commandement, le devoir de proclamer que le Royaume de Dieu est présent avec Jésus-Christ.

Et en tout ce que nous faisons, toutes nos forces doivent être concentrées sur la guérison de ceux qui vivent malades à cause de la discrimination, de l’égoïsme, de la souffrance et de la douleur générés par nos relations avec nos frères. Nous sommes conviés à expulser les maux de la société loin du monde de la fraternité.

Le Pape Paul VI nous a dit que l’évangélisation constitue la vocation propre de l’Église, son identité la plus profonde. Elle existe pour évangéliser, c’est-à-dire pour prêcher et enseigner, pour être un canal pour le don de la grâce, pour réconcilier les pécheurs avec Dieu, pour perpétuer le sacrifice du Christ dans l’Eucharistie.

Peut-être que l’Église a perdu sa crédibilité mais elle ne peut pas se perdre dans une attitude défensive, oubliant les critères fondamentaux de notre œuvre missionnaire.

En effet, le Pape François nous parle aujourd’hui d’aller aux périphéries, de développer une culture du dialogue avec ceux qui souffrent le plus et d’offrir une parole de consolation et de miséricorde à ceux qui manquent de ressources et vivent dans des situations de douleur. Après le prochain synode des évêques en octobre 2024, nous devrions avoir les conclusions de la grande démarche synodale dans l’Église qui nous aideront à mieux répondre à notre mission d’annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ au monde entier.

Prions pour l’Église et son œuvre dans les périphéries de ce monde, afin qu’elle trouve des paroles de réconfort et de guérison pour un monde souffrant et qu’elle considère sa vocation originelle pour que le dialogue avec la société soit toujours présent.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Seigneur Dieu,
toi qui unis les cœurs des fidèles dans une seule volonté :
donne à ton peuple d’aimer ce que tu commandes
et de désirer ce que tu promets,
pour qu’au milieu des changements de ce monde,
nos cœurs s’établissent fermement
là où se trouvent les vraies joies.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans la première lecture d’aujourd’hui, Ézékiel fait une comparaison très forte mais rend son enseignement très clair. Le prophète compare l’amour entre Dieu et le peuple avec l’amour-propre du couple.

La dénonciation du prophète est claire : le peuple de Dieu, Israël, a mérité un sort fatal puisqu’il a abandonné son alliance avec Dieu et que les alliances politiques et les idolâtries ont conduit non seulement à la destruction mais aussi à la perte d’identité.

Il y a une question fondamentale que l’on pourrait se poser à la lumière de cette dénonciation : Israël serait-t-il incapable d’être fidèle à Dieu ? De notre côté, sommes-nous incapables d’être fidèles à nos valeurs les plus profondes, à ceux que nous aimons le plus, à Celui qui nous donne la vie et qui nous aime inconditionnellement ?

Au milieu de cette amère histoire, le prophète donne une lueur d’espoir en disant : Dieu n’oublie pas, il ne tourne pas le dos, il ne condamne pas et ne complote pas de vengeance. La miséricorde de Dieu et son pardon sont la main toujours tendue qui rend possible l’espérance, la conversion, un nouveau départ, une nouvelle vie, le salut.

Tout comme le chant d’Ézékiel nous parle d’amour, d’alliance, d’infidélité et de pardon dans cette histoire entre Dieu et le peuple d’Israël, Jésus, dans l’évangile d’aujourd’hui, déjà en route vers Jérusalem, s’adresse aussi aux disciples, aux pharisiens et à ceux qui l’ont écouté, pour leur faire comprendre quel est son message et comment comprendre les relations, la vie, l’argent, les disputes avec le sanhédrin, le mariage, le divorce.

Concernant ce dernier thème et les causes qui le justifient, la réponse de Jésus à la légalité de la répudiation d’une femme par son homme va à la racine qui devrait être dans l’approche : « l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme, et tous deux deviendront une seule chair ».

Dans cette culture fortement patriarcale, la loi protège les droits des hommes et laisse les femmes totalement vulnérables. Renier une femme, c’était la condamner à l’ostracisme et à la pauvreté, car une femme n’avait aucun droit ni possibilité d’indépendance par rapport à un homme.

Jésus est clair : si vous vous êtes engagé envers cette femme, elle ne fera qu’un avec vous. Et cet engagement ne vous permet pas de vous diviser, de vous séparer : vous ne pouvez pas la laisser derrière vous lorsqu’elle ne vous sert plus ou n’est plus à votre convenance.

Même aujourd’hui, nous avons de nombreuses approches divergentes concernant le mariage et le divorce. La réponse de Jésus irait sûrement aussi à la racine : aimez-vous cette personne, votre engagement dans ce projet vital partagé vous implique-t-il totalement, au-delà des intérêts et des convenances de toutes sortes, avec générosité et recherche du bien de l’autre ?

Les relations que nous nouons tout au long de la vie ne font pas toujours le bien que nous souhaiterions à l’autre : nous nous faisons du mal et nous faisons du mal, et bien des personnes en sont brisées. C’est pourquoi nous devons nous nourrir de l’amour de Dieu, trouver le sens profond du salut, laisser Dieu pénétrer notre réalité personnelle, la guérir et nous faire sentir aimés, disponibles pour la fraternité et le dévouement. Le sens de notre vie et notre bonheur sont dans l’amour.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Dieu éternel et tout-puissant,
qui régis et le ciel et la terre,
exauce, en ta bonté, les supplications de ton peuple
et donne à notre temps la paix qui vient de toi.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi,
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Les textes bibliques qui nous sont proposés aujourd’hui nous invitent à faire un parallèle entre le parcours du prophète Jérémie et celui de Jésus. Et ce n’est pas là un pur hasard, car Jésus a été reconnu au cours de son ministère comme un prophète (cf. Mt 21,10 – 11; Lc 16,13 – 14; Jn 9,17). Tout comme Jérémie et bien d’autres prophètes de l’Ancien Testament, Jésus a été confronté à des résistances explicites. Rapidement, il a été menacé de mort. Tout comme les prophètes envoyés par Dieu pour faire connaître à leurs contemporains ses volontés, de même Jésus a été envoyé pour révéler pleinement le dessein de salut de Dieu. Si les prophètes ont eu des parcours dramatiques, ce fut tout particulièrement le cas pour Jésus. Tous se sont butés à l’aveuglement spirituel de leurs contemporains. Chez tous, la volonté de servir Dieu a entraîné un rejet — plus ou moins prononcé — de la part des autorités et du peuple.

Retenons le cas du prophète Jérémie. À partir de l’an 620 environ avant Jésus-Christ, il s’engagea dans une campagne contre les faux prophètes et les cultes païens. Puis, entre l’an 612 et l’an 587, il a eu la conviction que Dieu lui demandait de protéger le peuple contre les ambitions politiques démesurées des rois d’Israël, entre autres de celles de Josias, Joaquim et Sédécias. Ces derniers, à la tête d’un tout petit royaume, tenaient à être politiquement indépendants des puissants empires égyptien et babylonien. Il leur a annoncé les désastres possibles que leur projet allait faire courir au peuple choisi. Mais les rois et leurs entourages ne l’ont pas écouté. D’ailleurs, les gens proches du pouvoir ont cherché à le faire taire, ils l’ont menacé de mort. S’il a survécu à ses adversaires, c’est grâce à l’initiative d’un groupe de sympathisants qui l’entraînèrent de force en Égypte en l’an 587, au moment où Jérusalem allait être détruite et sa population déportée en Babylonie.

Une constante marque les missions des prophètes et de Jésus : être rejeté et souffrir à cause de la volonté de servir Dieu fidèlement. Dans chaque cas, les forces du mal ont rendu sourds, aveugles, et violents les gens qui auraient dû écouter leurs paroles et être attentifs à leurs pratiques religieuses et sociales. Ce ne fut pas le cas. Les autorités religieuses d’Israël et les pharisiens ne s’organisèrent-ils pas pour faire taire Jésus et le faire définitivement disparaître de la place publique? Leur accusation était claire : « Tu n’es qu’un homme, et tu te fais Dieu » (Jn 10, 33). Face à cette accusation, Jésus a cherché à se justifier, entre autres, par le renvoi à ses œuvres : « Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, continuez à ne pas me croire. Mais si je les fais, même si vous ne me croyez pas, croyez les œuvres. Ainsi vous reconnaîtrez, et de plus en plus, que le Père est en moi, et moi dans le Père. » (Jn 10, 37-38) Nous connaissons le reste. Les adversaires de Jésus n’ont pas voulu accorder de crédit à ses discours et pas davantage à ses œuvres. Dans leur aveuglement, ils se sont fermés à l’émergence du Royaume de Dieu que Jésus annonçait et rendait peu à peu visible.

La résistance au projet de Dieu est toujours présente dans notre monde actuel. Non pas seulement dans les guerres qui défigurent présentement des sociétés entières, en Ukraine par exemple, mais dans des conflits locaux où sont engagés des groupes d’intérêt qui comptent sur la manipulation et la violence pour imposer leurs points de vue et leurs projets. C’est dans cet univers complexe que nous avons, à travers nos engagements, à vivre l’Évangile. C’est là, en tant que disciples de Jésus, que nous devons accepter d’être contestés et rejetés, même à petite échelle. Nous ne pouvons pas nous leurrer : l’expérience de la croix est inévitable. Travailler contre l’aveuglement intellectuel et spirituel, œuvrer contre le mensonge et l’injustice, c’est là un engagement qui est risqué et épeurant. Pour assumer un tel engagement, il faut compter sur la grâce du Seigneur… et accepter, à l’avance, de connaître des échecs comme les prophètes et Jésus en ont connus.

Fr. Jean-Louis Larochelle, O.P.

PRIÈRE

Pardonne, Seigneur, les fautes de ton peuple :
puisque notre faiblesse nous a rendus captifs des liens du péché,
que ta tendresse nous en délivre.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

« Accomplir »! Ce petit mot fait partie du vocabulaire biblique et théologique. L’évangile de Matthieu est considéré comme l’évangile de l’accomplissement.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Seigneur, nous t’en prions :
dans ta bonté, répands ta grâce en nos cœurs,
délivre-nous des égarements de la faiblesse humaine
et accorde-nous de nous attacher avec force
à tes enseignements.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dieu nous a dit de mille manières qu’« Il ne prendrait plaisir à la mort du méchant, mais plutôt qu’il se détourne de sa conduite et qu’il vive ». Aujourd’hui, le prophète Ézékiel nous l’a rappelé. Son message nous appelle fortement à la responsabilité personnelle de la grâce qui nous est offerte. La grâce de Dieu nous appelle et soutient notre fragilité. De même, cela nourrit notre désir de vivre avec des attitudes plus justes et fraternelles, plus cohérentes avec notre propre foi.

Concernant cette idée, nous pouvons dire, avec le texte évangélique d’aujourd’hui, que l’enseignement de Jésus sur la nécessité d’adapter les pratiques religieuses dans notre vie avec le précepte de l’amour n’est pas nouveau. Ce n’est pas la loi, ce ne sont pas les pratiques religieuses qui nous sauvent. Jésus ne vient pas abolir la loi ni les pratiques religieuses, mais il leur donne un nouveau sens.

La nouvelle proposition de Jésus touche le plus profond de notre cœur et nous appelle à revoir notre intérieur, nos attitudes et, aujourd’hui, nos relations avec les autres, avant de présenter notre offrande devant l’autel. Nous sommes appelés à réfléchir sur notre relation avec nos frères et sœurs et à mettre en pratique une exigence d’amour : la réconciliation. L’amour de Dieu s’accrédite dans l’amour que nous portons à nos frères.

Jésus place l’amour fraternel, le pardon et la réconciliation entre les frères avant toute autre pratique religieuse, tout acte de culte religieux. Jésus place « l’autre » comme une valeur maximale qui doit être accueillie, valorisée, respectée, aimée.

Il nous est difficile de comprendre que le premier moyen de louer Dieu passe par le pardon, la réconciliation et l’amour. Le texte de Matthieu est aussi un appel à éviter tout ce qui nuit aux relations humaines.

La religion de la sincérité et du cœur est aussi la religion de la compréhension et de la réconciliation. Autrement dit : la religion de la VÉRITÉ est aussi la religion de la MISÉRICORDE.

L’appel à la conversion, qui se répète avec force et davantage en ce temps de Carême que nous commençons, est une invitation à entrer dans ce courant de grâce qui nous configure de plus en plus avec le Christ, avec ses sentiments et ses attitudes.

Réfléchissons afin de discerner si nous devons abandonner certaines de nos attitudes pour rétablir les liens, demander pardon, renforcer la fraternité.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

Accorde à tes fidèles, Seigneur, nous t’en prions,
de s’appliquer comme il convient
à la préparation de Pâques :
que la pénitence imposée chaque année à notre corps
porte en nous tous du fruit pour nos âmes.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi
dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.

Dans l’évangile d’aujourd’hui, Jésus accomplit un miracle remarquable, multipliant les pains et les poissons pour une foule affamée. Toutefois, notre attention sera meilleure si elle ne s’arrête pas au miracle, mais cherche plutôt la raison du miracle.

Il y a des choses merveilleuses qui sont faites par fierté, par vanité ou pour gagner de l’argent ou la gloire. Il y a des gens qui cherchent à attirer l’attention en faisant des choses difficiles, étranges ou risquées.

Les disciples répondent à cette foule sans nourriture par une question qui n’exprime que l’étonnement. Mais Jésus n’est ni comme ceux qui font quelque chose pour devenir protagonistes ni comme ses disciples, qui ne s’impliquent pas totalement.

Son motif, la raison de ses miracles, nous est révélé aujourd’hui : c’est la compassion. « J’ai de la compassion pour cette foule”, dit-il. Tous ces gens qui suivaient Jésus pour entendre sa parole étaient dans une situation de faiblesse, ils n’avaient pas de nourriture, ils se trouvaient dans une zone déserte, et Jésus dit : « si je les renvoie chez eux à jeun, ils vont défaillir en chemin ».

C’est pourquoi, animé par cet amour compatissant, Jésus désire non seulement satisfaire la faim physique, mais aussi la faim de Dieu, car en donnant du pain dans le désert, il révélait aussi la puissance et la compassion de Dieu, qui peut surmonter tous les obstacles. Toutes ses actions naissent de l’amour et sont dirigées vers l’amour. Cet amour compatissant et miséricordieux est la posture constante de Jésus devant les hommes. Et au-delà de la faim que nous pouvons normalement assouvir par notre travail, nous sommes tous attaqués par une faim d’un autre type, la faim de trouver un sens à la vie, et que lui seul peut assouvir.

Et Jésus, porté par son amour miséricordieux, vient à notre secours, et continue de nous offrir son amour, son amitié, sa lumière, son corps livré, son sang versé… les seuls aliments capables d’assouvir notre faim de sens, de bonheur et d’éternité.

Il est également important de noter que c’est l’amour, cet amour de compassion, qui a finalement réussi à ouvrir la voie à l’impossible. Et cela doit être noté parce que ce même amour est à notre disposition, et il peut et veut agir en nous.

Dès que nous sommes les nouveaux disciples de Jésus, notre mission est de regarder l’humanité qui souffre, qui marche en insécurité à travers les déserts parmi tant de questions et de situations menaçantes ; regarder en profondeur la faim physique et psychologique qui tourmente tant de frères afin de leur offrir du pain pour le corps et l’esprit, du travail, de l’espérance et la force d’en haut qui permet de satisfaire et de donner un sens à l’existence.

Quand chaque personne est découverte et valorisée dans son extraordinaire dignité, en plus d’être respectée dans toute son intégrité, elle est alors véritablement intégrée à la communauté et à la société.

Fr. Carlos Ariel Betancourth Ospina, O.P.

PRIÈRE

En célébrant la mémoire de la bienheureuse vierge Scholastique,
Seigneur, nous te prions :
fais qu’à son exemple,
nous te servions avec une charité sans faille
et que nous obtenions avec bonheur les bienfaits de ton amour.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur,
lui qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit,
Dieu, pour les siècles des siècles.

∞ Amen.